Social

Η μέγιστη ταχύτητα του φωτός ίσως μειώνεται διαρκώς καθώς το σύμπαν «ενηλικιώνεται», υποστηρίζει -αλλά με επιφυλάξεις- διεθνής ομάδα ερευνητών. Η ανακάλυψή τους ίσως ανατρέψει την αντίληψη ότι οι φυσικοί νόμοι είναι σταθεροί στο χρόνο, αλλά παράλληλα ίσως τροφοδοτήσει νεότερες θεωρίες, όπως η θεωρία των υπερχορδών.

Γενετικά τροποποιημένη ποικιλία σόγιας της Monsanto περιέχει μη χαρακτηρισμένες αλληλουχίες DNA, οι οποίες δεν αναφέρονταν στην αίτηση για την κυκλοφορία του προϊόντος το 1994. H Greenpeace ζητά την απόσυρση της ποικιλίας, αλλά ο Βέλγος ερευνητής που ανακάλυψε τις αλληλουχίες τονίζει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τη δημόσια υγεία.

Αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα πλανητικό σύστημα με δύο μεγάλους πλανήτες που περιφέρονται γύρω από ένα άστρο, η χημική σύσταση του οποίου ομοιάζει με εκείνη του Ήλιου. Το «συγγενικό» με το δικό μας πλανητικό σύστημα εντοπίστηκε στο άστρο 47 της Μεγάλης Αρκτου, σε απόσταση 50 ετών φωτός από τη Γη, δηλαδή περίπου 322 τρισ. χλμ.

Έχει 8.192 επεξεργαστές και η δύναμή του ισοδυναμεί με εκείνη 50.000 υπολογιστών γραφείου. Όμως, ο ταχύτερος υπολογιστής του κόσμου, ο ASCI White της ΙΒΜ, που παρουσιάστηκε την Τετάρτη από το αμερικανικό Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore, θα πρέπει να γίνει δέκα φορές ισχυρότερος για να επιτύχει το σκοπό του, την ακριβή προσομοίωση πυρηνικών εκρήξεων.

Η λειτουργία της μνήμης αρχίζει να εξασθενεί από την ηλικία των 20 περίπου ετών, και μάλιστα με τον ίδιο ρυθμό όπως στα ηλικιωμένα άτομα, αποκαλύπτει έρευνα της διευθύντριας του Κέντρου Γήρανσης και Γνωστικών Λειτουργιών του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

Δύο φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για την αντιμετώπιση της ελονοσίας και της σχιζοφρένειας προσέφεραν σημαντική βελτίωση σε νεαρή Βρετανίδα, η οποία πάσχει από την ποικιλία της νόσου Κρόιτσφελντ - Γιάκομπ που σχετίζεται με την ασθένεια των τρελών αγελάδων, ανακοίνωσαν την Τρίτη Αμερικανοί ερευνητές.

Το τηλεκατευθυνόμενο ηλιακό αεροσκάφος Helios της NASA κατέρριψε τη Δευτέρα το ρεκόρ ύψους για μη πυραυλοκίνητα σκάφη, πετώντας στα 29.410 μέτρα για περίπου επτά ώρες.

Ένα χρόνο μετά την τραγωδία του ρωσικού υποβρυχίου Kursk, η ρωσική κυβέρνηση έθεσε σε λειτουργία ένα δικτυακό τόπο στον οποίο θα παρέχονται πληροφορίες και ενημέρωση τόσο για το δυστύχημα όσο και για τις προσπάθειες ανέλκυσης του σκάφους που ξεκινούν σε λίγες εβδομάδες.

Η IBM σταμάτησε την πώληση προσωπικών υπολογιστών με επεξεργαστές της AMD στις ΗΠΑ και στον Καναδά, ενώ περιέκοψε δραστικά την παροχή τέτοιων μηχανημάτων και στην Ευρώπη. Η διακοπή έγινε σιωπηρά, χωρίς επίσημες ανακοινώσεις και μέχρι στιγμής ούτε η AMD έχει κάνει κάποιο σχόλιο.

