Επιστήμες

Οι αρμόδιοι των ΗΠΑ για την ασφάλεια των τροφίμων έκαναν ένα βήμα προς την απαγόρευση των τρανς λιπαρών οξέων. Τα μερικώς υδρογονωμένα έλαια που αποτελούν την πηγή των περισσότερων τρανς λιπαρών «δεν θεωρούνται πλέον γενικώς ασφαλή» ανέφερε η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Σύμφωνα με τους υπευθύνους της υπηρεσίας, μια πιθανή απαγόρευση των τρανς λιπαρών θα μπορούσε να προλάβει 7.000 θανάτους και 20.000 καρδιακά επεισόδια μόνο στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.

Αστρονόμοι παρατήρησαν για πρώτη ένα αστεροειδή στο ηλιακό μας σύστημα ο οποίος εμφανίζει έξι «ουρές» , παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούμε στους κομήτες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρωτόγνωρες για αστεροειδή «ουρές» αποτελούν ύλη του σώματος που εκτοξεύεται στο διάστημα κατά τη φρενήρη περιστροφή του.

Είναι βαρετή η σεξουαλική ζωή αυτών των εντόμων: τίποτα δεν έχει αλλάξει από τα μέσα της Ιουράσιας περιόδου. Παλαιοντολόγοι στην Κίνα παρουσιάζουν το αρχαιότερο γνωστό απολίθωμα εντόμων που πιάστηκαν στα πράσα, ηλικίας 165 εκατομμυρίων ετών. Το αιώνιο ζευγάρι φαίνεται ότι ήταν απορροφημένο στο πάθος τη στιγμή που θάφτηκε κάτω από ένα στρώμα τοξικής ηφαιστειακής τέφρας.

Η ενεργοποίηση ενός ηφαιστείου στη Χιλή το 2011 επέτρεψε για πρώτη φορά στους ηφαιστειολόγους να μελετήσουν από κοντά ένα σπάνιο ποτάμι «οψιδιανής λάβας», το οποίο δεν έχει σταματήσει να κυλά ακόμα και ενάμισι χρόνο μετά την έκρηξη που το δημιούργησε.

Ο αυτισμός μπορεί να εντοπιστεί ακόμη και σε βρέφη δύο μηνών, σύμφωνα με πρώιμα στοιχεία μελέτης. Αυτό αναφέρουν ερευνητές του Πανεπιστημίου Εμορι στην Ατλάντα με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση Nature, οι οποίοι ανέλυσαν το πώς τα παιδιά κοιτούν τα πρόσωπα των γύρω τους από τη γέννησή τους ως και την ηλικία των τριών ετών.

Δύο χρόνια μετά το σαρωτικό τσουνάμι που προκάλεσε τήξη του πυρήνα σε τρεις αντιδραστήρες, η ιαπωνική Tepco ετοιμάζεται να ξεκινήσει μια λεπτή και επικίνδυνη επιχείρηση για την απομάκρυνση των πυρηνικών καυσίμων από μια δεξαμενή αποθήκευσης στο εργοστάσιο Φουκουσίμα-Νταΐτσι. Τα δύσκολα, όμως, θα έρθουν αργότερα.

Περίπου 250.000 φορές πιο τοξικό από το υδροκυάνιο, το πολώνιο έγινε ευρέως γνωστό το 2006, όταν χρησιμοποιήθηκε για τη δολοφονία του Αλεξάντρ Λιτβινένκο, πρώην πράκτορα της KGB που επέκρινε το Κρεμλίνο. Τώρα, το ραδιενεργό στοιχείο επανέρχεται στο προσκήνιο μετά την ανίχνευσή του σε ρούχα που φέρεται να χρησιμοποίησε ο Γιασέρ Αραφάτ λίγο πριν από το θάνατό του το 2004.

Εξερράγη στην ατμόσφαιρα με την ισχύ 40 πυρηνικών βομβών σαν της Χιροσίμα. Η λάμψη της έκρηξης, δεκάδες φορές πιο έντονη από τη λάμψη του Ήλιου, προκάλεσε εγκαύματα σε ανθρώπους που βρίσκονταν δεκάδες χιλιόμετρα μακριά. Περιστατικά σαν την πτώση του μετεώρου του Τσελιαμπίνσκ φέτος το Φεβρουάριο ίσως συμβαίνουν έως και δέκα φορές πιο συχνά από ό,τι πιστεύαμε ως σήμερα, προειδοποιεί μια από τις τρεις μελέτες για το θέμα που δημοσιεύονται ταυτόχρονα στο Science και το Nature.

H πρώτη αποστολή της Ινδίας στον Άρη χρειάστηκε μόλις δύο χρόνια προετοιμασίας και θα στοιχίσει συνολικά μόλις 73 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν δέκα φορές λιγότερο από μια αντίστοιχη αποστολή που ετοιμάζεται να εκτοξεύσει η NASA. H Ινδία μπορεί να ελπίζει ότι θα γίνει σημαντικός παίκτης στην επικερδή αγορά εκτόξευσης δορυφόρων, καθώς υπερηφανεύεται ότι το κόστος είναι δέκα φορές μικρότερο σε σχέση με τις εκτοξεύσεις της NASΑ.

