Επιστήμες

Μπορεί ο Άρης να είναι σήμερα μια απέραντη έρημος αλλά σύμφωνα με τους ειδικούς στο παρελθόν βίωσε εποχές παγετώνων η τελευταία εκ των οποίων σύμφωνα με νέα ευρήματα συνέβη πολύ πρόσφατα, πριν από μόλις 370-400 χιλιάδες έτη.

Δύο χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού στο αρχιπέλαγος της Χαβάης, ένας γίγαντας μεγαλώνει στο σκοτάδι εδώ και εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια. Είναι ο μεγαλύτερος σπόγγος του κόσμου, ένα μαλακό τέρας σε μέγεθος αυτοκινήτου, ο οποίος δεν αποκλείεται να είναι και το μακροβιότερο ζώο που γνωρίζουμε στον πλανήτη.

Ιστορική χαρακτηρίζει η Greenpeace τη δέσμευση μεγάλων εταιρειών, όπως η McDonald's και η Marks and Spencer, ότι δεν θα πωλούν μπακαλιάρο που ψαρεύτηκε σε παρθένες περιοχές της Αρκτικής.

Το Καθιερωμένο Μοντέλο της σωματιδιακής φυσικής θα πρέπει να αναθεωρηθεί εκ βάθρων αν τελικά επιβεβαιωθούν οι «ενδείξεις» μιας πέμπτης, άγνωστης ως σήμερα θεμελιώδους δύναμης. Αν και πολλοί δηλώνουν σκεπτικοί, ο ισχυρισμός θα υποβληθεί σε εξονυχιστικό έλεγχο.

Μέχρι πρόσφατα την κατηγορούσαν ότι κακομεταχειρίζεται τους εργαζομένους της. Τώρα, η Foxconn τους αντικαθιστά με μηχανές: ο μεγάλος προμηθευτής της Apple και της Samsung φέρεται να μείωσε στο μισό τους εργάτες σε ένα από τα μεγάλα εργοστάσιά της προσλαμβάνοντας 60.000 ρομπότ.

Ομάδα επιστημόνων που εξερευνά το σπήλαιο Bruniquel στη Γαλλία εντόπισε σε απόσταση 336 μέτρων από την είσοδο της μια σειρά από κατασκευές σε μορφή δακτυλίου. Οι δακτύλιοι αυτοί κατασκευάστηκαν από Νεάντερταλ που χρησιμοποίησαν σπασμένους σταλαγμίτες. Σύμφωνα με τις πρώτες αναλύσεις οι κατασκευές αυτές έχουν ηλικία 176 χιλιάδων ετών κάτι που τις καθιστά τις αρχαιότερα κατασκευές από ανθρώπινο είδος που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής.

Επιστημονική ομάδα από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία ολοκλήρωσε μια φιλόδοξη επιχείρηση γεώτρησης στον κρατήρα του αστεροειδή που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους. Όπως ανακοινώθηκε οι ερευνητές έχουν ήδη στα χέρια τους δείγματα του κρατήρα τα οποία θα αναλύσουν.

Η δραματική εικόνα είναι το πρώτο πράγμα που βλέπουν οι επισκέπτες στο Μουσείο Μνήμης της Χιροσίμα, το οποίο θα δεχθεί αυτήν την εβδομάδα την πρώτη επίσκεψη αμερικανού προέδρου. Οι περισσότεροι αναφέρονται στο απειλητικό σύννεφο ως πυρηνικό μανιτάρι, κάνουν όμως λάθος.

Παρά τις επιφυλάξεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τις αντιδράσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων, η Πολωνία έθεσε σε εφαρμογή σχέδιο υλοτόμησης στο περίφημο στο δάσος του Μπιαγοβιέζα, το τελευταίο κομμάτι του αρχέγονου δάσους που κάλυπτε κάποτε την Ανατολική Ευρώπη.

Αν η ανθρωπότητα χρησιμοποιήσει όλα τα γνωστά κοιτάσματα ορυκτών καυσίμων, η Αρκτική θα μετατραπεί σε μια απέραντη, εύκρατη θάλασσα και ο υπόλοιπος πλανήτης θα τσουρουφλιστεί από τη ζέστη, προειδοποιεί αυστραλιανή μελέτη που βασίστηκε σε υπολογιστικά μοντέλα.

