Επιστήμες

Είναι ένα ζώο παραμυθένιας ομορφιάς, από τα πλέον αναγνωρίσιμα σε όλο τον κόσμο. Όμως η καμηλοπάρδαλη βαδίζει προς την εξαφάνιση σχεδόν αθόρυβα, χωρίς να προσελκύει το ενδιαφέρον του κοινού, ή ακόμα και των επιστημόνων. Μέσα σε 15 χρόνια ο πληθυσμός της στην Αφρική έχει συρρικνωθεί κατά 40%

Οι θάνατοι από ελονοσία μειώθηκαν σχεδόν στο μισό από το 2000 έως το 2013, ένα «καταπληκτικό επίτευγμα» της διεθνούς κοινότητας, ανακοίνωσε την Τρίτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Προειδοποίησε όμως ότι το χάος που έφερε η επιδημία Έμπολα στη Δυτική Αφρική απειλεί να ακυρώσει την πρόοδο των προηγούμενων ετών στις χώρες της περιοχής.

Λογισμικό που ανέπτυξαν βρετανοί επιστήμονες αναμένεται να μεταμορφώσει την εμπειρία της τηλεθέασης για τους ανθρώπους με δυσχρωματοψία, οι οποίοι θα είναι σε θέση να ξεχωρίζουν αποχρώσεις του κόκκινου και του πράσινου στην οθόνη του δέκτη τους.

Χοιρινό κρέας με άφθονα μπαχαρικά, αβγά κότας και χήνας, κοχύλια που σήμερα ακόμη είναι παρόντα στην ιταλική γαστρονομία, ψάρια και ψωμί ήταν μόνο μερικά από τα εδέσματα που περιλαμβάνονταν στο καθημερινό διαιτολόγιο των αρχαίων Ρωμαίων. Αυτό δείχνουν υπολείμματα που έχουν διασωθεί στις τουαλέτες, στους υπονόμους και στους σκουπιδότοπους της Πομπηίας και του Ηρακλείου στην Ιταλία.

Πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 92 ετών ο πρωτοπόρος των ηλεκτρονικών παιχνιδιών και δημιουργός της πρώτης παιχνιδοκονσόλας, Ραλφ Μπάερ. Ο Μπάερ, θεωρείται ευρέως ως ο «πατέρας των video game» για την πρωτοποριακή εργασία του που οδήγησε στη δημιουργία της πρώτης κονσόλας, της Magnavox Odyssey.

Στο περιθώριο της συνόδου για το κλίμα που πραγματοποιεί ο ΟΗΕ στη Λίμα του Περού, επτά χώρες της Λατινικής Αμερικής υποσχέθηκαν να αποκαταστήσουν 200.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους, έκταση μιάμιση φορά μεγαλύτερη από την Ελλάδα.

Ίδια λιακάδα, περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια. Ερευνητές στην Αυστραλία αναφέρουν ότι κατάφεραν να αυξήσουν την απόδοση των φωτοβολταϊκών στο εντυπωσιακό ποσοστό του 40%.

Σωματίδια που άφησαν πίσω τους κομήτες καθώς ταξίδευαν στο Ηλιακό Σύστημα έπεσαν στη Γη και διατηρήθηκαν αναλλοίωτα στους πάγους της Ανταρκτικής, ανακάλυψαν αμερικανοί και ιάπωνες ερευνητές. Το πολύτιμο υλικό, λένε, θα μπορούσε να προσφέρει νέα στοιχεία για το σχηματισμό των πλανητών.

Παρθένοι αρσενικοί αρουραίοι που είχαν την πρώτη τους εμπειρία με ελαφρώς ντυμένα θηλυκά απέκτησαν βίτσιο με τα μικροσκοπικά τους εσώρουχα, αναφέρουν ψυχολόγοι στον Καναδά. Η ασυνήθιστη μελέτη δείχνει πώς ο εγκέφαλος μαθαίνει να συνδέει ερεθίσματα της όρασης και της αφής με το σεξ.

