Επιστήμες

Η πρώτη αποστολή της Ινδίας στον Άρη εγκατέλειψε την Κυριακή την γήινη τροχιά και ξεκίνησε το κύριο σκέλος του μακρινού ταξιδιού της. Την ίδια μέρα, η Κίνα εκτόξευσε το πρώτο τροχοφόρο ρομπότ της στη Σελήνη.

Λόγω παραπλανητικών στοιχείων που είχαν συμπεριληφθεί εσκεμμένα από τους ερευνητές, το περιοδικό Νature αποφάσισε να αποσύρει μελέτη που παρουσίαζε το χορό ως τελετουργικό ερωτοτροπίας, την οποία είχε καλύψει και το in.gr το 2005.

Μια γιγάντια προϊστορική «τουαλέτα» ήλθε στο φως στην Αργεντινή. Επιστήμονες εντόπισαν συγκεντρωμένα χιλιάδες απολιθωμένα περιττώματα μεγάλων φυτοφάγων ζώων που έμοιαζαν με ρινόκερους τα οποία υπολογίζεται ότι είναι ηλικίας 240 εκατομμυρίων ετών. Πρόκειται για την αρχαιότερη «δημόσια τουαλέτα» που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα και τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι τα αρχαία ερπετά μοιράζονταν κοινούς χώρους… αφόδευσης.

Περίπου σε 1.000 υπολογίζονται οι νέες μολύνσεις από τον ιό HIV, που προκαλεί το AIDS, για το 2013 στην Ελλάδα, καταγράφοντας μείωση έναντι των δύο προηγούμενων ετών. Ωστόσο, υψηλός παραμένει ο αριθμός των νέων λοιμώξεων μεταξύ των χρηστών ενδοφλέβιων ναρκωτικών ουσιών, σύμφωνα με στοιχεία του ΚΕΕΛΠΝΟ.

Συνθετικά «κύτταρα» που περιέχουν μόρια RNA ως γενετικό υλικό και μπορούν να αναπαράγονται δημιουργήθηκαν από ερευνητές στις ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να προσομοιωθεί η εμφάνιση των πρώτων ζωντανών οργανισμών του πλανήτη.

Για να τραβήξει κανείς φωτογραφίες με ένα κινητό τηλέφωνο, η κάμερα πρέπει να καταγράψει εκατοντάδες τρισεκατομμύρια φωτόνια. Μια νέα κάμερα που χρησιμοποιεί προηγμένους αλγόριθμους μπορεί τώρα να συλλαμβάνει εικόνες στις οποίες κάθε εικονοστοιχείο αντιστοιχεί σε ένα μόνο φωτόνιο, και μάλιστα σε 3D.

Η έλλειψη σεξ βλάπτει σοβαρά την υγεία και μειώνει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής. Τουλάχιστον αυτό συμβαίνει στις δροσόφιλες, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science». Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ανακάλυψαν ότι αρσενικές δροσόφιλες στις οποίες προκλήθηκε επιθυμία για ζευγάρωμα αλλά τελικά δεν κατόρθωσαν να προχωρήσουν σε αυτή καθαυτή την πράξη, εμφάνισαν μείωση του προσδόκιμου ζωής τους κατά 40%

Ο «κομήτης του αιώνα» φαίνεται ότι δεν επέζησε το πιο κρίσιμο βράδυ της ζωής του. Οι πρώτες παρατηρήσεις από διαστημικά τηλεσκόπια δείχνουν ότι ο κομήτης ΙSON πιθανότατα διαλύθηκε το βράδυ της Πέμπτης καθώς περνούσε σε μικρή απόσταση από τον Ήλιο.

Πράσινο φως για το Galileo, ένα σύστημα δορυφορικής πλοήγησης που θα ανταγωνιστεί το αμερικανικό GPS, έδωσε την περασμένη εβδομάδα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.  Το βίντεο από την Τηλεόραση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου εξηγεί πού εστιάστηκε η συζήτηση και ποιες επιφυλάξεις παραμένουν.

Βήμα πρώτο: αναμείξτε αρκετούς τόνους σκόνης με μια ίση ποσότητα νερού και αερίων. Βήμα δεύτερο, καταψύξτε το μείγμα κοντά στο απόλυτο μηδέν για 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Βήμα τρίτο, εκτοξεύστε τη χιονόμπαλα στον Ήλιο για εντυπωσιασμό.

Η ινσουλίνη και πολλά άλλα φάρμακα που περιέχουν πρωτεΐνες δεν μπορούν να λαμβάνονται από το στόμα επειδή καταστρέφονται από τα υγρά του στομάχου. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει το πακετάρισμα αυτών των φαρμάκων σε νανοσωματίδια, δείχνει μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια.

