Επιστήμες

Αν θέλετε τα μήλα σας τραγανά και ξινούτσικα, ίσως έχετε λόγο να ανησυχείτε:  έρευνα στους οπωρώνες της Ιαπωνίας δείχνει ότι τα τελευταία 40 χρόνια η κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα μήλα πιο μαλακά και γλυκά. Το ίδιο, εξάλλου, φαίνεται ότι συμβαίνει και σε άλλα φρούτα όπως τα αχλάδια.

Το μεγαλύτερο από τα δύο φεγγάρια του Άρη περνά ακριβώς μπροστά από το μικρότερο σε αυτό το βίντεο που μετέδωσε από την επιφάνεια του πλανήτη το ρομπότ Curiosity. Είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται έκλειψη του ενός δορυφόρου από τον άλλο, επισημαίνουν οι υπεύθυνοι της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.

Το νέφος σκόνης που δημιουργήθηκε από την έκρηξη του μετεώρου πάνω από το Τσελιαμπίνσκ της Ρωσίας ταξίδεψε γρήγορα στην ατμόσφαιρα κάνοντας τον γύρο της Γης μέσα σε μόλις τέσσερις μέρες, εκτιμούν ερευνητές της NASA.

Η «εκρηκτική» επιδημία πολιομυελίτιδας που μαίνεται από το Μάιο στη Σομαλία απειλεί τη διεθνή προσπάθεια για την οριστική εξάλειψη της ασθένειας από τον πλανήτη. Όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στην αφρικανική χώρα έχουν φτάσει τα 105, περισσότερα από ό,τι σε όλες τις υπόλοιπες χώρες του κόσμου μαζί.

Τελικά δεν ήταν πάρκινγκ για ιπτάμενους δίσκους, ούτε χειρουργείο για νεκροτομές σε εξωγήινους: Η Area 51, η διαβόητη βάση στην έρημο της Νεβάδα (και ίσως η παγκόσμια πρωτεύουσα των συνωμοσιολόγων σε όλο τον κόσμο) ήταν απλώς ένα πεδίο δοκιμών για κατασκοπευτικά αεροπλάνα, αποκαλύπτει ένα αποχαρακτηρισμένο έγγραφο της CIA.

Οι μηχανικοί της ΝASA δεν κατάφεραν τελικά να επιδιορθώσουν τη βλάβη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Κepler, το οποίο δεν μπορεί πια να κρατά σταθερό το βλέμμα του για να εντοπίσει νέους εξωπλανήτες. Παρόλο όμως που το κυνήγι πλανητών έχει πια τελειώσει, η υπηρεσία ενδέχεται να αναθέσει στο μισοχαλασμένο όργανο κάποια απλούστερη αποστολή.

Οι επιστήμονες πρώτη φορά έχουν στα χέρια τους έναν λεπτομερή γενετικό «χάρτη» των κυριότερων μεταλλάξεων που προκαλούν τις διάφορες μορφές καρκίνου, ρίχνοντας έτσι φως στους κυτταρικούς μηχανισμούς που «πυροδοτούν» τη νόσο με τα πολλά πρόσωπα.

Αμερικανική επιστημονική έρευνα υποστηρίζει ότι η κατανάλωση περισσότερων από 28 καφέδων την εβδομάδα (δηλαδή κατά μέσο όρο 4/μέρα) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για την υγεία των ανθρώπων κάτω των 55 ετών, ενώ οι πιο μεγάλοι δεν φαίνεται να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο.

Μια νέα έρευνα Ελλήνων και Ιταλών επιστημόνων δείχνει ότι η Μεσογειακή διατροφή, παράλληλα με μια δίαιτα με χαμηλούς υδατάνθρακες, μπορεί να προστατεύσει από τον διαβήτη τύπου 2. Η έρευνα έδειξε ότι όσοι ακολουθούσαν με σχετική συνέπεια τη Μεσογειακή διατροφή, είχαν μικρότερη πιθανότητα κατά 12% να εμφανίσουν διαβήτη.

Ένα νέο είδος θηλαστικού που ζει στην αμερικανική ήπειρο ταυτοποίησαν επιστήμονες -μία σπάνια ανακάλυψη για τον 21ο αιώνα που διαψεύδει την αντίληψη ότι ο κόσμος δεν έχει ακόμη κρυφές γωνιές. Πρόκειται για ένα μικρό σαρκοβόρο θηλαστικό που μοιάζει με ρακούν και ζει μόνο στα δάση των Άνδεων και ονομάστηκε ολινγκίτο.

