Social

Η NASA προετοιμάζεται να εκτοξεύσει στα μέσα Ιουνίου το NuStar, ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που θα μελετά μια σχετικά ανεξερεύνητη περιοχή στο φάσμα των ακτίνων Χ. Αποστολή του θα είναι να καταγράφει ορισμένα από τα πιο βίαια φαινόμενα του Σύμπαντος, όπως η εκρηκτική κατάρρευση άστρων και ο σχηματισμός μελανών οπών.

Το τουατάρα, το ερπετό που μοιάζει με σαύρα αλλά δεν είναι, μασάει την τροφή του χρησιμοποιώντας μια τακτική που δεν έχει παρατηρηθεί σε κανένα άλλο ζώο του πλανήτη: κυριολεκτικά πριονίζει τη λεία του με δόντια που λειτουργούν «σαν μαχαίρια για φιλέτο». Η ανακάλυψη, επισημαίνουν οι ερευνητές, δείχνει ότι τα θηλαστικά δεν είναι τα μόνα ζώα με σύνθετους μηχανισμούς μάσησης.

Το αμερικανικό υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας υποχρεώθηκε να δώσει στη δημοσιότητα μια λίστα με λέξεις-κλειδιά τις οποίες χρησιμοποιεί για να παρακολουθεί τις υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης και άλλα online μέσα και να εντοπίζει πιθανές απειλές. Η λίστα περιλαμβάνει προφανείς επιλογές όπως «επίθεση», «τρομοκρατία» και «βρόμικη βόμβα», αλλά και αθώες λέξεις όπως «Μεξικό», «σύννεφο», «ομάδα» και.. «χοιρινό».

Το πρώτο εμπορικό σκάφος που μίσθωσε η NASA για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού αποσυνδέθηκε από το τροχιακό συγκρότημα το πρωί της Πέμπτης και έπεσε με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό στις 18.42 ώρα Ελλάδας. Η επιτυχία της πρώτης αυτής αποστολής ανοίγει τώρα το δρόμο για την απελευθέρωση της αγοράς των διαστημικών μεταφορών.

Ένα από τα πλέον αγαπημένα λαχανικά του ανθρώπου έγινε ο τελευταίος οργανισμός που αποκαλύπτει την πλήρη γενετική αλληλουχία του. Δύο γονιδιώματα ντομάτας -της ποικιλίας Heinz 1706 που χρησιμοποιείται σε κέτσαπ, και μιας άγριας ποικιλίας που δεν καλλιεργείται ευρέως- υπόσχονται αυξημένη αντίσταση στις ασθένειες, αλλά και πιο πλούσια, γεμάτη γεύση.

Μία αρκούδα ηλικίας 20 ετών και βάρους 200 κιλών, εντόπισαν νεκρή και ακρωτηριασμένη ορειβάτες-περιπατητές στη δασική περιοχή Σκοπιά του νομού Φλώρινας και ειδοποίησαν την Ομάδα Άμεσης Επέμβασης του «Αρκτούρου».

Στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, οι εγχειρήσεις ανοιχτής καρδιάς θα αντικατασταθούν με επεμβάσεις στις οποίες λεπτά οφιοειδή ρομπότ θα εισάγονται στον ασθενή από μια μικρή τομή και θα μετακινούνται μόνα τους μέχρι το προβληματικό σημείο.

Η περιοχή με το χαμηλότερο υψόμετρο στον κόσμο ανεβαίνει λίγο πιο ψηλά: το έδαφος της Νεκράς Θάλασσας έχει αρχίσει να ανυψώνεται λόγω της υπεράντλησης υδάτων, αποκαλύπτουν δεδομένα από δορυφόρους και δέκτες GPS.

Η τερατώδης μαύρη τρύπα που πιστεύεται ότι κρύβεται στην καρδιά του Γαλαξία μας, γνωστή ως Τοξότης Α*, είναι σήμερα ασυνήθιστα ήσυχη, σαν να βρίσκεται στη διαδικασία της πέψης. Τώρα, όμως, οι αστρονόμοι καταγράφουν πίδακες πανίσχυρων ακτίνων γάμμα, οι οποίες πιθανότατα είναι ό,τι απέμεινε από ένα αρχαίο δείπνο με μάζα 10.000 φορές μεγαλύτερη του Ήλιου.

Η Τεχεράνη ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι βρήκε τρόπο να εξουδετερώσει το κατασκοπευτικό λογισμικό Flame, το οποίο αναλυτές χαρακτηρίζουν το ισχυρότερο κυβερνοόπλο που έχει εμφανιστεί μέχρι σήμερα. Σε μια παράλληλη εξέλιξη, ανώτατος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι θεωρεί «λογικό» να χρησιμοποιεί κανείς ιούς προκειμένου να σαμποτάρει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.

