Επιστήμες

Η συρραφή των εικόνων που συνέλεξε ένα ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο στη Χιλή επέτρεψε τη δημιουργία ενός βίντεο που εστιάζει στο Μεγάλο Αστρικό Νέφος του Τοξότη, μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες γειτονιές του ουρανού, την οποία όμως σημαδεύει η σιλουέτα ενός σκοτεινού νέφους σκόνης.

Μια παραλλαγή της τεχνικής στην οποία βασίζονται πολλές έξυπνες βόμβες για να βρουν το στόχο επέτρεψε σε ισπανούς ερευνητές να αναπτύξουν μια συσκευή GPS που μειώνει το περιθώριο λάθους στο ένα με δύο μέτρα.

Κυρίως λόγω της οικονομικής κρίσης, οι πωλήσεις κινητών σε παγκόσμιο επίπεδο υποχώρησαν πέρυσι για πρώτη φορά από το 2009, ανακοίνωσε την Τετάρτη η εταιρεία ερευνών Gartner. Οι πωλήσεις το 2012 μειώθηκαν κατά 1,7% στις 1,75 δισεκατομμύρια μονάδες, ωστόσο τα smartphones συνέχισαν την ανοδική τους πορεία.

Οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σκωληκοειδής απόφυση του ανθρώπου, ένας τυφλός σωλήνας συνδεδεμένος στο σημείο όπου ενώνονται το παχύ και το λεπτό έντερο, είναι ένα υπολειμματικό όργανο χωρίς χρησιμότητα. Ωστόσο η αντίθετη άποψη, σύμφωνα με την οποία η απόφυση έχει προστατευτικό ρόλο, δείχνει να ενισχύεται από μελέτη σε δεκάδες άλλα θηλαστικά.

Τα περισσότερα αρσενικά θα ήταν εντελώς απρόθυμα να αποχωριστούν το φαλλό τους, υπάρχει όμως ένα θαλάσσιο μαλάκιο που δεν έχει πρόβλημα να χάσει το πέος του μετά το σεξ -ένα καινούργιο θα φυτρώσει στη θέση του την επόμενη ημέρα.

Λίγους μήνες μετά την ανακάλυψη ενός νέου ιού που κατατάσσεται στην ίδια οικογένεια με τον ιό του SARS, η ασθένεια διαγνώστηκε σε έναν ακόμα άτομο στη Βρετανία. Από τα δέκα κρούσματα πνευμονικής λοίμωξης που έχουν επιβεβαιωθεί από το Σεπτέμβριο, κυρίως στη Μέση Ανατολή, τα πέντε ήταν θανατηφόρα.

Ένας αλγόριθμος που ανέπτυξαν μαθηματικοί στις ΗΠΑ και τον Καναδά φαίνεται ότι μπορεί να βρίσκει τις κοινές ρίζες των σημερινών γλωσσών. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το λογισμικό επιβεβαίωσε τις θεωρίες των γλωσσολόγων για την «πρωτο-γλώσσα» από την οποία προήλθαν 637 σύγχρονες γλώσσες στην περιοχή του Ειρηνικού.

Παρόλο που οι πυρηνικές δοκιμές σε μεγάλη κλίμακα σταμάτησαν τη δεκαετία του 1990, η διεθνής κοινότητα διατηρεί υποδομές που μπορούν να ανιχνεύσουν μια πυρηνική έκρηξη οπουδήποτε στον κόσμο. Η δοκιμή που πραγματοποίησε την Τρίτη η Βόρειος Κορέα έγινε αντιληπτή από τη σεισμική δόνηση που προκάλεσε, ωστόσο η τελική επιβεβαίωση θα έρθει τις επόμενες ημέρες από το παγκόσμιο δίκτυο μέτρησης ραδιοϊσοτόπων.

Σε τροχιά βρίσκεται πλέον ο όγδοος δορυφόρος γεωσκόπησης της αμερικανικής αποστολής Lansat, η οποία παρακολουθεί την επιφάνεια της Γης εδώ και 40 χρόνια και προσφέρει πολλές από τις εικόνες του Google Earth και του Google Maps.

Ο τρίτος και ο τέταρτος φυσικός δορυφόρος του Πλούτωνα ανακαλύφθηκαν μόλις την τελευταία διετία και δεν έχουν ακόμα αποκτήσει επίσημες ονομασίες. Ερευνητές του Ινστιτούτου SETI ζητούν τώρα τις προτάσεις του κοινού, αρκεί τα υποψήφια ονόματα να σχετίζονται με τον κάτω κόσμο του Άδη. Για παράδειγμα: Κέρβερος, Αχέροντας, Ορφέας, Περσεφόνη, Υπνος, Ευριδίκη.

