Επιστήμες

Μυστηριώδεις γήλοφοι, με ύψος μέχρι πάνω από 2 μέτρα, προβληματίζουν εδώ και χρόνια τους γεωλόγους στην τροπική σαβάνα του Ορινόκο Λάνος στην Κολoμβία και τη Βενεζουέλα. Όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη, οι αρχιτέκτονες αυτών των σχηματισμών κρύβονται μέσα στο έδαφος.

Με την άνοιξη να έρχεται κάθε χρόνο και νωρίτερα στην Αρκτική, αυτά τα μικρά μεταναστευτικά πτηνά γίνονται όλο και πιο μικρόσωμα. Οι επιπτώσεις, όμως, δεν γίνονται εμφανείς μέχρι να φτάσουν τα πουλιά στο χειμερινό καταφύγιό τους στην Αρκτική.

Όλοι οι πολυκύτταροι οργανισμοί, λέει ο κανόνας, αντλούν ενέργεια από τα μιτοχόνδρια, μικρές δομές μέσα στα κύτταρα που αναλαμβάνουν το μεταβολισμό των τροφίμων. Τώρα, όμως, ο κανόνας δείχνει να καταρρίπτεται με την ανακάλυψη του πρώτου ευκαρυωτικού οργανισμού χωρίς μιτοχόνδρια.

Οι επιστήμονες έχουν πλέον στα χέρια τους περισσότερα στοιχεία για να καταλάβουν τον διαστημικό «καιρό» και να προβλέπουν στο μέλλον τις επικίνδυνες γεωμαγνητικές καταιγίδες. Για πρώτη φορά οι δορυφόροι μελέτησαν από κοντά ένα σημαντικό και μυστηριώδες φαινόμενο της μαγνητόσφαιρας που περιβάλλει τη Γη, τη λεγόμενη «μαγνητική επανασύνδεση».

Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 3.000 τόνοι σκόνης από το Διάστημα εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με χαμηλή ταχύτητα και φτάνουν μέχρι το έδαφος. Αναλύοντας τέτοια κοσμικά σωματίδια που βρέθηκαν παγιδευμένα σε πετρώματα 2,7 δισ. ετών, γεωλόγοι διαπιστώνουν έκπληκτοι ότι η ατμόσφαιρα της νεαρής Γης περιείχε οξυγόνο στα ανώτερα στρώματά της.

Φορτωμένo με σχεδόν δύο τόνους επιστημονικού και άλλου υλικού, μη επανδρωμένο σκάφος Dragon της εταιρείας SpaceX επέστρεψε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πέφτοντας με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό Ωκεανό το απόγευμα της Τετάρτης.

Το όραμα του Έλον Μασκ για ένα σύστημα μεταφοράς που θα κινείται με την ταχύτητα του ήχου μέσα σε σωλήνες δείχνει να έρχεται πιο κοντά αυτήν την εβδομάδα με την επίδειξη δύο βασικών τεχνολογιών.

Ομάδα ερευνητών στην Ουγγαρία συνέλεξε νέες παρατηρήσεις του πιο μυστηριώδους πλανήτη νάνου στο Ηλιακό Σύστημα, 

Αρκετές δεκάδες Ολλανδοί με ψυχικές παθήσεις προτίμησαν πέρυσι να τερματίσουν τη ζωή τους με τη βοήθεια γιατρού. Μια από τις πιο τραγικές περιπτώσεις αφορά μια νεαρή γυναίκα που έπασχε από μετατραυματική διαταραχή επί 15 χρόνια μετά τη σεξουαλική κακοποίησή της.

Βρετανός επιστήμονας δημιούργησε ένα εύγλωττο γράφημα που καταδεικνύει με τον πλέον πειστικό τρόπο την υπερθέρμανση του πλανήτη λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.

Τρεις άνδρες αναζητώνται από την αμερικανική αστυνομία κατηγορούμενοι ότι εισέβαλαν σε προστατευόμενη περιοχή της Κοιλάδας του Θανάτου σε ένα περιστατικό με αλκοόλ, πυροβολισμούς, εμετούς και το θάνατο ενός μικρού, άκρως απειλούμενου ψαριού.

