Επιστήμες

Γενετιστές στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ κατάφεραν να αλλάξουν τη γλώσσα στην οποία είναι γραμμένες οι γενετικές πληροφορίες ενός βακτηρίου, ένα επίτευγμα που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την παραγωγή εντελώς νέων μορίων στη βιομηχανία βιοτεχνολογίας, ενώ ταυτόχρονα θα μπορούσε να εμποδίσει την απόδραση γενετικά τροποποιημένων οργανισμών.

Τουλάχιστον δύο άτομα στη Συρία εμφάνισαν πολιομυελίτιδα, μια ασθένεια την οποία προσπαθεί να εξαλείψει από τον πλανήτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, δείχνουν οι προκαταρκτικές εξετάσεις. Η επικίνδυνη ασθένεια θα ερχόταν να προστεθεί στα κρούσματα τύφου, ηπατίτιδας και ιλαράς.

Τα 105 είδη λεμούριου που ζουν αποκλειστικά στη Μαδαγασκάρη, αυτό το τροπικό θαύμα του Ινδικού Ωκεανού, είναι όλα καταδικασμένα σε εξαφάνιση, αν δεν αντιμετωπιστεί η φτώχεια που οδηγεί τους κατοίκους του νησιού στη λαθροθηρία και την αποψίλωση.

Η βιομηχανία ημιαγωγών θα μπορούσε να λύσει δύο από τα μεγαλύτερα προβλήματά της αν υιοθετούσε την αρχιτεκτονική του ανθρώπινου εγκεφάλου, πιστεύει η IBM. Το ερευνητικό τμήμα της εταιρείας στη Ζυρίχη παρουσίασε το πρωτότυπο ενός υπολογιστή που χρησιμοποιεί «ηλεκτρονικό αίμα» τόσο για την ψύξη του όσο και για την τροφοδοσία του με ηλεκτρική ενέργεια.

Μια από τις δημοφιλέστερες υπηρεσίες για κατέβασμα πειρατικών ταινιών και μουσικής κλείνει έπειτα από δικαστική απόφαση στην Καλιφόρνια. Ο καναδός ιδρυτής του isoHunt καλείται μάλιστα να καταβάλει 110 εκατομμύρια ευρώ ως αποζημίωση στην Κινηματογραφική Ένωση Αμερικής.

Παρά τις τεράστιες διαφορές στο μέγεθός τους, οι ελέφαντες, οι σκύλοι, οι αγελάδες και οι κατσίκες χρειάζονται περίπου 21 δευτερόλεπτα για να αδειάσουν την ουροδόχο κύστη τους, διαπιστώνουν αμερικανοί βιολόγοι. Κατάφεραν μάλιστα να δημιουργήσουν ένα μαθηματικό μοντέλο που μπορεί να θεωρηθεί ο «παγκόσμιος νόμος της ούρησης».

Αστρονόμοι που ανέλυσαν παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler έμειναν «έκπληκτοι» όταν ανακάλυψαν ένα σύστημα του οποίου οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από το μητρικό τους άστρο με μεγάλη κλίση.

Ένας αστεροειδής που ανακαλύφθηκε μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο ενδέχεται να χτυπήσει τη Γη το 2032, αν και η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι πολύ μικρή. Σε περίπτωση σύγκρουσης, ο βράχος των 400 μέτρων θα απελευθέρωνε ενέργεια ισοδύναμη με 2,5 γιγατόνους TNT, 50 φορές περισσότερη από το ισχυρότερο όπλο που έχει δοκιμαστεί ποτέ.

Εκτοξεύεται, φτάνει σε ύψος 744 μέτρων και στη συνέχεια ακολουθεί την αντίστροφη πορεία μέχρι την εξέδρα εκτόξευσης από την οποία αναχώρησε. Η αμερικανική εταιρεία SpaceX πραγματοποίησε μία ακόμα δοκιμή του Grasshoper, ενός ασυνήθιστου, επαναχρησιμοποιούμενου πυραύλου «κατακόρυφης απογείωσης και προσεδάφισης».

Για πολύ καιρό οι εξελικτικοί βιολόγοι πίστευαν ότι τα πρώτα πραγματικά οστά που εξελίχθηκαν στη Γη ήταν τα δόντια, ενώ ο σκελετός των σπονδυλόζωων σχηματίστηκε αργότερα. Στην πραγματικότητα συνέβη το ακριβώς αντίστροφο, δείχνει η μελέτη ενός απολιθωμένου πλάσματος που εξαφανίστηκε πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.

