Επιστήμες

Η χρήση τριών εντομοκτόνων που βασίζονται στη νικοτίνη πρέπει να περιοριστεί στη γεωργία προκειμένου να προστατευτούν οι πληθυσμοί μελισσών που απειλούνται με κατάρρευση, συνέστησε στις χώρες-μέλη της ΕΕ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Περιστασιακά εκτός λειτουργίας, περίπου από τις 5.30 το απόγευμα της Πέμπτης, βρίσκεται το Twitter.com σε όλο τον κόσμο. Το πρόβλημα υπήρχε για περίπου δύο ώρες και έχει πλέον αποκατασταθεί, ζητώντας συγγνώμη από τους χρήστες.

Κάθειρξη έως και 105 ετών αντιμετωπίζει ένας Αμερικανός που κατηγορείται ότι υπέκλεψε προσωπικές φωτογραφίες από 350 γυναίκες και τις εκβίασε για να γδυθούν μπροστά του μέσω διαδικτυακής κάμερας.

Στην ηλικία των δέκα εκατομμυρίων ετών, τα περισσότερα άστρα δεν μπορούν πια να κάνουν παιδιά. Κι όμως, ένα ηλικιωμένο άστρο στον αστερισμό της Ύδρας φαίνεται ότι έχει το περιθώριο να αποκτήσει πολλούς νέους πλανήτες. Η ανακάλυψη του μεσόκοπου υποψήφιου γονιού «θα μας οδηγήσει σε νέες ιδέες όσον αφορά τις θεωρίες σχηματισμού πλανητών».

Τι ακριβώς συμβαίνει και αισθανόμαστε τόσο ευχάριστα όταν μας κάνουν μασάζ; Πιθανότατα ενεργοποιούνται οι αισθητήριοι νευρώνες του χαδιού, τους οποίους εντόπισαν για πρώτη φορά σε πειραματόζωα ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι δημιούργησαν έναν θάλαμο τεχνητού χαδιού, τον οποίο τα ποντίκια έβρισκαν άκρως ευχάριστο.

Ο Αμερικανός στρατιώτης Μπρένταν Μαρόκο ήταν ο πρώτος που κατάφερε να επιζήσει έχοντας χάσει και τα χέρια και πόδια του, παρά τον βαρύτατο τραυματισμό του από βόμβα στο Ιράκ το 2009. Θα έχει όμως τη δυνατότητα να αποκαταστήσει ένα μέρος της φυσιολογικής δραστηριότητάς του μετά την διπλή μεταμόσχευση χεριών στην οποία υποβλήθηκε τον περασμένο μήνα.

Το σύστημα Sequoia της IBM, εγκατεστημένος στο αμερικανικό Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια, είναι ο πρώτος υπολογιστής του κόσμου που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο πυρήνες επεξεργασίας. Eρευνητές του Στάνφορντ ανακοινώνουν τώρα ότι χρησιμοποίησαν το Sequoia για μια από τις πλέον περίπλοκες εργασίες που έχουν αναλάβει ποτέ, την προσομοίωση της παραγωγής θορύβου σε έναν υπερηχητικό στροβιλοκινητήρα.

Ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Αριέλ Σαρόν βρίσκεται σε κατάσταση φυτού από το 2006, πριν από μερικές μέρες όμως διαπιστώθηκε ότι ο εγκέφαλός του παρουσιάζει «σημαντικές» ενδείξεις δραστηριότητας -μπορεί να αντιδρά σε ερεθίσματα και να ακούει τις οδηγίες των γιατρών. Ήταν μια εντυπωσιακή ανακάλυψη, έπειτα από τόσα χρόνια σιωπής, ωστόσο το κατά πόσο ο Σαρόν έχει πράγματι συνείδηση του εαυτού του και του περιβάλλοντος παραμένει ακόμα ασαφές.

Ποιος είναι ο δολοφόνος που ξεπαστρεύει όποιο πτηνό, σκιουράκι ή κουνέλι βρει μπροστά του; Η απάντηση κάνει νιάου-νιάου στα κεραμίδια: είναι οι κατοικίδιες και αδέσποτες γάτες, η νούμερο ένα απειλή για την άγρια ζωή, αποκαλύπτει μελέτη του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν στις ΗΠΑ. Τα θύματα σε ετήσια βάση υπολογίζονται σε δισεκατομμύρια.

Όπλα λέιζερ με αρκετά μικρό όγκο και βάρος ώστε να μπορούν να εγκατασταθούν σε μαχητικά αεροπλάνα προγραμματίζεται να αρχίσουν να δοκιμάζονται στις ΗΠΑ το 2014. Το πειραματικό λέιζερ που παρήγγειλε το Πεντάγωνο πρέπει να έχει ισχύ 150 kilowatt και να μπορεί να καταρρίπτει άλλα αεροπλάνα και εισερχόμενους πυραύλους.

