Επιστήμες

Το ερώτημα δεν είναι εάν αλλά πότε: Μια ωραία πρωία, η ανθρωπότητα θα ξυπνήσει για να διαπιστώσει ότι όλες οι πυξίδες δείχνουν προς το νότο αντί προς το βορρά. Και αυτή η αντιστροφή των μαγνητικών πόλων μπορεί να συμβεί γρήγορα, σε διάστημα μικρότερο από 100 χρόνια -σχεδόν ακαριαία στην κλίμακα του γεωλογικού χρόνου.

Οι ανακαλύψεις που οδήγησαν στην ανάπτυξη του λευκού LED τιμήθηκαν φέτος με το Νόμπελ Φυσικής. Αυτό, όμως, δεν ήταν το τέλος της διαδρομής: ερευνητές στην Ιαπωνία πειραματίζονται με επίπεδους λαμπτήρες από νανοσωλήνες άνθρακα, μια εφεύρεση που θα μπορούσε να ρίξει άπλετο φως στο μέλλον.

Ένα από τα αρχαιότερα δομικά υλικά θα μπορούσε να ξεκινήσει νέα καριέρα στην κατασκευή των ουρανοξυστών του μέλλοντος: Νέες μορφές επεξεργασμένου ξύλου αντικαθιστούν το ατσάλι και το μπετόν σε ολοένα και ψηλότερα κτήρια.

Οι πρώτες εικόνες που μεταδίδει η αποστολή Maven της NASA, ένας δορυφόρος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον περασμένο μήνα, προσφέρουν νέα στοιχεία για την απώλεια της ατμόσφαιρας και του νερού από τον έρημο σήμερα πλανήτη.

Ένα ρομποτικό διαστημικό αεροπλάνο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ θα προσγειωθεί στην Καλιφόρνια, ενδεχομένως και σήμερα Τρίτη, μετά από μια μυστηριώδη πτήση 22 μηνών σε τροχιά, εκατοντάδες μίλια πάνω από τη Γη.

Η πλήρης γενετική αλληλουχία της οικιακής μύγας, η οποία προσδιορίστηκε από διεθνή ερευνητική κοινοπραξία, αναμένεται να αποκαλύψει πώς το ενοχλητικό έντομο απέκτησε ανοσία στις δεκάδες ασθένειες που μπορεί να μεταφέρει, αλλά και το πώς μπορεί να αντέχει τις τοξίνες στο σιχαμερό περιβάλλον που αγαπά.

Αυτό το ουράνιο σώμα μοιάζει με λεπτεπίλεπτη πεταλούδα. Απέχει όμως πολύ από το να χαρακτηριστεί γαλήνιο. Τα φτερά της πεταλούδας είναι στην πραγματικότητα υπέρθερμα σύννεφα αερίου που εκτίναξε στο Διάστημα ένα μεγάλο άστρο στα τελικά στάδια της ζωής του.

Προσδιόρισαν τις περιοχές, όπου έχει πάντα... ησυχία και βραβεύτηκαν γι' αυτό. Έναν έξυπνο και αποτελεσματικό τρόπο προσδιορισμού των λεγόμενων Ήσυχων Περιοχών βρήκε μεταδιδακτορική ερευνήτρια στον Τομέα Οικολογίας του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, η οποία απέσπασε και ευρωπαϊκό βραβείο.

Στις 31 Οκτωβρίου θα φτάσουν και στη χώρα μας  τα νέα πολυσυζητημένα iPhone 6 και 6 Plus. Θα διατίθενται από όλους τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας.

Αρκεί κανείς να κοιτάξει από το παράθυρο του αεροπλάνου, ή ακόμα και από το Διάστημα, για να διαπιστώσει ότι ο άνθρωπος αλλάζει το πρόσωπο του πλανήτη -ακόμα και τα ιζήματα του εδάφους. Οι αλλαγές είναι τόσο έντονες ώστε όλο και περισσότεροι επιστήμονες κάνουν λόγο για την αρχή μιας νέας γεωλογικής εποχής: του Ανθρωπόκαινου.