Άφησαν κατά λάθος μια χημική αντίδραση να συνεχίζεται στο εργαστήριο για ένα Σαββατοκύριακο. Όταν όμως επέστρεψαν, τους περίμενε μια ευχάριστη έκπληξη: αυτό που είχε προκύψει από την αντίδραση ήταν το πιο απορροφητικό και υγροσκοπικό υλικό που έχει αναπτυχθεί ως σήμερα, ιδεώδες για μια πληθώρα εφαρμογών.

Ερευνητές στις ΗΠΑ αναφέρουν ότι κατάφεραν να «απογυμνώσουν» την καρδιά από τα κύτταρά της και να τη «ντύσουν» με ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα -ένα επίτευγμα που δείχνει το δρόμο για την καλλιέργεια μοσχευμάτων στο εργαστήριο.

Mια μάλλον άγνωστη κωμόπολη της Ρουμανίας επελέγη από την Ευρωπαϊκή Ένωση για να φιλοξενήσει τα δύο ισχυρότερα λέιζερ του κόσμου, περίπου εννέα φορές ισχυρότερα από τον σημερινό κάτοχο του ρεκόρ. Το πείραμα όμως δεν αφορά μόνο την πυρηνική φυσική αλλά και τα οικονομικά της ΕΕ.

Ποντίκια τα οποία κατανάλωναν τη μέγιστη «ασφαλή» ποσότητα ζάχαρης έζησαν λιγότερο, απέκτησαν λιγότερους απογόνους και είχαν μειωμένη ικανότητα να υπερασπίζονται το χώρο τους, δείχνει μελέτη που ακολούθησε μια νέα μεθοδολογία.

Όσο η τεχνολογία εξελίσσεται, τόσο τα πράγματα μικραίνουν, ώσπου κάποια στιγμή καθίστανται περιττά. Η διαχρονική αυτή τάση μπορεί να επιβεβαιωθεί και στην περίπτωση των μπαταριών, αφού Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν ένα νέο σύστημα ασύρματης επικοινωνίας, που επιτρέπει στις συσκευές να «μιλούν» μεταξύ τους, χωρίς να χρειάζονται ούτε σύρματα, αλλά ούτε και μπαταρίες.

Το πρώτο της smartphone ανακοίνωσε ότι κατασκεύασε η Βόρειος Κορέα. Το κινητό τηλέφωνο «τρέχει» με λογισμικό Android. Τα κρατικά ΜΜΕ μετέδωσαν εικόνες του ηγέτη της χώρας να επιθεωρεί εργοστάσιο κατασκευής του τηλεφώνου και να προτρέπει τους εργαζόμενους «να το φτιάξουν σε χρώματα που θα αρέσουν στον κόσμο».

Περιοδεία ανά την επικράτεια πραγματοποιούν επιστήμονες του υπουργείου Υγείας της Βραζιλίας, με στόχο να πάρουν δείγματα αίματος και ούρων από τουλάχιστον 20.000 πολίτες. Στόχος, να δημιουργηθεί ένας «υγειονομικός χάρτης» της χώρας για την άσκηση πολιτικής.

Οι ερευνητές που βραβεύτηκαν με Όσκαρ όταν έκαναν πιο ρεαλιστικό το δέρμα των τρισδιάστατων χαρακτήρων στις ταινίες του Χόλιγουντ υποστηρίζουν τώρα ότι έλυσαν ακόμα ένα σημαντικό πρόβλημα: ανέπτυξαν ένα μαθηματικό μοντέλο που περιγράφει πώς το φως αλληλεπιδρά με τα υφάσματα.

Το 2002, ο βραζιλιάνος μηχανικός Αλφρέντο Μόζερ σκέφτηκε ένα νέο τρόπο για να αντικαταστήσει τις ηλεκτρικές λάμπες με λιακάδα στη διάρκεια της ημέρας. Και η ιδέα του αποδείχθηκε πραγματικά λαμπρή: περίπου ένα εκατομμύριο σπίτια σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε φτωχές χώρες, εκτιμάται ότι θα έχουν εγκαταστήσει τις περίφημες λάμπες Μόζερ μέχρι τις αρχές του 2014.

Ανοίξτε δρόμο, αλλιώς θα τον ανοίξει μόνο του. Το Artctech NB 508, ένα παγοθραυστικό που ναυπηγείται για λογαριασμό του ρωσικού υπουργείου Μεταφορών, είναι το πρώτο που μπορεί να ανοίγει δρόμο προς τα εμπρός, προς τα πίσω αλλά και προς τα πλάγια.