Η ανακάλυψη 26 γονιδίων που σχετίζονται με τη μυωπία αναμένεται να δώσει επιτέλους μια εξήγηση για τον αυξημένο κίνδυνο που αντιμετωπίζουνν τα παιδιά που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε κλειστούς χώρους αντί στο ύπαιθρο.

Αντιμέτωπο με τη Δικαιοσύνη θα βρεθεί το Facebook εξαιτίας της χρήσης της επιλογής «like». Μήνυση εναντίον του δικτυακού κολοσσού κατέθεσε εταιρεία που έχει τα δικαιώματα χρήσης ευρεσιτεχνιών του αποθανόντα Ολλανδού προγραμματιστή Γιοάνες Γιόζεφ Εβεράρντους φαν Ντερ Μεερ.

Το Μπουένος Αϊρες, το Σίδνεϊ και το Τόκιο είναι οι πόλεις που απειλούνται περισσότερο από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας ως το τέλος του αιώνα. Αντιθέτως για τη Νέα Υόρκη τα πράγματα μάλλον δεν θα είναι τόσο δραματικά όσο υποστηρίζουν οι προηγούμενες προβλέψεις ενώ στη Μεσόγειο η άνοδος των νερών θα είναι κατά το ένα τρίτο μικρότερη από αυτή που «έβλεπαν» ως τώρα οι εκτιμήσεις.

Ο Ήλιος έγινε ξαφνικά πιο φωτεινός, τα καλώδια του τηλέγραφου έπιασαν φωτιά και το σέλας πάνω από τη Ρώμη αρκούσε για να διαβάσει κανείς εφημερίδα μέσα στη νύχτα -ήταν το «επεισόδιο του Κάρινγκτον» το 1859, η ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ.

Έξι ολόκληρους μήνες μετά την άφιξη του ρομπότ στον Άρη, οι μηχανικοί της NASA έκριναν ότι το Curiosity ήταν πια έτοιμο να βάλει μπρος το τρυπάνι του. Για πρώτη φορά στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης, οι ερευνητές θα μπορέσουν να μελετήσουν δείγματα από το εσωτερικό ενός εξωγήινου βράχου.

Η τεχνική της ολογραφίας αξιοποιείται σε ένα νέο είδος μικροσκοπίου που μπορεί να παρακολουθεί ζωντανά δείγματα σε τρεις διαστάσεις και σε εξαιρετικά μεγάλη ανάλυση. Η δυνατότητα απεικόνισης του δείγματος από όλες τις γωνίες θέασης και σε πραγματικό χρόνο «ανοίγει νέες ευκαιρίες στην έρευνα, όπως για παράδειγμα η μελέτη της επίδρασης φαρμάκων στην κλίμακα ενός μεμονωμένου κυττάρου» σχολίασε

Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, περιέργως όμως κανείς δεν είναι βέβαιος για τις λεπτομέρειες του μηχανισμού δράσης. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς προτείνουν τώρα μια νέα θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα φάρμακα αυτά μπλοκάρουν ένα γονίδιο που κανονικά εμποδίζει το σχηματισμό νέων νευρώνων στον εγκέφαλο.

Κτηνίατροι που μελέτησαν την «αλωπεκή» ή «αλεπουδίτσα», μια μικρόσωμη φυλή σκύλων που είναι γνωστή από απεικονίσεις της αρχαιότητας, υποστηρίζουν ότι αυτή η ράτσα των Πελασγών επιζεί ως σήμερα σε μικρούς πληθυσμούς, κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα.

Λίγο μετά την πρόσκρουση του αστεροειδή που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους, ένα τριχωτό ζωάκι με ουρά μπορούσε πια να σκαρφαλώνει ανενόχλητο στα δέντρα και να τσιμπολογά προϊστορικά έντομα. Ήταν ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των πλακουντοφόρων θηλαστικών, μιας ομάδας που περιλαμβάνει όλα τα θηλαστικά εκτός από αυτά με μάρσιπο και τα ελάχιστα είδη που γεννούν αβγά.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο καταδίκασε την Ελλάδα για την αποτυχία προστασίας της λίμνης Κορώνειας στον Λαγκαδά Θεσσαλονίκης, διαπιστώνοντας μεταξύ άλλων ότι αγρότες καταπάτησαν 10.000 στρέμματα σε έκταση που αποτελούσε κάποτε τμήμα της λίμνης, η οποία έχει πια σχεδόν εξαφανιστεί.