Επιστήμες

Εξήντα χρόνια μετά την ανακοίνωση–ορόσημο για τη δομή της διπλής έλικας του DNA, ερευνητές του ίδιου πανεπιστημίου ανακοινώνουν ότι εντόπισαν σε ζωντανά ανθρώπινα κύτταρα «τετραπλές» έλικες DNA, οι οποίες πιθανώς παίζουν κάποιον άγνωστο βιολογικό ρόλο.

Οι εισαγωγές παιδιών με κρίσεις άσθματος στα νοσοκομεία της Αγγλίας έπαψαν να αυξάνονται και άρχισαν να πέφτουν μετά το νόμο του 2007 που απαγορεύει το κάπνισμα σε κλειστούς δημόσιους χώρους. Η καθαρή ατμόσφαιρα των εστιατορίων ενέπνευσε τον κόσμο να πάψει να καπνίζει και στο σπίτι, συμπεραίνουν οι ερευνητές.

Η ριπή ακτινοβολίας για την οποία υπάρχουν ενδείξεις ότι έπληξε τη Γη τον 8ο αιώνα ήταν πιθανώς μια έκλαμψη ακτίνων γάμμα -ένα από τα πιο βίαια φαινόμενα στο Σύμπαν, το οποίο μπορεί να πυροδοτηθεί από τη σύγκρουση ανάμεσα σε δύο μαύρες τρύπες.

Η νέα εικόνα που έστειλε στο in.gr η ESA, η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία, δείχνει τα ποτάμια, τα δάση και τα γεωλογικά χαρακτηριστικά του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, στον οποίο διακρίνεται ακόμα και η γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ, καθώς και το γιγάντιο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα.,

'Έπειτα από τέσσερα χρόνια δύσκολων διαπραγματεύσεων, 140 χώρες υπέγραψαν τη Σύμβαση της Μιναμάτα, μια δεσμευτική συμφωνία κατά της ρύπανσης του περιβάλλοντος με υδράργυρο, η οποία όμως δεν υιοθετεί ορισμένα από τα δραστικά μέτρα που ζητούσαν οι εμπνευστές της.

Σύσταση προς τους γιατρούς να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν εξ ολοκλήρου μεταλλικά εμφυτεύματα στις επεμβάσεις αρθροπλαστικής ισχίου αν αυτό δεν είναι απολύτως απαραίτητο εξέδωσε η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Όπως τονίζεται στη σχετική ανακοίνωση, τα εμφυτεύματα του είδους ενδέχεται να προκαλέσουν βλάβες στους μαλακούς ιστούς και πόνο, οδηγώντας σε επαναληπτική χειρουργική επέμβαση.

Έναν νέο ιστότοπο που ονομάζεται Mega «εγκαινίασε» ο Κιμ Σμιτς, ιδρυτής του ιστότοπου Megaupload.com, που κινδυνεύει να εκδοθεί στις ΗΠΑ για να δικαστεί για παραβίαση δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας. Το mega.co.nz παρουσιάζεται ως μια υπηρεσία διαμοιρασμένης αποθήκευσης δεδομένων, τύπου Dropbox και Google Drive, αλλά προσφέρει 50GB χώρο αποθήκευσης, μια προσφορά σαφώς μεγαλύτερη αυτής των ανταγωνιστών του.

Κάθε ιαπωνικό ορτύκι γεννά αβγά με διαφορετικά μοτίβα καμουφλάζ, ωστόσο τα περισσότερα θηλυκά διαλέγουν το σημείο όπου θα γεννήσουν έτσι ώστε να ταιριάζει με το χρώμα και το σχέδιο των αβγών.

Τα θανατηφόρα κρούσματα ιλαράς έχουν μειωθεί κατά 75% σε παγκόσμιο επίπεδο από το 2000, ωστόσο επιδημίες εξακολουθούν να καταγράφονται όχι μόνο σε αναπτυσσόμενες χώρες αλλά και στην Ευρώπη. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανησυχεί τώρα ότι η απροθυμία ορισμένων γονιών να εμβολιάσουν τα παιδιά τους απειλεί το φιλόδοξο σχέδιο για εξάλειψη της ιογενούς, άκρως μεταδοτικής ασθένειας.

O ευρωπαϊκός δορυφόρος Mars Express μετέδωσε νέες εικόνες από την κοίτη ενός αρχαίου, γιγάντιου ποταμού που κατέληγε κάποτε σε μια μεγάλη λεκάνη του Άρη που ονομάζεται Ελλάδα.

Ο διάσημος Βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ ζήτησε τη βοήθεια της Ιntel προκειμένου να βελτιωθεί το σύστημα μέσω του οποίου επικοινωνεί, καθώς η κατάσταση της υγείας του σταδιακά επιδεινώνεται. Το τελευταίο κεφάλαιο στη συνεργασία του Χόκινγκ με την εταιρεία άνοιξε το 2011, όταν ο καθηγητής απευθύνθηκε στον Γκόρντον Μουρ.

