Επιστήμες

Οι συγκεντρώσεις μεθανίου στην ατμόσφαιρα της Γης αυξάνονται πλέον με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων δύο δεκαετιών, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Το μεθάνιο αποτελεί ένα ισχυρό «αέριο του θερμοκηπίου» -πιο επικίνδυνο και από το διοξείδιο του άνθρακα- το οποίο απειλεί να εκτροχιάσει την κλιματική αλλαγή και να καταστήσει μάταιο το στόχο για συγκράτηση της ανόδου της θερμοκρασίας έως τους δύο βαθμούς Κελσίου.

Μια από τις πιο θεαματικές βροχές διαττόντων αστέρων, των Διδυμίδων, θα κορυφωθεί το βράδυ της Τρίτης 13 Δεκεμβρίου προς χαράματα της Τετάρτης 14 Δεκεμβρίου. Αλλά η υπερ-πανσέληνος του ίδιου βραδιού (στις 02:05 ώρα Ελλάδος) -η τρίτη και τελευταία εντός του 2016 μετά τις προηγούμενες του Οκτωβρίου και Νοεμβρίου- θα «φωταγωγήσει» τον ουρανό, καθώς το φεγγάρι θα φαίνεται 14% μεγαλύτερο και 30% φωτεινότερο από ό,τι συνήθως

Μια πειραματική εγκατάσταση που κατασκευάζεται στο Μάντσεστερ της Βρετανίας ίσως δίνει τη λύση για την αποθήκευση της πολύτιμης ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές: η κρυογονική μονάδα αποθηκεύει ενέργεια παγώνοντας τον αέρα μέχρι να υγροποιηθεί.

Ιαπωνικό σκάφος ανεφοδιασμού που εκτοξεύτηκε προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα δοκιμάσει σε τροχιά ένα ένα σύστημα για τον εκτροχιασμό παλιών δορυφόρων και άλλων διαστημικών σκουπιδιών: ένα «ηλεκτροδυναμικό μαστίγιο», το οποίο μάλιστα κατασκευάστηκε με τη βοήθεια ειδικών στα δίχτυα αλιείας.

Οι συνθήκες για παραγωγή καινοτομίας στην Ελλάδα «απέχουν πολύ από το να θεωρηθούν ευνοϊκές» διαπιστώνει ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης στην έκθεσή του Προοπτικές για την Επιστήμη, την Τεχνολογία και την Καινοτομία 2016.

Εδώ και 99 εκατομμύρια χρόνια, η φτερωτή ουρά ένας νεαρού δεινόσαυρου κόλλησε στο ρετσίνι ενός δέντρου, που παγίδευσε το ζώο. Η ατυχία του όμως αυτή παρέχει στους επιστήμονες σήμερα μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουν τους δεινόσαυρους με φτερά που ήκμασαν την κρητιδική περίοδο.

Πέθανε σε ηλικία 95 ετών ο πρώην αστροναύτης και γερουσιαστής Τζον Γκλεν, ο πρώτος Αμερικανός που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Το θάνατό του ανακοίνωσε ο κυβερνήτης του Οχάιο λέγοντας πως «ο Τζον Γκλεν είναι και θα είναι για πάντα, ο απόλυτος ήρωας της πολιτείας του Οχάιο και ο θάνατος του σήμερα αποτελεί περίσταση πένθους για όλους εμάς».

Έπειτα από απουσία οκτώ ετών, λόγω της δημοσιονομικής στενότητας, η Ελλάδα αποφάσισε να επανενταχθεί στα προαιρετικά προγράμματα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), επενδύοντας 8,2 εκατ. ευρώ την επόμενη τριετία.

Εντός του 2017, τα κέντρα δεδομένων και τα γραφεία της Google σε όλο τον κόσμο θα λειτουργούν πλέον αποκλειστικά με ρεύμα από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ανακοίνωσε πανηγυρικά η εταιρεία.

Είναι ο πλέον ακατάλληλος άνθρωπος για τη θέση, λένε οι ακτιβιστές του περιβάλλοντος: Ο άνθρωπος που προτείνει ο Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA) αμφισβητεί την επιστήμη της κλιματικής αλλαγής, και έχει μάλιστα μηνύσει την αμερικανική κυβέρνηση για μέτρα κατά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της παγκόσμιας θέρμανσης.

Σωματίδια σκόνης κοσμικής προέλευσης που πέφτουν από τον ουρανό, ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στις στέγες και στις ταράτσες κτηρίων του Όσλο και του Παρισιού. Η σκόνη αυτή μπορεί να έχει ηλικία όση και το ηλιακό μας σύστημα, δηλαδή γύρω στα 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Τέτοια αρχέγονη σκόνη συνήθως ανακαλύπτεται στην παρθένα Ανταρκτική, αλλά κρύβεται ανακατεμένη και στην κοινή σκόνη μιας μεγαλούπολης.

