Επιστήμες

Ερευνητές στην Καλιφόρνια πασχίζουν να εξηγήσουν την ανακάλυψη ενός σχετικά μεγάλου σώματος που κρύβεται στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και έχει πυκνότητα μικρότερη από του νερού. Ο διαστημικός βράχος 2002 UX25 θα επέπλεε αν έπεφτε σε μια αρκετά μεγάλη μπανιέρα, ας πούμε μια μπανιέρα από το Λονδίνο έως τη Φρανκφούρτη.

Οι δημιουργοί μίας δημοφιλούς -ιδιαίτερα στην άλλη όχθη του Ατλαντικού- εφαρμογής ανταλλαγής εφήμερων μηνυμάτων, με την επωνυμία Snapchat, φέρεται να απέρριψαν πρόταση εξαγοράς από το Facebook αξίας τουλάχιστον 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μάλιστα σε μετρητά...

Ερευνητές στην Ισπανία περιγράφουν μια μεσογειακή πεταλίδα που αλλάζει φύλο από αρσενικό σε θηλυκό και το αντίστροφο, ενώ μια δεύτερη ερευνητική ομάδα αναφέρει την ανακάλυψη ενός θαλάσσιου γυμνοσάλιαγκα που κορυφώνει τη σεξουαλική πράξη μαχαιρώνοντας τις ερωμένες του στο κεφάλι.

Έπειτα από την περυσινή ανακάλυψη του περίφημου μποζονίου του Χιγκς στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN, η σωματιδιακή φυσική προετοιμάζεται για το επόμενο βήμα. Αμερικανοί ερευνητές παρουσίασαν το όραμά τους για τον «Πολύ Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων», ο οποίος θα απαιτούσε μια κυκλική σήραγγα τέσσερις φορές μακρύτερη και θα προσέφερε επτά φορές υψηλότερη ενέργεια.

Αστροφυσικοί σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε αναμονή για ένα φαινόμενο που συμβαίνει κάθε 11 περίπου χρόνια, όταν η δραστηριότητα του Ήλιου κορυφώνεται και το μαγνητικό πεδίο του αναποδογυρίζει, με το βόρειο και το νότιο πόλο να αντιστρέφονται. Η διαδικασία έχει ήδη αρχίσει και η Γη μπορεί να ελπίζει σε ένα θεαματικό βόρειο και νότιο σέλας.

Έπειτα από μια αντίστοιχη απόφαση στις ΗΠΑ, οι ευρωπαϊκές αεροπορικές αρχές αποφάσισαν την Τετάρτη να επιτρέψουν τη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών σε όλες της φάσης της πτήσης, ακόμα και στην απογείωση και την προσγείωση. Τα κινητά, πάντως, θα πρέπει να παραμείνουν σε «λειτουργία πτήσης» χωρίς δυνατότητα κλήσεων. Εκτός λειτουργίας θα πρέπει επίσης να τίθενται οι ογκώδεις φορητοί.

Μια σπάνια φωτογραφία της Γης όπως φαίνεται από το εξωτερικό ηλιακό μας σύστημα έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Το «πορτραίτο», το οποίο απεικονίζει με εντυπωσιακό τρόπο τον Κρόνο και τα δαχτυλίδια του και, πίσω από αυτά τη Γη και τη Σελήνη, τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος Cassini, τον περασμένο Ιούλιο.

Μια νέα κάμερα ασφαλείας που βασίζεται στον αισθητήρα κίνησης Kinect της Microsoft θα μπορούσε στο μέλλον να αναγνωρίζει βίαιες συμπεριφορές στο δρόμο ή άλλους χώρους. Το «Kintense» προσφέρει ακρίβεια 90% στην αναγνώριση ορισμένων κινήσεων όπως η κλωτσιά, προς το παρόν όμως είναι όμως λιγότερο αξιόπιστο στις γροθιές και την εκτόξευση αντικειμένων.

Οι ύαινες ήταν γνωστό ότι επικοινωνούν μεταξύ τους αλείφοντας στα χόρτα εκκρίσεις από έναν ειδικό αδένα που βρίσκεται κάτω από την ουρά τους. Οι μυρωδιές, μάλλον απωθητικές για την ανθρώπινη μύτη, αποκαλύπτουν το αν μια ύαινα είναι αρσενική ή θηλυκή, αν είναι νεαρή ή γέρικη, ακόμα και το εάν έχει διάθεση για ζευγάρωμα. Τώρα, όμως, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι αυτά τα πλούσια οσφρητικά δεδομένα δεν παράγονται από τις ίδιες της ύαινες, αλλά από συμβιωτικά βακτήρια που ζουν πάνω στον αδένα.

Η μείζων κατάθλιψη οδηγεί σε μείωση του μήκους των τελομερών, ενός βιολογικού δείκτη που σχετίζεται με τη νεότητα των κυττάρων, δείχνει μια σχετικά μεγάλη μελέτη ψυχιάτρων στην Ολλανδία.

