Επιστήμες

Νέα απολιθώματα από την Αφρική ανατρέπουν την εικόνα των ανθρωπολόγων για τον Australopithecus afarensis, τον προϊστορικό συγγενή μας που έγινε διάσημος από το απολίθωμα της «Λούσι», ηλικίας περίπου 3,2 εκατ. ετών. H νέα ανασύνθεση της ανατομίας της αποκαλύπτει ένα ανθρωπόμορφο πλάσμα με διακριτό λαιμό, λεπτή μέση και μια πλήρη καμάρα στο πέλμα -κάτι που σημαίνει ότι η Λούσι είχε κατέβει από τα δέντρα.

Ξεκίνησε η κατασκευή του CleanSpace One, ενός δορυφόρου που θα προσπαθήσει να συλλέξει και να καταστρέψει χιλιάδες διαστημικά σκουπίδια. Την ιδέα είχαν πριν από έναν χρόνο επιστήμονες στην Ελβετία και, όπως έγινε γνωστό, αποφασίστηκε η υλοποίησή της. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, ο δορυφόρος θα είναι έτοιμος να ξεκινήσει την αποστολή του το 2018.

Η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε παγκόσμιο επίπεδο θα μπορούσε να προλάβει 1,4 ως 3 εκατ. θανάτους ως το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες. Η μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει την ποιότητα του αέρα και τις επιπτώσεις της στην ανθρώπινη υγεία σε διεθνές επίπεδο, διαπιστώνοντας παράλληλα ότι η μείωση των αερίων του θερμοκηπίου συνεπιφέρει τη μείωση και άλλων ρυπαντών στην ατμόσφαιρα.

Από το 2014, η χρήση ορισμένων ηλεκτρονικών συσκευών στα αμερικανικά αεροπλάνα θα επιτρέπεται ακόμα και στη φάση της προσγείωσης και της απογείωσης, εφόσον γίνουν δεκτές οι προτάσεις που πρόκειται να κατατεθούν σύντομα στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας (FAA).

Τα κρούσματα του ιού HIV έχουν μειωθεί κατά το ένα τρίτο από το 2001 έως σήμερα, ενώ αντίστοιχη μείωση εμφανίζει ο αριθμός των θανάτων αλλά και των ασθενών που ζουν χωρίς θεραπεία, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο ΟΗΕ, χαρακτηρίζοντας την πρόοδο «εντυπωσιακή».

Μια θηλυκή αρκούδα, η οποία πιθανότατα θήλαζε μικρά, σκοτώθηκε σε τροχαίο στον παραλίμνιο επαρχιακό δρόμο της Καστοριάς, ανακοίνωσε η οργάνωση Αρκτούρος. Ο οδηγός που χτύπησε το ζώο δεν ανέφερε το περιστατικό.

Από τον καναπέ του ειδικού, στο κρεβάτι του… φοβικού. Ο λόγος για τη νέα μελέτη αμερικανών ειδικών από την Ιατρική Σχολή Φάινμπεργκ του Πανεπιστημίου Νορθγουέστερν στο Σικάγο, σύμφωνα με την οποία μια θεραπεία οσμών κατά τη διάρκεια του ύπνου θα μπορούσε να βοηθήσει άτομα που αντιμετωπίζουν φοβίες ή μετατραυματικό στρες.

Οι άνθρωποι είναι εύκολο να ξεγελαστούν έτσι ώστε να νομίζουν ότι ένα ψεύτικο δάχτυλο είναι μέρος του σώματός τους, αναφέρουν νευροεπιστήμονες στην Αυστραλία -η μελέτη δείχνει πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί ουσιαστικά μια αναπαράσταση του σώματος βάσει των σημάτων που λαμβάνει από τα αισθητήρια όργανα.

Αναβάλλεται για τουλάχιστον δύο ημέρες η άφιξη του νέου σκάφους ανεφοδιασμού Cygnus στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), η οποία είχε προγραμματιστεί για την Κυριακή. Η κάψουλα, φορτωμένη με περίπου 600 κιλά προμηθειών, απέρριψε ορισμένα από τα δεδομένα που έλαβε από τον ISS όταν τα δύο σκάφη άρχισαν να επικοινωνούν. Η κατασκευάστρια εταιρεία Orbital Sciences θα προσπαθήσει τώρα να ενημερώσει το λογισμικό του «Κύκνου»

Οι εποχές αλλάζουν στον πλανήτη Γη στις 23.44 ώρα Ελλάδας το βράδυ της Κυριακής, τη στιγμή της χειμερινής ισημερίας για το βόρειο ημισφαίριο. Από τη Δευτέρα, οι νύχτες θα έχουν ελαφρώς μεγαλύτερη διάρκεια από τις ημέρες και ο ήλιος δεν θα ανεβαίνει τόσο ψηλά στον ουρανό το μεσημέρι.

