Επιστήμες

Μπορεί μια εβδομάδα σε μία σκηνή, κάτω από τα αστέρια, να ρυθμίσει σωστά το βιολογικό μας ρολόι που ορίζει τις συνήθειες του ύπνου; «Ναι» είναι η απάντηση που δίνει νέα έρευνα. Σύμφωνα με επιστήμονες, οκτώ εθελοντές που συμμετείχαν στην έρευνα πέρασαν αρκετό χρόνο στο ύπαιθρο και τα βιολογικά τους ρολόγια ακολούθησαν τους ρυθμούς της ανατολής και της δύσης του ηλίου, οι οποίοι είχαν απορρυθμιστεί από τον σύγχρονο τρόπο ζωής.

Το Solar Impulse, το πρώτο αεροπλάνο που διέσχισε τις ΗΠΑ από τη δυτική έως την ανατολική ακτή, πετώντας αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια, επιστρέφει στη βάση του στην Ελβετία. Το αεροπλάνο έχει αποσυναρμολογηθεί και μ' ένα ειδικά διαμορφωμένο Μπόινγκ 747 θα μεταφερθεί στο Ντίμπεντορφ της Ελβετίας, τη Δευτέρα 5 Αυγούστου. Το αεροπλάνο, αφού επανασυναρμολογηθεί, θα παραμείνει σε πτητική κατάσταση.

Το GEANT, το πανευρωπαϊκό ερευνητικό δίκτυο υπερυψηλών ταχυτήτων, το οποίο, μεταξύ άλλων, συνέβαλε στην ανακάλυψη του σωματιδίου Χιγκς στο CERN, ανακοίνωσε ότι θα μπορούσε να επιτύχει ταχύτητες μέχρι 2Tbps (τεραμπάιτ ανά δευτερόλεπτο) χάρη στη σημαντική αναβάθμισή του.

Σχεδόν όλοι οι άνδρες και όλες οι γυναίκες της εποχής μας έλκουν την καταγωγή τους από έναν «Αδάμ» και αντίστοιχα από μια «Εύα», που ζούσαν πριν από περίπου 135.000 χρόνια, σύμφωνα με μια νέα γενετική ανάλυση αμερικανών επιστημόνων. Η νέα εκτίμηση βασίζεται στην πιο πλήρη μέχρι σήμερα ανάλυση του ανδρικού χρωμοσώματος Υ.

Η αναιμία, δηλαδή το χαμηλό επίπεδο ερυθροκυττάρων στο αίμα, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Σύμφωνα με την επικεφαλής των ερευνητών, υπάρχουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις για τη σχέση αναιμίας-άνοιας, όπως ότι το χαμηλό επίπεδο οξυγόνου στο αίμα, λόγω της αναιμίας, οδηγεί σε ανεπαρκή οξυγόνωση του εγκεφάλου, με συνέπεια να υφίστανται ζημιές οι νευρώνες (τα εγκεφαλικά κύτταρα) και έτσι να μειώνονται οι ικανότητες νόησης και μνήμης.

Εκτός από το βιβλιαράκι με τα αυξημένα δικαιώματα των χρηστών υπηρεσιών σταθερής και κινητής τηλεφωνίας και πρόσβασης στο Internet, από τον ερχόμενο Σεπτέμβριο η ΕΕΤΤ υπόσχεται ότι θα έχει ολοκληρώσει την ανάπτυξη ενός αξιόπιστου εργαλείου που θα συγκρίνει τα πολύπλοκα πακέτα υπηρεσιών που προτείνουν οι εταιρείες σταθερής/κινητής και Internet.

Η πρώτη παγκόσμια ανάλυση του είδους της δείχνει μια ανησυχητική αύξηση των περιστατικών της περιφερικής αρτηριοπάθειας (ή περιφερικής αγγειακής νόσου), η οποία πλέον τείνει να εξελιχθεί σε παγκόσμιο πρόβλημα. Εκτιμάται ότι πάνω από 250 εκατ. άνθρωποι πάσχουν από τη νόσο διεθνώς και από αυτούς οι περισσότεροι (το 70% περίπου) ζουν σε χώρες χαμηλού και μέσου εισοδήματος.

Η χρήση καθαρού νερού και σαπουνιού δεν φέρνουν μόνο καλύτερη υγεία, αλλά ενθαρρύνουν και την ανάπτυξη των παιδιών, προσθέτοντας κατά μέσο όρο περίπου μισό εκατοστό στο ύψος τους μέχρι την ηλικία των πέντε ετών. Αυτό διαπίστωσε μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, που ανέλυσε στοιχεία από πολλές χώρες, κυρίως αναπτυσσόμενες.

Ένα τελείως άγνωστο μέχρι σήμερα, ασυνήθιστο και πολλά υποσχόμενο αντιβιοτικό, που προέρχεται από έναν θαλάσσιο μικροοργανισμό (ακτινομύκητα), ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες στον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού, στα ανοιχτά της Καλιφόρνιας. Το νέο αντιβιοτικό φαίνεται να είναι αποτελεσματικό εναντίον ισχυρών μικροβίων, όπως το βακτήριο του άνθρακα και το άκρως ανθεκτικό και επικίνδυνο βακτήριο του χρυσίζοντος σταφυλόκοκκου (MRSA).

Επιστήμονες στις ΗΠΑ έκαναν ένα ελπιδοφόρο βήμα για να απαλλάξουν κάποια ημέρα τους καρκινοπαθείς από τις επώδυνες και συχνά θανατηφόρες παρενέργειες των χημειοθεραπειών και των ακτινοβολιών. Οι ερευνητές ανακάλυψαν σε πειραματόζωα έναν βιολογικό μηχανισμό που προστατεύει το γαστρεντερικό σύστημα των ασθενών από τις τοξικές παρενέργειες, με αποτέλεσμα να αυξάνονται αισθητά οι πιθανότητες επιβίωσής τους. Πάντως, για τις κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα χρειαστούν χρόνια.

