Επιστήμες

Οι υπεύθυνοι του θαλάσσιου πάρκου SeaWorld στις ΗΠΑ έδωσαν στη δημοσιότητα το βίντεο της γέννησης μιας όρκας που έλαβε χώρα ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου. Έπειτα από κύηση 18 μηνών, το μωρό γεννήθηκε με μήκος 2,5 μέτρα και βάρος περίπου 150 κιλά.

Το μετέωρο που εξερράγη την Παρασκευή στα Ουράλια ήταν μεγαλύτερο από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί και προσέφερε ένα τόσο εντυπωσιακό θέαμα επειδή εισήλθε στην ατμόσφαιρα σε μια ιδιαίτερα «ρηχή» βουτιά, δείχνουν οι νεότερες εκτιμήσεις της NASA.

Όντως από μετέωρο προέρχονται τα περίπου 50 μικρά θραύσματα που βρέθηκαν στο ρωσικό Τσερμπάκουλ και στη γύρω περιοχή στα Ουράλια, σύμφωνα με τους επιστήμονες που ερευνούν το περιστατικό μετά τα «εκρηκτικά» γεγονότα της Παρασκευής. Το πετρώδες μετέωρο, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήταν συνηθισμένος χονδρίτης αποτελούμενο κατά περίπου 10% από σίδηρο. Ωστόσο, το μεγαλύτερο κομμάτι του «ενόχου» παραμένει άφαντο.

Τη μεγαλύτερη «πράσινη» διαδήλωση στην ιστορία των ΗΠΑ εκτιμάται ότι πραγματοποίησαν δεκάδες χιλιάδες πολίτες στην Ουάσινγκτον, με κύριο αίτημα τη λήψη μέτρων κατά της κλιματικής αλλαγής. Οι διαδηλωτές απαίτησαν επίσης την ακύρωση της επέκτασης του αγωγού Keystone XL για τη μεταφορά πετρελαίου από τον Καναδά στα διυλιστήρια του Τέξας.

Οι αρχές της περιοχής του Τσελιαμπίνσκ στη Ρωσία διέκοψαν την Κυριακή τις έρευνες για θραύσματα του αστεροειδή των 15 μέτρων που εξερράγη πάνω από τα Ουράλια με ισχύ πυρηνικού όπλου. Οι δύτες που ερεύνησαν τα παγωμένα νερά μιας λίμνης δεν βρήκαν τίποτα, και η τρύπα που είχε βρεθεί στην όχθη μάλλον δεν ήταν κρατήρας.

Τα αστικά λύματα μεταφέρουν στα ποτάμια της Σουηδίας τουλάχιστον 21 φάρμακα, ένα από τα οποία, η αγχολυτική ουσία οξαζεπάμη, κάνει τα ψάρια λιγότερο κοινωνικά και υπερβολικά δραστήρια στην αναζήτηση τροφής -ένα πρόβλημα που μπορεί να ανατρέψει τις οικολογικές ισορροπίες και αναδεικνύει την ανάγκη αναβάθμισης των εγκαταστάσεων βιολογικού καθαρισμού.

Η ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης Facebook ανακοίνωσε ότι πριν από ένα περίπου μήνα έγινε στόχος «ψαγμένων χάκερ», διαβεβαιώνοντας πάντως ότι δεν διαπιστώθηκε «διαρροή» προσωπικών δεδομένων χρηστών. Μάλιστα, έσπευσε να υπενθυμίσει ότι αυτού του είδους οι επιθέσεις έχουν συμβεί και σε άλλα δίκτυα.

Από το σύνολο των ερπετών του πλανήτη, το 19% αντιμετωπίζει κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης,  το 41% απειλείται και το 47% χαρακτηρίζεται «ευάλωτο», προειδοποιεί έκθεση της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), του οργανισμού που εκδίδει την επίσημη Κόκκινη Λίστα των απειλούμενων ειδών.

Ο αστεροειδής που εισήλθε στην ατμόσφαιρα το πρωί της Παρασκευής διαλύθηκε ψηλά στην ατμόσφαιρα πάνω από την κεντρική Ρωσία, ωστόσο ένα θραύσμα του φέρεται να έπεσε σε μια παγωμένη λίμνη της επαρχίας Τσελιαμπίνσκ, όπου άνοιξε μια τρύπα διαμέτρου έξι μέτρων. Η έκρηξη στην ατμόσφαιρα καταγράφηκε επίσης από μετεωρολογικό δορυφόρο.

Η Παρασκευή φαίνεται ότι ήταν η μέρα των αστεροειδών: λίγες ώρες μετά τη θεαματική έκρηξη ενός μετεώρου στα Ουράλια, που προκάλεσε περίπου 1.000 τραυματισμούς, ένας βράχος σε μέγεθος οικοδομικού τετραγώνου πέρασε ανάμεσα στη Γη και πολλούς τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους. Το πέρασμα μεταδόθηκε ζωντανά στο in.gr μέσω του NASA TV από τις 19.00 ώρα Ελλάδας. Ο αστεροειδής έφτασε στην ελάχιστη απόστασή του στις 21.24.

