Επιστήμες

Τελειωμό δεν έχουν οι εφαρμογές του γραφένιου, του πραγματικά θαυματουργού υλικού που ανακαλύφθηκε πριν από εννέα χρόνια. Το φιλανθρωπικό ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς χρηματοδοτεί την ανάπτυξη ενός προφυλακτικού με βάση το γραφένιο, για το οποίο οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι θα είναι πιο λεπτό, πιο ανθεκτικό και πιο ασφαλές. Αυτό σημαίνει περισσότερη απόλαυση και μεγαλύτερη προστασία από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.

Η χορήγηση βλαστικών κυττάρων στα οποία είχε εισαχθεί ένα επιπλέον ανθρώπινο γονίδιο θεράπευσε σκύλους που έπασχαν από αιμοφιλία, ανακοίνωσε διεθνής ομάδα ερευνητών. Δύο χρόνια μετά την εφαρμογή της γονιδιακής θεραπείας, δύο από τους τρεις σκύλους που συμμετείχαν στη δοκιμή παραμένουν ελεύθεροι από συμπτώματα,

Οι πληθυσμοί του δάκου, του μεγαλύτερου εχθρού των ελαιοπαραγωγών, θα μπορούσαν να περιοριστούν στη φύση με την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων εντόμων, των οποίων οι απόγονοι είναι προγραμματισμένοι να πεθάνουν πριν φτάσουν στην ενηλικίωση. Έπειτα από πειράματα μικρής κλίμακας σε θερμοκήπιο της Κρήτης, βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας περιμένει έγκριση για τη δοκιμή της μεθόδου στην Ισπανία.

Ο Φρεντ Σάνγκερ, ο μοναδικός βιοχημικός που είχε τιμηθεί δύο φορές με το βραβείο Νόμπελ για το πρωτοποριακό έργο του στη χαρτογράφηση του ανθρώπινου γονιδιώματος, πέθανε σε ηλικία 95 ετών, ανακοίνωσε την Τετάρτη το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ. Ο Σάνγκερ, που είχε δηλώσει για τον εαυτό του ότι είναι «απλώς ένας τύπος που χαζολογάει στο εργαστήριό του», είχε αναπτύξει με τους συνεργάτες του μια μέθοδο για τη «γρήγορη ανάγνωση» της αλληλουχίας των βάσεων του DNA.

Με την ηλιακή δραστηριότητα να πλησιάζει τα ανώτερα επίπεδά της τα τελευταία 11 χρόνια, ο Ήλιος εξαπέλυσε την Τρίτη μια ισχυρή έκλαμψη που προκάλεσε διακοπή των ραδιοεπικοινωνιών στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε η υπηρεσία που επαγρυπνεί για τέτοιους κινδύνους.

Νέα ανάγνωση της αλληλουχίας του γονιδιώματος των Νεάντερταλ και των Ντενίσοβα, δυο ανθρώπινων ειδών που σήμερα έχουν εξαφανιστεί, δείχνει ότι η σεξουαλική τους ζωή ήταν κάθε άλλο παρά… πληκτική. Τα νέα στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι τα δυο αυτά είδη διασταυρώνονταν τόσο μεταξύ τους όσο και με τους Homo sapiens sapiens, τους εκπροσώπους του «δικού μας» είδους. Φέρνουν όμως στο φως και μια έκπληξη, καθώς δείχνουν ότι στο ερωτικό αυτό «πάρε-δώσε» υπήρχε και ένας τέταρτος παρτενέρ, ένα είδος το οποίο αυτή τη στιγμή φαίνεται να μας είναι παντελώς άγνωστο.

Από την οπτική γωνία των μικροβίων, ο κόσμος όλος είναι μια τεράστια χωματερή γενετικού υλικού, στην οποία μπορεί κανείς να βρει διαμάντια. Μικρόβια του εδάφους μπορούν να ενσωματώνουν στα γονιδιώματά τους θραύσματα DNA από αρχαίους οργανισμούς όπως τα μαμούθ -ένα φαινόμενο που ενδέχεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη.

Μια συλλογή από λίθινες αιχμές δόρατος που βρέθηκαν στην Αιθιοπία είναι οι αρχαιότερες ενδείξεις χρήσης βαλλιστικών όπλων, ανακοίνωσε διεθνής ομάδα ερευνητών. Το περίεργο όμως είναι ότι οι αιχμές χρονολογούνται στα 280.000 χρόνια, αρκετά νωρίτερα από την εμφάνιση του σύγχρονου ανθρώπου.

Ακόμα κι αν πρόκειται για βακτήρια που πολλαπλασιάζονται για χρόνια μέσα σε ένα δοχείο εργαστηρίου, η εξέλιξη δεν φτάνει ποτέ στην τελειότητα -πάντα υπάρχει χώρος για μικρές βελτιώσεις, επιβεβαιώνει ένα μοναδικό πείραμα που διαρκεί εδώ και τρεις δεκαετίες.

