Επιστήμες

Οι Ρώσοι επιστήμονες που κατάφεραν να τρυπήσουν τους πάγους πάνω από τη μεγαλύτερη υπόγεια λίμνη της Ανταρκτικής ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν βακτήρια άγνωστα ως σήμερα στην επιστήμη, απομονωμένα από τον υπόλοιπο πλανήτη εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Η υψηλή κατανάλωση λουκάνικων, μπέικον και άλλων προϊόντων επεξεργασμένου κρέατος σχετίζεται με μέτρια αύξηση στον κίνδυνο πρόωρου θανάτου, δείχνει μελέτη που εξέτασε σχεδόν μισό εκατομμύριο Ευρωπαίους. Η αύξηση αυτή δεν παρατηρήθηκε στους εθελοντές που κατανάλωναν μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας, είναι επομένως πιθανό να οφείλεται στο επιπλέον αλάτι και τα πρόσθετα των αλλαντικών.

Γιατί τα μεγαλόσωμα σκυλιά ζουν συνήθως λιγότερο; Πιθανότατα επειδή γερνούν ταχύτερα, δείχνει γερμανική μελέτη που εξέτασε 56.000 κατοικίδια από 74 ράτσες. Μια αύξηση του βάρους κατά 2 κιλά δείχνει να μειώνει το προσδόκιμο επιβίωσης κατά 1 μήνα.

Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά τις πρώτες εικόνες που μετέδωσε από τον Ερμή το Mariner 10 της NASA, η αποστολή Messenger της αμερικανικής υπηρεσίας ολοκλήρωσε την χαρτογράφηση του μικρού, καυτού πλανήτη.

Καιρού επιτρέποντος, ο κομήτης Pan-STARRS, ο πρώτος από τους δύο κομήτες που μας επισκέπτονται φέτος, θα είναι ορατός στον ουρανό του Βόρειου Ημισφαιρίου από την Πέμπτη 7 Μαρτίου και μέχρι τον Απρίλιο. Μην χάσετε την ευκαιρία να κοιτάξετε προς τη δύση λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα -η επόμενη ευκαιρία παρατήρησης θα έρθει σε 110.000 χρόνια.

Ίσως δεν προκαλεί μόνο εγκεφαλικά και εμφράγματα -η ταπεινή αλατιέρα ενδέχεται να κρύβεται και πίσω από την αύξηση των αυτοάνοσων νοσημάτων όπως ο νεανικός διαβήτης και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Τα τελευταία πειράματα δείχνουν ότι το νάτριο του αλατιού μπορεί να διεγείρει την ανάπτυξη κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που έχουν την τάση να μας προδίδουν και να επιτίθενται σε υγιείς ιστούς.

Για πρώτη φορά στον κόσμο, οι επιστήμονες κατάφεραν μέσω της τεχνικής της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης να βοηθήσουν ασθενείς με σοβαρή και χρόνια νευρική ανορεξία, μια πάθηση που δύσκολα θεραπεύεται με ψυχοθεραπεία ή φάρμακα. Καναδοί γιατροί εμφύτευσαν μια μικρή συσκευή σαν βηματοδότη στον εγκέφαλο έξι ανορεξικών γυναικών και κατάφεραν οι μισές από τις ασθενείς να αυξήσουν το βάρος τους και να βελτιώσουν την ψυχική διάθεσή τους. Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, η θεραπεία είναι σε πιλοτικό στάδιο και δεν είναι κατάλληλη για όλους τους ασθενείς.

Στο μικροσκόπιο αμερικανικών κυβερνητικών υπηρεσιών, μεταξύ των οποίων και το FBΙ,  είχαν μπει χιλιάδες λογαριασμοί στο Διαδίκτυο από το 2009 ώς το 2012 για την πρόληψη ενδεχόμενων τρομοκρατικών δραστηριοτήτων, ανακοίνωσε η Google, χωρίς να δώσει στη δημοσιότητα ακριβή αριθμό.

Οι άνθρωποι για τους οποίους το πρωινό ξύπνημα είναι άθλος έχουν τώρα μια νέα, τεκμηριωμένη δικαιολογία: ενδέχεται να πάσχουν από «διαταραχή καθυστερημένης φάσης ύπνου», μια κατάσταση στην οποία ο κύκλος του βιολογικού ρολογιού διαρκεί περισσότερο από 24 ώρες.

Πώς κατάφεραν οι Βίκινγκ να φτάσουν στην Αμερική, δεδομένου ότι δεν γνώριζαν τη χρήση της πυξίδας, και δεν έβλεπαν καν τα άστρα στο διαρκές φως του αρκτικού καλοκαιριού; Ίσως τους βοήθησε η θρυλική «ηλιόπετρα», ένας κρύσταλλος που γινόταν φωτεινός ή σκοτεινός ανάλογα με τη θέση του Ήλιου και την κατεύθυνση του πολωμένου φωτός. Η θεωρία της ηλιόπετρας δείχνει τώρα να επιβεβαιώνεται μετά την ανακάλυψη ενός τέτοιου κρυστάλλου σε ένα βρετανικό πλοίο που ναυάγησε στη Μάγχη το 1592.

