Επιστήμες

Πείραμα στο οποίο 200 εθελοντές κλήθηκαν να μυρίσουν δέκα ουσίες που δίνουν άρωμα σε πολλά τρόφιμα προσφέρει τις πειστικότερες ως σήμερα ενδείξεις για τη γενετική βάση της δυνατής μύτης. Στο μέλλον, οι υποψήφιοι γευσιγνώστες και σομελιέ δεν αποκλείεται να υποβάλλονται πρώτα σε γενετικές εξετάσεις.

Το χασμουρητό είναι γνωστό ότι μπορεί να γίνει «μεταδοτικό» μεταξύ ανθρώπων, φαίνεται όμως ότι μπορεί και να μεταπηδά από είδος σε είδος. Μελέτη στην Ιαπωνία δείχνει ότι τα σκυλιά έχουν την τάση να χασμουριούνται όταν βλέπουν έναν άνθρωπο να χασμουριέται, και μάλιστα αντιδρούν περισσότερο στα χασμουρητά των αφεντικών τους από ό,τι στα χασμουρητά αγνώστων.

Αναζωπυρώνοντας μια διαμάχη που είχε ξεσπάσει πέρυσι σχετικά με τη δημιουργία επικίνδυνων στελεχών γρίπης στο εργαστήριο, αμερικανοί και ευρωπαίοι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι σκοπεύουν να πραγματοποιήσουν ανάλογα πειράματα με τη νέα γρίπη των πτηνών Η7Ν9. Υποστηρίζουν ότι οι μελέτες αυτές έχουν κρίσιμη σημασία για την αντιμετώπιση τυχόν πανδημίας, άλλοι όμως ανησυχούν για απόδραση επικίνδυνων ιών και επιθέσεις βιοτρομοκρατίας.

Χιλιάδες ιατρικές μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί ως σήμερα με κύτταρα HeLa, κύτταρα τα οποία προήλθαν από μια φτωχή αφροαμερικανίδα που πέθανε από καρκίνο το 1951. Εξήντα χρόνια μετά, η οικογένεια της Χενριέτα Λακς κατέληξε σε συμφωνία με την αμερικανική κυβέρνηση για τη χρήση των πολύτιμων γενετικών δεδομένων.

Έπειτα από την αποκάλυψη ότι ορισμένα φωτοτυπικά της... αλλάζουν αριθμούς και γράμματα στα έγγραφα που σαρώνουν, η αμερικανική Xerox διευκρίνισε ότι το πρόβλημα αφενός είναι γνωστό, αφετέρου εμφανίζεται μόνο στη περίπτωση που οι χρήστες αλλάξουν τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις. Υποσχέθηκε πάντως να αναβαθμίσει το λογισμικό των συγκεκριμένων μοντέλων της ώστε να αποφεύγονται τυχόν λάθη.

Οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν το απολίθωμα ενός αγνώστου μέχρι σήμερα μακρινού προγόνου των θηλαστικών, που ζούσε πριν από περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια. Κινείτο κυρίως τη νύχτα προσπαθώντας, προφανώς, να αποφύγει τους δεινόσαυρους.

Η κατανάλωση δύο φλιτζανιών ζεστής σοκολάτας (κακάο) κάθε ημέρα μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν πιο υγιή τη μνήμη τους και γενικότερα τον εγκέφαλό τους, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Δεν είναι η πρώτη φορά που το ρόφημα του κακάο συσχετίζεται με την υγεία των αγγείων του αίματος.

Φυσικοί στη Γερμανία κατάφεραν να ακινητοποιήσουν το ταχύτερο πράγμα του Σύμπαντος και να το κρατήσουν αιχμάλωτο για το χρόνο-ρεκόρ των 60 δευτερολέπτων -ένα επίτευγμα που ίσως θα εξέπληττε τον Άινσταϊν και δεν αποκλείεται να έχει πρακτικές εφαρμογές στο μέλλον.

Αστροφυσικοί σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε αναμονή για ένα φαινόμενο που συμβαίνει κάθε 11 περίπου χρόνια, όταν η δραστηριότητα του Ήλιου κορυφώνεται και το μαγνητικό πεδίο του αναποδογυρίζει, με το βόρειο και το νότιο πόλο να αντιστρέφονται.