Η εκτεταμένη χρήση αντιβιοτικών στα εκτρεφόμενα ζώα, μια πρακτική που ενοχοποιείται για την εμφάνιση ανθεκτικών μικροβίων, φαίνεται πως έχει και μια επιπλέον παρενέργεια: αυξάνει την απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου από το πεπτικό σύστημα των ζώων.

Στο εργαστήριο SLAC του Πανεπιστημίου Στάνφορντ υπάρχει το λέιζερ LCLS που είναι το πιο ισχυρό λέιζερ ακτίνων Χ στον κόσμο. Ερευνητές πραγματοποίησαν ένα νέο πείραμα με το συγκεκριμένο λέιζερ. Χρησιμοποίησαν το λέιζερ για να… ανατινάξουν σταγόνες νερού. Οι ερευνητές θέλουν να κατανοήσουν τις συνθήκες και τους μηχανισμούς της εξάτμισης υγρών και παράλληλα να βελτιώσουν περαιτέρω τις δυνατότητες και την τεχνολογία των λέιζερ ακτίνων.

Μετά την Αυστραλία, την Ιρλανδία, την Ουγγαρία και τη Βρετανία, η Γαλλία υιοθέτησε, από την περασμένη Παρασκευή το «ουδέτερο πακέτο» για τα τσιγάρα και τα άλλα προϊόντα καπνού, το πακέτο δηλαδή που δεν φέρει το λογότυπο και τα χρώματα της επωνυμίας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, πάντως, σημειώνει ότι ο αποτελεσματικότερος τρόπος για να περιοριστεί το κάπνισμα είναι να γίνει απαγορευτική η τιμή πώλησης των τσιγάρων.

Η Monsanto Co, η μεγαλύτερη εταιρεία σπόρων, εντομοκτόνων για γεωργική χρήση και γενετικά τροποποιημένων οργανισμών στον κόσμο, απέρριψε την προσφορά της Bayer AG για την εξαγορά της, έναντι 62 δισ. δολαρίων, χαρακτηρίζοντάς την «ημιτελή και οικονομικά ανεπαρκή», αλλά πρόσθεσε πως είναι ανοικτή σε περαιτέρω διαπραγματεύσεις.

Η υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης Twitter ανακοίνωσε την Τρίτη αλλαγές στο όριο των 140 χαρακτήρων στις αναρτήσεις των χρηστών, δεν το καταργεί όμως, όπως κάποιες φήμες ανέφεραν.

Έπειτα από πολύμηνες συντονισμένες ενέργειες μαζί με φιλοζωικές οργανώσεις με τις οποίες συνεργάζεται ο ΑΡΚΤΟΥΡΟΣ στην Ευρώπη τρία αρκουδάκια και πέντε λύκοι μεταφέρθηκαν στο Περιβαλλοντικό Κέντρο από τη Γεωργία και την Αυστρία, αντίστοιχα.

Τα σμαραγδένια νερά του «Κόλπου των Καρχαριών» βάφτηκαν κόκκινα: περίπου 70 καρχαρίες τίγρεις, ένα από τα πλέον επικίνδυνα είδη, βιντεοσκοπήθηκαν από drone να κομματιάζουν το κουφάρι μιας μεγάπτερης φάλαινας, ανενόχλητοι από τις βάρκες των τουριστών.

Χρειάστηκαν 19 ολόκληρες ώρες μέχρι να ολοκληρωθεί η γιγάντια επιχείρηση: η τελευταία εξωτερική δεξαμενή των παροπλισμένων διαστημικών λεωφορείων, ένα πορτοκαλί τέρας με μήκος 47 μέτρα και βάρος 33 τόνους, μεταφέρθηκε οδικώς μέσα από τους δρόμους του Λος Άντζελες για να καταλήξει σε μουσείο δίπλα στο συνταξιοδοτημένο διαστημικό λεωφορείο Endeavour.

Ένας γιγάντιος καρχαρίας προσκυνητής, το δεύτερο μεγαλύτερο είδους ψαριού στον κόσμο, πιάστηκε στα δίχτυα ψαράδων ανοιχτά της Λέσβου. Εντελώς ακίνδυνος, ο προσκυνητής ή σαπουνάς τρέφεται αποκλειστικά με πλαγκτόν.

Συμμετέχοντας σε μια διεθνή κούρσα για την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών σκαφών, η Ινδία εκτόξευσε τα ξημερώματα της Δευτέρας ένα μίνι διαστημικό λεωφορείο που ανέβηκε σε ύψος 70 χιλιομέτρων πριν πέσει στον Κόλπο της Βεγγάλης δέκα λεπτά αργότερα.