Social

Μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη δίνει τις σαφέστερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για τις βλάβες που προκαλεί το κάπνισμα στη λειτουργία των γονιδίων. Η καρκινογόνος δράση του καπνού δεν δείχνει να οφείλεται σε μεταλλάξεις, δηλαδή σε μεταβολές της αλληλουχίας των γονιδίων, αλλά σε «επιγενετικές» αλλαγές, δηλαδή σε χημικές τροποποιήσεις των γονιδίων που ρυθμίζουν πόσο έντονη είναι η λειτουργία τους.

Ένας φακός με επίστρωση από νανοσωλήνες άνθρακα, ο οποίος μπορεί να μετατρέπει το φως σε εστιασμένα ηχητικά κύματα, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στο μέλλον σε νυστέρια εξαιρετικά υψηλής ακρίβειας, ελπίζουν οι Αμερικανοί ερευνητές που ανέπτυξαν το σύστημα.

Σκελετοί παιδιών των οποίων τα κρανία είχαν παραμορφωθεί εσκεμμένα ώστε να γίνουν αφύσικα μακρόστενα ανακαλύφθηκαν σε ένα νεκροταφείο περίπου 1.000 ετών στο βόρειο Μεξικό. Σύμφωνα με τους ερευνητές της ανασκαφής, τα ευρήματα δείχνουν ότι η αλλόκοτη αυτή πρακτική ήταν πιο διαδεδομένη στην αμερικανική ήπειρο από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα.

Μια νέα γενιά ιών, σχεδιασμένων να μολύνουν smartphone και να τα μετατρέπουν σε υποχείρια του διαδικτυακού υπόκοσμου, απειλούν να εξαπλωθούν τη χρονιά που έρχεται, προειδοποιούν εταιρείες ασφάλειας υπολογιστικών συστημάτων, έπειτα από την καταγραφή κρουσμάτων σε συσκευές Android.

Ένας Ρώσος, ένας Αμερικανός και ένας Καναδός αστροναύτης έφτασαν την Παρασκευή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ανεβάζοντας στα έξι άτομα το πλήρωμα του πολυεθνικού τροχιακού εργαστηρίου. Οι τρεις νέοι ένοικοι είχαν εκτοξευτεί την Τετάρτη από το κοσμοδρόμιο του Καζακστάν με ρωσικό σκάφος Soyuz TMA-07, το οποίο χρειάστηκε δύο μέρες ταξιδιού μέχρι να φτάσει και να προσδεθεί στον ISS.

Εβδομήνα επιστήμονες από όλο τον κόσμο συνεργάστηκαν για να αναλύσουν τα θραύσματα ενός μετεωρίτη που τρόμαξε την Καλιφόρνια τον Απρίλιο, αλλά και για να υπολογίσουν την τροχιά και την ταχύτητα της πτώσης. Ο μετεωρίτης του Σάτερς Μιλ, ο οποίος είχε μέγεθος τζιπ και εξερράγη στον ουρανό με την ισχύ μικρού πυρηνικού όπλου, είχε εισέλθει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 26,8 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, η οποία είναι η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ σε εισερχόμενο βράχο.

Με τη ζήτηση σε καυσόξυλα να έχει αυξηθεί κατακόρυφα λόγω της υψηλής τιμής του πετρελαίου, το υπουργείο Περιβάλλοντος επιχειρεί να θέσει κανόνες για τα είδη ξυλείας, τις ποσότητες και τις περιοχές όπου γίνεται υλοτόμηση στα δάση. Στην εγκύκλιό του προς τις δασικές υπηρεσίες, το υπουργείο αναγνωρίζει τις «αντίξοες συνθήκες διαβίωσης των ορεινών πληθυσμών», τονίζει όμως ότι δεν πρέπειο να θίγονται «η προστασία και αειφορία των δασικών οικοσυστημάτων».

Για άλλη μια φορά, το κορυφαίο περιοδικό Science επέλεξε το «Τοπ 10» των επιστημονικών εξελίξεων τη χρονιά που φεύγει, στο οποίο την πρώτη θέση καταλαμβάνει φυσικά το μποζόνιο του Χιγκς. Τη δεκάδα συμπληρώνουν επιτεύγματα για όλα τα γούστα, από την προσεδάφιση του Curiosity στον Αρη και τις «γεύσεις» των νετρίνων, ως τους ρομποτικούς βραχίονες που βοηθούν τυφλούς, τα ωάρια από βλαστικά κύτταρα αλλά και το γονιδίωμα ενός μυστηριώδους είδους ανθρώπου που έζησε στον πλανήτη πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Δείτε την πρώτη δεκάδα σε εικόνες.

Φωτοβολταϊκοί συλλέκτες στη μορφή λεπτών, εύκαμπτων μεμβρανών αναπτύχθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, με την προοπτική να χρησιμοποιηθούν ως αυτοκόλλητα σε επιφάνειες που θεωρούνται σήμερα ακατάλληλες για την εγκατάσταση πάνελ.