Ένας και μόνο όγκος μπορεί να αποτελείται από… πολλούς και διαφορετικούς καρκίνους με αποτέλεσμα να απαιτεί πολλές και διαφορετικές θεραπείες, αναφέρουν επιστήμονες του Ινστιτούτου για την Έρευνα στον Καρκίνο του Λονδίνου.

Οι μούμιες είχαν μεν εξασφαλίσει στέγη για την αιώνια σύνταξή τους, θα είχαν όμως πεθάνει της πείνας αν οι Αιγύπτιοι δεν είχαν φροντίσει να γεμίσουν τα ράφια με μουμιοποιημένους μεζέδες. Η πρώτη μελέτη στο είδος της αποκαλύπτει τώρα την αρχαία συνταγή για παϊδάκια μακράς διαρκείας.

Το σύστημα Tianhe-2 του κινεζικού Εθνικού Πανεπιστημίου Αμυντικής Τεχνολογίας διατηρεί την πρώτη θέση στη λίστα των 500 ισχυρότερων υπερυπολογιστών του κόσμου, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπληρώνουν συστήματα στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία.

Μια τεντωμένη μεμβράνη γραφενίου που ταλαντώνεται σε ρυθμιζόμενη συχνότητα είναι ο μικρότερος ραδιοπομπός FM που έχει δημιουργηθεί έως σήμερα, υπερηφανεύονται μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.

Ένα χιλιόμετρο κάτω από τον παρθένο πάγο της Δυτικής Ανταρκτικής, μια νέα απειλή σιγοβράζει. Οι σεισμολόγοι μόλις επιβεβαίωσαν την ύπαρξη τουλάχιστον ενός ενεργού ηφαιστείου σε μια ήπειρο που θεωρούνταν κάποτε γεωλογικά νεκρή. Το ανησυχητικό είναι ότι ενδεχόμενη έκρηξη θα μπορούσε να επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων και να προκαλέσει άνοδο της στάθμης των θαλασσών σε όλο τον κόσμο.

Εκτοξεύτηκε το βράδυ της Δευτέρας ώρα Ελλάδας ο πύραυλος που μεταφέρει στο διάστημα το σκάφος Maven της NASA. Το ερευνητικό σκάφος της αποστολής θα προσπαθήσει να βρει στοιχεία που να συνθέτουν την ατμοσφαιρική ιστορία του Άρη. Στοιχεία που πιθανώς θα φωτίσουν ορισμένες πτυχές της γεωλογικής εξέλιξης του Άρη όπως π.χ. αυτή που αφορά την ύπαρξη νερού (και πιθανώς ζωής) στην επιφάνεια του πλανήτη.

Στη λήψη μέτρων που θα εμποδίζουν την αναζήτηση υλικού παιδικής πορνογραφίας στο Ίντερνετ συμφώνησαν οι εταιρείες Google και Microsoft. Σε πρώτη φάση θα εφαρμοστεί μία νέα τεχνολογία χάρη στην οποία θα αποκλειστούν 100.000 τύποι αναζήτησης, που οδηγούν σε υλικό παιδικής πορνογραφίας στο Διαδίκτυο.

Όλες πρακτικά οι μέθοδοι ανίχνευσης του φωτός προϋποθέτουν τη σύλληψη και την καταστροφή των φωτονίων που ανιχνεύονται. Εξάλλου, μια από τις βασικές αρχές της κβαντομηχανικής προβλέπει ότι είναι αδύνατο να παρατηρήσει κανείς ένα υποατομικό σωματίδιο χωρίς ταυτόχρονα να το επηρεάσει. Κι όμως, υπάρχει ένα κβαντικό τρικ που επιτρέπει την καταγραφή μεμονωμένων φωτονίων αφήνοντάς τα ανεπηρέαστα. Ένα τρικ που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στους κβαντικούς υπολογιστές και τα κβαντικά δίκτυα του μέλλοντος.

Έπειτα από την πρόσφατη, ιστορική απόφαση να περιοριστούν στο ελάχιστο τα πειράματα στον στενότερο συγγενή του ανθρώπου, η αμερικανική κυβέρνηση ενέκρινε κονδύλι έως και 12 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο για τη συνταξιοδότηση 310 χιμπατζήδων που ζούσαν ως σήμερα σε εργαστήρια.

Το μπλε φως ενεργοποιεί έναν άγνωστο ως σήμερα κυτταρικό μηχανισμό που αναγκάζει τα βλαστάρια των φυτών να γέρνουν προ το φως, ανακάλυψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Πρίνστον στις ΗΠΑ.

Διεθνείς ερευνητικές ομάδες παρουσιάζουν στις κορυφαίες εκδόσεις Science και Nature δύο σημαντικά επιτεύγματα στο δρόμο προς τους λεγόμενους κβαντικούς υπολογιστές και το κβαντικό Διαδίκτυο. Κατάφεραν να διατηρήσουν ένα σύστημα κβαντικής μνήμης σταθερό σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά και να αναπτύξουν ένα μαγνητικό μέσο αποθήκευσης στο οποίο κάθε bit αντιστοιχεί σε ένα μόνο άτομο.