Επιστήμες

Το πρώτο εμβόλιο για την ελονοσία πιθανότατα θα λάβει έγκριση κυκλοφορίας ως το 2015 μετά τα άκρως ενθαρρυντικά αποτελέσματα μακρόχρονων, μεγάλων κλινικών δοκιμών του στην Αφρική. Σύμφωνα με αυτά τα αποτελέσματα, το εμβόλιο RTS,S μείωσε σημαντικά τον αριθμό κρουσμάτων ελονοσίας σε παιδιά στην Αφρική και έτσι η παρασκευάστρια εταιρεία του, η βρετανική GlaxoSmithKline, αναμένεται να υποβάλει αίτηση για έγκριση της κυκλοφορίας του το 2014.

Οι μέδουσες μπορεί να μην είναι οι Φεράρι των ωκεανών, είναι όμως πρωταθλητές της οικονομικής μετακίνησης. Βίντεο υψηλής ταχύτητας αποκαλύπτουν ότι τα ζελατινώδη πλάσματα δαπανούν λιγότερη ενέργεια για να καλύψουν μια ορισμένη απόσταση από οποιοδήποτε άλλο πλάσμα που κολυμπά.

Την ανακάλυψη του μηχανισμού μέσω του οποίου η ύλη αποκτά τη μάζα της τιμά το φετινό Νόμπελ Φυσικής, ανακοίνωσε την Τρίτη η επιτροπή των βραβείων στη Βασιλική Ακαδημία Επιστημών της Σουηδίας. Την ανώτατη τιμητική διάκριση στην Επιστήμη θα μοιραστούν ο βρετανός Πίτερ Χιγκς και ο βέλγος Φρανσουά Ενγκλέρ. 

Οι αμερικανοί ερευνητές που πειραματίζονται με το ισχυρότερο λέιζερ του κόσμου φέρεται να πέρασαν ένα «κρίσιμο ορόσημο» στις προσπάθειες παραγωγής ενέργειας με πυρηνική σύντηξη, την αντίδραση που τροφοδοτεί τα άστρα. Τα αποτελέσματα των πειραμάτων δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημα, ωστόσο το BBC αναφέρει την Τρίτη ότι οι ερευνητές της Εθνικής Εγκατάστασης Πυροδότησης (NIF) στην Καλιφόρνια κατάφεραν για να παράξουν περισσότερη ενέργεια από ό,τι κατανάλωσαν.

Ένα ανθρωποειδές ρομπότ που ισορροπεί σαν αθλητής του τσίρκου και ένα ρομποτικό τετράποδο που καλπάζει με 26 χιλιόμετρα την ώρα είναι οι τελευταίες δημιουργίες της Boston Dynamics, της εταιρείας που έχει αναπτύξει τα περισσότερα ρομπότ του αμερικανικού στρατού.

Δεκάδες επιστημονικές επιθεωρήσεις που ακολουθούν το νέο μοντέλο της δωρεάν πρόσβασης δέχτηκαν να δημοσιεύσουν μια μελέτη την οποία φαντάστηκε ένας δημοσιογράφος προκειμένου να ξεσκεπάσει τα δεινά του συστήματος. Η αποκαλυπτική φάρσα ξεγέλασε τις 157 από τις 304 επιθεωρήσεις ανοιχτής πρόσβασης στις οποίες απευθύνθηκε.

Σύμφωνα με την έκθεση της επιτροπής της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), η οποία διέρρευσε στην αμερικανική εφημερίδα «Wall Street Journal», η χρήση ηλεκτρονικών συσκευών ακόμη και κατά τη διάρκεια της απογείωσης και της προσγείωσης, είναι ασφαλής, από τη στιγμή που είναι συνδεδεμένες με το Wi-Fi του αεροσκάφους.

Αθλητές και θεατές στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του Σότσι θα βρίσκονται υπό συνεχή τηλεφωνική και διαδικτυακή παρακολούθηση, αποκαλύπτουν έγγραφα που επικαλείται η εφημερίδα Guardian. Ειδικοί χαρακτηρίζουν το σύστημα των υπηρεσιών ασφαλείας «PRISM με αναβολικά», συγκρίνοντάς το με το πρόγραμμα παρακολούθησης της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας των ΗΠΑ.

Δύο αμερικανοί και ένας γερμανός ερευνητής τιμώνται με το Νόμπελ Ιατρικής-Φυσιολογίας 2013 για την ανακάλυψη του συστήματος κυκλοφορίας των μορίων μέσα στα κύτταρα, έναν μηχανισμό που παίζει κρίσιμο ρόλο στην ανθρώπινη φυσιολογία αλλά και σε πολλές ασθένειες. Tο φετινό βραβείο θα μοιραστεί διά τρία στους Τζέιμς Ρόθμαν, Ράντι Σέκμαν και Τόμας Ζύντχοφ.

Με το Νόμπελ Ιατρικής-Φυσιολογίας ξεκινά τη Δευτέρα η ανακοίνωση των φετινών βραβείων από τη Σουηδική Ακαδημία Επιστημών. Ενόψει των ανακοινώσεων, ας δούμε μερικές ανακαλύψεις που θα άξιζαν την ανώτατη διάκριση στον κόσμο της επιστημονικής έρευνας. Ο Πίτερ Χιγκς έχει λόγο να ελπίζει.

