Επιστήμες

Στο Βιβλίο των Ρεκόρ Guinness καταχωρείται μια τυχαία ανακάλυψη που ανακοίνωσαν πέρυσι αμερικανοί και γερμανοί ερευνητές: δημιούργησαν το λεπτότερο φύλλο γυαλιού στον κόσμο, μια επιφάνεια με πάχος μόλις δύο ατόμων, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ουσιαστικά δισδιάστατη.

Για πολλές δεκαετίες οι ζωολόγοι πίστευαν ότι ο άνθρωπος είναι το μόνο είδος που μπορεί να προγραμματίζει για το μέλλον, ενώ τα άλλα ζώα ζουν παγιδευμένα στο «εδώ και τώρα». Κι όμως, η τελευταία έρευνα στη ζούγκλα της Σουμάτρας δείχνει να επιβεβαιώνει παρατηρήσεις σε συνθήκες αιχμαλωσίας, στις οποίες οι ουραγκοτάγκοι προγραμματίζουν τα ταξίδια τους από το προηγούμενο βράδυ, και μάλιστα ενημερώνουν την παρέα τους για τα σχέδιά τους.

Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει ένα είδος φορητού εργοστασίου που μπορεί να εξουδετερώνει σαρίν και άλλα χημικά όπλα, αναφέρει το περιοδικό New Scientist, την ώρα που η Ρωσία και οι ΗΠΑ συζητούν το ενδεχόμενο παράδοσης του χημικού οπλοστασίου της Συρίας.

Ένα εμβόλιο εξαφάνισε τον «αδελφό» ιό του HIV του AIDS που πλήττει τους πιθήκους. Μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature» έδειξε ότι πίθηκοι που έλαβαν το εμβόλιο απαλλάχθηκαν από τη μόλυνση με τον ιό SIV (Simian Immunodeficiency Virus). Οι κλινικές δοκιμές ενός αντίστοιχου εμβολίου για τον HIV θα μπορούσαν να αρχίσουν σε δύο περίπου χρόνια.

Από το 1993, όταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ παρουσίασε το όραμά του για την ανάσταση των δεινόσαυρων από γενετικό υλικό διατηρημένο σε κεχριμπάρι, αρκετοί επιστήμονες επιχείρησαν να το κάνουν πραγματικότητα. Φαίνεται όμως ότι δεν θα τα καταφέρουν ποτέ: το DNA δεν διατηρείται στο κεχριμπάρι ούτε για λίγες δεκαετίες, δείχνουν οι πιο σύγχρονες τεχνικές.

Ηλεκτρονική εγκυκλοπαίδεια των… ούρων; Και όμως ναι. Επιστήμονες κατέγραψαν ολόκληρη τη χημική σύσταση των ανθρώπινων ούρων και ανακάλυψαν ότι στο κίτρινο υγρό περιέχονται περισσότερες από 3.000 ουσίες. Μάλιστα δημοσίευσαν τα εξονυχιστικά αυτά αποτελέσματα σε μια online βάση δεδομένων.

Σχεδόν πέντε χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού έξω από τα νησιά της Σαμόα, αόρατοι υδάτινοι σχηματισμοί υψώνεται σε ύψος 240 μέτρων πάνω από το βυθό. Είναι γιγάντια υποβρύχια κύματα, των οποίων  ανακάλυψη δείχνει να λύνει ένα μυστήριο της ωκεάνιας κυκλοφορίας και δίνει νέα στοιχεία για τη λειτουργία του παγκόσμιου κλίματος.

Λίγο πιο κοντά στο όριο του Διαστήματος έφτασε στην τελευταία δοκιμή το SpaceShipTwo, το σκάφος της Virgin Galactic που σχεδιάστηκε ειδικά για υποτροχιακές πτήσεις αναψυχής. Κανένα άλλο σκάφος με πτέρυγες δεν έχει φτάσει ψηλότερα, υπερηφανεύτηκε ο περιπετειώδης Ρίτσαρντ Μπράνσον.

Η κυβέρνηση της Κένυας και η UNESCO ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μιας τεράστιας ποσότητας νερού στο υπέδαφος της Τουρκάνα, μιας φτωχής και διαβόητα άνυδρης επαρχίας στα βόρεια της χώρας. Οι έρευνες δείχνουν ότι η περιοχή κάθεται πάνω σε 250 τρισεκατομμύρια λίτρα νερού, αρκετού για να καλύψει τις ανάγκες σχεδόν ολόκληρου του κενυατικού πληθυσμού.

Μια φλεγόμενη μάζα από παλιοσίδερα βάρους εκατοντάδων κιλών θα συντριβεί τις επόμενες εβδομάδες σε μια άγνωστη προς το παρόν περιοχή του πλανήτη. Θα είναι τα απομεινάρια του Goce, ενός ασυνήθιστου, «αεροδυναμικού» δορυφόρου που χαρτογράφησε το βαρυτικό πεδίο της Γης.