Το βακτήριο της λέπρας έχει την ικανότητα να επαναπρογραμματίζει ώριμα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος και να τους δίνει ιδιότητες που υπάρχουν μόνο στα βλαστοκύτταρα, ανακάλυψαν σχεδόν τυχαία Βρετανοί ερευνητές. Υποψιάζονται μάλιστα ότι υπάρχουν και άλλες ασθένειες με την ίδια ικανότητα, η οποία θα μπορούσε ίσως να αξιοποιηθεί στην ιατρική.

Μια ψηφιακή εικόνα της «Μόνα Λίζα», του διάσημου πίνακα του Λεονάρντο ντα Βίντσι, έστειλε η NASA στο φεγγάρι μέσω λέιζερ. Η αποστολή έγινε συγκεκριμένα από το κέντρο διαστημικών πτήσεων Goddard προς τον δορυφόρο Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ο οποίος από το 2009 βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η μετάδοση αποτέλεσε την πρώτη επίδειξη της νέας δυνατότητας επικοινωνίας σε μεγάλες αποστάσεις με τη βοήθεια των ακτίνων λέιζερ. Ήταν η πρώτη φορά που υπήρξε επικοινωνία της Γης με ένα σεληνιακό δορυφόρο, σε απόσταση περίπου 384.000 χιλιομέτρων.

«Ανεπίσημη ημέρα της Ελλάδας» ανακήρυξε τη 14η Ιανουαρίου ο Κρις Χάντφιλντ, ο Kαναδός αστροναύτης που βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Περνώντας επάνω από τη χώρα μας δημοσίευσε στο Twitter μια σειρά από εικόνες, συνοδεύοντάς τες με σύντομα σχόλια-περιγραφές.

Για πολύ καιρό οι ζωολόγοι πίστευαν ότι τα καρκινοειδή -καβούρια, αστακοί, γαρίδες- έχουν υπερβολικά απλό νευρικό σύστημα για να μπορούν να νιώσουν πόνο. Τα τελευταία χρόνια όμως συσσωρεύονται ενδείξεις για το αντίθετο, και μια νέα μελέτη δίνει την πειστικότερη μέχρι σήμερα απάντηση.

Έπειτα από χρόνια καθυστερήσεων και διαφωνιών ανάμεσα στις χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέγραψε το συμβόλαιο για την κατασκευή του κτηρίου που θα στεγάσει στη Γαλλία τον ITER, τον Διεθνή Πειραματικό Θερμοπυρηνικό Αντιδραστήρα. Το γιγάντιο πείραμα, με κόστος γύρω στα 15 δισ. ευρώ, έχει στόχο την παραγωγή ενέργειας από τη σύντηξη υδρογόνου, την αντίδραση που τροφοδοτεί τα άστρα.

Δύο πρωτότυπες έρευνες, οι οποίες θα ήταν σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθούν μέχρι πριν από λίγα χρόνια, αποκαλύπτουν για πρώτη φορά το ρόλο του γονιδιώματος στον έλεγχο σύνθετων συμπεριφορών. Η πρώτη μελέτη εντοπίζει ομάδες γονιδίων δίνουν οδηγίες στα ποντίκια σχετικά με το πώς θα σκάβουν τα λαγούμια τους· η δεύτερη ανακαλύπτει ένα «κοινωνικό χρωμόσωμα» που φαίνεται ότι ελέγχει την κοινωνική ζωή ενός τροπικού μυρμηγκιού.

Κακόβουλοι ιοί επηρέασαν τη λειτουργία δύο ηλεκτροπαραγωγικών σταθμών στις ΗΠΑ το 2012, ανακάλυψε η αρμόδια ομοσπονδιακή υπηρεσία, η οποία μάλιστα προειδοποιεί ότι τα περιστατικά θα αυξηθούν στο μέλλον.

Το φως που διαπερνά το σώμα μας είναι σχεδόν μηδαμινό, όμως έστω και αυτή η ελάχιστη ποσότητα ίσως είναι καθοριστική για την ανάπτυξη κάποιων από τα πολυτιμότερα όργανά μας – των ματιών μας. Όπως ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες, τα έμβρυα ποντικών που αναπτύσσονται σε απόλυτο σκοτάδι εμφανίζουν ανωμαλίες στην ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων των ματιών τους με αποτέλεσμα να οδηγούνται σε οφθαλμολογικές παθήσεις και προβλήματα όρασης.

Η NASA συμφώνησε να αγοράσει μια πειραματική φουσκωτή υπομονάδα που θα δοκιμαστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το κατοικήσιμο μπαλόνι αναπτύσσεται από την εταιρεία Bigelow Aerospace, η οποία φιλοδοξεί να εκτοξεύσει στο μέλλον φουσκωτά διαστημικά ξενοδοχεία.