Επιστήμες

Εκατομμύρια άνθρωποι στην Αμερική και την Ανατολική Ασία απόλαυσαν την ολική έκλειψη που έβαψε κόκκινο το φεγγάρι την Τετάρτη. Παρόλο που η σκιά της Γης κάλυψε εντελώς το σεληνιακό δίσκο, το φεγγάρι δεν φαινόταν εντελώς σκοτεινό, αλλά χρωματίστηκε κόκκινο από το λιγοστό ηλιακό φως που ανακλούσε η γήινη ατμόσφαιρα πάνω του.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να ενισχύσει τα μέτρα για την ανάσχεση της επιδημίας του ιού του Έμπολα, κυρίως κλείνοντας κάποιες τρύπες που πιθανώς υπάρχουν -όπως φάνηκε από το κρούσμα της Ισπανίας-, αλλά είναι εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει την επέκταση του ιού στο ευρωπαϊκό έδαφος, τονίζουν οι ευρωπαϊκές αρχές. Ο εκπρόσωπος της Κομισιόν για θέματα Υγείας διαβεβαίωσε ότι «επιδημία Έμπολα στην Ευρώπη είναι εξαιρετικά απίθανη».

Η Ασία διεκδικεί πλέον με αξιώσεις από την Ευρώπη τον επίζηλο τίτλο της κοιτίδας της ανθρώπινης τέχνης, καθώς σε σπήλαια στην Ινδονησία ανακαλύφθηκαν βραχογραφίες ηλικίας τουλάχιστον 40.000 ετών, οι οποίες μπορεί να είναι οι αρχαιότερες που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα.

Είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία των επικοινωνιών: τις τελευταίες εβδομάδες ο αριθμός των ενεργών καρτών SIM ξεπέρασε για πρώτη φορά τον παγκόσμιο πληθυσμό.

Δύο αμερικανοί και ένας γερμανός ερευνητής τιμώνται με το Νόμπελ Χημείας 2014 για την ανάπτυξη του μικροσκοπίου φθορισμού υψηλής ανάλυσης, ανακοίνωσε την Τετάρτη η Βασιλική Ακαδημία Επιστημών της Σουηδίας. Οι τρεις ερευνητές ουσιαστικά ξεπέρασαν έναν σημαντικό περιορισμό στην ανάλυση των οπτικών μικροσκοπίων και επέτρεψαν την απεικόνιση μορίων και άλλων αντικειμένων με διαστάσεις νανοκλίμακας.

Η Ευρώπη σχεδόν σίγουρα θα δει νέα κρούσματα Έμπολα το επόμενο διάστημα, αν και η εξάπλωση του ιού είναι απίθανο να λάβει διαστάσεις επιδημίας, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, έπειτα από την περίπτωση της ισπανίδας νοσοκόμας που έγινε ο πρώτος άνθρωπος που προσβάλλεται από τον αιμορραγικό πυρετό εκτός της Αφρικής.

Τελικά, φαίνεται πως τα μάθαμε όλα λάθος για το σεξ -τουλάχιστον αν πιστέψουμε μια νέα ανάλυση ιταλών σεξολόγων, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ο κολπικός οργασμός, το σημείο G, αλλά και ο κλειτοριδικός οργασμός στη διάρκεια του κολπικού σεξ είναι απλώς ανύπαρκτα.

Oλική έκλειψη σελήνης -η δεύτερη για φέτος-, θα σημειωθεί την Πέμπτη και θα είναι ορατή τα ξημερώματα από τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, όχι όμως από την Ευρώπη και την Αφρική, όπως ανακοίνωσε η NASA.

H NASA χρηματοδοτεί μελέτη για την επίδραση της λεγόμενης «θεραπευτικής νάρκωσης» στον ανθρώπινο οργανισμό. Η θεραπευτική νάρκωση είναι ένας τύπος βαθέος ύπνου και θεωρείται μια μορφή χειμερίας νάρκης. Η NASA θέλει να μάθει αν η μέθοδος είναι πρακτικά εφαρμόσιμη και ασφαλής για ένα εγχείρημα όπως αυτό μιας μακρινής επανδρωμένης αποστολής.

Τεχνητά αφτιά που παράγονται με τεχνικές τρισδιάστατης εκτύπωσης πρόκειται να δοκιμαστούν σε παιδιά που γεννήθηκαν με συγγενείς ανωμαλίες στη Βρετανία και την Ινδία.

