Social

Ηχητικά σήματα που ακούγονταν την ώρα του ύπνου επηρέασαν τα όνειρα εκπαιδευμένων αρουραίων, διαπιστώνουν ερευνητές του MIT. Η μελέτη τους επιβεβαιώνει ότι το περιεχόμενο των ονείρων μπορεί να τροποποιηθεί από εξωγενείς παράγοντες, και ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για τη σχέση του ύπνου με το σχηματισμό αναμνήσεων.

Τριάντα δημοσιεύσεις, οι οποίες παρουσιάζονται την Πέμπτη στο πλαίσιο διεθνούς προσπάθειας για την κατανόηση του «βιβλίου της ζωής», είναι πιθανότατα το σημαντικότερο ορόσημο στη γενετική μετά την ανάγνωση του ανθρώπινου γονιδιώματος πριν από μια δεκαετία. Η ««Εγκυκλοπαίδεια των στοιχείων του DNA», ή ENCODE, αποκαλύπτει τη χρησιμότητα του λεγόμενου «άχρηστου» DNA και δείχνει πόσο περίπλοκη είναι η ρύθμιση της λειτουργίας του γονιδιώματος.

Οι κυνηγοί σκοτώνουν συχνότερα τα ελάφια που προτιμούν τα ξέφωτα και δεν τρομάζουν τόσο εύκολα από τους ανθρώπους, μια τάση που πιθανότατα ασκεί εξελικτικές πιέσεις ευνοώντας την επιβίωση των ντροπαλών ζώων, αποκαλύπτει έρευνα που παρακολούθησε τα θηράματα με GPS.

To σκάφος Dawn της NASA αναχώρησε την Τετάρτη από την Εστία, τον μεγαλύτερο γνωστό αστεροειδή του Ηλιακού Συστήματος, και έβαλε πλώρη για ένα ταξίδι δυόμισι ετών με προορισμό τη Δήμητρα, έναν από τους πέντε γνωστούς πλανήτες-νάνους.

Ένα φουτουριστικό χαλί που αντιλαμβάνεται τις πτώσεις και τις αλλαγές στο περπάτημα θα μπορούσε να προσφέρει προστασία σε ηλικιωμένους και άτομα με κινητικά προβλήματα, πιστεύουν οι δημιουργοί του στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

Είναι μικρό σαν την τελεία στο τέλος αυτής της πρότασης, κι όμως υπόσχεται να οδηγήσει σε ακόμα λεπτότερα κινητά και να δώσει παράταση ζωής στη μπαταρία: η ιαπωνική εταιρεία Murata παρουσίασε τον μικρότερο πυκνωτή του κόσμου με διαστάσεις 0,25 επί 0,125 χιλιοστά.

Από τα αμερικανικά βιζόν μέχρι τους καναδικούς κάστορες, δεκάδες ξενικά είδη θηλαστικών έχουν επεκταθεί στην Ευρώπη από τη Νεολιθική Εποχή μέχρι σήμερα, μια εισβολή που συνεχίζεται με αυξανόμενο ρυθμό και απειλεί τα ενδημικά είδη και την ισορροπία των οικοσυστημάτων, προειδοποιεί ακόμα μια μελέτη.

Η αποζημίωση που θα κληθεί να καταβάλει η BP για την πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού θα μπορούσε να τριπλασιαστεί στα 21 δισεκατομμύρια δολάρια, αν το δικαστήριο αποδεχτεί τις νέες κατηγορίες του υπουργείου Δικαιοσύνης για «βαριά αμέλεια και εσκεμμένες παραβάσεις».

Το ίδρυμα της Wikipedia λανσάρει έναν διαγωνισμό φωτογραφίας που αναμένεται να είναι «μακράν» ο μεγαλύτερος που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Χρήστες σε 30 χώρες -στις οποίες όμως δεν περιλαμβάνεται η Ελλάδα- καλούνται να φωτογραφήσουν μνημεία «ιστορικής και πολιτιστικής αξίας» και να τις ανεβάσουν παραχωρώντας άδεια ελεύθερης χρήσης.

Προηγούμενες περίοδοι παγκόσμιας θέρμανσης στην ιστορία της Γης όχι μόνο δεν προκάλεσαν μαζικές εξαφανίσεις ειδών αλλά αντίθετα οδήγησαν σε αύξηση της βιοποικιλότητας, καταλήγει μελέτη που βασίστηκε σε νέα μεθοδολογία. Το πρόβλημα με τη σημερινή κατάσταση, επισημαίνουν οι ερευνητές, είναι ότι η θερμοκρασία ανεβαίνει υπερβολικά γρήγορα και τα είδη δεν προλαβαίνουν να προσαρμοστούν όπως συνέβαινε στο παρελθόν.