H κοσμική ακτινοβολία, φορτισμένα σωματίδια που έρχονται από παντού και λούζουν συνεχώς των πλανήτη, πράγματι προέρχεται από εκρήξεις υπερκαινοφανών αστέρων, όπως υποψιάζονταν εδώ και καιρό οι επιστήμονες χωρίς να μπορούν να το αποδείξουν. Η επιβεβαίωση δημοσιεύεται στο Science.

Η NASA προφανώς δεν είχε προλάβει να εντοπίσει τον μικρό αστεροειδή που διαλύθηκε σε μια έκρηξη πάνω από τα Ουράλια και τραυμάτισε εκατοντάδες άτομα με το ωστικό κύμα του. Ειδικοί εκτιμούν ότι το μετέωρο απελευθέρωσε ενέργεια εκατοντάδων κιλοτόνων, πολύ περισσότερη από τη βόμβα της Χιροσίμα, ισχύος 16 κιλοτόνων TNΤ. O βράχος ήταν πάντως μικρότερος από τον αστεροειδή που πέρασε ξυστά από τη Γη λίγες ώρες αργότερα, σε μια εντυπωσιακή σύμπτωση. Ήταν επίσης μικρότερο από το αντικείμενο που χτύπησε τη Σιβηρία το 1908 και ισοπέδωσε εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα σε ακατοίκητη περιοχή.

Νευροεπιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας κατάφεραν να απομονώσουν τους νευρώνες του δέρματος που συνδέονται με την αίσθηση του κρύου. Μπόρεσαν μάλιστα να θέσουν εκτός λειτουργίες αυτά τα κύτταρα σε ποντίκια, τα οποία έχασαν την αίσθηση του κρύου, ακόμα και σε επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες.

Λίγο μετά τις 9 το βράδυ της Παρασκευής ώρα Ελλάδας, ένας βράχος σε μέγεθος οικοδομικού τετραγώνου θα περάσει ανάμεσα στη Γη και πολλούς τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους -είναι το κοντινότερο πέρασμα που έχει καταγραφεί ποτέ για σώμα αυτού του μεγέθους. Οι ερευνητές της NASA αποκλείουν κάθε πιθανότητα πρόσκρουσης, προσφέρουν όμως μια ιδέα για το τι θα συνέβαινε αν ο αστεροειδής χτυπούσε τη Γη. Το πέρασμα θα μεταδοθεί ζωντανά στο in.gr μέσω του NASA TV.

Άστρα που εκτινάχθηκαν από τη θέση τους λόγω της μαύρης τρύπας που κρύβεται στην καρδιά του Γαλαξία μας βρέθηκαν να τρέχουν σαν δαιμονισμένα στο Διάστημα με ταχύτητα 3,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα.

Χρειάστηκαν δέκα χρόνια μέχρι να γίνει αντιληπτό ότι μια κοινή κουκουβάγια του νησιού Λόμποκ στην Ινδονησία είναι στην πραγματικότητα ξεχωριστό, ενδημικό είδος. Η άσπρη-καφέ κουκουβάγια του Ρινζάνι είχε εντοπιστεί το 2003, όταν δύο ανεξάρτητες ομάδες ορνιθολόγων την ηχογράφησαν τυχαία, στη διάρκεια έρευνας για ένα άλλο νυκτόβιο πτηνό.

Κανένα αποτέλεσμα δεν έχουν δώσει μέχρι στιγμής οι προσπάθειες ανίχνευσης ραδιοϊσοτόπων που ενδέχεται να διέρρευσαν από τη νέα πυρηνική δοκιμή της Βορείου Κορέας. Οι ειδικοί βιάζονται να εντοπίσουν τα ίχνη πριν εξαφανιστούν, σε μια προσπάθεια να προσδιορίσουν το είδος της πυρηνικής συσκευής που ανησύχησε όλο τον κόσμο.

Οι δέσμες πρωτονίων έσβησαν την Πέμπτη στη σήραγγα του LHC, καθώς οι μηχανικοί του CERN ετοιμάζονται να ξεκινήσουν την Κυριακή ένα πρόγραμμα αναβάθμισης στο μεγαλύτερο μηχάνημα του κόσμου. Το 2015, ο επιταχυντής θα λειτουργήσει στη μέγιστη ονομαστική του ισχύ, την οποία δεν είχε καταφέρει να φτάσει μέχρι τώρα.

Απόφαση που αναμένεται να υπογραφεί το επόμενο διάστημα προβλέπει τη διάθεση επιδοτήσεων για ηλεκτροφόρες περιφράξεις σε μελίσσια και κτηνοτροφεία στις περιοχές όπου ζει η απειλούμενη καφέ αρκούδα. Το μέτρο της επιδότησης έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της εταιρείας «Εγνατία Οδός ΑΕ» ότι ξεκινά την κατασκευή προστατευτικής περίφραξης στον αυτοκινητόδρομο, στον οποίο έχουν σκοτωθεί δεκάδες αρκούδες.

Η συρραφή των εικόνων που συνέλεξε ένα ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο στη Χιλή επέτρεψε τη δημιουργία ενός βίντεο που εστιάζει στο Μεγάλο Αστρικό Νέφος του Τοξότη, μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες γειτονιές του ουρανού, την οποία όμως σημαδεύει η σιλουέτα ενός σκοτεινού νέφους σκόνης.