Επιστήμες

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκανε ένας ερευνητής στις ανατολικές ακτές της Βρετανίας. Ο 45χρονος Ντον Ουάτσον, μέλος του προγράμματος Marine Conservation Society πραγματοποιούσε κατάδυση σε απόσταση 300 μέτρων από τις ακτές του Νόρφολκ όταν έκπληκτος ανακάλυψε στον πυθμένα βελανιδιές με κλαδιά μήκους οκτώ μέτρων. Η συνέχεια της εξερεύνησης έφερε στο φως ένα δάσος που όπως υπολόγισαν οι ειδικοί βρισκόταν στην επιφάνεια του πλανήτη πριν από περίπου δέκα χιλιάδες έτη και είχε τεράστια έκταση.

Χάρη σε μια φιλόδοξη εκστρατεία εξόντωσης των αρουραίων που έφτασαν με τους ευρωπαίους αποίκους στα μέσα του 18ου αιώνα, οι γιγάντιες χελώνες του νησιού Πινσόν στα Γκαλάπαγκος απέκτησαν χελωνάκια για πρώτη φορά εδώ και έναν αιώνα.

Εντάξει, δεν κατάφεραν ακριβώς να μετατρέψουν μια ομελέτα σε νωπά αβγά, πλησίασαν όμως ένα βήμα πιο κοντά: Ερευνητές στις ΗΠΑ και την Αυστραλία μπορούν να επαναφέρουν πρωτεΐνες του βραστού αβγού στην αρχική, ρευστή τους κατάσταση, και υποστηρίζουν μάλιστα ότι η μέθοδός τους θα μπορούσε να έχει σημαντικές εφαρμογές στη βιομηχανία.

Η αποσιώπηση ενός και μόνο γονιδίου μπορεί να επιμηκύνει τη ζωή κατά 12 χρόνια χαρίζοντας παράλληλα στα ηλικιωμένα άτομα καλή φυσική κατάσταση. Αυτό δείχνει μελέτη ειδικών του Πανεπιστημίου Μπράουν στις ΗΠΑ η οποία αφορά το γονίδιο Myc που είναι ζωτικής σημασίας για την κυτταρική διαίρεση, την κυτταρική ανάπτυξη και τον κυτταρικό -η υπερέκφραση του συγκεκριμένου γονιδίου μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο.

Έναν μικροσκοπικό, απρόσμενο επισκέπτη που... προσγειώθηκε από την μακρινή Σκανδιναβία στο Δέλτα του Αξιού, εντόπισαν παρατηρητές πουλιών στο παράκτιο τμήμα Γαλλικού - Αξιού. Ένα χιονοτσίχλονο (Plectrophenax nivalis), που σπάνια καταγράφεται στην Ελλάδα, εντοπίστηκε από παρατηρητές στις αρχές του μήνα.

Ήταν μια παράξενη χειμωνιάτικη μέρα στη Μογγολία, με τρεις Ήλιους να λάμπουν στον ανατολικό ουρανό. Στην πραγματικότητα, επρόκειτο για την οπτική απάτη του «περήλιου» που οφείλεται στην αλληλεπίδραση του φωτός με παγοκρυστάλλους στην ατμόσφαιρα.

Ο λεπτοδείκτης του «Ρολογιού της Καταστροφής», που συμβολίζει την επικείμενη καταστροφή του κόσμου, μετακινήθηκε κατά δύο λεπτά προς τα εμπρός και πλέον δείχνει «μεσάνυχτα παρά τρία λεπτά», ανακοίνωσαν την Παρασκευή οι επιστήμονες που το ρυθμίζουν.

Κάθε φορά που γράφουμε με το στιλό ή πιάνουμε την οδοντόβουρτσα, ουσιαστικά αξιοποιούμε ένα θαύμα της εξέλιξης μοναδικό στον άνθρωπο: τα επιδέξια χέρια μας, ικανά για τον χειρισμό και την κατασκευή εργαλείων. Φαίνεται όμως ότι ο αντιτακτός αντίχειρας του σημερινού ανθρώπου, δηλαδή ο αντίχειρας που μπορεί να αγγίζει σφιχτά τα υπόλοιπα δάχτυλα του χεριού, δεν είναι και τόσο πρόσφατη εφεύρεση.

Η πρώτη παρτίδα πειραματικού εμβολίου για τον Έμπολα, ένα υποψήφιο εμβόλιο της GSK, θα φτάσει εντός της Παρασκευής στη Λιβερία, ανακοίνωσε η βρετανική φαρμακοβιομηχανία. Η πρώτη παρτίδα περιέχει μόνο 300 φιαλίδια, ωστόσο η δοκιμή του εμβολίου προγραμματίζεται να επεκταθεί τις επόμενες εβδομάδες με τη συμμετοχή μέχρι 30.000 ανθρώπων. Από τους πρώτους που θα το λάβουν θα είναι μέλη του υγειονομικού προσωπικού.

