Επιστήμες

Νέα, ακριβέστερα μαθηματικά μοντέλα δείχνουν ότι η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα διογκώνεται περιοδικά μέχρι το ύψος των 10.000 χιλιομέτρων, και είναι επομένως περισσότερο από δέκα φορές πιο παχιά από την ατμόσφαιρα της Γης. Η ακριβής εκτίμηση του πάχους έχει σημασία ενόψει της άφιξης της αποστολής New Horizons της NASA το 2015.

Τραγικό τέλος είχε ένας ακόμα λύκος - τρίτος εντός του 2012-, καθώς χάθηκε σε τροχαίο που σημειώθηκε στην περιοχή του Αμυνταίου Φλώρινας. Σύμφωνα με τη ΜΚΟ «Αρκτούρος», το τροχαίο συνέβη την Κυριακή, πολύ κοντά στον επαρχιακό δρόμο Φλώρινας-Πτολεμαΐδας.

Οι ερευνητές της αποστολής Cassini της NASA έδωσαν στη δημοσίευσή τους τον ανορθόδοξο τίτλο Pac-Man, η Επιστροφή. Ένας σχηματισμός που μοιάζει με τον ήρωα του θρυλικού βιντεοπαιχνιδιού εντοπίστηκε σε υπέρυθρες εικόνες της Τηθύος, ενός μικρού δορυφόρου του Κρόνου. Το ίδιο σχήμα είχε βρεθεί το 2010 και στον Μίμα, ένα ακόμα φεγγάρι του πλανήτη των δαχτυλιδιών.

Είναι απομονωμένη εδώ και χιλιετίες κάτω από 30 μέτρα πάγου και το νερό της είναι 13 φορές πιο αλμυρό από τη θάλασσα. Κι όμως, η λίμνη Βίντα της Ανταρκτικής φιλοξενεί πολυάριθμα είδη βακτηρίων -μια διαπίστωση που αναπτερώνει τις ελπίδες και για τον εντοπισμό εξωγήινης ζωής.

Τα οικογενειακά πορτρέτα είναι πλέον εκτός μόδας: στην Ιαπωνία, ένα κατάστημα τρισδιάστατης εκτύπωσης σαρώνει τους πελάτες και δημιουργεί φτυστές μινιατούρες με ύψος από 10 έως 20 εκατοστά.

Ένα ελληνικό δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο θα γίνει τις επόμενες μέρες το πρώτο πλοίο του είδους του που ταξιδεύει από την Ευρώπη στην Ασία μέσω της Αρκτικής. Το Ob River της Dynagas απέπλευσε στις αρχές Νοεμβρίου από τη Νορβηγία μεταφέροντας φυσικό αέριο για την αγορά της Ιαπωνίας. Πρόκειται τώρα να διασχίσει το λεγόμενο Βορειοανατολικό Πέρασμα κατά μήκος των ακτών της Σιβηρίας, μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό -μια διαδρομή 20 μέρες συντομότερη από το ταξίδι μέσω της Μεσογείου, της Διώρυγας του Σουέζ και του Ινδικού Ωκεανού.

Η κλιματική αλλαγή θα μας βγει ξινή, προειδοποιούσαν εδώ και καιρό οι επιστήμονες. Το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνουμε στην ατμόσφαιρα όχι μόνο ανεβάζει τη θερμοκρασία αλλά επιπλέον οδηγεί σε πτώση του pH των ωκεανών, φαινόμενο που ήδη εμποδίζει τα θαλάσσια μαλάκια να χτίζουν το κέλυφός τους.

Η πρώτη ανοιξιάτικη αμμοθύελλα στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη έχει ήδη καλύψει μια τεράστια έκταση ανάμεσα στο ρομπότ Curiosity και τον γερασμένο του συνάδελφο Opportunity, στην άλλη άκρη του πλανήτη. Αν η αμμοθύελλα τυλίξει τελικά όλο τον Άρη όπως έχει συμβεί παλαιότερα, το  Opportunity δεν αποκλείεται να τα βρει σκούρα.

Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις έμειναν έκπληκτες όταν το Κατάρ, η χώρα με τις υψηλότερες κατά κεφαλήν εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, επελέγη να φιλοξενήσει το νέο γύρο διεθνών διαπραγματεύσεων κατά της κλιματικής αλλαγής. Δεν είναι όμως το θέμα του οικοδεσπότη που περιορίζει την αισιοδοξία...

Οι άνδρες ή οι γυναίκες είναι πιο ευάλωτοι στο κρυολόγημα; Πώς συμπεριφέρονται όταν τελικά ο ιός της γρίπης τους χτυπήσει την πόρτα; Απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα σκοπεύει να δώσει μία έρευνα που μελετά πώς διαχειρίζονται τα δύο φύλα ένα πρόβλημα υγείας. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι γυναίκες συμπεριφέρονται  πιο... γενναία όταν αρρωστήσουν, σε σχέση με τους άνδρες, οι οποίοι όταν δεν νιώθουν καλά νομίζουν ότι θα πεθάνουν και περιμένουν από τις γυναίκες να τους φροντίσουν.

