Επιστήμες

Και ξαφνικά, μία παραλία της Αλάσκας γέμισε θαλάσσιους ίππους, φέρνοντας τα πάνω - κάτω στις αμερικανικές πτήσεις. Όλα άρχισαν πριν από λίγες μέρες, όταν περίπου 35.000 θαλάσσιοι ίπποι έκαναν την εμφάνισή τους σε ακτή της Βορειοδυτικής Αλάσκας, καθώς, σύμφωνα με τη NASA, στα μέσα Σεπτεμβρίου οι πάγοι στην περιοχή έφθασαν στο χαμηλότερο σημείο τους.

Ένα τεράστιο γεωλογικό σχηματισμό με σχήμα ορθογωνίου παραλληλογράμμου, θαμμένο λίγο κάτω από την επιφάνεια στη φωτεινή πλευρά της Σελήνης, ανακάλυψαν οι επιστήμονες με τη βοήθεια των ευρημάτων των «δίδυμων» δορυφόρων της αποστολής Grail της NASA.

Νέες ρομποτικές κούκλες με «συναισθήματα» θα αντικαταστήσουν σύντομα τις παραδοσιακές άψυχες εκδοχές τους στις βιτρίνες των καταστημάτων.

Κάποτε ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη του κόσμου. Σήμερα το μεγαλύτερο μέρος του άλλοτε πυθμένα της είναι τοξική έρημος ανάμεσα σε δύο πρώην σοβιετικά κράτη, το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν.

Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Προστασίας «Αρχιπέλαγος», καθώς διαπιστώνει υπερσυσσώρευση απορριμμάτων και κυρίως πλαστικών στις ελληνικές θάλασσες και τελικά στην τροφική αλυσίδα. «Για πολλούς μήνες δεν υπήρξε από την Τοπική Αυτοδιοίκηση η στοιχειώδης κινητοποίηση ώστε να καθαριστούν τα σκουπίδια, με αποτέλεσμα πολλές περιοχές της χώρας να έχουν μετατραπεί σε έναν ατελείωτο σκουπιδότοπο» εξηγεί ο διευθυντής του Ινστιτούτου, Θ.Τσιμπίδης.

Πολύχρωμα και φαντεζί λειτουργικά βιονικά χέρια για μικρά παιδιά κατασκευάζει με 50 ευρώ μία μη κερδοσκοπική οργάνωση στο Γουισκόνσιν των ΗΠΑ, τα οποία δεν χαρίζουν μόνο ελευθερία κινήσεων στους μικρούς κατόχους τους, αλλά πάνω από όλα, τη χαμένη τους αυτοπεποίθηση.

Η Νορβηγία και η Σουηδία είναι οι καλύτερες χώρες για να γερνάει κανείς σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Ποιότητας Γηρατειών (Global AgeWatch Index) για το 2014, που έδωσε στη δημοσιότητα το διεθνές δίκτυο HelpAge International, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ηλικιωμένων. Η Ελλάδα βρίσκεται στην 73η θέση της διεθνούς κατάταξης.

Η μιμητική και κοινωνική εξάπλωση των νέων ιδεών, των τεχνολογικών εφευρέσεων, των συνηθειών και γενικότερα του πολιτισμού, ήταν κάτι που έως τώρα θεωρείτο αποκλειστικά ανθρώπινο προνόμιο, ωστόσο τώρα οι επιστήμονες επιβεβαιώνουν ότι οι χιμπατζήδες μαθαίνουν ο ένας από τον άλλο τη χρήση νέων πραγμάτων και μετά διαδίδουν τη χρήσιμη ιδέα σε άλλους.

Η επόμενη έκδοση του λειτουργικού συστήματος της Microsoft θα ονομάζεται Windows 10, καθώς η εταιρεία παραλείπει την έκδοση 9 για να σηματοδοτήσει τις προόδους που έχει κάνει από τα Windows 8 και την έμφαση που δίνεται σε ένα περιβάλλον στο επίκεντρο του οποίου βρίσκονται οι κινητές συσκευές και οι υπηρεσίες Internet.

Εχει διαπιστωθεί ότι η αυτοκαταστροφή των άστρων μέσα σε τρομερές εκρήξεις διοχετεύει στο Διάστημα «υλικά» με τα οποία δημιουργούνται εκ νέου κοσμικές δομές και αντικείμενα που ανανεώνουν και εξελίσσουν το Σύμπαν. Μια νέα μελέτη ρίχνει φως στην καταστροφή των πρώτων άστρων του Σύμπαντος τα οποία όπως αναφέρουν οι ερευνητές «έσπειραν» τα χημικά στοιχεία που ήταν απαραίτητα για να αρχίσει να αναπτύσσεται ο Κόσμος που βρισκόταν ακόμη σε εμβρυϊκή κατάσταση.