Ασκήσεις αντιμετώπισης του ιού Έμπολα οργανώνουν οι αρμόδιες αρχές της χώρας. Ήδη σχετική προετοιμασία έχει γίνει στο ΕΚΑΒ, ενώ αντίστοιχες ενέργειες προγραμματίζει το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων καθώς και το Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων Υγείας.

Με ευκαιρία την Ημέρα Κολόμβου που γιορτάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου, ας θυμηθούμε μια ιστορία στην οποία ο πολυμήχανος εξερευνητής βασίζεται στην Αστρονομία για να σώσει το πλήρωμά του από τους οργισμένους ιθαγενείς.

Από τους πιθήκους της Ινδονησίας μέχρι τις σαλαμάνδρες της Ιταλίας, δώδεκα φωτογραφίες επιλέχθηκαν για τη βραχεία λίστα του βραβείου φωτογραφίας που θα απονείμει και φέτος η Εταιρεία Βιολογίας της Βρετανίας

Έχουν περάσει ακριβώς 40 χρόνια από τότε που ο βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ σόκαρε τους συναδέλφους του ανακοινώνοντας ότι οι μαύρες τρύπες εκπέμπουν ακτινοβολία, τη λεγόμενη ακτινοβολία Χόκινγκ. Σαράντα χρόνια μετά, ένα πείραμα εργαστηρίου δείχνει να επιβεβαιώνει τη θεωρία.

Το υποτροπικό Μαϊάμι προσελκύει σήμερα εύπορους Αμερικανούς συνταξιούχους, κάποτε όμως προσέλκυε παγόβουνα. Όταν η τελευταία εποχή των παγετώνων πλησίαζε στο τέλος της, νερό από την τήξη των πάγων στον Καναδά έστελνε βουνά από πάγο μέχρι τη Φλόριντα και την Καραϊβική.

Το φεγγάρι μπορεί να φαίνεται νεκρό και παγωμένο, δεν αποκλείεται όμως να είναι ακόμα ζωντανό. Δορυφόρος της NASA ανακάλυψε ίχνη πρόσφατης ηφαιστειακής δραστηριότητας, ένδειξη ότι η Σελήνη μπορεί να διαθέτει ακόμα μεγάλα αποθέματα θερμότητας στο εσωτερικό της, ικανής να τροφοδοτήσει ηφαιστειακές εκρήξεις και στο μέλλον.

Μια κολοσσιαία γεννήτρια που δημιουργήθηκε από το αμερικανικό Πεντάγωνο για προσομοιώσεις θερμοπυρηνικών εκρήξεων πέτυχε νέο ρεκόρ απόδοσης σε πειράματα πυρηνικής σύντηξης, ένα είδος πυρηνικής αντίδρασης που θα μπορούσε μια μέρα να προσφέρει ανεξάντλητη, καθαρή ενέργεια.

Πάνω από 4.000 είναι και επίσημα οι νεκροί από τον Έμπολα στη δυτική Αφρική, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Η Λιβερία είναι η χώρα που πληρώνει το υψηλότερο τίμημα με 2.136 νεκρούς και ακολουθεί η Σιέρα Λεόνε με 930 θύματα.  

Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Φλόριδας πέτυχε να εξουδετερώσει το 80% των αλλεργιογόνων σε ολόκληρα φιστίκια εφαρμόζοντας μια τεχνική που βασίζεται σε παλμούς φωτός.

Πριν από την άφιξη του σύγχρονου ανθρώπου στην Ευρώπη χρονολογούνται τα οστά που βρέθηκαν κοντά στον Σηκουάνα και ανήκουν στον «αρχαιότερο γνωστό Παριζιάνο». Ο προϊστορικός πρωτευουσιάνος ήταν πιθανότατα Νεάντερταλ, λέει διεθνής ομάδα ερευνητών.