Επιστήμες

Ριπές ραδιενεργού νικελίου άφησαν γιγάντιες κοιλότητες στο υπόλειμμα του υπερκαινοφανούς Κασσιόπη Α, ενός σουπερνόβα που εξερράγη πριν από 340 χρόνια. Το γερασμένο άστρο που εξερράγη σε σουπερνόβα δεν σκόρπισε τα συντρίμμια του ομοιόμορφα σε όλες τις κατευθύνσεις, δείχνει το τρισδιάστατο μοντέλο που δημιούργησαν οι ερευνητές.

Το περπάτημα και η διατήρηση της ισορροπίας σε έναν δρόμο καλυμμένο με πάγο απαιτεί προσπάθεια και αυτοσυγκέντρωση. Χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε, όμως, εξειδικευμένοι νευρώνες στο νωτιαίο μυελό συλλέγουν σήματα από αισθητικά νεύρα και διορθώνουν αυτόματα τις κινήσεις μας για να αποφύγουμε την πτώση.

Ο φλοιός της Γης στην περιοχή της Ισλανδίας ανασηκώνεται μέχρι και κατά 3,5 εκατοστά το χρόνο λόγω της τήξης των παγετώνων και τη μείωση του βάρους τους, δείχνουν μετρήσεις από δέκτες GPS. Το φαινόμενο επιταχύνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής, και θα μπορούσε μάλιστα να αυξήσει τις ηφαιστειακές εκρήξεις, προειδοποιούν οι ερευνητές.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι στις 11 Φεβρουαρίου θα πραγματοποιηθεί η πρώτη δοκιμαστική πτήση του σκάφους IXV, του πρώτου «διαστημικού ταξί» της Ευρώπης.

Ένα νέο όπλο κατά του καρκίνου πιθανόν να βρέθηκε χάρη σε ένα οκτάχρονο κορίτσι από το Μάντσεστερ, που "έριξε" την ιδέα στον ερευνητή μπαμπά της. Του πρότεινε να δοκιμάσει αντιβιοτικά και ο ίδιος διαπίστωσε στη συνέχεια ότι τα φάρμακα αυτά μπορούν να καταστρέψουν καρκινικά κύτταρα σε ορισμένες μορφές της νόσου.

Είναι ένα γιγάντιο ψάρι που ανακαλύφθηκε μόλις το 1979 και έχει θεαθεί ελάχιστες φορές από τότε. Ένας «μεγαλόστομος καρχαρίας», κάτι σαν ηλεκτρική σκούπα της θάλασσας, εξέπληξε τους κατοίκους που τον ανακάλυψαν νεκρό σε παραλία των Φιλιππίνων.

Η δύναμη της υποβολής παίζει περίεργα παιχνίδια στο μυαλό μας: ένα ψεύτικο φάρμακο που υποτίθεται ότι κόστιζε 1.500 δολάρια ανά δόση προσέφερε μεγαλύτερη βελτίωση σε ασθενείς με Πάρκινσον από ό,τι ένα «φθηνότερο» placebo των 100 δολαρίων.

Μια μαύρη τρύπα που κρύβεται στην καρδιά ενός μακρινού γαλαξία αποφάσισε να μετατρέψει ένα άτυχο άστρο σε σπαγγέτι. Φαίνεται όμως ότι κόντεψε να πνιγεί με το δείπνο. Διεθνής ομάδα ερευνητών παρουσιάζει την περίπτωση ενός άστρου που παραμορφώνεται και τεντώνεται καθώς καταβροχθίζεται αργά από το βουλιμικό τέρας.

Με το λαιμό να καταλαμβάνει περίπου το μισό μήκος του σώματός του, αυτός ο φυτοφάγος δεινόσαυρος στην Κίνα πρέπει να έμοιαζε με διασταύρωση σαύρας και γερανού κατασκευών. Είναι το νέο είδος Qijianglong («Τσιγιανγκλόν»), ή «δράκος του Τσιγιάνγκ», από το όνομα της πόλης κοντά στην οποία ανακαλύφθηκε.

Ενδείξεις ότι ο ιός του Έμπολα μεταλλάσσεται στη Δυτική Αφρική έχει το γαλλικό Ινστιτούτο Παστέρ, το οποίο αναγνώρισε πρώτο την επιδημία τον περασμένο Μάρτιο. Σε μια άλλη, πιο θετική εξέλιξη, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι η επιδημία δείχνει να έχει περάσει σε ύφεση.