Η λήψη Μη Στεροειδών Αντιφλεγμονωδών Φαρμάκων (ΜΣΑΦ) όπως η ασπιρίνη, η ιβουπροφένη και η ναπροξένη φαίνεται ότι μπορεί να αποτελέσει ασπίδα ενάντια στην εμφάνιση καρκίνου του δέρματος, αναφέρουν ερευνητές του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Ωρχους στη Δανία.

Με την πρώτη ματιά, είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς την ομοιότητα ανάμεσα σε έναν παπαγάλο και έναν τυραννόσαυρο. Κι όμως, σύμφωνα με μια νέα μελέτη τα πτηνά δεν είναι απλά απόγονοι των δεινόσαυρων, αλλά είναι πραγματικοί δεινόσαυροι με χαρακτηριστικά μωρού.

Οι οδικές μετακινήσεις, πιστεύει η Volvo, θα ήταν πιο ασφαλείς και άνετες αν οι οδηγοί μπορούσαν να κοιμούνται στο τιμόνι: η εταιρεία δοκίμασε σε αυτοκινητόδρομο της Ισπανίας μια τεχνολογία που επιτρέπει στα αυτοκίνητα να σχηματίζουν κονβόι ακολουθώντας αυτόματα το προπορευόμενο όχημα.

Τόνοι που αλιεύθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό, έξω από τις ακτές της Καλιφόρνιας, διαπιστώθηκε ότι περιείχαν ραδιενεργό καίσιο-134 από το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα πριν από έναν χρόνο. Τα επίπεδα του ραδιοϊσότοπου ήταν δεκαπλάσια από το κανονικό, δεν απειλούν όμως την υγεία των καταναλωτών.

Το Καζακστάν εμποδίζει τη Ρωσία να προχωρήσει σε τρεις εκτοξεύσεις δορυφόρων από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ που βρίσκεται στο έδαφός του, υποστηρίζοντας ότι η Μόσχα δεν έχει πληρώσει για τη χρήση της περιοχής όπου θα πέσουν θραύσματα των πυραύλων.

Διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή της IBM δημοσιοποιεί το πορτρέτο του «ολυμπικένιου», ενός συνθετικού μορίου που αναπαριστά το σήμα των Ολυμπιακών Αγώνων. Εκατό χιλιάδες φορές λεπτότερο από μια ανθρώπινη τρίχα, το μοριακό κομψοτέχνημα είναι το μικρότερο λογότυπο του κόσμου.

Έως το 2013 είναι πιθανό να κυκλοφορήσει στην αγορά το smartphone που σχεδιάζει η ομάδα του Facebook, σε άλλη μία προσπάθεια να δημιουργήσει νέες πηγές εσόδων. Η εταιρία, που μόλις εισήχθη στο Χρηματιστήριο, έχει ήδη ξεκινήσει το δικό της ηλεκτρονικό κατάστημα πώλησης εφαρμογών (apps) για κινητά τηλέφωνα. Τώρα, πληροφορίες που δεν έχουν επιβεβαιωθεί επισήμως, αναφέρουν ότι το Facebook ξεκίνησε να προσλαμβάνει πρώην μηχανικούς της Apple με εργασιακή εμπειρία σε smartphone, όπως το iPhone.

Μία «γιγαντιαία» κυβερνο-επίθεση που συγκέντρωνε μυστικά και «αθόρυβα» τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων δεδομένων από κράτη, περιλαμβανομένου του Ιράν και του Ισραήλ, αποκαλύπτουν ερευνητές της ρωσικής εταιρείας λογισμικού ασφαλείας Kaspersky Labs. Το πολυσύνθετο κακόβουλο λογισμικό, γνωστό ως «Flame», φέρεται να αποτελεί κρατικό «δημιούργημα» χωρίς να είναι σαφής η ακριβής προέλευσή του.

Οι σπάνιες ευθυγραμμίσεις ανάμεσα στη Γη, την Αφροδίτη και τον Ήλιο επέτρεψαν στους αστρονόμους του 17ου και 18ου αιώνα να υπολογίσουν για πρώτη φορά με ακρίβεια την απόστασή μας από τον Ήλιο. Τώρα, αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο προετοιμάζονται για την επόμενη διάβαση της Αφροδίτης το διήμερο 5 και 6 Ιουνίου, ένα φαινόμενο που δεν θα επαναληφθεί για τα επόμενα 105 χρόνια.

Η τελευταία εικόνα που λάβαμε από την ESA, την ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία, δείχνει τα ιζήματα που συγκεντρώνονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια στις εκβολές του μεγαλύτερου ποταμού των ΗΠΑ, δημιουργώντας ένα υδάτινο οικοσύστημα μεγάλης οικονομικής σημασίας. Σήμερα, όμως, το Δέλτα του Μισισιπί χάνει έκταση που αντιστοιχεί σε δύο γήπεδα ποδοσφαίρου κάθε τρεις ώρες.