Οι κοσμολόγοι πιστεύουν σήμερα ότι οι τερατώδεις μαύρες τρύπες που κρύβονται στα κέντρα όλων των γαλαξιών προέρχονται από μικρούλες μαύρες τρύπες που σταδιακά μεγάλωσαν. Άρα, στο Σύμπαν πρέπει να υπάρχουν και μικρομεσαίες μαύρες τρύπες που βρίσκονται σε ενδιάμεσα στάδια ανάπτυξης. Κι όμως, μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature περιπλέκει την εικόνα.

Μάρτυρες ενός περίεργου φαινομένου έγιναν το βράδυ της Τετάρτης κάτοικοι της Κεφαλλονιάς και της Ζακύνθου οι οποίοι είδαν ένα φλεγόμενο αντικείμενο να «πέφτει στη θάλασσα». Οι αναφορές οδηγούν στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για μετεωρίτη.

Πριν από περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της Περμίου περιόδου, ένα «Μεγάλο Θανατικό» όπως το αποκαλούν οι επιστήμονες ενέσκυψε στη Γη εξολοθρεύοντας το μεγαλύτερο μέρος των ειδών που ζούσαν τότε σε αυτήν. Διάφορες θεωρίες έχουν προταθεί για την αιτία που μπορεί να προκάλεσε αυτή τη μαζική εξαφάνιση των ειδών, τη μεγαλύτερη από όσες γνωρίζουμε να έχουν σημειωθεί στον πλανήτη μας Τώρα μια ομάδα ερευνητών υποστηρίζει ότι σημαντικό ρόλο έπαιξε το γεγονός ότι την περίοδο εκείνη η βροχή ήταν όξινη σαν χυμός λεμονιού.

Όταν η τροπική βροχή πέφτει στον Αμαζόνιο, τα κόκκινα μυρμήγκια Solenopsis ενώνονται χέρι με χέρι και σχηματίζουν σχεδίες σε μέγεθος πιάτου. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι σχεδίες μένουν αβύθιστες επειδή συμπεριφέρονται ταυτόχρονα σαν στερεό και σαν ρευστό και απορροφούν τις εξωτερικές δυνάμεις που απειλούν να τις διαλύσουν.

Όλοι γνωρίζουν τον χιμπατζή, λίγοι όμως έχουν ακουστά τον μπονόμπο, τον υπερσεξουαλικό πίθηκο που ονομαζόταν παλαιότερα πυγμαίος χιμπατζής. Ο σπάνιος συγγενής μας ζει αποκλειστικά στα δάση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και η επιβίωσή του παραμένει αμφίβολη. Νέα μελέτη δείχνει ότι το ενδιαίτημα του μπονόμπο συνεχίζει να συρρικνώνεται ανησυχητικά λόγω του κατακερματισμού των δασών και της λαθροθηρίας.

Αργά το βράδυ της Πέμπτης θα γνωρίζουμε αν ο κομήτης ISON, ο επίδοξος «κομήτης του αιώνα», θα επιζήσει από το κοντινό πέρασμά του από τον Ήλιο και θα δώσει το υπερθέαμα που μας υποσχέθηκε. Στο καλύτερο σενάριο, ο κομήτης θα μείνει αλώβητος από το καυτό ραντεβού, οπότε η ουρά του θα πάρει γιγάντιες διαστάσεις και θα είναι καθαρά ορατή με γυμνό μάτι λίγο πριν από την ανατολή. Υπάρχουν όμως και άλλα σενάρια.

Έπειτα από ένα πολυήμερο ταξίδι σε μια από τις πιο δυσπρόσιτες περιοχές του πλανήτη, ο έλληνας γιατρός Αδριανός Γκολέμης έφτασε στον ιταλο-γαλλικό Σταθμό Concordia στην Ανταρκτική, προκειμένου να αντικαταστήσει τον συνάδελφό του Ευάγγελο Καϊμακάμη, ο οποίος αποχωρεί έπειτα από ένα χρόνο στην παγωμένη απομόνωση.

Οι ιππόκαμποι είναι αναμφισβήτητα από τα πιο όμορφα πλάσματα του θαλάσσιου κόσμου. Κινούνται όμως με πολύ αργό ρυθμό και γενικότερα θεωρούνται πολύ περιορισμένων δυνατοτήτων κολυμβητές. Παρόλα αυτά, αποδεικνύονται οι πιο αποτελεσματικοί κυνηγοί στη φύση.

Δύο δυσοίωνες εξελίξεις για την πορεία της κλιματικής αλλαγής: Πρώτον, η διαρροή μεθανίου από το βυθό της θάλασσας έξω από την Αρκτική είναι διπλάσιες σε σχέση με προηγούμενες εκτιμήσεις. Και δεύτερον, οι εκπομπές μεθανίου στις ΗΠΑ είναι 50% υψηλότερες από ότι πίστευαν οι αρμόδιες αρχές. Τα αποτελέσματα των δύο νέων μελετών είναι ανησυχητικά, δεδομένου ότι το μεθάνιο είναι τουλάχιστον 21 φορές πιο δραστικό από το διοξείδιο του άνθρακα ως αέριο του θερμοκηπίου.