Έπειτα από το θάνατο ενός ηλικιωμένου, για τον οποίο υπήρξαν «εργαστηριακές ενδείξεις» μόλυνσης με τον ιό του δάγγειου πυρετού, ο οποίος έχει εκριζωθεί από την Ελλάδα εδώ και δεκαετίες, το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στέλνει κλιμάκιο στην περιοχή του Αγρινίου.

Την εντυπωσιακή έκρηξη ενός ηλιακού νήματος που τινάζεται σαν μαστίγιο στο μήκος-ρεκόρ των 800.000 χλμ κατέγραψαν τα όργανα της NASA. Το φαινόμενο παρατηρήθηκε στις αρχές του περασμένου μήνα, το σχετικό βίντεο όμως δόθηκε μόλις στη δημοσιότητα ενώ η επακόλουθη μαγνητική καταιγίδα αναμένεται να φθάσει στη Γη την Τρίτη.

Σε αντίθεση με μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, τα βιολογικά τρόφιμα δεν είναι πιο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ούτε μειώνουν τον κίνδυνο γαστρεντερίτιδας, δείχνει ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας από ερευνητές του Στάνφορντ. Τα συμβατικά τρόφιμα είναι ωστόσο πιθανότερο να φέρουν κατάλοιπα φυτοφαρμάκων ή πολυανθεκτικά μικρόβια σε ορισμένες χώρες.

Δοκιμή με εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα που διεξάγεται στην Ελβετία πέτυχε κάτι το οποίο προκάλεσε έκπληξη ακόμη και στους ίδιους τους ερευνητές: επανέφερε σε έναν βαθμό την αίσθηση σε παράλυτους ασθενείς, σε σημεία του σώματος τα οποία ήταν εντελώς «αναίσθητα» εξ αιτίας τραυματισμού του νωτιαίου μυελού.

Τους 14 έχει φτάσει ο απολογισμός των νεκρών από τον ιό Έμπολα, που ξέσπασε πρόσφατα στα βορειοανατολικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η κρίση έχει πιθανώς περάσει το σημείο κορύφωσης, δεν έχει όμως τεθεί ακόμα υπό έλεγχο.

Από τις 250 αρκούδες που εκτιμάται ότι απομένουν στην Ελλάδα, οι οκτώ έχουν σκοτωθεί σε τροχαία δυστυχήματα μόνο το 2012: στο τελευταίο περιστατικό που σημειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας, μια νεαρή αρκούδα χτυπήθηκε από δύο αυτοκίνητα στην Εγνατία Οδό κοντά στην έξοδο για Ιωάννινα.

Λίγες εβδομάδες μετά την παρουσίαση ελληνικής μελέτης που έδειχνε ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο δεν έχει βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην καρδιακή λειτουργία, νέα, μικρή μελέτη του Πανεπιστημίου Αθηνών προειδοποιεί ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο βλάπτει τους πνεύμονες.

H Microsoft ετοιμάζεται να λανσάρει τα Windows 8, φαίνεται όμως ότι πολλοί χρήστες δεν βιάζονται να αναβαθμιστούν: η προηγούμενη έκδοση 7 μόλις τώρα ξεπέρασε τα Windows XP ως το δημοφιλέστερο λειτουργικό σύστημα για σταθερούς υπολογιστές.

Έπειτα από αναφορές για χρήση ακατάλληλων ανακυκλωμένων λαδιών στην παραγωγή αντιβιοτικών, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από φαρμακευτικές εταιρείες να ελέγξουν τους προμηθευτές τους. Είναι το νέο κεφάλαιο σε ένα σκάνδαλο που κορυφώθηκε τον Απρίλιο, όταν αποκαλύφθηκε ότι παράνομα εργαστήρια παρήγαγαν «ανακυκλωμένα» λάδια από ζωικό λίπος και όργανα που βρίσκονταν σε αποσύνθεση

Οι αλλεπάλληλες αποτυχίες σε εκτοξεύσεις δορυφόρων και άλλων αποστολών οδήγησαν σε ακόμα μια αποπομπή: Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έπαυσε τον διευθυντή ενός από τα κύρια διαστημικά κέντρα της χώρας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Κρεμλίνο.