Αν το χόμπι σας είναι να μελετάτε τις τροχιές δορυφόρων, ή αν απλά είστε παρανοϊκός, μπορείτε τώρα να κατεβάσετε μια εφαρμογή για iPhone που δείχνει ποιες δορυφορικές κάμερες και ραντάρ περνούν ανά πάσα στιγμή πάνω από το κεφάλι σας. Ακόμα κι έτσι, όμως, δεν είστε απόλυτα ασφαλής.

Εκτός από το πλουτώνιο, τον αμίαντο και τον καπνό του τσιγάρου, η λίστα του ΟΗΕ με τους γνωστούς καρκινογόνους παράγοντες περιλαμβάνει πλέον και την ατμοσφαιρική ρύπανση. Την απόφαση ανακοίνωσε την Πέμπτη η Διεθνής Υπηρεσία για τη Μελέτη του Καρκίνου (IARC), σύμφωνα με την οποία η ατμοσφαιρική ρύπανση προκάλεσε το 2010 περίπου 223.000 θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα, ενώ υπάρχουν ενδείξεις και για αύξηση του κινδύνου για καρκίνο της ουροδόχου κύστης.

Οι πλανητολόγοι έχουν κυριολεκτικά στα χέρια τους μερικά κομμάτια από τον Άρη: μετεωρίτες που βρέθηκαν στη Σαχάρα και άλλες τοποθεσίες προήλθαν όντως από τον Κόκκινο Πλανήτη όπως υποψιάζονταν οι επιστήμονες, επιβεβαιώνει οριστικά το ρομπότ Curiosity.

Ένα «μυστηριακό» όπως το χαρακτήρισαν οι κριτές πορτρέτο αφρικανικών ελεφάντων από τον νοτιοαφρικανό φωτογράφο Γκρεγκ ντυ Τουά απέσπασε το πρώτο βραβείο του Wildlife Photographer of the Year 2013, του σημαντικότερου ίσως διαγωνισμού φωτογραφίας της άγριας ζωής που διοργανώνεται από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου και το BBC Worldwide.

To Aνώτατο Δικαστήριο του Μεξικού δικαίωσε έναν 25χρονο με το Σύνδρομο Άσμπέργκερ, θεωρώντας ότι ο νεαρός μπορεί να λαμβάνει σημαντικές αποφάσεις για τη ζωή του χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων του.

Ένας μαύρος βράχος βάρους 570 κιλών, ο οποίος ανασύρθηκε την Τετάρτη από μια παγωμένη λίμνη της κεντρικής Ρωσίας, είναι το μεγαλύτερο γνωστό θραύσμα από το μετέωρο του Τσελιαμπίνσκ, του αστεροειδή που τραυμάτισε γύρω στα 1.500 άτομα όταν εξερράγη πάνω από το Τσελιαμπίνσκ το Φεβρουάριο.

Ένας νέος βηματοδότης, 90% μικρότερος από τις συμβατικές συσκευές, είναι σχεδιασμένος να εισάγεται ενδοφλεβίως και να ταξιδεύει μέχρι την καρδιά, χωρίς ανάγκη μεγάλης επέμβασης. Καταργεί επίσης τα ηλεκτρόδια και τα καλώδια, καθώς στέλνει σήματα στην καρδιά ασύρματα.

Ενόψει μιας κρίσιμης συνάντησης που προγραμματίζεται για την επόμενη εβδομάδα, η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και άλλες χώρες πιέζουν τη Ρωσία να αποδεχτεί τη δημιουργία μιας σειράς γιγάντιων θαλάσσιων καταφυγίων στην ευαίσθητη Ανταρκτική

Πολλοί νόμιζαν ότι επρόκειτο για UFO, όταν η Ρωσία εκτόξευσε προ ημερών τον πρώτο διηπειρωτικό βαλλιστικό που αναπτύσσει μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Ένα γιγάντιο σύννεφο που σχηματίστηξε έξω από την ατμόσφαιρα εξέπληξε μάλιστα τους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA λανσάρει ερευνητικό πρόγραμμα για την αξιοποίηση της εκτύπωσης τριών διαστάσεων στην αεροδιαστημική βιομηχανία -εξαρτήματα υψηλών προδιαγραφών για αεροπλάνα και διαστημικά σκάφη θα παράγονται ταχύτερα, θα είναι πιο ανθεκτικά και θα παίρνουν σχήματα που θα ήταν αδύνατο να προσφέρουν τα σημερινά καλούπια.