Επιστήμες

Ένας ήχος που θυμίζει UFO σε αναγκαστική προσγείωση πλημμυρίζει ξαφνικά τη ζούγκλα της Νέας Γουινέας. Είναι το κάλεσμα ενός παραδείσιου πτηνού, ενός από τα χιλιάδες είδη που περιλαμβάνει το μεγαλύτερο αρχείο με ήχους ζώων.

Ένα πειραματικό εμβόλιο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ περιόρισε δραστικά τις αλλοιώσεις του εγκεφάλου σε ποντίκια που χρησιμοποιούνται ως μοντέλα για τη μελέτη της ασθένειας. Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι η δραστική ουσία του εμβολίου θα αποτελέσει όπλο πρόληψης αλλά και θεραπείας.

Το Ιράν θα προσπαθήσει και πάλι να στείλει έναν ζωντανό πίθηκο στο Διάστημα μετά την αποτυχία της πρώτης απόπειρας το 2011, ανακοίνωσε στα ιρανικά μέσα ο επικεφαλής του διαστημικού προγράμματος της Τεχεράνης, το οποίο ανησυχεί εδώ και καιρό τη Δύση.

Η αιθάλη που μαυρίζει τον ουρανό της Αθήνας και πολλών άλλων πόλεων σε όλο τον κόσμο επιτείνει την κλιματική αλλαγή πολύ περισσότερο από ό,τι νομίζαμε, αποκαλύπτει νέα μελέτη. Μάλιστα οι ερευνητές εκτιμούν ότι η καπνιά είναι ο δεύτερος σημαντικότερος παράγοντας μετά το διοξείδιο του άνθρακα.

Η πολυαναμενόμενη παρουσίαση του Μαρκ Ζάκερμπεργκ το βράδυ της Τρίτης αφορούσε τελικά τη νέα λειτουργία αναζήτησης Graph Search, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να εντοπίζουν άλλα μέλη του Facebook, φωτογραφίες και άλλες αναρτήσεις που έχουν γίνει shared. Δεν πρόκειται πάντως για μηχανή αναζήτησης που ψάχνει σε όλο το Διαδίκτυο.

Η βαριά χρήση κάνναβης στην εφηβεία οδηγεί σε μείωση της νοημοσύνης στη μέση ηλικία, έδειχνε μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2011 και απασχόλησε πολλά ΜΜΕ. Τώρα, όμως, η επανεξέταση των ίδιων δεδομένων δείχνει να διαψεύδει το συμπέρασμα αποδίδοντας την έκπτωση των νοητικών ικανοτήτων σε κοινωνικούς παράγοντες.

Εδώ και δεκαετίες οι ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι η Ωκεανία έμεινε απομονωμένη από τον υπόλοιπο κόσμο για 40.000 χρόνια μετά τον πρώτο εποικισμό της. Κι όμως, γενετική μελέτη εντοπίζει ενδείξεις ενός μεγάλου κύματος μετανάστευσης από την Ινδία πριν από 4.000 χρόνια. Μάλιστα οι Ασιάτες έποικοι δεν αποκλείεται να έφεραν μαζί τους σκύλους που εξελίχθηκαν αργότερα στο αγριόσκυλο ντίνγκο της Αυστραλίας.

Αντιμέτωπη με περιβαλλοντική καταστροφή φαίνεται ότι έρχεται η ψείρα του εφηβαίου, καθώς η σχετικά σύγχρονη μόδα της αποτρίχωσης στο μπικίνι καταστρέφει τον απόκρυφο βιότοπό της -αυτό τουλάχιστον προκύπτει από ανέκδοτες αναφορές γιατρών και εντομολόγων.

Οι στενότεροι συγγενείς του ανθρώπου είναι κι αυτοί γεναιόδωρα και δίκαια πλάσματα, δείχνει μελέτη που εξέτασε χιμπατζήδες σε ένα οικονονικό παιχνίδι με την ονομασία «τελεσίγραφο δικαιοσύνης». Μάλιστα η έρευνα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες να κληρονόμησαν αυτές τις αρετές από τον τελευταίο τους κοινό πρόγονο.

Λιγότερο από μια δεκαετία από την ανακάλυψή του, το εξωτικό γραφένιο έχει ξεσηκώσει το ενδιαφέρον πανεπιστημίων και εταιρειών που σπεύδουν τώρα να κατοχυρώσουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την εμπορική αξιοποίησή του.

