Επιστήμες

Την ώρα που οι ΗΠΑ ανακοίνωναν την απόφαση να αποσυρθούν από τη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα, η Κίνα εγκαινίαζε το μεγαλύτερο πλωτό ηλιακό πάρκο του κόσμου, στο οποίο ανακλάται η φιλοδοξία του Πεκίνου να ηγηθεί της παγκόσμιας προσπάθειας για την κλιματική αλλαγή.

Σε μια προσπάθεια να παρακάμψουν τους περιορισμούς στην έρευνα που επιβάλλουν οι πατέντες σε νέες ποικιλίες σπόρων, γερμανοί ερευνητές διαθέτουν σε κάθε ενδιαφερόμενο σπόρους «ανοιχτής πρόσβασης», τους οποίους μπορεί κανείς να πειραματιστεί ελεύθερα για την ανάπτυξη νέων ποικιλιών.

Είναι τόσο δραστικό ώστε θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί ως χημικό όπλο: η αμερικανική υπηρεσία για την καταπολέμηση των ναρκωτικών προειδοποιεί τους αστυνομικούς για ένα οπιοειδές που αναμειγνύεται συχνά με την ηρωίνη και μπορεί να σκοτώσει με την εισπνοή μόνο μερικών κόκκων. Στη σοβαρότερη μέχρι σήμερα περίπτωση, ένας αστυνομικός που απλά τίναξε λίγη σκόνη από τη στολή του κινδύνεψε να πεθάνει.

Το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται από την καύση ορυκτών καυσίμων μπορεί να μετατραπεί εκ νέου σε καύσιμο σε μια πειραματική μονάδα που ξεκίνησε να λειτουργεί στη Φινλανδία. Το μέλλον θα δείξει αν η ιδέα θα βρει εμπορική αξιοποίηση.

Στην Ηφαιστειακή Ζώνη του Τούπο στη Νέα Ζηλανδία, κάποια φυτά το προτιμούν καυτό: βρύα και άλλα «πρωτόγονα» είδη ριζώνουν σε τοξικά χώματα που βράζουν στους 72 βαθμούς Κελσίου.

Μια νέα συλλογή επίπλων που θα λανσάρει η IKEA το 2019 έρχεται πραγματικά από άλλο κόσμο: η σουηδική εταιρεία συνεργάζεται με τη NASA για το σχεδιασμό επίπλων που εξοικονομούν χώρο τόσο εδώ όσο και στις μελλοντικές αποικίες στον Άρη.

Μετά τα drones και τα αυτόνομα οχήματα, έρχεται η σειρά των εμπορικών πλοίων να ταξιδεύουν μόνα τους. Οι εφοπλιστικές και οι ναυπηγικές εταιρείες της Ιαπωνίας ενώνουν τις δυνάμεις τους για να φέρουν την τεχνητή νοημοσύνη στην ιαπωνική ναυτιλία, σχεδιάζοντας να κάνουν πραγματικότητα τα αυτόνομα πλοία χωρίς καπετάνιο έως το 2025.

Τερματίζοντας το μονοπώλιο που κατείχαν για χρόνια οι γίγαντες της αεροδιαστημικής βιομηχανίας Boeing και Lockheed Martin, η αμερικανική πολεμική αεροπορία ανέθεσε στην εταιρεία SpaceX την εκτόξευση ενός μίνι διαστημικού λεωφορείου που κανείς δεν ξέρει σε τι χρησιμεύει.

Για δεύτερη φορά, κηλίδες επικίνδυνου υδραργύρου βρέθηκαν σε σκάμμα του μετρό Θεσσαλονίκης, αναγκάζοντας τους αρχαιολόγους να σταματήσουν τις ανασκαφές σε ένα τμήμα του μελλοντικού σταθμού Αγίας Σοφίας. Το πιθανότερο είναι ότι το τοξικό υλικό προέρχεται από αρχαία εργαστήρια αργυροχρυσοχοΐας.