Ένα κρανίο ηλικίας 55.000 ετών που ανακαλύφθηκε στο βόρειο Ισραήλ, φωτίζει την μετανάστευση των προγόνων μας από την Αφρική προς την Ευρώπη μέσω της Μέσης Ανατολής. Επιπλέον, αποκαλύπτει ότι ήδη από τότε, προτού συναντηθούν στην Ευρώπη μετά από μερικές χιλιάδες χρόνια, ο σύγχρονος άνθρωπος (Homo sapiens) είχε επαφές -και σεξουαλικές- με τα ξαδέρφια του, τους Νεάντερταλ, στην Ανατολική Μεσόγειο.

Πέθανε την Τρίτη σε ηλικία 99 ετών ο Τσαρλς Τάουνς, ο άνθρωπος που το 1964 μοιράστηκε το Νόμπελ Φυσικής για την εφεύρεση του λέιζερ ·ανακάλυψη που προκάλεσε επανάσταση σε πολλούς επιστημονικούς τομείς, στις τηλεπικοινωνίες αλλά και στην ψυχαγωγία.

Ελπίζοντας να αντικαταστήσει τους κινητήρες των διαστημικών σκαφών με τη δύναμη της λιακάδας, η Planetary Society, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός για την προώθηση της διαστημικής εξερεύνησης, προγραμματίζει να εκτοξεύσει την άνοιξη ένα πειραματικό ηλιακό ιστίο.

Ο διορισμός αναπληρωτή υπουργού Έρευνας και Καινοτομίας δημιουργεί αισιοδοξία ότι η νέα ελληνική κυβέρνηση «παίρνει στα σοβαρά την επιστήμη» γράφει την Τετάρτη το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Nature.

Στην προσπάθειά της να αναπτύξει λεπτότερες αλλά ισχυρότερες ίνες, η βιομηχανία πλαστικών θα μπορούσε να αντλήσει έμπνευση από τις αράχνες του είδους Uloborus plumipes. Σε αντίθεση με τις περισσότερες αράχνες, οι οποίες παγιδεύουν τη λεία τους σε κολλώδεις ιστούς, οι αράχνες U.plumipes υφαίνουν χνουδωτούς ιστούς που θυμίζουν μαλλί και κυριολεκτικά τραβούν τα θύματα από μακριά με στατικό ηλεκτρισμό.

Η ψαριά ήταν μάλλον ασυνήθιστη για έναν αλιέα που ανέσυρε τα δίχτυα του έξω από τις ακτές της Ταϊβάν: μια απολιθωμένη κάτω σιαγόνα που δεν αποκλείεται να ανήκει σε άγνωστο προϊστορικό είδος ανθρώπου.

Τα φίδια σέρνονται στη Γη εδώ και πολύ περισσότερο καιρό από ό,τι νόμιζαν έως τώρα οι επιστήμονες. Απολιθώματα φιδιών ηλικίας 140 έως 167 εκατ. ετών, που ανακαλύφθηκαν στην Αγγλία, στην Πορτογαλία και στις ΗΠΑ, «σπρώχνουν» προς τα πίσω κατά σχεδόν 70 εκατ. χρόνια την εμφάνιση των εν λόγω ερπετών. Τα αρχαιότερα απολιθώματα φιδιών μέχρι σήμερα ήσαν 102 εκατ. ετών.

Δεν σταματά να ξερνά τέφρα το ηφαίστειο Κολίμα στο νοτιοδυτικό, ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια της Βορείου Αμερικής. Διαδικτυακές κάμερες που έχουν εγκατασταθεί στην περιοχή κατέγραψαν μια σειρά βίαιων εκρήξεων που έστειλαν στήλες κονιορτοποιημένου βράχου σε ύψος εννέα χιλιομέτρων.

Το παλαιότερο πλανητικό σύστημα που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στο γαλαξία μας ανακάλυψε διεθνής ομάδα αστρονόμων. Η ηλικία του υπολογίζεται στα 11,2 δισεκατομμύρια έτη και περιλαμβάνει πέντε πλανήτες περίπου στο μέγεθος της Γης.

Ως «άθλο» περιγράφουν οι ειδικοί μια επιτυχημένη εισβολή στο Facebook, μετά την διακοπή της λειτουργίας της μεγαλύτερης υπηρεσίας κοινωνικής δικτύωσης και το μυστηριώδες tweet της διαβόητης για τις επιθέσεις της, ομάδας Lizard Squad. Επιπλέον, το κόστος μιας τέτοιας εισβολής εκτιμάται ότι θα ήταν τόσο υψηλό που δικαιολογεί την επαγρύπνηση των μηχανικών της Facebook Inc.