Επιστήμες

Το δεύτερο γονίδιο που εμπλέκεται στη νόσο του Πάρκινσον ανακάλυψαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ντιουκ. Η ανακάλυψη έρχεται να συμπληρώσει σημαντικά στοιχεία στην έρευνα για τους γενετικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνιση της ασθένειας, και προσφέρει νέους στόχους για καινούργια φάρμακα.

Το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας ολοκλήρωσε την κατασκευή του τρίτου της τηλεσκοπίου (από τα έξι) στο Όρος Ουίλσον της Καλιφόρνια. Το κόστος της συστοιχίας των τηλεσκοπίων, με την ονομασία CHARA (Center for High Angular Resolution Astronomy), ανέρχεται στα 13,8 εκατομμύρια δολάρια και θα πραγματοποιεί μελέτες 200 φορές πιο εκλεπτυσμένες από το ήδη υπάρχον διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Η υψηλή συγκέντρωση βιταμίνης C στο αίμα προφυλάσσει από τα εγκεφαλικά επεισόδια, σύμφωνα με πολυετή έρευνα που έγινε στην Ιαπωνία και δημοσιεύεται στο περιοδικό Journal of the American Heart Association. Οι επιστήμονες από το Ιατρικό και Οδοντιατρικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο διαπίστωσαν ότι η αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών, από δύο φορές την εβδομάδα σε έξι ή επτά φορές, μειώνει την πιθανότητα εγκεφαλικού τουλάχιστον κατά το ήμισυ.

Η συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων θα αυξηθεί σημαντικά μέσα στον αιώνα που διανύουμε, προβλέπουν επιστήμονες από το αμερικανικό Εθνικό Κέντρο για την Ατμοσφαιρική Έρευνα. Ανοδος της μέσης θερμοκρασίας, ισχυρότατες καταιγίδες και περίοδοι παρατεταμένης ξηρασίας είναι φαινόμενα με τα οποία θα χρειαστεί να εξοικειωθούμε.

Το SETI@home προχώρησε στην έκδοση του νέου του λογισμικού (Version 3.0) με λεπτομερέστερη ανάλυση των σημάτων που συλλέγει από το σύμπαν το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου στο Αρεσίμπο του Πουέρτο Ρίκο. Πάνω από 2,4 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είχαν εγκαταστήσει την προηγούμενη έκδοση, αποδεικνύοντας στους ειδικούς επιστήμονες ότι η έρευνα για την ανίχνευση ζωής σε άλλους πλανήτες είναι μέλημα όλων.

Οι Αρβιντ Κάρλσον, Πολ Γκρίνγκαρντ και Έρικ Κάντελ είναι οι νικητές του φετινού βραβείου Νόμπελ Ιατρικής, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα η επιτροπή των βραβείων. Το βραβείο δόθηκε στους τρεις επιστήμονες για τη συμβολή τους στη διαλεύκανση του τρόπου μεταφοράς μηνυμάτων στον εγκέφαλο, με μία διαδικασία γνωστή ως «αργή συναπτική μετάδοση». Τα βραβεία θα απονεμηθούν από τη Σουηδική Ακαδημία Επιστημών στις 10 Δεκεμβρίου.

Μία κοινοπραξία ερευνητικών φορέων σκοπεύει να χαρτογραφήσει το γενετικό υλικό του ποντικιού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μελέτη του DNA του ζώου αυτού θα βοηθήσει στην κατανόηση της δομής του ανθρώπινου και συγκεκριμένα στον προσδιορισμό της λειτουργίας των γονιδίων.

H αμερικανική αεροπορική εταιρεία US Airways εγκατέστησε σε διάφορα αεροδρόμια των ΗΠΑ ηλεκτρονικά περίπτερα, από τα οποία οι επιβάτες μπορούν μόνοι τους να αγοράσουν εισιτήρια, να πάρουν τις κάρτες επιβίβασης και να δώσουν προς έλεγχο τις αποσκευές τους, χωρίς να είναι αναγκασμένοι να περιμένουν στη σειρά.

O δικτυακός τόπος παροχής τεχνικών συμβουλών σε αρχάριους χρήστες υπολογιστών Digital Divas υπερίσχυσε τελικά έναντι της Μicrosoft. Η μεγάλη εταιρεία λογισμικού αποδέχτηκε να μη χρησιμοποιεί μια συντάκτης της, η Στέισι Έλιοτ, το όνομα «Digital Diva» στη δικτυακή πύλη Microsoft Network σε μια συναφή συμβουλευτική υπηρεσία.