Το 24ωρο δεν θα είναι πάντα 24ωρο. Η Γη περιστρέφεται όλο και πιο αργά, με συνέπεια η διάρκεια της μέρας στον πλανήτη μας να μεγαλώνει κατά σχεδόν δύο χιλιοστά του δευτερολέπτου κάθε αιώνα που περνάει. Αυτό τον υπολογισμό έκανε μια νέα βρετανική επιστημονική μελέτη, που βασίσθηκε στην ανάλυση αστρονομικών δεδομένων για μια περίοδο σχεδόν 3.000 ετών.

Ομάδα ερευνητών στις ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι ο πληθυσμός των πολικών αρκούδων θα μειωθεί σε ποσοστό 30% τις προσεχείς δεκαετίες εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών. Ταυτόχρονα η Διεθνής Ένωση για την Προστασία της Φύσης στην τελευταία της έκθεση για τα είδη που κινδυνεύουν με εξαφάνιση σημειώνουν τον άμεσο κίνδυνο στον οποίο βρίσκονται οι καμηλοπαρδάλεις εξέλιξη που προκάλεσε αίσθηση αφού μέχρι σήμερα δεν υπάρξει ευρήματα που να υποδεικνύουν το πρόβλημα.

Δεδομένου ότι η νέα μέθοδος αναμένεται να έχει ευρείες εμπορικές εφαρμογές, το διακύβευμα της διαμάχης μπορεί να ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια: Δύο επιστημονικές ομάδες στις ΗΠΑ τσακώνονται για το ποιος θα εξασφαλίσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το σύστημα γενετικής τροποποίησης CRISPR.

Η ελληνίδα φυσικός Ασημίνα Αρβανιτάκη, κάτοχος της έδρας «Αρίσταρχος» στο διάσημο Ινστιτούτο Perimeter του Καναδά, είναι μία από τους νικητές του φετινού Βραβείου Θεμελιώδους Φυσικής New Horizons.

Σχετικά λίγοι γνωρίζουν ότι η Μεσόγειος φιλοξενεί εμβληματικά είδη καρχαριών, όπως λευκούς, γαλάζιους και σφυροκέφαλους. Αυτά τα μεγαλόσωμα ψάρια είναι τα πλέον απειλούμενα από τα δεκάδες είδη καρχαριών και σαλαχιών που αντιμετωπίζουν κίνδυνο εξαφάνισης στη Μεσόγειο.

Η ολοένα συχνότερη γέννηση παιδιών δια καισαρικής τομής πιθανώς να έχει επίπτωση στην ανθρώπινη εξέλιξη και να δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο τους φυσικούς τοκετούς, σύμφωνα με αυστριακή έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Η Amazon ανακοίνωσε ότι άνοιξε... μανάβικο στο Σιάτλ χωρίς ουρές ή ταμεία. Το μαγαζί Amazon Go, το νέο κατάστημα 167 τετραγωνικών μέτρων, χρησιμοποιεί αισθητήρες για να ανιχνεύσει ποια αντικείμενα παίρνουν οι πελάτες από τα ράφια, και στέλνει το λογαριασμό στο λογαριασμό Amazon του κάθε πελάτη εάν δεν τα επιστρέψει στα ράφια.

Φανταστείτε πώς θα ήταν η καθιερωμένη βόλτα στο σουπερμάρκετ για τα εβδομαδιαία ψώνια, χωρίς την ατελείωτη ουρά στο ταμείο. Το μέλλον των πληρωμών, σύμφωνα με τους ειδικούς, προβλέπεται «αόρατο» και το μόνο που θα έχει να κάνει ο πελάτης θα είναι να περάσει από τις ειδικές πύλες στις εξόδους των καταστημάτων, οι οποίες θα σαρώνουν τις αγορές τους και θα χρεώνουν αυτόματα τον τραπεζικό τους λογαριασμό.

Ένα χάσμα βάθους 500 μέτρων όλο και μεγαλώνει σε μια από τις πλάκες πάγου που επιπλέουν έξω από τις ακτές της Ανταρκτικής, δείχνουν οι τελευταίες παρατηρήσεις της NASA. Και όταν η ρωγμή φτάσει στην άλλη άκρη, θα γεννήσει ένα παγόβουνο σχεδόν διπλάσιο σε έκταση από την Εύβοια.