Η Σρι Λάνκα είναι σήμερα διάσημη για το τσάι της, το τσάι Κεϋλάνης, στην πραγματικότητα όμως στράφηκε σε αυτό το αφέψημα όταν ένας μύκητας την ανάγκασε να εγκαταλείψει την παραγωγή καφέ. Η αρρώστια επιστρέφει τώρα δριμύτερη στην Κεντρική Αμερική, όπου απειλεί να καταστρέψει τη φετινή σοδειά και να ανεβάσει τις τιμές.

Θαλασσαετοί, γερανοί, στικταετοί αλλά και χιλιάδες πάπιες, σήμα κατατεθέν της περιοχής, περνούν το χειμώνα στο Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού - Λουδία - Αλιάκμονα, όπου οι κινήσεις τους παρακολουθούνται από ορνιθολόγους.

Η Γαλλία ανακοίνωσε ότι αποσύρει από την αγορά ένα φάρμακο κατά της ακμής, το οποίο συνταγογραφούνταν ευρέως ως αντισυλληπτικό, έπειτα από την αποκάλυψη έκθεσης που το συνδέει με τέσσερις θανάτους τα τελευταία 25 χρόνια.

Ολλανδικό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Shell είναι εν μέρει υπεύθυνη για τη μόλυνση που προκλήθηκε στο Δέλτα του Νίγηρα, με το σκεπτικό ότι η εταιρεία θα έπρεπε να έχει εμποδίσει την πράξη δολιοφθοράς στις εγκαταστάσεις της.

Ερευνητές του MIT ανέπτυξαν ένα αυτοκόλλητο επίθεμα καλυμμένο με μικροσκοπικές βελόνες, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ανώδυνο και αποτελεσματικό σύστημα εμβολιασμού. Το επίθεμα απελευθερώνει μόρια DNA από παθογόνους οργανισμούς, τα οποία σε αρκετές περιπτώσεις πλεονεκτούν έναντι των συμβατικών εμβολίων.

Ερευνητές από δέκα χώρες δημοσιεύουν αυτή την εβδομάδα τη σχεδόν πλήρη γενετική αλληλουχία της ρεβιθιάς, μια εξέλιξη που υπόσχεται πιο ανθεκτικές και παραγωγικές ποικιλίες. Το ρεβίθι, επισημαίνουν οι ερευνητές, είναι σήμερα το δεύτερο σημαντικότερο όσπριο μετά τη σόγια όσον αφορά το μέγεθος της παραγωγής. Είναι μάλιστα ιδιαίτερα σημαντικό στον αναπτυσσόμενο κόσμο λόγω της περιεκτικότητάς του σε πρωτεΐνη αλλά και της ικανότητάς του να απορροφά άζωτο από την ατμόσφαιρα, περιορίζοντας έτσι σημαντικά τις ανάγκες σε αζωτούχα λιπάσματα.

Οι αυτόχθονες φυλές που ζουν στη Σιβηρία εδώ και χιλιάδες χρόνια φέρουν γονίδια που έχουν εξελιχθεί να διευκολύνουν τη ζωή στην παγωνιά, αποκαλύπτει μελέτη που εξέτασε δέκα βασικές φυλές αυτοχθόνων, από τους Εσκιμώους μέχρι τους λιγότερο γνωστούς Τέλεουτ.

Σε μια από τις πρώτες μελέτες του είδους της, δύο Έλληνες ερευνητές στις ΗΠΑ ανέλυσαν δείγματα αέρα που συνέλεξε η NASA και εντόπισαν σημαντικές μικροβιακές κοινότητες στην τροπόσφαιρα. Παραμένει ασαφές αν τα βακτήρια απλώς παρασύρθηκαν σε αυτό το ύψος ή περνούν εκεί τη ζωή τους, ωστόσο οι ερευνητές υποψιάζονται ότι αυτά τα αέρινα οικοσυστήματα επηρεάζουν τις βροχοπτώσεις και τις χιονοπτώσεις.

Θετικά αποτελέσματα σε ανθρώπους που πάσχουν από ήπια κατάθλιψη και αϋπνία έχει η γιόγκα, ενώ δείχνει να βελτιώνει τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας και της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας σε ασθενείς που κάνουν τη σχετική φαρμακευτική αγωγή, σύμφωνα με μια νέα μεγάλη αμερικανική επιστημονική έρευνα.

Η ρύπανση του αέρα και η ανθρώπινη δυστυχία μπορεί να φαίνονται άσχετα πράγματα μεταξύ τους, στην πραγματικότητα όμως βρίσκονται σε άμεση αλληλεπίδραση, σύμφωνα με επιστημονική έρευνα που έγινε στον Καναδά. Η μελέτη, που ανέλυσε στοιχεία από 14 ευρωπαϊκές χώρες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όσο αυξάνεται η ρύπανση της ατμόσφαιρας, τόσο μεγαλώνει η δυσαρέσκεια και η δυστυχία των πολιτών. Ενώ ισχύει και το αντίστροφο, δηλαδή όσο πιο δυστυχείς νιώθουν οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο αυξάνεται η ρύπανση του αέρα.