Επιστήμες

Όλα τα κύτταρα του σώματος προέρχονται από το ίδιο γονιμοποιημένο ωάριο και επομένως έχουν όλα το ίδιο γενετικό υλικό. Κι όμως, αυτό το δόγμα της βιολογίας δεν ισχύει απόλυτα στην πράξη, δείχνει έρευνα των πανεπιστημίων  Στάνφορντ και Γέιλ, η οποία ενδέχεται μάλιστα να έχει σημαντικές συνέπειες στην αξιοποίηση των βλαστικών κυττάρων στην ιατρική.

Από τους περίπου 850 εξωπλανήτες των οποίων η ύπαρξη έχει επιβεβαιωθεί μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι έγιναν αντιληπτοί μόνο με έμμεσες μεθόδους. Τώρα, Γερμανοί αστρονόμοι παρουσιάζουν μια από τις ελάχιστες πραγματικές εικόνες ενός τέτοιου κόσμου -δείχνει έναν γιγάντιο πλανήτη που περιφέρεται γύρω από ένα επίσης γιγάντιο άστρο σε απόσταση 170 ετών φωτός.

Το ηφαίστειο μέσα στο οποίο καταστράφηκε το μαγικό δαχτυλίδι στην τριλογία «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» είναι έτοιμο να εκραγεί, προειδοποιούν οι γεωλόγοι στη Νέα Ζηλανδία. Το Όρος Ρουαπέχου, το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο της Νέας Ζηλανδίας, με ύψος 2.792 μέτρα, εμφανιζόταν ως το «Βουνό του Χαμού» στην κινηματογραφική μεταφορά του έπους του Τόλκιν.

Χωρίς την άμεση λήψη μέτρων η μέση θερμοκρασία του πλανήτη θα ανέβει κατά ακόμα τέσσερις βαθμούς Κελσίου αυτόν τον αιώνα και η ανθρωπότητα θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει «κατακλυσμιαίες αλλαγές», οι οποίες θα πλήξουν κυρίως τους φτωχότερους, προειδοποιεί έκθεση για λογαριασμό της Παγκόσμιας Τράπεζας.

Η μεταμόσχευση κυττάρων από τη μύτη στις τραυματισμένες περιοχές της σπονδυλικής στήλης επέτρεψε σε παράλυτους σκύλους να ξαναπερπατήσουν, ανακοίνωσαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, οι οποίοι εμφανίζονται συγκρατημένα αισιόδοξοι για την επιτυχία της νέας μεθόδου και στον άνθρωπο.

Η πρόσφατη ελληνική μελέτη που έδειχνε ότι οι Νεάντερταλ όργωναν τη Μεσόγειο δείχνει να επιβεβαιώνεται από νέα έρευνα στο περιοδικό Science, σύμφωνα με την οποία η Κρήτη, η Κύπρος και άλλα απομακρυσμένα νησιά αποικίστηκαν πολύ νωρίτερα από ό,τι είχε εκτιμηθεί, πριν ακόμα φτάσει στην περιοχή ο σύγχρονος άνθρωπος.

Ο εγκέφαλος του Άινσταϊν πέρασε μια μεγάλη περιπέτεια μετά το θάνατο της μεγαλοφυίας -ακόμα και σήμερα, μεγάλα τμήματά του παραμένουν αγνοούμενα. Τώρα, όμως, φωτογραφίες που είχαν μείνει ξεχασμένες για δεκαετίες επιβεβαιώνουν ότι ο ιδιαίτερος Δρ Άινσταϊν είχε και ανατομικά ιδιαίτερο μυαλό.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Φαρμάκων (ΕΜΑ) συνέστησε την Παρασκευή στην ΕΕ να εγκρίνει το εμβόλιο Βexsero, το πρώτο που προσφέρει ανοσία από τον επικίνδυνο ορότυπο Β του μηνιγγιτιδόκοκκου. Το εμβόλιο πιθανότατα θα κυκλοφορήσει στην ευρωπαϊκή αγορά το 2013, καθώς οι συστάσεις της Υπηρεσίας συνήθως γίνονται δεκτές από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή εντός δύο μηνών.

Το Facebook επεκτείνεται και στην αγορά εύρεσης εργασίας, δημιουργώντας ειδική εφαρμογή που θα περιλαμβάνει αγγελίες από υπηρεσίες όπως το Monster και το Branch Out. Η πρωτοβουλία είναι αποτέλεσμα συνεργασίας ανάμεσα στο Facebook και το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας, αλλά και με τρεις μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Μακάρι στο μέλλον η υπηρεσία να συνδεθεί και με τον ΟΑΕΔ...

Τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Spitzer εντόπισαν έναν γαλαξία που εκτιμάται ότι έχει ηλικία τουλάχιστον 13,3 δισεκατομμυρίων ετών. Αν οι υπολογισμοί ευσταθούν, πρόκειται για τον αρχαιότερο και πιο απομακρυσμένο γαλαξία που έχει εντοπιστεί ποτέ, μόλις 420 εκατομμύρια χρόνια νεαρότερο από το ίδιο το Σύμπαν.