Εως 31.000 αιτήσεις συμμετοχής την ώρα, δέχεται το νέο κοινωνικό δίκτυο Ello, που δημιούργησε ο Πολ Μπούντνιτζ, ένας ιδιοκτήτης καταστήματος ποδηλάτων στην πολιτεία Βερμόντ των ΗΠΑ. Το δίκτυο «ποντάρει» σε μια έξυπνη στρατηγική προβολής, που αναδεικνύει τα «αντι-Facebook» χαρακτηριστικά του, όπως το ότι δεν δέχεται καθόλου διαφημίσεις και δεν πουλά σε τρίτους τα στοιχεία των χρηστών του.

Η δράση του ανθρώπου επέφερε μέσα σε 40 χρόνια την εξαφάνιση περισσότερων από τα μισά άγρια ζώα του πλανήτη: αυτή η ζοφερή διαπίστωση αποτελεί το κεντρικό σημείο της έκθεσης «Ζωντανός Πλανήτης 2014» της μη κυβερνητικής οργάνωσης WWF (Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση), η οποία αποτελεί την πιο πρόσφατη αναφορά για την κατάσταση του πλανήτη.

Η μελατονίνη, μια ορμόνη που παίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση των κύκλων ύπνου-εγρήγορσης και στην εκδήλωση του τζετ λαγκ, φαίνεται ότι εμφανίστηκε νωρίς στην πορεία της εξέλιξης: ακόμα και μικροοργανισμοί του πλαγκτού βασίζονται στη μελατονίνη για την ημερήσια μετανάστευσή τους από την επιφάνεια στα βαθιά -και μάλιστα παθαίνουν τζετ λαγκ όταν τα επίπεδα της ορμόνης απορρυθμιστούν τεχνητά.

Λίγες μέρες πριν ανακοινωθούν επίσημα οι νικητές των Νόμπελ 2014, ο όμιλος στον οποίο ανήκει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters παίρνει το ρίσκο να προβλέψει τα φετινά βραβεία. Ας ξεκινήσουμε με το Νόμπελ Ιατρικής-Φυσιολογίας.

Ομάδα ειδικών ανακοίνωσε ότι ένα μικροσκοπικό είδος βατράχου που εντοπίστηκε το 2011 στον Παναμά ανήκει σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος που απειλείται μάλιστα με εξαφάνιση. Πρόκειται για ένα κατακόκκινο, τοξικό βατράχι που χωράει πάνω σε ένα ανθρώπινο νύχι.

Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πυρηνικής Έρευνας, περισσότερο γνωστό ως CERN, γιορτάζει τα 60 χρόνια από την ίδρυσή του τη Δευτέρα, λίγες μέρες μετά την απονομή ενός ακόμα Παγκόσμιου Ρεκόρ Guinness, του τέταρτου στην ιστορία του.

Η ιδέα ότι τα βασικά συστατικά της ζωής προήλθαν από το Διάστημα κερδίζει στήριξη από την ανακάλυψη ενός ασυνήθιστου οργανικού μορίου σε ένα σύννεφο διαστρικής σκόνης. Το «ισοβουτυρονιτρίλιο» είναι η πρώτη ουσία με διακλαδισμένη αλυσίδα άνθρακα που ανιχνεύεται στο διαστρικό χώρο.

Ακόμα κι αν δεν βρεθεί άλλη πρακτική εφαρμογή, αυτή η εφεύρεση σίγουρα θα ενδιαφέρει τους ταχυδακτυλουργούς: μια διάταξη φακών που αποκρύπτει αντικείμενα από το μάτι του παρατηρητή, αφήνοντας μάλιστα το φόντο ανεπηρέαστο.

Περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα ανοιχτού ωκεανού θα προστατευτούν από την αλιεία έπειτα από την απόφαση του Μπαράκ Ομπάμα να πενταπλασιάσει την έκταση ενός καταφυγίου στον κεντρικό Ειρηνικό.

Την πρώτη »γεύση» από το όρος Σαρπ, το βουνό του Άρη που αποτελεί τον κύριο προορισμό της αποστολής του, πήρε ο ρομποτικός εξερευνητής της NASA. Το Curiosity, το οποίο έφθασε στους πρόποδες του όρους που βρίσκεται μέσα στον κρατήρα Γκέιλ στις 12 Σεπτεμβρίου, πραγματοποίησε τώρα και την πρώτη δειγματοληψία.