Το ευρωπαϊκό σκάφος Rosetta που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67/P και τον μελετά ανακάλυψε νέα σημαντικά ευρήματα. Πιο συγκεκριμένα εντόπισε κάποιες κοιλότητες, ρήγματα και άλλους σχηματισμούς στον κομήτη δομές που σύμφωνα με τους επιστήμονες που τα μελέτησαν δημιουργήθηκαν ταυτόχρονα με τον σχηματισμό του κομήτη και η σύνθεση τους περιέχει «τα δομικά υλικά» του όπως αναφέρουν οι ερευνητές.

Η επιδημία Έμπολα δείχνει να έχει περάσει σε ύφεση στις τρεις αφρικανικές χώρες που έχουν πληγεί, ανακοίνωσε την Πέμπτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Στη Σιέρα Λεόνε, τη χώρα που έχει χτυπηθεί περισσότερο από την επιδημία, καταγράφηκαν την περασμένη εβδομάδα 117 νέα κρούσματα, συγκριτικά με 748 νέα κρούσματα ανά εβδομάδα κατά την κορύφωση της επιδημίας.

Οι πιο ακριβείς προβλέψεις για τις κινηματογραφικές ταινίες που θα αναγνωριστούν ως «σημαντικές» από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου δεν είναι οι κριτικές και τα σχόλια των θεατών. Είναι ένας αλγόριθμος που αναλύει δεδομένα του σινεφίλ δικτυακού τόπου IMDB.com.

Ένας ενήλικος αργυροπελεκάνος (Pelecanus crispus) βρέθηκε νεκρός από σκάγια την προηγούμενη βδομάδα σε νησίδα κοντά στις εκβολές του Έβρου. Πρόκειται για απειλούμενο είδος για το οποίο η Ελλάδα φέρει μεγάλη ευθύνη, καθώς φιλοξενεί πάνω από το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού.

Όξινη βροχή που θα έτσουζε σαν ξίδι δεν αποκλείεται να έπαιξε ρόλο στο λεγόμενο Μεγάλο Θανατικό πριν από περίπου 250 εκατ. χρόνια, το χειρότερο κύμα μαζικής εξαφάνισης ειδών που έζησε ποτέ ο πλανήτης.

Πώς πρέπει να αντιδράσει ο λαγός όταν αντιληφθεί το γεράκι; Καλύτερα να περιμένει μέχρι να πλησιάσει ο εχθρός αρκετά αρκετά και την τελευταία στιγμή να πηδήσει στο πλάι, δείχνει νέα μελέτη.

Ο Αλαν Τούρινγκ (1912-1954) είναι ο ιδιοφυής επιστήμονας που κατάφερε μαζί με την ομάδα του να σπάσει τους κώδικες επικοινωνίας των Ναζί, και να αποκωδικοποιήσει τη διαβόητη μηχανή Enigma Θεωρείται, δικαίως, ο πατέρας της Επιστήμης των Υπολογιστών αλλά και της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η ομάδα ΘΑΛΗΣ + ΦΙΛΟΙ προσέγγισε μέσα από δύο ομιλίες το έργο και την προσωπικότητά του.

Στη διάρκεια της συζήτησης για την έγκριση του αμφιλεγόμενου αγωγού πετρελαίου Keystone XL, η αμερικανική Γερουσία δέχθηκε με συντριπτική πλειοψηφία ότι η παγκόσμια θέρμανση «δεν είναι φάρσα». Απέρριψε όμως, με διαφορά μιας ψήφου, την ιδέα ότι ο άνθρωπος ευθύνεται για την κλιματική αλλαγή.

Επιστήμονες στις ΗΠΑ κατάφεραν να ενσωματώσουν σε γενετικά τροποποιημένους μικροοργανισμούς μια γενετική δικλείδα, η οποία διασφαλίζει ότι αυτοί δεν πρόκειται να διαφύγουν ανεξέλεγκτα στο περιβάλλον. Η δικλείδα αυτή, που παίζει το ρόλο του βιολογικού «τείχους προστασίας» (firewall), θα μπορούσε μελλοντικά να επεκταθεί σε μεγαλύτερους οργανισμούς, όπως τα φυτά και τα ζώα.

Με απώτερο στόχο να λύσει το πρόβλημα της έλλειψης μοσχευμάτων, αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας απομονώνει νεφρούς από έμβρυα που δωρήθηκαν μετά την άμβλωση και τους μεταμοσχεύει σε αρουραίους μέχρι να φτάσουν το κατάλληλο μέγεθος.

«Δεν θέλουμε να χρειάζεστε τα Windows, θέλουμε να τα επιλέξετε και να τα αγαπήσετε», είπε ο νέος CEO της Microsoft. Όμως, όλα όσα ειπώθηκαν για τα Windows 10 -ακόμα και η δωρεάν αναβάθμιση- ξεχάστηκαν όταν έγιναν τα αποκαλυπτήρια μιας εικόνας που έμοιαζε αντικείμενο επιστημονικής φαντασίας: Τα Microsoft HoloLens που επιτρέπουν στον χρήστη να αλληλεπιδρά με ολογράμματα ανθρώπων, χαρακτήρων και αντικειμένων στο δικό του, πραγματικό περιβάλλον. Δείτε τι παρουσίασε η εταιρεία.