Δυο ασυνήθιστες λήψεις της ολικής έκλειψης Ηλίου που σημειώθηκε στις 13 Νοεμβρίου δημοσιοποιήθηκαν από την ευρωπαϊκή και την αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Το πρώτο βίντεο μεταδόθηκε από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Probe B που βλέπει στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, ενώ το δεύτερο προέρχεται από τηλεσκόπιο στην Αυστραλία.

Μια σχετικά σπάνια γονιδιακή μετάλλαξη που τετραπλασιάζει τον κίνδυνο εκδήλωσης της νόσου Αλτσχάιμερ σε μεγάλη ηλικία αναγνωρίστηκε σε δύο ανεξάρτητες γενετικές μελέτες. Αν και σχετικά σπάνια, η μετάλλαξη ίσως βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη συχνή, εκφυλιστική ασθένεια.

Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, ο άνθρωπος ξυπνούσε την αυγή και έπεφτε για ύπνο με το ηλιοβασίλεμα. Ύστερα όμως ήρθε ο γλόμπος, η τηλεόραση και οι υπολογιστές. Έρευνα του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς φαίνεται τώρα να επιβεβαιώνει τις υποψίες ότι η έκθεση στο φως στη διάρκεια της νύχτας αυξάνει τα επίπεδα μιας ορμόνης του στρες, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και μαθησιακές δυσκολίες.

Μήπως το χάμστερ σας δείχνει μελαγχολικό; Πιθανώς υποφέρει από ανία επειδή δεν έχει τίποτα να κάνει, υποδεικνύει η πρώτη μελέτη για το θέμα. Οι Καναδοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βιζόν που ζουν σε μικρά, άδεια κλουβιά διψούν για ερεθίσματα όπως οι φυλακισμένοι.

Η πλήρης γενετική αλληλουχία του χοίρου, την οποία δημοσιεύει στο Νature διεθνής ερευνητική ομάδα, αναμένεται να βελτιώσει μελλοντικά τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του χοιρινού κρέατος. Δεδομένου όμως ότι φυσιολογία του γουρουνιού παρουσιάζει μεγάλες ομοιότητες με την ανθρώπινη, το επίτευγμα ίσως βοηθήσει και στην αντιμετώπιση σοβαρών ασθενειών.

Μετά τα κατσίκια, τις γάτες, τα γουρούνια και τα γαϊδούρια, μια ακόμα μάστιγα πρέπει να αντιμετωπιστεί στα Γκαλάπαγκος, τα μοναδικά νησιά που ενέπνευσαν στον Δαρβίνο τη θεωρία της εξέλιξης: οι αρχές του νησιωτικού συμπλέγματος προσπαθούν τώρα να εξολοθρεύσουν τους εκατοντάδες εκατομμύρια αρουραίους που ανατρέπουν την ισορροπία.

Ένας φακός που αποτελείται από χιλιάδες στρώματα ενός πολυμερούς υλικού μιμείται πολύ καλύτερα τη συμπεριφορά του φακού που βρίσκεται πίσω από την ίριδα του ματιού και μας επιτρέπει να εστιάζουμε σε διάφορες αποστάσεις. Στο προσεχές μέλλον, πιστεύουν οι δημιουργοί του, ο νέος ενδοφακός θα αντικαταστήσουν τους πλαστικούς φακούς που χρησιμοποιούνται σήμερα στις επεμβάσεις καταρράκτη.

Αν χρειαζόταν παπούτσια θα έπρεπε να ξοδέψει μια περιουσία, ενώ αν έπρεπε να κάνει πεντικιούρ θα χρειαζόταν μέρες ολόκληρες. Ο λόγος για ένα μυριάποδο που ζει αποκλειστικά σε μια μικρή περιοχή της Καλιφόρνια και κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με τα 750 πόδια του. Το Ιllacme plenipes, όπως ονομάζεται το είδος, είχε ανακαλυφθεί το 1926 αλλά δεν εθεάθη ξανά παρά μόλις πρόσφατα.

H Ρωσία έχασε για λίγο την επαφή με τους δορυφόρους της και με το ρωσικό τμήμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) λόγω ενός κομμένου καλωδίου στην περιοχή της Μόσχας, μεταδίδουν το απόγευμα της Τρίτης τα ρωσικά πρακτορεία.

Χάρη στις οπτικές ίνες που φέρνει η Google μέχρι τα σπίτια τους, οι κάτοικοι του Κάνσας Σίτι μπορούν να απολαύσουν την εμπειρία του Διαδικτύου στην αστρονομική ταχύτητα του 1 Gigabit ανά δευτερόλεπτο, περίπου 40 φορές μεγαλύτερη από τη μέγιστη ταχύτητα των συνδέσεων ADSL στην Ελλάδα.