Η δεύτερη αποστολή στη Σελήνη που θα εκτοξεύσει η Ρωσία, 40 χρόνια μετά την πρώτη, θα αναχωρήσει το 2015 από το νέο κοσμοδρόμιο του Βοστότσνι, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Πρεσβείες, ινστιτούτα πυρηνικής έρευνας και πετρελαϊκοί οργανισμοί πιστεύεται ότι περιλαμβάνει η λίστα με τα θύματα του Red October («Κόκκινος Οκτώβρης»), ενός ιού που υπέκλεπτε εμπιστευτικά έγγραφα από το 2007, έγινε  όμως πρόσφατα αντιληπτός από ερευνητές στη Ρωσία.

Οι ελεύθερες ρίζες, δραστικές μορφές οξυγόνου που ενοχοποιούνται για τη γήρανση, την καρδιοπάθεια και τον καρκίνο, ενδέχεται να βοηθούν στην επούλωση τραυμάτων και την αναγέννηση ιστών, ανακοίνωσαν Βρετανοί ερευνητές. Τα πειράματά τους έδειξαν ότι τα αντιοξειδωτικά που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες εμποδίζουν την αναγέννηση της ουράς σε γυρίνους.

Μια κάψουλα υψηλής τεχνολογίας μπορεί να εντοπίζει τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου του οισοφάγου και των αλλοώσεων που προκαλεί η παλινδόμιση γαστρικού υγρού, δείχνει μελέτη στις ΗΠΑ. Η διάφανη συσκευή περιέχει μια περιστρεφόμενη δέσμη λέιζερ που σαρώνει τα τοιχώματα του οισοφάγου όταν ο εξεταζόμενος την καταπίνει.

Οι αστρονόμοι το μελετούσαν για περισσότερο από έναν αιώνα, μέχρι σήμερα όμως δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι επρόκειτο για κοσμικό υπερήλικα: ένα άστρο που βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη έχει ηλικία τουλάχιστον 13,2 δισεκατομμυρίων ετών, γεννήθηκε επομένως λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Τα κρούσματα γρίπης στην Ελλάδα αναμένεται να κορυφωθούν από τα τέλη Ιανουαρίου έως το Μάρτιο, όπως κάθε χρόνο, ωστόσο σύμφωνα με τηλεφωνική έρευνα που πραγματοποιήθηκε το Δεκέμβριο για λογαριασμό του ΚΕΕΛΠΝΟ έδειξε πολύ χαμηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης στο γενικό πληθυσμό, μόλις 10,5%. Το Κέντρο καθησυχάζει πάντως ότι οι επιδημικές διαστάσεις που έχει πάρει η γρίπη στις ΗΠΑ δεν εμπνέει ανησυχία για την Ελλάδα.

Μια στήλη πάγου μήκους δύο μέτρων είναι το πρώτο δείγμα από την περιβόητη λίμνη Βοστόκ στην Ανταρκτική, έναν μεγάλο όγκο γλυκού νερού που εδώ και εκατομμύρια χρόνια παραμένει θαμμένος κάτω από σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα πάγου. Οι αστροβιολόγοι πιστεύουν ότι τα μικρόβια που ίσως ζουν στη λίμνη θα έδιναν μια εικόνα για το εάν μπορεί να υπάρχει ζωή σε υπόγειους ωκεανούς στα φεγγάρια του Δία και του Κρόνου.

Τα μοναχοπαίδια που προέκυψαν στην Κίνα από την πολιτική του ενός παιδιού ανά οικογένεια τείνουν να είναι λιγότερο ανταγωνιστικά και έμπιστα και περισσότερο καχύποπτα και απαισιόδοξα, υποστηρίζει μελέτη στο περιοδικό Science. Οι ψυχολογικές αυτές ιδιαιτερότητες θα μπορούσαν μάλιστα να έχουν αντίκτυπο στην οικονομία, προβλέπουν οι ερευνητές.

Ένα από τα καινούργια 787 Dreamliner της Japan Airlines, το οποίο είχε παρουσιάσει διαρροή καυσίμων την περασμένη εβδομάδα, βρέθηκε και πάλι να χάνει καύσιμα στις δοκιμές που πραγματοποιεί η εταιρεία. Το νέο περιστατικό έρχεται δύο μέρες μετά την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να ξεκινήσει έρευνα για την ασφάλεια του νέου, «πλαστικού» αεροπλάνου της Boeing,

Ένας από τους πιο χαρισματικούς χάκερ και πολιτικούς ακτιβιστές για τα ψηφιακά δικαιώματα, ο Αμερικανός Άαρον Σουόρτς, βρέθηκε νεκρός την Παρασκευή στη Νέα Υόρκη σε ηλικία μόλις 26 ετών. Ο θάνατος του αποδίδεται σε αυτοκτονία. Ο Σουόρτς από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε με τον προγραμματισμό ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν εξαιρετικά δραστήριος σε ζητήματα πολιτικών δικαιωμάτων και ελευθεριών εντός και εκτός των ψηφιακών δικτύων.