Οι σπίνοι «ζεβράκια» αποδεικνύονται πολύ συνετοί διακοσμητές: φροντίζουν να κατασκευάσουν τη φωλιά τους με υλικά που ταιριάζουν χρωματικά στο περιβάλλον, δείχνουν τα τελευταία πειράματα στη Βρετανία.

Τρεις ερευνητές από την Ιαπωνία βραβεύονται με το Νόμπελ Φυσικής 2014 για την ανακάλυψη του γαλάζιου LED, μιας εφεύρεσης που επέτρεψε την ανάπτυξη λαμπρών, οικονομικών λαμπτήρων.

Κάποιοι ένιωσαν να τυλίγονται στη γαλήνη και το φως· άλλοι, πάλι, κυριεύτηκαν από τρόμο: Ο εγκέφαλος μπορεί να λειτουργεί για μερικά λεπτά ακόμα και μετά τον λεγόμενο κλινικό θάνατο, δείχνει η μεγαλύτερη μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί ως σήμερα για τις επιθανάτιες εμπειρίες.

Το επόμενο βήμα στον τομέα των βιντεογκέιμ έκανε η Microsoft παρουσιάζοντας ένα νέο σύστημα που μετατρέπει ένα οποιοδήποτε δωμάτιο σε holodeck, την αίθουσα που υπήρχε στον κόσμο του Star Trek μέσα στην οποία κάποιος έμπαινε και αλληλεπιδρούσε εικονικά με ολογράμματα.

Έπειτα από οκτώ δεκαετίες αναζήτησης, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον αναφέρουν ότι εντόπισαν σαφή ίχνη ενός σωματιδίου που συμπεριφέρεται ως το αντισωματίδιο του εαυτού του. Στο μέλλον, τα λεγόμενα «σωματίδια Μαγιοράνα» θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν στους κβαντικούς υπολογιστές.

Ένας αμερικανο-βρετανός ψυχολόγος και ένα ζευγάρι νορβηγών νευροεπιστημόνων τιμώνται με το Νόμπελ Ιατρικής - Φυσιολογίας 2014 «για την ανακάλυψη των κυττάρων που σχηματίζουν ένα σύστημα εντοπισμού θέσης στον εγκέφαλο» -ένα είδος βιολογικού GPS που μας επιτρέπει να προσανατολιζόμαστε και να βρίσκουμε το δρόμο μας.

Ο φωτογράφος Ράγκναρ Σίγκουρτσον και ο σκηνοθέτης Ερικ Τσενγκ που ειδικεύεται στη καταγραφή εικόνων από αέρος πραγματοποίησαν μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και ομολογουμένως άκρως εντυπωσιακή συνεργασία. Έστειλαν ένα αυτόνομο ρομποτικό όχημα DJI Phantom 2 στο ενεργό ηφαίστειο Μπαρνταμπούνγκα της Ισλανδίας.

Μια τεράστια διεθνή ερευνητική κοινοπραξία (με ελληνική συμμετοχή), έφερε στο φως πολλά άγνωστα έως τώρα γονίδια που καθορίζουν το ύψος ενός ανθρώπου, ανεβάζοντας έτσι σε πάνω από 420 τον συνολικό αριθμό των σχετικών γονιδίων που έχουν βρεθεί. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα βρουν και πολλά ακόμη στο μέλλον, καθώς το ύψος είναι ένα πολύπλοκο βιολογικό χαρακτηριστικό που επηρεάζεται από ποικίλους γενετικούς παράγοντες.

Ένα κιτ που μετατρέπει συμβατικά φουσκωτά σκάφη σε μη επανδρωμένα περιπολικά δοκιμάστηκε με επιτυχία στη διάρκεια άσκησης του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού. Πέντε ρομποτικά περιπολικά εξασφάλισαν την προστασία ενός μεγαλύτερου πλοίου, ενώ οκτώ άλλα ανέλαβαν να περικυκλώσουν ένα ύποπτο σκάφος.

Ένα αγοράκι που γεννήθηκε πρόωρο αλλά υγιές τον περασμένο μήνα είναι το πρώτο παιδί στα ιατρικά χρονικά που προέρχεται από μεταμοσχευμένη μήτρα.