To απογοητευτικό ντεμπούτο του smartphone Z10, αλλά και οι ζημιές 995 εκατ. δολαρίων στο β΄τρίμηνο του έτους οδηγούν τη διοίκηση της Blackberry στην απόφαση για απόλυση 4.500 εργαζομένων.

Καθημερινά μυρίζουμε γύρω μας χιλιάδες μυρωδιές αλλά η πλούσια αυτή «υπερπαραγωγή» οσμών μπορεί να χωριστεί μόλις σε 10 βασικές κατηγορίες, με τον ίδιο τρόπο που η γεύση κατηγοριοποιείται σε πέντε βασικές γεύσεις. Αυτό υποστηρίζει νέα μελέτη η οποία προσέγγισε το μυστήριο της όσφρησης με μαθηματικό τρόπο προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν «αναμενόμενους» χαρακτηρισμούς αρωμάτων –όπως π.χ. φρουτώδη ή λεμονάτα– αλλά και απρόσμενες μυρωδιές, όπως αυτή του ποπ κορν.

Η Apple ξεκίνησε την Παρασκευή τη διάθεση των νέων iPhone 5S και iPhone 5C στις 11 πρώτες χώρες, στις οποίες πάντως δεν συμπεριλαμβάνεται η Ελλάδα. Τόσο στις ΗΠΑ όσο και τη Βρετανία, πάντως, τα αποθέματα του iPhone 5S εξαντλήθηκαν αμέσως, απογοητεύοντας πολλούς υποψήφιους αγοραστές.

Κυβερνήσεις, κλιματολόγοι και αρνητές του κλίματος, όλοι περιμένουν τη νέα έκθεση του ΟΗΕ για την παγκόσμια θέρμανση, η οποία θα παρουσιαστεί στις 27 Σεπτεμβρίου σε συνάντηση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή στη Στοκχόλμη. Και αυτή τη φορά, όμως, οι εκτιμήσεις φαίνεται ότι θα γίνουν αντικείμενο διαμάχης.

Ένα ζωάκι που μοιάζει με φίδι αλλά δεν είναι κρυβόταν στην άκρη του διαδρόμου προσγείωσης στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες. Είναι ένα από τα τέσσερα νέα είδη άποδης σαύρας που περίμεναν να ανακαλυφθούν κάτω από τα πόδια των βιολόγων της Καλιφόρνια. Άποδες σαύρες, εξάλλου, υπάρχουν και στην Ελλάδα.

Απογοήτευση έχουν προκαλέσει στην επιστημονική κοινότητα τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα της αναζήτησης μεθανίου στον Άρη από το Curiosity. Ο ρομποτικός εξερευνητής δεν έχει καταφέρει να εντοπίσει μέχρι στιγμής την παρουσία του μεθανίου η παρουσία του οποίου συνδέεται με την παρουσία της ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο.

Η αφρικανική σκόνη δεν επηρεάζει μόνο την Ελλάδα. Τεράστια σύννεφα σκόνης από τη Σαχάρα διασχίζουν κάθε χρόνο τον Ατλαντικό μεταφέροντας αιωρούμενα σωματίδια που προκαλούν προβλήματα υγείας. Ταυτόχρονα, όμως, προσφέρουν ζωογόνο λίπασμα στον Αμαζόνιο και τη θάλασσα της Καραϊβικής.

H Gοοgle συνεχίζει την επέκτασή της σε νέες δραστηριότητες ιδρύοντας την εταιρεία Calico, η οποία έχει στόχο την αντιμετώπιση των προβλημάτων που συνοδεύουν τη γήρανση. Το νέο εγχείρημα «θα εστιαστεί στην υγεία και την ευημερία και ειδικά στις προκλήσεις της γήρανσης και των νοσημάτων που σχετίζονται με το γήρας» δήλωσε ο συνιδρυτής της Google Λάρι Πέιτζ. Επικεφαλής της Calico θα είναι περιέργως ο Άρθουρ Λέβινσον, πρόεδρος της Apple.

Πολλοί άνθρωποι με δυσλεξία μπορούν να συγκεντρώνονται καλύτερα στο κείμενο όταν χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές συσκευές ανάγνωσης και τις ρυθμίζουν ώστε να προβάλλουν μόνο δυο-τρεις λέξεις σε κάθε γραμμή. Το συμπέρασμα προκύπτει από μελέτη του Ιδρύματος Smithsonian στις ΗΠΑ η οποία συνέκρινε τα συμβατικά έντυπα με ένα iPod.

Στα βαθύτερα επίπεδα κώματος, το εγκεφαλογράφημα του ασθενή εμφανίζει μια «ισοηλεκτρική γραμμή», μια επίπεδη γραμμή που δείχνει ότι ο εγκέφαλος έχει σωπάσει πλήρως. Κι όμως, ασυνήθιστα ίχνη εγκεφαλικής δραστηριότητας παραμένουν ακόμα και κάτω από αυτό το επίπεδο, υποστηρίζουν ερευνητές στον Καναδά.