Έναντι 200.000 ευρώ πωλήθηκε σε δημοπρασία στη Βιέννη μία πολύ σημαντική σειρά φωτογραφιών από τη NASA, τη διαστημική υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συλλογή αποτελείται από 2456 φωτογραφίες και 2144 διαφάνειες της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.

Ο Μαλτέζος πολιτικός Τόνιo Μποργκ, ο οποίος εξασφάλισε την έγκριση της πλειοψηφίας του Ευρωκοινοβουλίου για τη θέση του επιτρόπου Υγείας, φαίνεται ότι ενοχλεί την επιστημονική κοινότητα και αρκετές ΜΚΟ λόγω των συντηρητικών του απόψεων. Ο Μποργκ, υπουργός Εξωτερικών και αναπληρωτής πρωθυπουργός της Μάλτας, είναι καθολικός και τάσσεται κατά των αμβλώσεων, της ομοφυλοφιλίας και των διαζυγίων.

Το τέταρτο ΤEDxΑthens έχει θέμα «Τhe ones who do» και είναι αφιερωμένο σε αυτούς που έχουν ήδη καταφέρει να κάνουν πράξη το όραμά τους. Ο πολιτικός επιστήμονας Γιάννης Θεοχάρης είναι ένας από τους ομιλητές του TedxAthens. Θα αναλύσει το πώς μπορεί κάποιος χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο να οργανώσει κοινωνικές δράσεις και θα εξηγήσει γιατί τα social media αποτελούν πρόσφορο έδαφος για να αναπτυχθούν σχέσεις συνεργασίας.

Τέσσερα νέα κρούσματα μιας άγνωστης ως σήμερα ασθένειας, η οποία οφείλεται σε ιό συγγενικό με τον ιό του SARS, καταγράφηκαν τις τελευταίες ημέρες στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ. Το ένα από αυτά ήταν μάλιστα θανατηφόρο. Το θετικό πάντως είναι ότι ο νέος κοροναϊός δεν φαίνεται να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Σε αντίθεση με ό,τι έδειχναν οι αρχικές εργαστηριακές εξετάσεις, ο ηλικιωμένος κάτοικος του Αγρινίου που απεβίωσε στις 30 Αυγούστου δεν έπασχε τελικά από δάγγειο πυρετό, ανακοίνωσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Λίγους μήνες μετά την παρουσίαση μιας αντίστοιχης τεχνολογίας της Google, η Microsoft εξασφάλισε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για έξυπνα γυαλιά που προβάλλουν πληροφορίες και βίντεο. Η πατέντα που εξασφάλισε η εταιρεία στην αμερικανική αγορά περιγράφει πώς αυτά τα γυαλιά «επαυξημένης πραγματικότητας» (augmented reality) θα επέτρεπαν στους θεατές αθλητικών αγώνων και στους χρήστες βιντεοπαιχνιδιών να βλέπουν το σκορ και άλλες πληροφορίες σε ένα τμήμα του οπτικού πεδίου τους.

Υπάρχει ατμός χωρίς νερό; Οπωσδήποτε όχι, τώρα όμως μπορεί να υπάρξει ατμός χωρίς βρασμό, και μάλιστα μέσα σε δευτερόλεπτα, χάρη σε μια μέθοδο με νανοσωματίδια που ανέπτυξαν ερευνητές από τις ΗΠΑ. Η νέα τεχνολογία, ικανή να μετατρέπει σε ατμό ακόμα και τα παγάκια, θα μπορούσε μελλοντικά να προσφέρει ενέργεια με καλύτερη απόδοση από τα φωτοβολταϊκά.

Σχέδιο κανονισμού για το τι θα επιτρέπεται και τι θα απαγορεύεται στο Γαϊδουρονήσι (γνωστό και ως Χρυσή), ένα νησάκι του δικτύου Νatura 2000 λίγο έξω από τις ακτές τις Ιεράπετρας, πρόκειται να τεθεί σε συζήτηση στο δημοτικό συμβούλιο Ιεράπετρας.

Το Ίδρυμα Mozilla παρουσίασε μια δοκιμαστική έκδοση του Firefox OS, ενός ανοιχτού λειτουργικού συστήματος για φθηνά smartphone, η οποία τρέχει και στα PC ως add-on για τον browser Firefox, επιτρέποντας στους χρήστες να δοκιμάσουν το λογισμικό χωρίς να το εγκαταστήσουν σε κινητό τηλέφωνο.

Μπορούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας να δώσουν διέξοδο από την οικονομική κρίση; Το θέμα θα συζητηθεί από βουλευτές των χωρών της ΕΕ στην Διακοινοβουλευτική Συνέλευση για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας και την Ενεργειακή Αποδοτικότητα, η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 23 και 24 Νοεμβρίου στην ελληνική Βουλή.