Επιστήμες

Μην πυροβολείτε το δημοσιογράφο: οι υπερβολικοί ισχυρισμοί στις ειδήσεις Υγείας προέρχονται συχνά από τα δελτία Τύπου των ίδιων των πανεπιστημίων, διαπιστώνει έρευνα στη Βρετανία.

Η προσγείωση της ρομποτικής διαστημοσυσκευής Philae στις 12 Νοεμβρίου στον κομήτη 67Ρ/Τσουριούμοφ/Γκερασιμένκο ανακηρύχθηκε το Νο1 επίτευγμα της χρονιάς που φεύγει, από το περιοδικό Physics World, το οποίο εκδίδεται από το Ινστιτούτο Φυσικής, που εδρεύει στο Λονδίνο.

Μια σημαντική είδηση για τον κόσμο της φυσικής είναι ότι, όπως ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Πυρηνικών Ερευνών (CERN), ο μεγάλος υπόγειος επιταχυντής του, μήκους 27 χιλιομέτρων, κάτω από τα γαλλοελβετικά σύνορα, ο οποίος από τον Φεβρουάριο του 2013 βρίσκεται εκτός λειτουργίας για συντήρηση και αναβάθμιση, θα ενεργοποιηθεί ξανά τον Μάρτιο του 2015.

Για πολλές χιλιάδες χρόνια, η θρησκεία εστιαζόταν στην τελετουργία και τις βραχυπρόθεσμες ανταμοιβές. Αυτό άρχισε να αλλάξει γύρω στον 4ο αιώνα π.Χ., κατά τη λεγόμενη «Αξιακή Εποχή», όταν εμφανίστηκαν οι πρώτες θρησκείες που έδιναν έμφαση στο καλό και το κακό. Σύμφωνα με νέα μελέτη, το κλειδί για την εμφάνισή τους ήταν η αύξηση του πλούτου.

Ξεχάστε την Πρωταπριλιά, η επιστήμη έχει κάτι καλύτερο να προσφέρει. Κάθε Δεκέμβριο, η έγκριτη επιθεώρηση British Medical Journal δημοσιεύει μια εορταστική μελέτη, η οποία πληροί μεν τις προδιαγραφές της αυστηρής επιστήμης, είναι όμως λίγο εκκεντρική.

Σε συμφωνία-πλαίσιο για τους στόχους που θα θέσει η κάθε χώρα στη μείωση ρύπων κατέληξαν οι 190 χώρες που συμμετείχαν στη μαραθώνια διάσκεψη του ΟΗΕ στο Περού για το κλίμα. Η συμφωνία, που επιτεύχθηκε στην «παράταση» της διάσκεψης, στοχεύει να θέσει τη βάση για τις συνομιλίες του 2015 στο Παρίσι, όπου και κάθε χώρα θα κληθεί να αναλάβει για δεσμεύσεις για μείωση των ρύπων.

Δύο και πλέον δεκαετίες μετά την αποκάλυψη της ύπαρξής του, η Ρωσία αποφάσισε τελικά να διαλύσει το λεγόμενο «πλωτό Τσερνομπίλ», ένα πλοίο στο οποίο έχουν αποθηκευτεί ραδιενεργά απόβλητα από πυρηνοκίνητα υποβρύχια του σοβιετικού στόλου στην Αρκτική.

Περισσότεροι από 200 επιστήμονες σε 20 χώρες συνεργάστηκαν για μια από τις μεγαλύτερες γενετικές μελέτες της Ζωολογίας, την αλληλούχιση των γονιδιώματος 48 ειδών από όλες τις βασικές ομάδες των πτηνών. Ο ωκεανός δεδομένων που προέκυψε δείχνει πώς τα πτηνά, απόγονοι των δεινόσαυρων, διαφοροποιήθηκαν και κατέκτησαν τους αιθέρες.

Η χρήση της φωτιάς ήταν μια εξέλιξη κεφαλαιώδους σημασίας στην ιστορία του ανθρώπου. Το πότε συνέβη αυτό, όμως, αποτελεί αντικείμενο καυτής διαμάχης. Μελέτη σε σπηλιά του Ισραήλ δείχνει τώρα ότι ο Προμηθέας πρέπει να μας χάρισε τη φωτιά πριν από περίπου 350.000 χρόνια, την εποχή του προγόνου μας Homo erectus.