Έπειτα από πολύμηνη αντιπαράθεση, η Microsoft και η Kodak κατέληξαν τελικά σε συμφωνία για την προσθήκη του λογισμικού επεξεργασίας φωτογραφιών και εικόνων της δεύτερης στα επερχόμενα Windows XP.

Το FBΙ κατάφερε να συλλάβει τα μέλη πειρατικής ομάδας που διακινούσαν παράνομα λογισμικό της Microsoft αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Κατά την επιχείρηση, που διήρκεσε περίπου ένα χρόνο, το FBI συνεργάστηκε στενά με το γίγαντα του λογισμικού.

Η ισραηλινή εταιρεία Midbar ανακοίνωσε ότι κυκλοφόρησε ένα εκατομμύριο CD με σύστημα προστασίας κατά της αντιγραφής, τα οποία προορίζονται αποκλειστικά για την ευρωπαϊκή αγορά. Η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει διαπραγματεύσεις για την διάθεση αυτών των CD και στην αμερικανική αγορά.

Η NASA νίκησε το χρόνο και το... δελτίο καιρού, εκτοξεύοντας το διαστημικό λεωφορείο Discovery πέντε λεπτά νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί την Παρασκευή, πριν οι καταιγίδες πλήξουν το παραλιακό συγκρότημα εκτόξευσης στη Φλόριντα.

Εντυπωσιακό αναμένεται να είναι και φέτος το θέαμα των Περσειδών, της ετήσιας βροχής μετεωριτών που προκαλείται από τα υπολείμματα του τακτικού κομήτη Σουίφτ-Τάτλ (Swift-Tuttle). Το φαινόμενο θα είναι έντονο κυρίως τις πρωινές ώρες, λίγο πριν την ανατολή του Ηλίου, θα αρχίσει από αύριο, 11 Αυγούστου, θα κορυφωθεί στις 12 του μήνα και θα συνεχιστεί μειούμενο τις επόμενες μέρες.

Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ θα χρηματοδοτήσει με 53 εκατομμύρια δολάρια την κατασκευή ενός ηλεκτρονικού συστήματος που θα εκτελεί 13,6 τρισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο. Αυτό θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για ερευνητικούς σκοπούς.

Ιαπωνική εταιρεία παιχνιδιών κατασκεύασε ένα μηχάνημα που μεταφράζει τα γαβγίσματα των σκύλων, επιτρέποντας έτσι στους ανθρώπους να μαθαίνουν τι αισθάνονται τα συμπαθή κατοικίδια.

Το πράσινο φως για τη χρηματοδότηση με ομοσπονδιακά κονδύλια των ερευνών, όπου χρησιμοποιούνται ανθρώπινα εμβρυικά αρχέγονα κύτταρα έδωσε την Παρασκευή σε τηλεοπτικό διάγγελμά του ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζορτζ Ο. Μπους.

Σοβαρές διαστάσεις έχει αρχίσει να παίρνει η επιδημία AIDS στην επαρχία Χενάν της κεντρικής Κίνας. Για πρώτη φορά το πρόβλημα αναγνωρίζεται -διστακτικά έστω- από την κινεζική κυβέρνηση. Σύμφωνα με εκτιμήσεις ξένων παρατηρητών ο αριθμός των φορέων του θανατηφόρου ιού ενδέχεται να ανέρχεται σε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες.

Οι εταιρείες παροχής υπηρεσιών προστασίας ζήτησαν από το αμερικανικό Κογκρέσο να εγκρίνει τη χρήση των νέων συστημάτων παρακολούθησης ατόμων. Πρόκειται για κάμερες που καταγράφουν τα πρόσωπα που περνούν από μπροστά τους και ταυτόχρονα τα συγκρίνουν με αυτά των ατόμων που καταζητούνται από τις Αρχές.

Το διαστημικό σκάφος - ρομπότ Genesis της NASA εκτοξεύθηκε επιτυχώς χθες, Τετάρτη, στις 7:15 μμ ώρα Ελλάδας με πύραυλο Delta 7326. Το σκάφος θα επιστρέψει στη Γη το Σεπτέμβριο του 2004 φέρνοντας πίσω δείγματα ηλιακού ανέμου, των σωματιδίων δηλαδή που εκπέμπει ο Ήλιος.