Επιστήμες

Οι μαγνητικοί τομογράφοι χωράνε σήμερα ολόκληρους ανθρώπους, στο μέλλον όμως θα μπορούν να προσδιορίζουν τη δομή πρωτεϊνών και άλλων μορίων, δείχνουν δύο μελέτες που παρουσιάζονται αυτή την εβδομάδα στο Science.

Πάνω που φαινόταν να έχει γλιτώσει από την πτώχευση, υπέστη ακόμα ένα πλήγμα. Η ρωσική σήμερα εταιρεία Sea Launch, η οποία ειδικεύεται στις εκτοξεύσεις  από μια πλωτή εξέδρα στον Ειρηνικό, έχασε έναν πύραυλο που θα μετέφερε σε τροχιά έναν δορυφόρο τηλεπικοινωνιών. Το πολύτιμο φορτίο συνετρίβη στον ωκεανό νότια της Χαβάης.

Η NASA ανακοίνωσε ότι θα εκτοξεύσει σε ένα χρόνο την αποστολή Sunjammer, ένα σκάφος που θα ξεδιπλώσει στο Διάστημα μια γιγάντια αλλά ελαφριά επιφάνεια, η οποία θα κινείται ως ιστίο εκμεταλλευόμενη τη δύναμη του φωτός.

Τις νοητικές διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα στον εγκέφαλο ενός ψαριού, την ώρα που κυνηγά ένα άλλο ψάρι κατάφεραν να βιντεοσκοπήσουν σε πραγματικό χρόνο Ιάπωνες επιστήμονες. Στην πραγματικότητα είναι η πρώτη φορά που οι νευροεπιστήμονες είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τα εγκεφαλικά κύτταρα εν ώρα δράσης σε ένα ανεξάρτητα κινούμενο ζώο. Αν και η μελέτη αφορούσε ένα ψάρι, παρέχει στοιχεία και για τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Τις φήμες που θέλουν το Facebook να σχεδιάζει την κυκλοφορία κινητού τηλεφώνου διέψευσε για άλλη μία φορά ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ. «Δεν πρόκειται να προχωρήσουμε στη δημιουργία του δικού μας κινητού τηλεφώνου. Αυτή δεν είναι η σωστή στρατηγική για εμάς» ξεκαθάρισε, σημειώνοντας ότι στόχος του είναι να γίνει το κοινωνικό δίκτυο ακόμη καλύτερο και προσιτό σε μεγαλύτερη γκάμα συσκευών.

Το σκουλήκι της ταινίας παρασιτεί στα ζώα του πλανήτη εδώ και τουλάχιστον 270 εκατομμύρια χρόνια, αποκαλύπτουν αβγά του τέρατος που βρέθηκαν σε απολιθωμένα κόπρανα καρχαρία. Το ασυνήθιστο εύρημα σημαίνει ότι οι ταινίες εμφανίστηκαν τουλάχιστον 140 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε ως σήμερα, και μάλιστα επέζησαν στο χειρότερο κύμα μαζικής εξαφάνισης ειδών.

Η πιθανότητα εισαγωγής στο νοσοκομείο λόγω καρδιοπάθειας είναι 32% μικρότερη για τους ανθρώπους που δεν τρώνε κρέας και ψάρι, δείχνει η μεγαλύτερη μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί για το θέμα σε Βρετανία.

Η χρήση τριών εντομοκτόνων που βασίζονται στη νικοτίνη πρέπει να περιοριστεί στη γεωργία προκειμένου να προστατευτούν οι πληθυσμοί μελισσών που απειλούνται με κατάρρευση, συνέστησε στις χώρες-μέλη της ΕΕ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Περιστασιακά εκτός λειτουργίας, περίπου από τις 5.30 το απόγευμα της Πέμπτης, βρίσκεται το Twitter.com σε όλο τον κόσμο. Το πρόβλημα υπήρχε για περίπου δύο ώρες και έχει πλέον αποκατασταθεί, ζητώντας συγγνώμη από τους χρήστες.

Κάθειρξη έως και 105 ετών αντιμετωπίζει ένας Αμερικανός που κατηγορείται ότι υπέκλεψε προσωπικές φωτογραφίες από 350 γυναίκες και τις εκβίασε για να γδυθούν μπροστά του μέσω διαδικτυακής κάμερας.

Στην ηλικία των δέκα εκατομμυρίων ετών, τα περισσότερα άστρα δεν μπορούν πια να κάνουν παιδιά. Κι όμως, ένα ηλικιωμένο άστρο στον αστερισμό της Ύδρας φαίνεται ότι έχει το περιθώριο να αποκτήσει πολλούς νέους πλανήτες. Η ανακάλυψη του μεσόκοπου υποψήφιου γονιού «θα μας οδηγήσει σε νέες ιδέες όσον αφορά τις θεωρίες σχηματισμού πλανητών».