Στην ηλεκτρονική εποχή μας φαίνεται πως δεν είναι ανάγκη να βλέπει κανείς κατά πρόσωπο ούτε καν τον ψυχοθεραπευτή του. Μια νέα ελβετο-γερμανική επιστημονική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα, για πρώτη φορά μέσω πειραματικής σύγκρισης, ότι η online ψυχοθεραπεία, δηλαδή μέσω διαδικτύου, είναι εξίσου αποτελεσματική με την παραδοσιακή, αν όχι περισσότερο, καθώς τα οφέλη της φαίνεται να διαρκούν περισσότερο για τον ασθενή.

Ένα ευρείας χρήσης φάρμακο κατά του διαβήτη, η μετφορμίνη, επέκτεινε τη διάρκεια ζωής σε πειραματόζωα και έδειξε γενικότερες αντιγηραντικές ιδιότητες, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα.

Οι άνθρωποι που δεν τρώνε πρωινό, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου, εμφράγματος και πρόωρου θανάτου, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, που δείχνει ότι πιθανώς το πρωινό αποτελεί το σημαντικότερο γεύμα της ημέρας από άποψη υγείας του οργανισμού.

Ένα τεχνητό ανθρώπινο αυτί από ζωντανούς ιστούς αγελάδων και προβάτων, το οποίο αναπτύχθηκε γύρω από ένα εύκαμπτο συνθετικό σκελετό από σιλικόνη και τιτάνιο, δημιούργησαν αμερικανοί επιστήμονες, πραγματοποιώντας ένα ακόμα βήμα στο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής

Εδώ και δεκαετίες οι επιστήμονες διαφωνούν γιατί ορισμένα είδη -μεταξύ των οποίων οι άνθρωποι- έχουν καθιερώσει την πρακτική των μονογαμικών ζευγαριών. Δύο νέες βρετανικές επιστημονικές μελέτες, που καταλήγουν σε αντικρουόμενα συμπεράσματα, έρχονται να ανανεώσουν την επιστημονική διαμάχη. Σε κάθε περίπτωση πάντως, οι επιστήμονες συμφωνούν πως οι ρίζες του ανθρώπινου ζευγαριού κάθε άλλο παρά ρομαντικές είναι.

Κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι για πρώτη φορά κατάφεραν να αναπτύξουν νέα υποτυπώδη δόντια από την πιο απίθανη πηγή: τα ανθρώπινα ούρα. Ειδικότερα, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής και Υγείας της Γκουανγκτσού έδειξαν ότι τα ούρα είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν ως πηγή βλαστικών κυττάρων, τα οποία, με τη σειρά τους, μπορούν να μετατραπούν σε μικροσκοπικά δόντια.

Αμερικανοί και ευρωπαίοι αστρονόμοι πρώτη φορά κατάφεραν να εντοπίσουν έναν εξωπλανήτη μέσω διαστημικών τηλεσκοπίων ακτινών-Χ και όχι μέσω οπτικών παρατηρητηρίων, όπως μέχρι τώρα. «Mέχρι σήμερα χιλιάδες υποψήφιοι (σ.σ. μη επιβεβαιωμένοι) εξωπλανήτες έχουν παρατηρηθεί σε φάση διάβασης μόνο στο οπτικό φως. Τελικά, κατέστη δυνατό να δούμε κι έναν με ακτίνες-Χ, πράγμα σημαντικό, επειδή θα μας αποκαλύψει νέες πληροφορίες για τις ιδιότητες ενός εξωπλανήτη» δήλωσαν οι ερευνητές.

Ο θηλασμός του μωρού, ο οποίος διαρκεί αρκετό καιρό, φαίνεται να βελτιώνει τη νοημοσύνη του παιδιού αργότερα στη ζωή του. Συγκεκριμένα, αυξάνει τις γλωσσικές επιδόσεις του στην ηλικία των τριών ετών, καθώς επίσης τη λεκτική και τη μη λεκτική νοημοσύνη του στην ηλικία των επτά ετών, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, που έρχεται να επιβεβαιώσει τα οφέλη του θηλασμού, μεταξύ άλλων, και στο επίπεδο του εγκεφάλου και του νου.

Στο γαλλικό λιμάνι της πόλης Τουλόν, στα ρηχά νερά της Μεσογείου, ένα ασυνήθιστο υποθαλάσσιο «μπαλέτο» λαμβάνει χώρα εδώ και λίγο καιρό. Πρόκειται για τις δοκιμές του πρώτου στόλου από μικρά αυτόνομα και συνεργαζόμενα μεταξύ τους, μη επανδρωμένα υποβρύχια ρομπότ-ανιχνευτές (marine drones), που διαθέτουν τεχνητή νοημοσύνη.

Από την αρχή της οικονομικής κρίσης και της ύφεσης στην Ευρώπη, το ποσοστό ανεργίας μεταξύ των ατόμων με ψυχολογικά προβλήματα έχει υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με τους ψυχικά υγιείς ανθρώπους. Αυτό δείχνει μια νέα επιστημονική έρευνα, που συμπεριέλαβε και την Ελλάδα, προειδοποιώντας ότι οι ψυχικά ασθενείς έχουν επηρεαστεί δυσανάλογα από την κρίση, γεγονός που τους καθιστά περαιτέρω ευάλωτους και επιτείνει την κοινωνική απομόνωσή τους.