Ναρκωτικά, όπλα, εξωτικά ζώα, πληρωμένες δολοφονίες. Ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς ήταν διαθέσιμο για πούλημα στον «Δρόμο του Μεταξιού», τη μαύρη διαδικτυακή αγορά που σφράγισε το FBI έπειτα από αρκετά χρόνια λειτουργίας. Ο 29χρονος που φέρεται να δημιούργησε το Silk Road είναι πλέον προφυλακισμένος, όμως ο λεγόμενος Βαθύς Ιστός μοιάζει ακόμα απύθμενος.

Καλύτερα να μην διαβάσετε αυτή την είδηση την ώρα του φαγητού: Βακτήρια που απομονώνονται από ανθρώπινα κόπρανα είναι το δραστικό συστατικό ενός... χαπιού, το οποίο δείχνει να θεραπεύει οριστικά δύσκολες λοιμώξεις του εντέρου. Στο μέλλον, μάλιστα, το ίδιο χάπι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλες παθήσεις.

Ενόψει του Χατζ, του ετήσιου προσκυνήματος στη Μέκκα που αναμένεται να προσελκύσει και φέτος εκατομμύρια πιστούς, η Σαουδική Αραβία παίρνει μέτρα για να αποτρέψει ενδεχόμενη επιδημία MERS, ενός επικίνδυνου ιού που έχει σκοτώσει 58 άτομα στον ένα χρόνο μετά την εμφάνισή του.

Μοιάζει περισσότερο με πλάσμα της μυθολογίας παρά με πραγματικό ζώο: ένα γιγάντιο καλαμάρι μήκους εννέα μέτρων και βάρους 180 κιλών έκανε τους περαστικούς να σαστίσουν όταν το βρήκαν νεκρό στις ακτές της Ισπανίας στον Ατλαντικό. Το γιγάντιο καλαμάρι του γένους Architeuthis, ένα από τα πιο αινιγματικά πλάσματα της αβύσσου, βιντεοσκοπήθηκε για πρώτη φορά ζωντανό το 2006. Εικόνες και βίντεο.

Βρετανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι χημικές ουσίες που περιέχονται στις εξατμίσεις των αυτοκινήτων μεταβάλλουν τα αρώματα των λουλουδιών με τέτοιο τρόπο ώστε να μην αναγνωρίζονται από τις μέλισσες και να μην μπορούν έτσι να τα εντοπίζουν. Αυτό έχει αρνητικές επιπτώσεις τόσο στην επικονίαση αλλά και στη διατροφή των μελισσών.

Όσοι υποφέρουν από τζέτλαγκ επειδή ταξιδεύουν σε διαφορετικές ζώνες ώρας, ή επειδή αλλάζουν βάρδια στην εργασία τους, θα μπορούν στο μέλλον να κάνουν «επανεκκίνηση» στο βιολογικό τους ρολόι και να συντονίζονται με το νέο περιβάλλον, υπόσχεται ανακάλυψη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.

Η αμερικανική εταιρία λογισμικού Adobe, μεταξύ άλλων δημιουργός των διάσημων αρχείων pdf, επιβεβαίωσε ότι έπεσε θύμα σοβαρής κυβερνο-επίθεσης και ότι χάκερς υπέκλεψαν προσωπικά δεδομένα 2,9 εκατ. πελατών της. Μεταξύ των στοιχείων, στα οποία οι χάκερς απέκτησαν πρόσβαση περιλαμβάνονται ονόματα πελατών, κρυπτογραφημένοι κωδικοί ασφαλείας (passwords) και κρυπτογραφημένοι αριθμοί πιστωτικών καρτών.

«Αγάπη μου ας το αφήσουμε, προαισθάνομαι βροχή». Αυτή φαίνεται ότι είναι μια συχνή δικαιολογία που επικαλούνται οι μελίγκρες και άλλα έντομα για να αποφύγουν το σεξ. Σύμφωνα με την τελευταία μελέτη, τα έντομα αποφεύγουν τις συνευρέσεις όταν πέφτει η ατμοσφαιρική πίεση, ένδειξη ότι έρχονται βροχές.

Δολώματα που περιέχουν αντιλυσσικό εμβόλιο θα πέσουν από τον ουρανό τον Οκτώβριο σε περιοχές της Κεντρικής Μακεδονίας, όπου καταγράφονται τα περισσότερα κρούσματα λύσσας σε κόκκινες αλεπούδες και άλλα ζώα. Σύμφωνα με το ΚΕΕΛΠΝΟ, από τον Οκτώβριο του 2012 μέχρι τα τέλη του φετινού Αυγούστου είχαν καταγραφεί στην Ελλάδα 28 κρούσματα λύσσας, από τα οποία τα οποία τα 24 αφορούσαν αλεπούδες, δύο καταγράφηκαν σε σκύλους και ένα σε γάτα.

Η δραματική πτώση του pH των ωκεανών είναι μία από τις τρεις απειλές που αντιμετωπίζουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα σε όλο τον πλανήτη, μαζί με την αύξηση της θερμοκρασίας και την πτώση των επιπέδων οξυγόνου. Μέχρι τα τέλη του αιώνα, η οξίνιση θα μπορούσε να είναι τόσο έντονη ώστε τα κοράλλια και τα οστρακοειδή κυριολεκτικά θα διαλύονται.