Επιστήμες

Από την Αφρική και την Ασία μέχρι τη Νότιο Αμερική, περίπου 60 εκατομμύρια άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια λόγω του συνεχιζόμενου φαινομένου Ελ Νίνιο, προειδοποιεί ο ΟΗΕ.

Όλοι οι σύγχρονοι άνδρες στη Γη κατάγονται από έναν μόνο άνδρα που έζησε πριν από περίπου 190.000 χρόνια. Όσον αφορά ειδικότερα τη «γηραιά» ήπειρο, οι μισοί σύγχρονοι Δυτικοευρωπαίοι κατάγονται από έναν «βασιλιά» της Εποχής του Χαλκού, ο οποίος ζούσε πριν από περίπου 4.000 χρόνια και υπήρξε ο γενάρχης μιας δυναστείας ευγενών, οι οποίοι σταδιακά εξαπλώθηκαν σε όλη σχεδόν την Ευρώπη, δίνοντας τέλος στις λιγότερο ιεραρχικές κοινωνίες που είχαν προηγηθεί.

Αστρονόμοι στις ΗΠΑ με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble ανακάλυψαν ότι ο μακρινός πλανήτης νάνος Μακεμάκε διαθέτει τον δικό του μικρό δορυφόρο. Ο Μακεμάκε είναι, μετά τον Πλούτωνα, ο δεύτερος φωτεινότερος παγωμένος νάνος πλανήτης στη Ζώνη Κάιπερ, στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν τον Μακεμάκε ως «την μικρή αδελφή» του Πλούτωνα.

Μπορεί η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα να ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, αλλά έχει και μια θετική όψη: έχει σημαντικά πρασινίσει τη Γη, αυξάνοντας την φωτοσύνθεση και την ανάπτυξη των δέντρων και των άλλων φυτών μετά τη βιομηχανική επανάσταση, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα.

Τα τελευταία 50 χρόνια, τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων διευρύνονται σε ορισμένες χώρες ενώ ταυτόχρονα περιορίζονται σε άλλες. Πώς διαμορφώνονται όμως οι σεξουαλικές προτιμήσεις; Μπορεί κάποιος να επιλέξει προσανατολισμό; Μια νέα αμερικανική μελέτη επιχειρεί να φέρει στο προσκήνιο τα τελευταία επιστημονικά στοιχεία στη συζήτηση.

To σωτήριο έτος 1589, λέει ο θρύλος, ο Γαλιλαίος Γαλιλέι ανέβηκε στον Κεκλιμένο Πύργο της Πίζας και άρχισε να πετά σφαίρες από διάφορα υλικά, προκειμένου να δείξει ότι όλες πέφτουν ταυτόχρονα στο έδαφος ανεξάρτητα από το βάρος τους.

Ένα ιδιόμορφο «έλκηθρο» που χρησιμοποιείται από την αμερικανική πολεμική αεροπορία για τη δοκιμή εξοπλισμού σε υψηλές ταχύτητες ξεπέρασε τα 1.000 χιλιόμετρα την ώρα επιταχύνοντας σε μια ράγα μαγνητικής αιώρησης.

Ρωσικός πύραυλος Soyuz που εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα από τη Γαλλική Γουιάνα μετέφερε σε τροχιά τον Sentinel-1b, τον δεύτερο δορυφορικό ραντάρ του αστερισμού Copernicus που θα παρακολουθεί όλο τον πλανήτη για την Ευρώπη.

Με ευκαιρία τα 26α γενέθλια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble στις 24 Απριλίου, η NASA δημοσιοποίησε μια εντυπωσιακή εικόνα του Νεφελώματος της Φυσαλίδας, μιας γιγάντιας σφαίρας που σχηματίζεται γύρω από ένα γιγάντιο, εξαιρετικά καυτό άστρο.