Ο διάσημος νόμος του Μουρ, σύμφωνα με τον οποίο το κόστος των τρανζίστορ στους υπολογιστές μειώνεται εκθετικά στην πορεία το χρόνου, μπορεί να προβλέψει την πρόοδο δεκάδων ακόμα τομέων της βιομηχανίας, υπολογίζουν για πρώτη φορά Αμερικανοί μαθηματικοί.

Οι γιατροί που ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα τη μυστηριώδη ίαση ενός βρέφους από τον ιό του AIDS προγραμματίζουν τώρα κλινικές δοκιμές για να διαλευκάνουν τι ακριβώς συνέβη. Είναι πάντως πιθανό ότι το μωρό απαλλάχθηκε από τον ιό επειδή έλαβε την κατάλληλη φαρμακευτική θεραπεία πριν το ανοσοποιητικό του σύστημα φτάσει σε ένα κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης.

Ο σεισμός του Τοχόκου το 2011, ο οποίος οδήγησε σε τσουνάμι και διέλυσε το πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα, δημιούργησε ηχητικά κύματα που ακούστηκαν μέχρι έναν ερευνητικό δορυφόρο σε ύψος 260 χιλιομέτρων, ανακοίνωσαν ερευνητές στη Γαλλία.

Tη σημασία της σωματικής δραστηριότητας στη ρύθμιση του βάρους και της υγείας γενικότερα, αναδεικνύει νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, τοποθετώντας αυτό τον παράγοντα υψηλότερα και από την ποσότητα και το είδος των τροφών που καταναλώνουμε. Η έρευνα αμερικανών πανεπιστημιακών και ερευνητών τονίζει τη σημασία οποιασδήποτε σωματικής δραστηριότητας στη διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους, ακόμη και αν πρόκειται για οικιακές εργασίες.

Ένα γονίδιο που εκτιμάται ότι προάγει τη μακροζωία προκαλεί προκαλεί διαβήτη τύπου Ι όταν τεθεί εκτός λειτουργίας λόγω μετάλλαξης, ανακοίνωσαν ερευνητές στην Ελβετία. Η μελέτη προσφέρει νέα στοιχεία για το πολυσυζητημένο γονίδιο SIRT1, το οποίο πιστεύεται ότι ενεργοποιείται από το κόκκινο κρασί.

Ένας μακρινός κόσμος λουσμένος στο φως του μακρινού Ήλιου, η Αφροδίτη μόλις που διακρίνεται σε εικόνες που μετέδωσε η αποστολή Cassini από το σύστημα του Κρόνου. O δεύτερος πιο κοντινός στον Ήλιο πλανήτης είναι ίσως ο πιο αφιλόξενος κόσμος του Ηλιακού Συστήματος: η θερμοκρασία υπερβαίνει τους 450 βαθμούς Κελσίου, αρκετή για να λιώσει μολύβι, ενώ τα σύννεφα βρέχουν βιτριόλι.

Το ρομπότ Curiosity στον Άρη συνήλθε από την «κατάσταση ασφαλούς λειτουργίας» στην οποία είχε τεθεί λόγω βλάβης σε ένα τσιπ μνήμης flash. Με τον εφεδρικό υπολογιστή να λειτουργεί κανονικά, η NASA εκτιμά ότι ο τροχοφόρος εξερευνητής θα επιστρέψει στα καθήκοντά του την επόμενη εβδομάδα.

Διεθνής κοινοπραξία πανεπιστημίων ολοκλήρωσε τον πληρέστερο ως σήμερα χάρτη του ανθρώπινου μεταβολισμού, μια αναπαράσταση των βιοχημικών διαδικασιών με τις οποίες οι τροφές μετατρέπονται σε ενέργεια και χρησιμοποιούνται για τη συναρμολόγηση και την αποσυναρμολόγηση μορίων. Ο νέος χάρτης καλύπτει ένα μικρό μόνο μέρος των ανθρώπινων γονιδίων, επιτρέπει όμως για πρώτη φορά στους ερευνητές να ζουμάρουν στις λεπτομέρειες ή να κοιτούν τη γενική εικόνα.

Με 25 ελληνικές εταιρίες και startups, η Ελλάδα έδωσε δυναμικά το παρών στο φετινό Mobile World Congress  που έλαβε χώρα από 25-28 Φεβρουαρίου στην Βαρκελώνη. Η μεγαλύτερη διεθνής έκθεση στον χώρο των κινητών κινητών εφαρμογών και της ψηφιακής επικοινωνίας ντύθηκε φέτος στα γαλανόλευκα, με την Ελλάδα να διαθέτει για πρώτη φορά το δικό της ξεχωριστό περίπτερο, προσελκύοντας το έντονο ενδιαφέρον ξένων επισκεπτών.

Ωκεανογράφοι που τοποθέτησαν ραδιοπομπό σε έναν λευκό καρχαρία 4,3 μέτρων στη Φλόριντα καλούν το κοινό να ακολουθήσει τα ταξίδια του τέρατος σε όλο τον κόσμο μέσω μιας πρωτότυπης διαδικτυακής υπηρεσίας.