Ένα από τα μεγαλύτερα πειράματα του κόσμου, σχεδιασμένο να δείξει αν το όνειρο της πυρηνικής σύντηξης μπορεί να γίνει πραγματικότητα, δείχνει να ξεπερνά τα γραφειοκρατικά και τεχνικά εμπόδια: τα πρώτα εξαρτήματα του ITER (Διεθνής Πειραματικός Θερμοπυρηνικός Αντιδραστήρας) έφτασαν στο χώρο που θα φιλοξενήσει την εγκατάσταση στη νότια Γαλλία

Λέμε ότι κάποιος έχει «μνήμη ελέφαντα». Λάθος έκφραση, σύμφωνα τουλάχιστον με μια νέα αμερικανική έρευνα, από την οποία προκύπτει ότι τα δελφίνια είναι αυτά που θυμούνται  περισσότερο χρόνο από κάθε άλλο θηλαστικό, πλην του ανθρώπου.

Τεράστιες ποσότητες μολυσμένου νερού διαρρέουν στων ωκεανό από τη Φουκουσίμα, με ιάπωνες αξιωματούχους να μιλούν για διαρροή που φτάνει τους 300 τόνους ημερησίως. Η αναφορά έρχεται ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε, μία ημέρα μετά την επέτειο της Χιροσίμα, πως θα αναλάβει ενεργό ρόλο στον καθαρισμό της θαλάσσιας περιοχής «αντί να βασιστεί στην TEPCO», που διαχειρίζεται τη μονάδα.

Κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν την πρώτη παγκοσμίως πολύ πιθανή περίπτωση μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο του νέου στελέχους του ιού της γρίπης των πτηνών Η7Ν9, που εμφανίστηκε στην Κίνα.

Ένα μόριο που υπάρχει σε αφθονία στην ανθρώπινη επιδερμίδα φαίνεται ότι ευθύνεται για τις δερματικές βλάβες αλλά και για τον πόνο που προκαλεί η υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Η ανακάλυψη ίσως ανοίγει το δρόμο για νέα αντηλιακά και αντιγηραντικές θεραπείες.

Ακολουθώντας ανάλογες κινήσεις δεκάδων άλλων ερευνητικών φορέων, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο του κόσμου, ζήτησε από τους ερευνητές του να δώσουν στο κοινό πλήρη και δωρεάν πρόσβαση στις μελέτες τους.

Ο νεοζηλανδός λάτρης της αυτοκίνησης Ιβάν Σεντς γνωρίζει ότι δεν θα μπορέσει ποτέ να αποκτήσει μια γνήσια Aston Martin DB4 του 1961. Αποφάσισε λοιπόν να κατασκευάσει μία μόνος του με εκτυπωτή τριών διαστάσεων.

Φωτοτυπικά μηχανήματα που αλλάζουν νούμερα στα έγγραφα που αντιγράφονται εντοπίστηκαν από έναν γερμανό επιστήμονα υπολογιστών, ο οποίος φωτοτύπησε μια αρχιτεκτονική κάτοψη και διαπίστωσε ότι το πλάτος ενός δωμάτιου είχε συρρικνωθεί μυστηριωδώς.

Ο πιο διάσημος πίνακας του κόσμου έχει πλέον αντιγραφεί στον μικρότερο καμβά του κόσμου: εφαρμόζοντας μια νέα αλλά σχετικά απλή τεχνική νανοτεχνολογίας, αμερικανοί ερευνητές μετέτρεψαν τη Μόνα Λίζα σε «Mini Lisa», ένα πορτρέτο με πλάτος τρεις φορές μικρότερο από το πάχος μιας τρίχας.

Οι άνθρωποι με υπέρταση που την παρακολουθούν τακτικά οι ίδιοι στο σπίτι τους με το πιεσόμετρο, έχουν συνήθως λιγότερη αρτηριακή πίεση σε σχέση με όσους τη μετράνε μόνο στον γιατρό, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Πάντως οι ερευνητές επισήμαναν ότι σε αγχώδεις ανθρώπους η χρήση του πιεσόμετρου μπορεί να φέρει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα.

Όμως για πρώτη φορά μια αμερικανική επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι δεν αρκεί να είναι κανείς γενικά ευτυχισμένος, καθώς, όπως υποστηρίζει, τα ανθρώπινα γονίδια με έναν μυστηριώδη τρόπο ξεχωρίζουν σε μοριακό επίπεδο το «σωστό» από το «λάθος» είδος ευτυχίας.