Επιστήμες

Γονίδια αρχαίων ιών που ενσωματώθηκαν στα κύτταρα των προγόνων μας πριν από εκατομμύρια χρόνια περιέργως δείχνουν να ρυθμίζουν τη δημιουργία νευρικών κυκλωμάτων στον εγκέφαλο, αναφέρουν ερευνητές στη Σουηδία.

Κινεζικό σκάφος που εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο τέθηκε αυτή την εβδομάδα σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, στο πλαίσιο μιας «πρόβας» για τη φιλόδοξη αποστολή μεταφοράς δειγμάτων από το φεγγάρι, η οποία προγραμματίζεται για το 2017.

Η NASA αναμένεται να ανακοινώσει την Παρασκευή ότι εντόπισε το Beagle-2, ένα ευρωπαϊκό ρομπότ που εξαφανίστηκε λίγο μετά την άφιξή του στον Άρη το 2003. Ήταν μέχρι σήμερα ένα από τα μεγάλα μυστήρια στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης.

Δεν ενθουσιάστηκαν όλοι με το νέο προϊόν της ισλανδικής ζυθοποιίας Stedji, η οποία παρασκευάζει μπύρα από τους όρχεις ενός απειλούμενου είδους φάλαινας, καπνιστούς με την «παραδοσιακή μέθοδο» της αποξηραμένης κοπριάς προβάτων.

Αλγόριθμος σχεδιασμένος να αναλύει τα «Like» χρηστών του Facebook μπορεί να σκιαγραφεί την προσωπικότητά τους καλύτερα από ό,τι οι φίλοι και οι συνάδελφοι, αναφέρει διεθνής ομάδα ερευνητών.

Το αμερικανικό δίκτυο CNN υπέγραψε συμφωνία με την ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) βάσει της οποίας επιτρέπεται -για πρώτη φορά- η χρήση μικρών τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων οχημάτων, των γνωστών drones ή UAVs, για δημοσιογραφικούς σκοπούς.

Η αποψίλωση των δασών για τη δημιουργία καλλιεργήσιμων εκτάσεων επιτάχυνε κατά 100 φορές τη διάβρωση των εδαφών στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, διαπιστώνει γεωλογική μελέτη. Σε διάστημα μόλις μίας δεκαετίας, ο άνθρωπος διέβρωσε το έδαφος περισσότερο από ό,τι είχε διαβρωθεί από τη φύση την προηγούμενη χιλιετία.

Πολλοί αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ο λαός των Ράπα Νούι κατέρρευσε στο Νησί του Πάσχα λόγω της απερίσκεπτης αποψίλωσης του δάσους. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι ο απομονωμένος πολιτισμός τους καταστράφηκε λόγω της άφιξης των Ευρωπαίων. Νέα μελέτη προσφέρει τώρα μια εναλλακτική εξήγηση: οι Ράπα Νούι ίσως έπεσαν θύματα κλιματικών αλλαγών.

Ο αρσενικός χιμπατζής αρπάζεται από τον κορμό ενός δέντρου και τον χτυπά ρυθμικά και με τα δύο πόδια, παράγοντας έναν ήχο που ταξιδεύει σε απόσταση άνω του ενός χιλιομέτρου. Ποιο όμως είναι το νόημα αυτού του τυμπανίσματος; Το πιθανότερο είναι ότι οι χιμπατζήδες θέλουν να ενημερώσουν τους συντρόφους τους για το πού βρίσκονται, αναφέρουν ερευνητές που μελέτησαν κοινότητες χιμπατζήδων στην Ουγκάντα.

Και οι πέντε πλανήτες που είναι ορατοί στο γυμνό μάτι κάνουν την εμφάνισή τους αυτό το μήνα μαζί με έναν περαστικό επισκέπτη, τον κομήτη Lovejoy Q2. Καιρού επιτρέποντος, βγείτε έξω το απόγευμα, λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα, για να θαυμάσετε τον Ερμή, τον Άρη την Αφροδίτη και τον Δία. Αν πάλι είστε πρωινός τύπος, ο Κρόνος θα σας περιμένει λίγες ώρες πριν από την ανατολή.