Ο ιαπωνικός τεχνολογικός κολοσσός SoftBank εξαγόρασε από τον μητρικό όμιλο Alphabet της Google την εταιρεία Boston Dynamics, η οποία είχε αναλάβει την ανάπτυξη ρομποτικών υποζυγίων για τον αμερικανικό στρατό αλλά απέτυχε να βρει εφαρμογές για τα προϊόντα της.

Πριν από περίπου 115 εκατομμύρια χρόνια, σε μια εποχή που στον ουρανό πετούσαν πτερόσαυροι με μέγεθος αυτοκινήτου, στη Γη κυριαρχούσαν οι τεράστιοι δεινόσαυροι και η χαμένη πια υπερήπειρος Γκοντβάνα στο νότιο ημισφαίριο άρχιζε να διασπάται στις σημερινές ηπείρους, ένα μανιτάρι έπεσε μέσα σε ένα ποτάμι...

Στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων που αναστατώνουν την Ευρώπη τα τελευταία δύο χρόνια, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει να δοθεί στις διωκτικές αρχές ταχύτερη πρόσβαση στα δεδομένα χρηστών, ακόμα κι αν τα δεδομένα βρίσκονται σε διαφορετική χώρα-μέλος της ΕΕ.

Οι φυσικοί δεν ήταν καν σίγουροι αν μπορεί να υπάρξει μαγνήτης που αποτελείται μόνο από ένα επίπεδο φύλλο με πάχος ενός ατόμου. Τελικά, όμως, υπάρχει.

Επαναλαμβάνοντας ένα ιστορικό πείραμα που επιβεβαίωσε τη Γενική Σχετικότητα του Αϊνστάιν εντός του Ηλιακού Συστήματος, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ζύγισε για πρώτη φορά ένα άστρο αξιοποιώντας τις προβλέψεις της θεωρίας για την καμπύλωση του χωροχρόνου.

Το λίκνο της ανθρωπότητας ίσως δεν ήταν η ανατολική Αφρική όπως πιστεύουν ευρέως οι παλαιοντολόγοι: ανασκαφές στην περιοχή Τζεμπέλ Ιρχούντ του Μαρόκου έφεραν στο φως τα αρχαιότερα απολιθώματα του Homo sapiens, ηλικίας περίπου 300.000 ετών.

Την φροντίδα δύο ορφανών αρκούδων από το Μαυροβούνιο, ηλικίας μόλις 5 μηνών ανέλαβε ο «Αρκτούρος». Τα δύο αρκουδάκια, ο Μπρούνο και η Μάσα, είναι αδέρφια και βρέθηκαν τον Απρίλιο κοντά στην περιοχή Μπρέστιτσε από την περιβαλλοντική οργάνωση CZIP.

Εδώ και λίγα χρόνια οι παλαιοντολόγοι φλερτάρουν με την ιδέα ότι ο διαβόητος Tyrannosaurus rex, ίσως ο πιο τρομακτικός δεινόσαυρος, ήταν καλυμμένος με χρωματιστά φτερά και πούπουλα. Η κακή φήμη του τέρατος δείχνει τώρα να σώζεται από την εξέταση ενός μοναδικού απολιθώματος από δέρμα.

Οι ιταλικές αρχές απέτυχαν να εφαρμόσουν τα προβλεπόμενα μέτρα για τον περιορισμό του ξενόφερτου βακτηρίου που ρημάζει τους ελαιώνες της Απουλίας, διαπιστώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δημιουργώντας φόβους για εκτεταμένες καταστροφές και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Τσέχοι αστρονόμοι προειδοποιούν ότι μια ομάδα αστεροειδών που θα μπορούσαν δυνητικά να πέσουν στη Γη κρύβονται μέσα στο ρεύμα των διαττόντων αστέρων Ταυριδών.

Πόσα νησιά υπάρχουν στο μεγαλύτερο αρχιπέλαγος του κόσμου; Ούτε η ίδια η κυβέρνηση της Ινδονησίας δεν γνωρίζει. Σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τα κυριαρχικά της δικαιώματα και να πατάξει την παράνομη αλιεία, η Ινδονησία προσπαθεί τώρα να καταμετρήσει εκ νέου τα νησιά της και να τα δηλώσει στον ΟΗΕ.