Επιστήμες

Ο οργανισμός της διαδικτυακής εγκυκλοπαίδειας Wikipedia κατηγορεί τη γαλλική υπηρεσία εσωτερικών πληροφοριών ότι ανάγκασε έναν εθελοντή να διαγράψει ένα λήμμα το οποίο φέρεται να περιείχε στρατιωτικά μυστικά.

Ένα άγνωστο ως σήμερα είδος ταραντούλας που κρυβόταν στη Σρι Λάνκα αποδεικνύεται μια από τις μεγαλύτερες αράχνες του κόσμου με άνοιγμα ποδιών 20 εκατοστά. Η γιγάντια ταραντούλα ζει κανονικά σε μεγάλα δέντρα, φαίνεται όμως ότι αναγκάζεται να καταφεύγει σε ανθρώπινα κτήρια λόγω της καταστροφής του ενδιαιτήματός της.

Με τον Ήλιο να βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στον Άρη και τη Γη, εμποδίζοντας την επικοινωνία μεταξύ των δύο πλανητών, ο ρομποτικός εξερευνητής Curiosity θα παραμείνει ακίνητος και μισοκοιμισμένος μέχρι τα τέλη Απριλίου.

Στο πλαίσιο διαδραστικού αφιερώματος για τον πλανήτη μας, η NASA παρουσίασε ένα βίντεο 2,5 λεπτών που συγκεντρώνει τις καλύτερες από τις εικόνες της Γης που συλλέχθηκαν το 2012. Το βίντεο συνδυάζει δορυφορικές φωτογραφίες πραγματικού χρώματος, απεικονίσεις επιστημονικών δεδομένων, υπολογιστικά μοντέλα, καθώς και συρραφές εικόνων (timelapse) από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα που έχουν δώσει αμερικανικές μελέτες για την αντιμετώπιση ψυχικών παθήσεων με ναρκωτικά όπως το «ecstasy» και η κεταμίνη, μια κλινική δοκιμή που θα εξέταζε αν η κατάθλιψη μπορεί να αντιμετωπιστεί με τα λεγόμενα «μαγικά μανιτάρια» σκοντάφτει στην ευρωπαϊκή και βρετανική γραφειοκρατία.

Η διεθνής ομάδα αστρονόμων CANDELS εντόπισε τον πιο μακρινό και ταυτόχρονα αρχαιότερο υπερκαινοφανή αστέρα που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Η συγκεκριμένη ομάδα ειδικεύεται στον εντοπισμό απομακρυσμένων σουπερνόβα και έχει ήδη ανακαλύψει περισσότερα από δέκα ηλικίας από 3-9 δισ. ετών. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η αστρική έκρηξη που εντόπισαν τώρα συνέβη πριν από δέκα δισ. έτη.

Κινέζοι αξιωματούχοι στη Σαγκάη διέταξαν το προσωρινό κλείσιμο των αγορών πουλερικών της πόλης, εξαιτίας του ξεσπάσματος του νέου στελέχους του ιού της γρίπης των πτηνών, Η7Ν9. Στην πόλη έχει ξεκινήσει ήδη η μαζική σφαγή πουλερικών, μετά την ανακάλυψη του ιού σε περιστέρια σε αγορά.

Ιάπωνες νευροεπιστήμονες ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να «δουν» σε ένα βαθμό τα όνειρα ανθρώπων με τη βοήθεια υπολογιστών, κάνοντας ένα ακόμα βήμα για αυτό που μερικοί θεωρούν μεγάλο επίτευγμα: κάποια στιγμή τα μηχανήματα θα μπορούν να «διαβάζουν» τα όνειρα του καθενός.

Ένα «ρομποτάκι» ακολουθεί συνεχώς τους επίσημους λογαριασμούς Twitter 181 (μέχρι στιγμής) πολιτικών και καταγράφει σε μια βάση δεδομένων όλα τους τα tweet. Όταν κάποιος από αυτούς αποφασίσει να διαγράψει ένα tweet, στο igraphics.gr χτυπάει συναγερμός. Tο tweet μπαίνει στην ιατρική κλίνη και διερευνάται η πιθανή αιτία της διαγραφής του. Το σβησμένο tweet δημοσιεύεται, για το καλό της Δημοκρατίας, όπως πρεσβεύει η κολεκτίβα Hack the Government.

Ένα χάπι το οποίο υπόσχεται σε όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα αϋπνίας έναν καλό νυχτερινό ύπνο χωρίς παρενέργειες, έχει ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία σε ζώα, όπως αναφέρεται σε σχετική μελέτη στην επιθεώρηση «Science Translational Medicine». Το νέο φάρμακο με την κωδική ονομασία DORA-22 δρα με διαφορετικό τρόπο σε σύγκριση με τα υπάρχοντα υπνωτικά τα οποία λαμβάνονται από εκατομμύρια άτομα σε παγκόσμιο επίπεδο.