Όσοι θέλουν να δουν από κοντά τον επιταχυντή του «Δημόκριτου» και να μάθουν πώς λειτουργεί και σε τι χρησιμεύει, μπορούν να συμμετάσχουν σε εκδήλωση που διοργανώνεται στις 6 το απόγευμα.

Οι περισσότερες από τις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες υποβάλλονται σήμερα σε μια επώδυνη και ακριβή διαδικασία για την αφαίρεση των κεράτων τους, προκειμένου να προστατευτούν οι κτηνοτρόφοι και το υπόλοιπο κοπάδι. Η μάλλον βάρβαρη πρακτική, λένε αμερικανοί ερευνητές, θα μπορούσε να σταματήσει μετά τη δημιουργία βοοειδών χωρίς κέρατα.

Η Ύδρα, ένας από τους δορυφόρους του Πλούτωνα, είναι σχεδόν πλήρως καλυμμένος με πάγο από σχεδόν «παρθένο» νερό, όπως ανακοίνωσαν επιστήμονες της NASA. Η εκτίμηση προέρχεται από την ανάλυση των στοιχείων που έστειλε το σκάφος «New Horizons», το οποίο πέρασε κοντά από τον Πλούτωνα πέρυσι το καλοκαίρι.

Αυστραλοί αρχαιολόγοι ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν στην περιοχή Κίμπερλι της Δυτικής Αυστραλίας τμήμα από τον αρχαιότερο στον κόσμο πέλεκυ με λαβή. Ο πέλεκυς αυτός εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 46.000 έως 49.000 ετών. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτοι άνθρωποι έφθασαν στη νησιωτική ήπειρο πριν περίπου 50.000 έως 55.000 χρόνια.

Ο κατάλογος με τους γνωστούς σε εμάς εξωπλανήτες αυξήθηκε κατά 1.284 χάρη στο τηλεσκόπιο Kepler, με αποτέλεσμα ο αριθμός των επιβεβαιωμένων πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος να υπερδιπλασιαστεί.

Οι εγκαταστάσεις του λιμανιού στο Ηράκλειο θα ηλεκτροδοτούνται στο μέλλον με την ενέργεια των κυμάτων, τουλάχιστον εφόσον αποδειχθούν ικανοποιητικές οι δοκιμές ενός μικρού συστήματος που λειτουργεί από την Τρίτη στο βόρειο λιμενοβραχίονα.

Λίγους μήνες μετά την ανακοίνωση ότι σκοπεύει να δημιουργήσει νομικό και ρυθμιστικό πλαίσιο για εξορυκτική δραστηριότητα στο Διάστημα, το Λουξεμβούργο ξεκινά συνεργασία με αμερικανική εταιρεία για την ανάπτυξη των απαιτούμενων τεχνολογιών.

Σαν μυγάκι που πετά μπροστά από έναν γλόμπο του δρόμου, ο μικρός Ερμής διασχίζει τον πυρακτωμένο γίγαντα που γύρω του περιφέρονται όλα: η NASA δημοσιοποίησε το πρώτο βίντεο από τη διάβαση του Ερμή στις 9 Μαΐου, ένα σπάνιο φαινόμενο που βοηθά τους αστρονόμους εδώ και αιώνες.

Σε περίπου 390.000 υπολογίζονται τα είδη των φυτών που υπάρχουν σήμερα στον πλανήτη μας, εκ των οποίων τα 369.400 έχουν άνθη. Όμως τουλάχιστον ένα στα πέντε είδη φυτών (ποσοστό 21%) αντιμετωπίζει κίνδυνο εξαφάνισης, σύμφωνα με την πρώτη ετήσια διεθνή έκθεση «Η κατάσταση των φυτών του κόσμου» από τους επιστήμονες των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων Κιου της Βρετανίας, που αποτελεί την πρώτη παγκόσμια «απογραφή» της χλωρίδας της Γης και η οποία εφεξής θα δημοσιεύεται κάθε χρόνο.