Ο συνδυασμός δύο νέων αντι-ιικών φαρμάκων εκρίζωσε τον ιό της ηπατίτιδας C στο 97% των ασθενών που το δοκίμασαν, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν αποκρίνονταν σε κανένα υπάρχον φάρμακο. Ένα σημαντικό επίτευγμα, δεδομένου ότι εμβόλιο ακόμα δεν υπάρχει.

Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου στην ατμόσφαιρα συνέχισαν να αυξάνονται το 2012 και βρίσκονται πλέον σε επίπεδα που δεν έχει δει ο πλανήτης εδώ και αρκετά εκατομμύρια χρόνια, ανακοίνωσε την Τετάρτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας του ΟΗΕ.

Το πιο αδιάβροχο... αδιάβροχο υλικό υποστηρίζουν ότι ανέπτυξαν επιστήμονες από το Εθνικό Εργαστήριο Μπρουκχέιβεν του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας. Το απόλυτα υδροφοβικό, όπως το αποκαλούν, υλικό διώχνει τις σταγόνες του νερού ακόμη και όταν αυτές πέφτουν στην επιφάνειά του υπό πίεση.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάλεσε τη Δευτέρα τις χώρες-μέλη της ΕΕ να περιορίσουν τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης, καθώς περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια από αυτές καταλήγουν κάθε χρόνο στις χωματερές ή στα υδάτινα δίκτυα.

Η εταιρεία Lockheed Martin, o μεγαλύτερος εργολάβος του αμερικανικού στρατού, παρουσίασε τα σχέδιά της για ένα υπερηχητικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο που θα πετά με ταχύτητα εξαπλάσια της ταχύτητας του ήχου, ή δύο φορές ταχύτερα σε σχέση με τον προκάτοχό του, το παροπλισμένο πια Blackbird. Με ταχύτητα Mach 6, το αεροσκάφος θα κάλυπτε τα 5.500 χιλιόμετρα που χωρίζουν το Λονδίνο απ΄π τη Νέα Υόρκη σε λιγότερο από μία ώρα.

Οι βιολόγοι πίστευαν κάποτε ότι όλα τα κύτταρα ενός οργανισμού περιέχουν πανομοιότυπο γενετικό υλικό. Γνωρίζουμε όμως σήμερα ότι αυτό είναι μια υπεραπλούστευση, και μια νέα μελέτη στο Science αποκαλύπτει ότι κάθε νευρικό κύτταρο του εγκεφάλου έχει ελαφρώς διαφορετικό γονιδίωμα.

Η ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού στρατού χρηματοδοτεί με 855.000 δολάρια το Χάρβαρντ και δύο ακόμα πανεπιστήμια για την ανάπτυξη τεχνολογιών εκτύπωσης τεσσάρων διαστάσεων, οι οποίες θα επέτρεπαν την παραγωγή αντικειμένων που αλλάζουν σχήμα ή ιδιότητες στην πορεία του χρόνου, ο οποίος είναι η τέταρτη διάσταση.

Την πρώτη δεκαετία της λειτουργίας του γιορτάζει σήμερα, Δευτέρα, το Ψηφιακό Πλανητάριο του Ιδρύματος Ευγενίδου -το μεγαλύτερο και καλύτερα εξοπλισμένο ψηφιακό πλανητάριο σε Ευρώπη και Αμερική. Στα «γενέθλιά» του, λοιπόν, το Πλανητάριο προσκαλεί μικρούς και μεγάλους σε μια ειδική εκδήλωση-παρουσίαση της νέας επετειακής ψηφιακής παράστασης με τίτλο «Στα Μονοπάτια των Άστρων», με ελεύθερη είσοδο.

Μια σπάνια «υβριδική» έκλειψη Ηλίου την Κυριακή έγινε ορατή ως μερική έκλειψη στην Ελλάδα, ως ολική έκλειψη στην Κεντρική Αφρική και ως δακτυλιοειδής έκλειψη σε μια στενή ζώνη στον Ατλαντικό. Στη νότια Ελλάδα, ο δίσκος της Σελήνης κάλυψε τον ηλιακό δίσκο σε ποσοστό έως 10%, ενώ στη βόρεια Ελλάδα η κάλυψη ήταν μικρότερη.

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι αισθητές στον μεγαλύτερο ωκεανό της Γης, και μάλιστα σε βάθος ενός χιλιομέτρου. Αυτό δείχνει μια νέα χρονολόγηση των θερμοκρασιών του Ειρηνικού Ωκεανού για τις τελευταίες δέκα χιλιετίες. Σύμφωνα με τα αποτελέσματά της τα τελευταία 60 χρόνια ο ωκεανός θερμαίνεται με ρυθμό 15 φορές ταχύτερο από ό,τι τα προηγούμενα 10.000 έτη

Οι λόφοι Φρις στην Ανταρκτική μπορεί να έχουν δεχθεί μερικές μοναχικές χιονονιφάδες που παρασύρθηκαν από τα γύρω βουνά, παραμένουν όμως άνυδροι σαν τη Σαχάρα εδώ και 14 εκατομμύρια χρόνια, δείχνει η τελευταία ανάλυση ισοτόπων.