Ύστερα από ένα έντονο Σαββατοκύριακο επισκευών και ελέγχων η NASA έδωσε το πράσινο φως για την απογείωση του διαστημικού λεωφορείου Discovery τη Δευτέρα προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ένα πρόγραμμα που επιτρέπει την ελεύθερη ανταλλαγή αρχείων από τους χρήστες του Διαδικτύου ετοιμάζει ομάδα προγραμματιστών. Οι λειτουργίες του θα είναι παρόμοιες με αυτές του δημοφιλούς προγράμματος ανταλλαγής μουσικών αρχείων Napster. Ωστόσο, το Tropus, όπως θα ονομάζεται η καινούργια εφαρμογή, θα προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: θα εξασφαλίζει την πλήρη ανωνυμία των χρηστών.

Η τελική δοκιμαστική έκδοση (beta) του Netscape 6.0 παρουσιάζεται αρκετά βελτιωμένη, όσον αφορά στις δυνατότητες πλοήγησης στο Internet, αλλά εμφανίζει αδυναμίες στην ανταλλαγή μηνυμάτων, όπως μετέδωσε το ZDNet τη Δευτέρα.

Η φθορίωση του πόσιμου νερού συμβάλλει στη διατήρηση της πυκνότητας των οστών και στην υγεία των δοντιών, όπως αναφέρει σε άρθρο του το περιοδικό British Medical Journal. Ωστόσο, σε άλλο δημοσίευμα του ίδιου τεύχους, οι ερευνητές συνιστούν προσοχή, καθώς η μακροχρόνια έκθεση στο φθόριο μπορεί να προκαλέσει κηλίδες στα δόντια.

Σε μια παρωδία της απονομής των βραβείων Νόμπελ, παραγνωρισμένοι επιστήμονες από όλο τον κόσμο βραβεύτηκαν για τα «επιτεύγματά» τους. Ανάμεσα στους ερευνητές που τιμήθηκαν με το Νόμπελ Ig, όπως ονομάζεται το βραβείο, είναι ο Καναδός επιστήμονας που συνέκρινε τη γεύση γυρίνων από την Κόστα Ρίκα και οι τρεις γιατροί που μελέτησαν τους κινδύνους από την κατάρρευση της λεκάνης της τουαλέτας.

Η αντίσταση των μικροβίων σε απολυμαντικές ουσίες και σε αντιβιοτικά αποτελεί πλέον παγκόσμιο οικολογικό πρόβλημα, σύμφωνα με έκθεση που έδωσε στη δημοσιότητα την Παρασκευή η Αμερικανική Ακαδημία Μικροβιολογίας. Η αλόγιστη χρήση αντιβιοτικών και απορρυπαντικών που περιέχουν αντιμικροβιακές ουσίες ευνοεί την εξάπλωση ανθεκτικών μικροοργανισμών και δυσχεραίνει την αντιμετώπισή τους.

Αμερικανοί επιστήμονες επιχειρούν για πρώτη φορά παγκοσμίως να «γλιτώσουν» από την εξαφάνιση ένα σπάνιο είδος βοοειδούς, εμφυτεύοντας στη μήτρα μιας αγελάδας το κλωνοποιημένο έμβρυο του ζώου. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Washington Post, η αγελάδα πρόκειται να φέρει στον κόσμο το σπάνιο ζώο στις αρχές του επόμενου μήνα.

Ο πρώτος παγκοσμίως πλειστηριασμός για κλωνοποιημένο ζώο, και μάλιστα για ένα που ακόμη δεν έχει γεννηθεί, έλαβε χώρα την Παρασκευή στο World Dairy Expo στο Μάντισον του Ουισκόνσιν.

Το επόμενης γενιάς λειτουργικό σύστημα της Microsoft με το κωδικό όνομα Whistler δεν πρόκειται να περάσει στη δοκιμαστική έκδοση beta την ερχόμενη εβδομάδα, όπως είχε ανακοινωθεί αρχικά, αλλά προς το τέλος Οκτωβρίου, σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το ZDNet.

Το διαστημικό σκάφος Cassini έστειλε μία πολύ όμορφη φωτογραφία από τον πλανήτη Δία. Στη Γη, οι υπεύθυνοι μηχανικοί αγωνίζονται να ξεπεράσουν προβλήματα επικοινωνιών σε ένα συνοδευτικό εξερευνητικό σκάφος που θα χρησιμοποιηθεί για την εξερεύνηση του δορυφόρου του Κρόνου, Τιτάνα.

H Sony είναι, τελικά, η πρώτη εταιρεία που δίνει στην κυκλοφορία ένα φορητό υπολογιστή με τον επεξεργαστή Crusoe της εταιρείας Transmeta. Πρόκειται για ένα Vaio PictureBook, που έκανε την εμφάνισή του σε ορισμένα καταστήματα του Τόκιο το Σάββατο.