Από τα «στραβά αγγούρια» που κρίθηκαν ακατάλληλα στην Ευρώπη μέχρι τα λαχανικά που σαπίζουν στα χωράφια της Ασίας, το ένα τρίτο των παραγόμενων τροφίμων καταλήγει στα σκουπίδια, αφαιρώντας από την παγκόσμια οικονομία 570 δισεκατομμύρια ευρώ το χρόνο.

Ερευνητές της Disney Research παρουσίασαν ένα πρωτότυπο σύστημα που επιτρέπει στο χρήστη να ψιθυρίζει με το δάχτυλο. Το μαγικό μικρόφωνο «Ishin-Den-Shin» μετατρέπει την ομιλία σε ένα ηλεκτρικό σήμα που διαδίδεται σε ολόκληρο το σώμα του χρήστη. Όταν αυτός ακουμπήσει το αφτί ενός άλλου ατόμου, το ηλεκτρικό σήμα προκαλεί δονήσεις στο αφτί του δέκτη, επιτρέποντάς του να ακούσει το ηχογραφημένο μήνυμα.

Ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών που νοσηλεύονται σε μονάδες εντατικής φροντίδας λαμβάνουν «μάταιες» θεραπείες που δεν ωφελούν τη ζωή τους, δείχνει αμερικανική μελέτη που βασίστηκε στις αναφορές του ιατρικού προσωπικού. Οι γιατροί ίσως θα έπρεπε να συζητούν το θέμα του επικείμενου θανάτου πριν η κατάσταση του ασθενή επιδεινωθεί σημαντικά, λένε οι ερευνητές.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε πρόταση για την εξόντωση των 50 ξενόφερτων φυτών και ζώων που προκαλούν τα σημαντικότερα προβλήματα στο περιβάλλον, την οικονομία και την ανθρώπινη υγεία. Περίπου 12.000 ξενικά είδη χλωρίδας και πανίδας έχουν εντοπιστεί στην Ευρώπη, και ορισμένα από αυτά δημιουργούν προβλήματα και στην Ελλάδα.

Τα νέα μοντέλα της, iPhone 5C και iPhone 5S, ανακοίνωσε η Apple.  Μαζί θα αντικαταστήσουν το iPhone 5, το οποίο εξαφανίστηκε πάραυτα από τα Apple Stores ανά τον κόσμο. Στην βιτρίνα τους έμειναν τρία iPhone: το «οικονομικό» πλαστικό χρωματιστό 5C με 16 ή 32GB, το 5S (και σε «χρυσό»)  με 16,32 και 64GB μνήμη και το iPhone 4S σε μία μόνο έκδοση, 8GB.

Εντοπίστηκε το 2006 και οι παλαιοντολόγοι το ονόμασαν «το εκπληκτικότερο απολίθωμα δεινοσαύρων στον κόσμο». Το απολίθωμα αυτό, που δείχνει έναν τυραννόσαυρο να επιτίθεται σε έναν τρικεράτοπα, βγαίνει σε δημοπρασία τον Νοέμβριο και σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών η τιμή που αναμένεται να πιάσει θα ξεπεράσει τα 7 εκατομμύρια ευρώ!

Στις δύο μικρές λίμνες της Νέας Φώκαιας Χαλκιδικής θα περάσει το χειμώνα μια ομάδα από φοινικόπτερα, περισσότερο γνωστά ως φλαμίνγκο.

Στη βορειοδυτική ακτή της χερσονήσου της Κασσάνδρας, κοντά στον οικισμό Σάνη, οι παράκτιες, υφάλμυρες λίμνες Γεράνι και Σταυρονικήτα αποτελούν ειδική ζώνη προστασίας στο δίκτυο Natura 2000.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια αναμένεται να υπογράψει αυτή την εβδομάδα νομοσχέδιο που ανοίγει το δρόμο για πινακίδες κυκλοφορίας με οθόνη, τις οποίες θα μπορεί να ενημερώνει ασύρματα η τροχαία. Για παράδειγμα, η πινακίδα θα γράφει «Ληγμένη» αν η άδεια του οχήματος δεν έχει ανανεωθεί, ή «Κλεμμένο» στην περίπτωση κλοπής του αυτοκινήτου.

Η κατεύθυνση του διαστρικού ανέμου, ενός ρεύματος σωματιδίων μέσα στα οποία κινείται ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα, έχει αλλάξει σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Αυτό σημαίνει ότι ταξιδεύουμε σε μια ταραχώδη περιοχή, ίσως επειδή πλησιάζουμε στην άκρη ενός σύννεφου μέσα στο οποίο πλέουμε εδώ και 45.000 χρόνια.

Τα περισσότερα ρομπότ και οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να σηκώσουν φορτία που αντιστοιχούν στο μισό του σωματικού τους βάρους, ενώ ακόμα και οι επαγγελματίες αθλητές περιορίζονται σε βάρη τρεις φορές μεγαλύτερα από το δικό τους. Κανείς δεν θα είχε ελπίδα να ξεπεράσει τους τεχνητούς μύες που υποστηρίζουν ότι ανέπτυξαν ερευνητές στη Σιγκαπούρη -μπορούν να σηκώσουν 80 φορές το βάρος τους.