Μυστηριώδη «σεισμικά συμβάντα» που καταγράφονται εδώ και αρκετά χρόνια άφηναν τους ιταλούς σεισμολόγους να ξύνουν το κεφάλι τους με απορία. Τελικά δεν πρόκειται για μάγμα που μετακινείται στο υπέδαφος· είναι πιθανότατα δονήσεις που προκαλούνται από τα δεκάδες εργοστάσια τσιμέντου της χώρας.

Λίγα λεπτά κράτησε στον οίκο Christie's η δημοπρασία για το χρυσό μετάλλιο του Νόμπελ του Τζέιμς Γουότσον, ο οποίος είχε τιμηθεί το 1962 για την ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA. Το μετάλλιο πουλήθηκε τελικά για 4,75 εκατ. δολάρια.

Εννέα χρόνια μετά την εκτόξευση, το σκάφος New Horizons της NASA, η πρώτη αποστολή στον μακρινό Πλούτωνα, βγήκε από την κατάσταση αναμονής ενόψει της άφιξης στον στόχο. Το 2015 θα μας προσφέρει τις πρώτες καθαρές εικόνες αυτού του παγωμένου κόσμου, ο οποίος φαίνεται θολός ακόμα και στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Το «πράσινο φως» για την κατασκευή του Ευρωπαϊκού Εξαιρετικά Μεγάλου Τηλεσκοπίου (European Extremely Large Telescope – E-ELT) δόθηκε τελικά ύστερα από δυο χρόνια καθυστέρησης. Το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο του κόσμου, θα αρχίσει να κατασκευάζεται στη Χιλή και θα είναι έτοιμο να ξεκινήσει την παρατήρηση του ουρανού το 2024.

Η αρχαία φυλή των Κόιζαν στη νότια Αφρική, η οποία έγινε διάσημη από την ταινία Και οι Θεοί Τρελάθηκαν του 1980, παραμένει γενετικά απομονωμένη εδώ και 150.000 χρόνια, και ήταν μέχρι πρόσφατα η πολυπληθέστερη φυλή του κόσμου.

Οι χιμπατζήδες δεν μπορούν να αναγνωριστούν ως νομικά πρόσωπα με το δικαίωμα της σωματικής ελευθερίας, έκρινε εφετείο της Νέας Υόρκης, απορρίπτοντας το αίτημα μιας οργάνωσης για την απελευθέρωση του «αιχμάλωτου» χιμπατζή Τόμι.

H λεγόμενη Ζώνη των Αστεροειδών, η οποία εκτείνεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία, εκτιμάται ότι περιέχει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες βράχους. Πιο μακριά, όμως, στη γειτονιά των κομητών, δεν αποκλείεται να κρύβονται ακόμα οκτώ δισεκατομμύρια αστεροειδείς.

η λεγόμενη απτική τεχνολογία που εφαρμόζονται σε διάφορους τομείς - από την ψυχαγωγία μέχρι την ιατρική – αναμένεται να αλλάξει και πάλι μορφή αποκτώντας μια ακόμα πιο φουτουριστική υπόσταση καθώς πλέον είναι σε θέση να διεγείρει την αίσθηση της αφής.

Την ικανότητα να ηλεκτρίζει τα θύματά του εξ αποστάσεως με αποτέλεσμα να τους επιτίθεται στη συνέχεια με ευκολία, φαίνεται ότι έχει το ηλεκτροφόρο χέλι. Τα νέα ευρήματα έρχονται από αμερικανούς ερευνητές του Πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ, στο Τενεσί.

Ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής η πρώτη δοκιμαστική αποστολή του Orion, του σκάφους της NASA που προορίζεται να μεταφέρει τον άνθρωπο πιο μακριά από ποτέ. Η μη επανδρωμένη πτήση έφτασε 15 φορές ψηλότερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και εκτέθηκε σε ακραίες θερμοκρασίας όταν επανήλθε στην ατμόσφαιρα για να πέσει στον Ειρηνικό.

Η κάμπια μιας νυχτοπεταλούδας που βρέθηκε να μασουλάει πλαστικά υλικά συσκευασίας έκρυβε μια έκπληξη στο έντερό της: δύο είδη βακτηρίων που αποδομούν το πολυαιθυλένιο και ίσως θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να ξεφορτωθούμε εκατομμύρια τόνους σκουπιδιών.