Σε πέντε ανήλθε ο αριθμός των νεκρών στην Κίνα από τον ιό Η7Ν9 της γρίπης των πτηνών, με τις Αρχές τόσο στην Κίνα όσο και στις γειτονικές, όπως η Ιαπωνία, να προετοιμάζονται για να αποφύγουν την επέκταση του ιού. Οι τέσσερις από τους πέντε θανάτους καταγράφηκαν στην Σαγκάη.

Οι πρώτες σαφείς ενδείξεις -αλλά όχι απτές αποδείξεις- για την ύπαρξη της σκοτεινής ύλης, της υποθετικής αλλά ως τώρα αόρατης μορφής ύλης που φαίνεται να αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος της μάζας του Σύμπαντος, παρουσιάστηκαν από διεθνή ομάδα επιστημόνων. Τα στοιχεία έρχονται από το Αλφα Μαγνητικό Φασματόμετρο (Alpha Magnetic Spectrometer - AMS), το «σούπερ» όργανο που έχει εγκατασταθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με αποστολή την ανίχνευση της κοσμικής ακτινοβολίας για τον εντοπισμό «εξωτικών» μορφών ύλης.

Ένα ακόμα σημαντικό βήμα για τη δημιουργία ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά του ιού HIV που προκαλεί το AIDS έκαναν Αμερικανοί επιστήμονες. Για πρώτη φορά παρακολούθησαν αναλυτικά σε ένα ασθενή τη διαχρονική εξέλιξη ενός ισχυρού αντισώματος στο ανοσοποιητικό του σύστημα, καθώς αυτό αντιδρούσε στις αντίστοιχες μεταλλάξεις του ιού.

Η LucasArts, μία από τις ιστορικές εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών, πρόκειται να κλείσει μετά από 30 χρόνια επιτυχημένης παρουσίας και να απολύσει τους περισσότερους υπαλλήλους της. Η Disney την είχε αγοράσει πέρυσι μαζί με την κινηματογραφική εταιρεία του Τζορτζ Λούκας, του σκηνοθέτη της σειράς Star Wars.

Μια ξαφνική, εξαιρετικά έντονη λάμψη που καταγράφηκε σε έναν μακρινό γαλαξία υποδεικνύει ότι η τερατώδης μαύρη τρύπα που κρύβεται στο κέντρο του κατάπιε έναν πλανήτη ή κάποιο καφέ νάνο. «Οι παρατηρήσεις μας ήταν εντελώς αναπάντεχες, δεδομένου ότι ο συγκεκριμένος γαλαξίας παρέμενε ήσυχος εδώ και 30 χρόνια» σχολιάζουν οι ερευνητές.

Ένα πούμα, ένα λιονταράκι και μια σπάνια βακτριανή καμήλα είναι τα νεογέννητα μέλη του Αττικού Ζωολογικού Πάρκου, τα οποία πόζαραν την Τρίτη για το δημοσιογραφικό φακό.

Ακόμα δύο άτομα, εκ των οποίων το ένα τελικά υπέκυψε, προσβλήθηκαν στην Κίνα από τον υπότυπο Η7Ν9 της γρίπης των πτηνών, ο οποίος μέχρι πρόσφατα δεν είχε προκαλέσει κρούσματα σε ανθρώπους. Στο μεταξύ, η γενετική αλληλουχία του H7N9 δείχνει ότι ο ιός έχει ήδη εμφανίσει μεταλλάξεις που καθιστούν πιθανότερη τη μετάδοσή του από άνθρωπο σε άνθρωπο

Το ερευνητικό σκέλος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας παρουσίασε ένα ρομπότ που μπορεί να αλλάζει τα λάστιχα σε ένα αυτοκίνητο -ή τουλάχιστον σχεδόν. Στόχος του ερευνητικού προγράμματος είναι η ανάπτυξη σχετικά φθηνών ρομπότ που θα μπορούν να εκτελούν διάφορες συνηθισμένες εργασίες αυτόνομα, χρησιμοποιώντας επιδέξια ρομποτικά άνω άκρα και μηχανική όραση.

Μέχρι πρότινος τα ποντίκια θεωρούντο μάλλον… σιωπηλά. Πρόσφατα ωστόσο οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορούν να τραγουδούν. Τώρα μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι μπορούν επίσης να βήχουν. Το γεγονός ότι επιδεικνύουν το ανθρώπινο αυτό χαρακτηριστικό τα καθιστά ιδεώδη μοντέλα ζώων για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων.

Ο Τζέιμς Χάνσεν, ο κλιματολόγος που έγινε γνωστός για τις ηχηρές προειδοποιήσεις του κατά του κινδύνου της κλιματικής αλλαγής, παραιτείται από τη θέση του στη NASA προκειμένου να αφοσιωθεί στη μάχη κατά των ορυκτών καυσίμων.