Το Φεβρουάριο και το Μάρτιο, αεροπλάνα θα πραγματοποιήσουν ρίψεις δολωμάτων με αντιλυσσικό εμβόλιο σε ορεινές περιοχές, προκειμένου να αποτραπεί η εξάπλωση σε άγρια ζώα όπως οι αλεπούδες και οι λύκοι, ανέφερε την Πέμπτη ο αρμόδιος αντιπεριφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Δημήτρης Ευθυμιάδης.

Το μοναδικό σχήμα του ανθρώπινου χεριού ίσως εξελίχθηκε όχι μόνο για λεπτές χειρωνακτικές εργασίες, αλλά και για να ρίχνει νοκ-άουτ τους αντιπάλους. Αμερικανοί εξελικτικοί βιολόγοι εκτιμούν ότι η διάταξη των δακτύλων στα άνω άκρα μας είναι μια από τις λίγες δυνατές διατάξεις που αφενός επιτρέπουν λεπτεπίλεπτες κινήσεις, αφετέρου μπορούν να σφίγγουν σε γροθιές.

Μια αράχνη που εντοπίστηκε στη ζούγκλα του Αμαζονίου, και αποτελεί πιθανώς νέο είδος, ξεγελά τους επίδοξους θηρευτές κατασκευάζοντας παραπλανητικά ομοιώματα του εαυτού της, κουνώντας τα μάλιστα σαν μαριονέτες.

Η Ίρμα, μια από τις αρκούδες που παρακολουθείται από τους επιστήμονες της οργάνωσης «Καλλιστώ», φαίνεται ότι σκόπευε να περάσει τον χειμώνα πολύ κοντά στους ανθρώπους. Έπειτα όμως από αρκετές προσπάθειες, πείστηκε τελικά βρει μέρος στο δάσος για να πέσει σε νάρκη.

Μέχρι τον Ιανουάριο η Google θα πρέπει να έχει εξηγήσει τι μέτρα σκοπεύει να πάρει για να συμμορφωθεί με τους κανόνες του υγιούς ανταγωνισμού, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία διερευνά τις καταγγελίες ότι ο γίγαντας του Διαδικτύου «θάβει» τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Οι ιπτάμενοι τάρανδοι που σέρνουν το έλκηθρο του Άη Βασίλη έχουν κόκκινη μύτη λόγω της αυξημένης κυκλοφορίας αίματος στη ρινική κοιλότητα, ένα χαρακτηριστικό που τα βοηθά να επιβιώνουν στην παγωνιά της Λαπωνίας, καταλήγει μελέτη στην έγκριτη επιθεώρηση British Medical Journal.

Η αναθεωρημένη Οδηγία για τα προϊόντα καπνού που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προβλέπει μεταξύ άλλων απαγόρευση των προϊόντων καπνού που περιέχουν μενθόλη ή άλλα αρώματα, καθιέρωση μεγάλων απωθητικών εικόνων στα πακέτα των τσιγάρων και του καπνού για στριφτά, καθώς και το χαρακτηρισμό των ηλεκτρονικών τσιγάρων νικοτίνης ως φαρμάκων.

Όπως η πλώρη ενός πλοίου σχηματίζει ένα κύμα που προπορεύεται στη θάλασσα, ένα γιγάντιο άστρο που περιπλανιέται στο διαστρικό κενό απαθανατίστηκε να δημιουργεί ένα κύμα καθώς περνά μέσα από σύννεφα αερίου και σκόνης.

Το άστρο τ Κήτους, ένα από τα πλησιέστερα στον Ήλιο αστέρια, ανακαλύφθηκε ότι περιτριγυρίζεται από πέντε πλανήτες, ένας από τους οποίους είναι λίγο μεγαλύτερος από τη Γη και βρίσκεται εντός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης -κάτι που σημαίνει ότι δεν αποκλείεται να διαθέτει υγρό νερό.

Ένας αναπάντεχα μεγάλος αριθμός μικροβίων από την Ασία καταφθάνουν στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ ως επιβάτες των σύννεφων σκόνης που διασχίζουν κάθε χρόνο τον Ειρηνικό Ωκεανό, αποκαλύπτει νέα γενετική μελέτη. «Βρισκόμαστε πια κοντά στην απόφαση να ονομάσουμε την ατμόσφαιρα οικοσύστημα» σχολιάζουν οι ερευνητέ.

Έξι δεκαετίες μετά την ανακάλυψη των Χειρογράφων της Νεκράς Θάλασσας, και σχεδόν δύο χιλιετίες μετά τη συγγραφή τους, το Ισραήλ και η Google ανάρτησαν στο Διαδίκτυο 5.000 ψηφιοποιημένες εικόνες των βιβλικών κειμένων. Η ψηφιακή βιβλιοθήκη περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το Δευτερονόμιο με τις Δέκα Εντολές, καθώς και ένα τμήμα του πρώτου κεφαλαίου της Γένεσης, το οποίο χρονολογείται στον 1ο π.Χ αιώνα.