Οι υπεύθυνοι ενός ενυδρείου στην Καλιφόρνια κατάλαβαν ότι κάτι περίεργο συνέβαινε όταν είδαν ζωντανά έμβρυα μέσα σε αβγά καρχαρία. Ήταν περίεργο επειδή όλοι οι καρχαρίες της δεξαμενής ήταν θηλυκοί, και δεν είχαν συναντήσει αρσενικό για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια.

Ένα βακτήριο που μεταφέρθηκε από τις ΗΠΑ και προσβάλλει ελαιόδεντρα στη νότια Ιταλία απειλεί να προκαλέσει «μείζονες επιπτώσεις» αν εξαπλωθεί σε άλλες χώρες της ΕΕ, προειδοποιεί η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων.

Μη επανδρωμένος πύραυλος της εταιρείας SpaceX εκτόξευσε με επιτυχία ένα διαστημικό φορτηγό για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, απέτυχε όμως να προσεδαφιστεί σε μια πλωτή εξέδρα προκειμένου να χρησιμοποιηθεί εκ νέου.

Δεκάδες κάμερες ασφάλειας στη Ρουμανία κατέγραψαν ένα φλεγόμενο αντικείμενο που φώτισε το νυχτερινό ουρανό σε πολλές πόλεις της χώρας.

Το πρόγραμμα έτρεξε σε μια συστοιχία ισχυρών υπολογιστών για δύο συνεχόμενους μήνες. Όταν οι υπολογισμοί τέλειωσαν, το Cepheus ήταν πια ο καλύτερος παίκτης του κόσμου σε μια παραλλαγή του πόκερ. Μπορείτε μάλιστα να το δοκιμάσετε, αν είστε προετοιμασμένος για την ήττα.

Η NASA ανακοίνωσε ότι θα στείλει ένα ειδικά σχεδιασμένο ρομπότ στα έγκατα ενός ενεργού ηφαιστείου. Το VolcanoBot2 είναι διάδοχος ενός ρομπότ που είχε πραγματοποιήσει ανάλογες έρευνες αλλά σε μη ενεργό ηφαίστειο. Το VolcanoBot2 θα διεισδύσει σε ένα ενεργό ηφαίστειο στη Χαβάη και θα προσπαθήσει να φτάσει και να διεισδύσει σε ένα από τα ρήγματα που υπάρχουν στο εσωτερικό του.

Τα άστρα φαίνεται πως λείπουν από αυτή την αχανή, σκοτεινή τρύπα στον αστερισμό του Όφη. Στην πραγματικότητα όμως δεν είναι κενός χώρος, αλλά ένα αδιαφανές νεφέλωμα που κυοφορεί άστρα στο κρυμμένο εσωτερικό του.

Αν η ανθρωπότητα θέλει να κρατήσει κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου την αύξηση της θερμοκρασίας μέχρι τα τέλη του αιώνα, το μεγαλύτερο μέρος των γνωστών αποθεμάτων υδρογονανθράκων πρέπει να παραμείνουν στο υπέδαφος, προειδοποιεί μελέτη στο περιοδικό Nature.

Μην το παρακάνετε με τη μάσκαρα: οι βλεφαρίδες πρέπει να έχουν το φυσικό τους μήκους για να προστατεύουν τα μάτια από τη σκόνη και την απώλεια υγρασίας -αυτό τουλάχιστον δείχνουν οι δοκιμές ψεύτικων ματιών σε αεροσήραγγα.

Περισσότεροι από δέκα χιλιάδες χρήστες του Διαδικτύου έσπευσαν να κατεβάσουν τα αρχεία για την τρισδιάστατη εκτύπωση ενός βίαιου κοσμικού φαινομένου: την εκρηκτική αλληλεπίδραση ανάμεσα σε δύο γιγάντια, αλλόκοτα άστρα.