Η πρώτη αποστολή της Ινδίας στον Άρη φαίνεται ότι ξεπέρασε το πρόβλημα που εμφάνισε πριν αναχωρήσει για το κύριο σκέλος του ταξιδιού. Το σκάφος έχει πλέον αποκτήσει αρκετή ταχύτητα και δείχνει να κινείται εντός πορείας.

Μια σειρά από εφαρμογές για τα σωστικά συνεργεία αλλά και τους πληγέντες από τον φονικό τυφώνα Χαϊγιάν στις Φιλιππίνες, κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο η αμερικάνικη εταιρεία Google. Οι εφαρμογές είναι προσβάσιμες για το κοινό στην ειδική ιστοσελίδα της Google με την ονομασία Typhoon Yolanda Crisis Page (το Yolanda είναι η δεύτερη ονομασία του Χαϊγιάν).

Το φουτουριστικό σκάφος που σχεδιάζουν τα Εθνικά Εργαστήρια Sandia στις ΗΠΑ φαίνεται ότι αντλούν έμπνευση από την ταινία Transformers. Η ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας παρουσίασε το όραμά της για ένα μη επανδρωμένο σκάφος που θα πετά, θα κολυμπά και θα κινείται στην ξηρά ως τροχοφόρο.

Περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό της Γης, μια πρωτόγονη μικροβιακή γλίτσα κάλυπτε τα βράχια ενός αρχαίου, παράκτιου οικοσυστήματος. Ο μικροβιακός τάπητας άφησε ίχνη στα αρχαιότερα πετρώματα του πλανήτη, ίχνη που είναι πιθανότατα οι αρχαιότερες ενδείξεις ζωής, εκτιμούν ερευνητές στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ.

Έχοντας ολοκληρώσει τη λεπτομερή χαρτογράφηση του γήινου βαρυτικού πεδίου, ο ευρωπαϊκός δορυφόρος Goce παραδόθηκε τη Δευτέρα στη βαρύτητα. Το σκάφος εισήλθε στην ατμόσφαιρα και καταστράφηκε φλεγόμενο, ωστόσο ένα μικρό μέρος κατέπεσε στον Ατλαντικό κοντά στην Ανταρκτική.

Ο επικεφαλής των διαπραγματευτών των Φιλιππίνων, στη σύνοδο για το κλίμα που πραγματοποιεί ο ΟΗΕ στην Πολωνία, συνέδεσε τον ολέθριο τυφώνα Χαϊγιάν με την παγκόσμια θέρμανση και δήλωσε ότι σταματά να τρέφεται μέχρι να υπάρξει πρόοδος στις συνομιλίες.

Η απαγόρευση του καπνίσματος σε κλειστούς δημόσιους χώρους δεν μπορεί να ισχύει για το ηλεκτρονικό τσιγάρο, αποφάσισε το ιταλικό κοινοβούλιο. Αυτό σημαίνει ότι οι συσκευές θα χρησιμοποιούνται ελεύθερα σε καφέ, μπαρ, εστιατόρια, χώρους εργασίας, κινηματογράφους και δημόσια μέσα μεταφοράς -όχι όμως και στα σχολεία.

Η πρώτη απόπειρα της Ινδίας να θέσει ένα σκάφος σε τροχιά γύρω από τον Άρη απέτυχε τη Δευτέρα να ολοκληρώσει μια μανούβρα πριν ξεκινήσει το μακρύ ταξίδι της προς τον γειτονικό πλανήτη. Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) μπορεί πάντως να ελπίζει ότι η αποστολή θα βγει από τη δύσκολη θέση, καθώς διαθέτει αρκετά καύσιμα για να ολοκληρώσει τον ελιγμό την Τρίτη.

Το «πρώτο cyborg του κόσμου που διατίθεται σε εμπορική κλίμακα» είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που τοποθετείται στη ράχη μιας κατσαρίδας και επιτρέπει τον τηλεχειρισμό της μέσω κινητού τηλεφώνου. Η αμερικανική εταιρεία Backyard Brains διαβεβαιώνει ότι ανέπτυξε το κιτ προκειμένου να ξυπνήσει το ενδιαφέρον μικρών μαθητών για την επιστήμη. Αρκετοί, όμως, δεν φαίνεται να ενθουσιάζονται με την ιδέα.

Περίπατο στο διάστημα, κρατώντας την Ολυμπιακή δάδα, πραγματοποίησαν το Σάββατο δύο ρώσοι κοσμοναύτες, τρεις μήνες πριν από τους χειμερινούς αγώνες στο Σότσι της Ρωσίας. Πρόκειται για την πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων που η Ολυμπιακή δάδα βρέθηκε εκτός διαστημικού σκάφους.