Είναι μια αμφιλεγόμενη ιδέα που εφαρμόζεται εδώ και δεκαετίες, χωρίς όμως να έχει υποβληθεί σε ενδελεχή επιστημονική αξιολόγηση. Φαίνεται όμως ότι η λεγόμενη «σπορά νεφών» μπορεί να αυξήσει ελαφρώς τη βροχόπτωση ή τη χιονόπτωση, σύμφωνα τουλάχιστον με μεγάλο πείραμα που ολοκληρώθηκε στις ΗΠΑ.

Έτοιμο για δράση είναι το νέο όπλο λέιζερ του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού. Το Πεντάγωνο έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο από τις τελικές δοκιμές που έγιναν από το πλοίο USS Ponce, στον Περσικό Κόλπο. Το όπλο λέιζερ είναι ικανό να καταστρέφει στόχους με απόλυτη ακρίβεια.

Σε 269.000 τόνους πλαστικού «πνίγονται» οι ωκεανοί της Γης. Πρόκειται κυρίως για «αόρατο» πλαστικό, αφού είναι κομμάτια πολύ μικρά σε μέγεθος, που σκοτώνουν θαλάσσια ζώα και πουλιά αλλά καταλήγουν και στο πιάτο μας αφού καταπίνονται από τα ψάρια.  Στη «γειτονιά» μας, τη Μεσόγειο υπολογίζεται ότι πλέουν πάνω από 23.150 τόνοι πλαστικού.

Όταν η θερμοκρασία πέφτει, τα μόρια νερού συνδέονται σταθερά με δεσμούς υδρογόνου και σχηματίζουν το κρυσταλλικό πλέγμα που ονομάζουμε πάγο. Κι όμως, δεν είναι όλοι οι πάγοι ίδιοι. Ερευνητές στη Γερμανία και τη Γαλλία αναφέρουν στο περιοδικό Nature ότι δημιούργησαν μια νέα μορφή πάγου, τον πάγο ΧVI.

Ποιος είπε ότι οι επιστήμονες δεν ξέρουν από μόδα; Στην τελετή απονομής των Νόμπελ στη Σουηδία, η νορβηγίδα νευροεπιστήμονας Μέι-Μπριτ Μόζερ παρέλαβε το βραβείο της φορώντας ένα όμορφο φόρεμα από σατέν και ασημί δέρμα, ειδικά σχεδιασμένο να αναπαριστά το ερευνητικό της έργο.

Η θεωρία ότι το νερό της Γης προέρχεται από κομήτες αποδυναμώνεται από μετρήσεις της αποστολής Rosetta, οι οποίες δείχνουν ότι ο πάγος του κομήτη 67P διαφέρει από το θαλασσινό νερό.

Χάρη στις δωρεές του BBC αλλά και πολλών Βρετανών ιδιωτών, μια άρρωστη αρσενική τίγρη που ζούσε σε ακατάλληλο περιβάλλον στα Τρίκαλα μεταφέρθηκε σε καταφύγιο του Σαν Ντέγκο.

Αντιμέτωποι με διώξεις είναι 20 ακτιβιστές της Greenpeace που ξεδίπλωσαν πανό δίπλα στις ευαίσθητες Γραμμές της Νάζκα στο Περού, ένα αρχαιολογικό θαύμα διεθνούς φήμης. Η οργάνωση ζητά συγγνώμη και στέλνει τον εκτελεστικό διευθυντή της στο Περού για επίσημη απολογία.

Η Google αποφάσισε να κλείσει την ειδησεογραφική υπηρεσία της στην Ισπανία, ενόψει της ενεργοποίησης νόμου που επιτρέπει στους εκδότες να χρεώνουν το γίγαντα του Διαδικτύου για την εμφάνιση κειμένων τους στο Google News.

Ο δικτυακός τόπος ανταλλαγής αρχείων Pirate Bay, καθώς και τα πολυάριθμα αντίγραφά του σε όλο τον κόσμο, παραμένουν εκτός λειτουργίας την Τετάρτη έπειτα από την κατάσχεση διακομιστών στη Σουηδία.

Για αρκετές δεκαετίες, οι αστρονόμοι νόμιζαν ότι επρόκειτο για ένα μεγάλο, λαμπρό άστρο. Στην πραγματικότητα όμως είναι δύο γιγάντια άστρα στη διαδικασία της συγχώνευσης, αποκαλύπτουν νέες παρατηρήσεις. Και η ένωση των δύο γιγάντων θα μπορούσε να είναι εκρηκτική.