Με τον πάγο να λιώνει κάτω από τα πόδια τους τα καλοκαίρια, οι πολικές αρκούδες αναγκάζονται να κολυμπούν για μέρες μέχρι να βρουν πού να σταθούν και να κυνηγήσουν, προειδοποιεί ακόμα μια μελέτη για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Τρεις ώρες και τριανταπέντε λεπτά χρειάστηκε ο βρετανός αστροναύτης Τιμ Πικ για να ολοκληρώσει τον Μαραθώνιο του Λονδίνου τρέχοντας στον διάδρομο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Πρακτικά άχρηστοι στη βιομηχανία κοτόπουλων, εκατομμύρια αρσενικοί νεοσσοί θανατώνονται και πολτοποιούνται κάθε μέρα λίγα λεπτά μετά την εκκόλαψή τους. Μια νέα τεχνική που τελειοποιείται στο Πανεπιστήμιο της Δρέσδης υπόσχεται τώρα να δώσει τέλος στη μαζική σφαγή.

Το ηλιακό αεροπλάνο Solar Impulse 2 προσγειώθηκε την Κυριακή στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνια, έχοντας διασχίσει τον Ειρηνικό Ωκεανό με μία τριήμερη πτήση χωρίς τη χρήση καυσίμου.

Τι ώρα είναι; Η απάντηση ποικίλλει ανάλογα με το βάθος: λόγω της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν, το κέντρο της Γης είναι 2,5 χρόνια νεότερο από το έδαφος που πατάμε, δείχνουν οι τελευταίοι υπολογισμοί.

Η αναζήτηση για τα γενετικά αίτια περίπλοκων παθήσεων δείχνει να περνά σε νέα φάση μετά την ανακοίνωση μιας από τις μεγαλύτερες φαρμακοβιομηχανίας ότι σκοπεύει να αναλύσει τα γονιδιώματα δύο εκατομμυρίων ανθρώπων.

Χωρίς τις τυμπανοκρουσίες που συνόδευαν τις προηγούμενες ανακοινώσεις για τη μελέτη του ανθρώπινου εγκεφάλου και του θαυματουργού υλικού γραφενίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε σχέδιο για την επένδυση ενός δισεκατομμυρίου ευρώ στις κβαντικές τεχνολογίες, από την κβαντική κρυπτογράφηση μέχρι τα ατομικά ρολόγια και τους κβαντικούς υπολογιστές.

Οι δαπάνες για Έρευνα και Ανάπτυξη ως ποσοστό του ΑΕΠ στην Ελλάδα ανήλθαν στο 0,84% το 2014, παρουσιάζοντας μικρή αύξηση σε σχέση με τα προηγούμενα έτη (0,81% το 2013 και 0,70% το 2012). O στόχος του 3% που έχει θέσει η ΕΕ είναι μακριά.

Στην επίσημη υπογραφή της συμφωνίας του Παρισιού με στόχο να μπει φρένο στην ανθρωπογενή αύξηση της θερμοκρασίας προχώρησαν οι 175 χώρες που την είχαν καταρτίσει το Δεκέμβριο, σε μία πανηγυρικού χαρακτήρα τελετή στον ΟΗΕ που δείχνει τις μεγάλες ελπίδες να γίνει η συμφωνία σημείο καμπής. Πρώτο βήμα είναι η κύρωση της συμφωνίας από τις χώρες που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή του 55% των ρύπων παγκοσμίως, κάτι που αναμένεται σχετικά σύντομα.

Η Microsoft σταματά οριστικά την παραγωγή του Xbox 360, μια δεκαετία μετά το λανσάρισμά του στην αγορά. Συνολικά, το 360 πούλησε πάνω από 80 εκατομμύρια μονάδες, ξεπερνώντας κατά πολύ το αρχικό Xbox. Ο διάδοχός του, το Xbox One, έκανε το ντεμπούτο του το 2013.

Η γραφιστική τέχνη συναντά το Διάστημα στα «Οράματα του Μέλλοντος», μια σειρά από υπέροχα πόστερ της NASA σε ύφος ρετρό.