Τι ακριβώς συμβαίνει και αισθανόμαστε τόσο ευχάριστα όταν μας κάνουν μασάζ; Πιθανότατα ενεργοποιούνται οι αισθητήριοι νευρώνες του χαδιού, τους οποίους εντόπισαν για πρώτη φορά σε πειραματόζωα ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι δημιούργησαν έναν θάλαμο τεχνητού χαδιού, τον οποίο τα ποντίκια έβρισκαν άκρως ευχάριστο.

Ο Αμερικανός στρατιώτης Μπρένταν Μαρόκο ήταν ο πρώτος που κατάφερε να επιζήσει έχοντας χάσει και τα χέρια και πόδια του, παρά τον βαρύτατο τραυματισμό του από βόμβα στο Ιράκ το 2009. Θα έχει όμως τη δυνατότητα να αποκαταστήσει ένα μέρος της φυσιολογικής δραστηριότητάς του μετά την διπλή μεταμόσχευση χεριών στην οποία υποβλήθηκε τον περασμένο μήνα.

Το σύστημα Sequoia της IBM, εγκατεστημένος στο αμερικανικό Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια, είναι ο πρώτος υπολογιστής του κόσμου που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο πυρήνες επεξεργασίας. Eρευνητές του Στάνφορντ ανακοινώνουν τώρα ότι χρησιμοποίησαν το Sequoia για μια από τις πλέον περίπλοκες εργασίες που έχουν αναλάβει ποτέ, την προσομοίωση της παραγωγής θορύβου σε έναν υπερηχητικό στροβιλοκινητήρα.

Ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Αριέλ Σαρόν βρίσκεται σε κατάσταση φυτού από το 2006, πριν από μερικές μέρες όμως διαπιστώθηκε ότι ο εγκέφαλός του παρουσιάζει «σημαντικές» ενδείξεις δραστηριότητας -μπορεί να αντιδρά σε ερεθίσματα και να ακούει τις οδηγίες των γιατρών. Ήταν μια εντυπωσιακή ανακάλυψη, έπειτα από τόσα χρόνια σιωπής, ωστόσο το κατά πόσο ο Σαρόν έχει πράγματι συνείδηση του εαυτού του και του περιβάλλοντος παραμένει ακόμα ασαφές.

Ποιος είναι ο δολοφόνος που ξεπαστρεύει όποιο πτηνό, σκιουράκι ή κουνέλι βρει μπροστά του; Η απάντηση κάνει νιάου-νιάου στα κεραμίδια: είναι οι κατοικίδιες και αδέσποτες γάτες, η νούμερο ένα απειλή για την άγρια ζωή, αποκαλύπτει μελέτη του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν στις ΗΠΑ. Τα θύματα σε ετήσια βάση υπολογίζονται σε δισεκατομμύρια.

Όπλα λέιζερ με αρκετά μικρό όγκο και βάρος ώστε να μπορούν να εγκατασταθούν σε μαχητικά αεροπλάνα προγραμματίζεται να αρχίσουν να δοκιμάζονται στις ΗΠΑ το 2014. Το πειραματικό λέιζερ που παρήγγειλε το Πεντάγωνο πρέπει να έχει ισχύ 150 kilowatt και να μπορεί να καταρρίπτει άλλα αεροπλάνα και εισερχόμενους πυραύλους.

Η Σρι Λάνκα είναι σήμερα διάσημη για το τσάι της, το τσάι Κεϋλάνης, στην πραγματικότητα όμως στράφηκε σε αυτό το αφέψημα όταν ένας μύκητας την ανάγκασε να εγκαταλείψει την παραγωγή καφέ. Η αρρώστια επιστρέφει τώρα δριμύτερη στην Κεντρική Αμερική, όπου απειλεί να καταστρέψει τη φετινή σοδειά και να ανεβάσει τις τιμές.

Θαλασσαετοί, γερανοί, στικταετοί αλλά και χιλιάδες πάπιες, σήμα κατατεθέν της περιοχής, περνούν το χειμώνα στο Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού - Λουδία - Αλιάκμονα, όπου οι κινήσεις τους παρακολουθούνται από ορνιθολόγους.

Η Γαλλία ανακοίνωσε ότι αποσύρει από την αγορά ένα φάρμακο κατά της ακμής, το οποίο συνταγογραφούνταν ευρέως ως αντισυλληπτικό, έπειτα από την αποκάλυψη έκθεσης που το συνδέει με τέσσερις θανάτους τα τελευταία 25 χρόνια.