Social

Ακούγεται αδύνατον, κι όμως το απόλυτο μηδέν δεν είναι η χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία: ερευνητές στο Μόναχο κατάφεραν για πρώτη φορά να παγώσουν άτομα κάτω από αυτό το απόλυτο όριο. Και το αλλόκοτο επίτευγμα βρίθει από διάφορα παράδοξα συμπεράσματα: για παράδειγμα, μπορεί κανείς να θεωρήσει ότι ένα σώμα με θερμοκρασία κάτω από το απόλυτο μηδέν είναι στην πραγματικότητα πιο καυτό από ένα αντικείμενο με άπειρη θερμοκρασία.

Στη διάσημη Έκθεση Καταναλωτικών Ηλεκτρονικών (CES) που ξεκινά την επόμενη εβδομάδα στο Λος Άντζελες, η Audi θα παρουσιάσει ένα αυτοκίνητο που σταθμεύει μόνο του, ενώ η Toyota θα επιδείξει μια Lexus που αναλαμβάνει τον έλεγχο του εαυτού της σε περίπτωση αδυναμίας του οδηγού.

Σκούροχρωμο πέτρωμα από τον Άρη που βρέθηκε στην Σαχάρα έχει ενθουσιάσει τους επιστήμονες με την ιδιαιτερότητά του: Το πέτρωμα, με το παρατσούκλι «Μαύρη Καλλονή» και μέγεθος μπάλας του μπέιζμπολ, είναι σπάνιο τόσο λόγω της ηλικίας του -πάνω από δύο δισεκατομμύρια έτη- όσο και του περισσότερου νερού που περιέχει σε σύγκριση με άλλα πετρώματα που προέρχονται από τον Κόκκινο Πλανήτη.

Εδώ και μια πενταετία, ένα ένζυμο του εγκεφάλου που υποτίθεται ότι μεσολαβεί στο σχηματισμό μακροπρόθεσμων αναμνήσεων μονοπωλεί το ενδιαφέρον νευροεπιστημόνων που μελετούν τη μνήμη. Τώρα, όμως, δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες στις ΗΠΑ διαπιστώνουν ότι η μνήμη ποντικών στους οποίους απουσιάζει αυτό το μόριο-κλειδί παραδόξως λειτουργεί κανονικά.

Αν τα μάτια μας ήταν αρκετά ευαίσθητα, δύο γιγάντιοι πίδακες σωματιδίων που πηγάζουν στην καρδιά του Γαλαξία μας θα φαίνονταν να καταλαμβάνουν τα δύο τρίτα του γήινου ουρανού, διαπιστώνουν έκπληκτοι οι αστρονόμοι. Οι πίδακες έχουν συνολικό μήκος 50.000 έτη φωτός και μεταφέρουν τεράστια ποσά ενέργειας, αρκετή για να καταστρέψουν τη Γη αν βρισκόταν στο δρόμο τους.

Ένα εμβόλιο που αναπτύχθηκε για την αντιμετώπιση του HIV επέτρεψε στους μισούς από τους εθελοντές που το δοκίμασαν να απαλλαγούν, έστω και προσωρινά, από την ανάγκη λήψης αντιρετροϊκών φαρμάκων σε καθημερινή βάση.

Μέσα στο δίσκο αερίου και σκόνης που περιβάλλει ένα άστρο σε απόσταση 450 ετών φωτός, δύο πλανήτες στα πρώτα στάδια του σχηματισμού τους απαθανατίστηκαν για πρώτη φορά από το νέο τηλεσκόπιo ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής.

Συναγερμό για το πρόβλημα των αιωρούμενων σωματιδίων στα αστικά κέντρα σήμανε ο Πανελλήνιος Ιατρικός Σύλλογος, έπειτα από αντίστοιχη ανακοίνωση του Ιατρικού Συλλόγου Αθήνας. Οι γιατροί προτείνουν μάλιστα να δοθούν κίνητρα για την επιστροφή στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ευρεία σύσκεψη για το θέμα πραγματοποιήθηκε και στο υπουργείο Περιβάλλοντος, όπου κατατέθηκε πρόταση για μείωση του ειδικού τέλους κατανάλωσης στο πετρέλαιο θέρμανσης και στο φυσικό αέριο.

H νοτιοκορεατική LG Electronics ξεκίνησε την Τετάρτη να δέχεται παραγγελίες για τηλεοράσεις οργανικών φωτοδιόδων (OLED), τις οποίες αναμένεται να λανσάρει εντός του 2013 και η Samsung. Οι δύο μεγαλύτεροι κατασκευαστές τηλεοράσεων παρουσίασαν μοντέλα των 55 ιντσών με τιμές περίπου τετραπλάσιες σε σχέση με τους δέκτες LED/LCD.

Δεδομένου ότι βρισκόμαστε σχεδόν στη μέση του χειμώνα, δύσκολα θα φανταζόταν κανείς ότι η Γη βρέθηκε την Τετάρτη στο περιήλιο, το σημείο της τροχιάς της που βρίσκεται στην ελάχιστη δυνατή απόστασή της από τον Ήλιο.

Δώδεκα χρόνια μετά το ντεμπούτο του PlayStation 2, πιθανότατα της δημοφιλέστερης κονσόλας βιντεοπαιχνιδιών όλων των εποχών, η Sony ανακοίνωσε ότι σταματά την παραγωγή του στην Ιαπωνία, χωρίς να διευκρινίζει αν θα τη συνεχίσει σε άλλες χώρες, ή πότε θα παρουσιάσει το PS4.

Ο άνθρωποι που έχουν λίγα παραπανίσια κιλά αντιμετωπίζουν ελαφρώς μειωμένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε σχέση με τα άτομα κανονικού βάρους, δείχνει μελέτη του αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών. Πολλοί συνάδελφοι των ερευνητών, πάντως, δηλώνουν ότι δεν έχουν πειστεί από τη μεθοδολογία και τα συμπεράσματα της μελέτης, κάνοντας λόγο ακόμα και για «σκουπίδια».

Όπως κάθε χρόνο, το 2013 αρχίζει με μια βροχή διαττόντων αστέρων, τους Τεταρτίδες (Quadrantids), που διαρκεί από 1 έως 5 Ιανουαρίου και κορυφώνεται κατά το διήμερο 3 και 4 του μηνός, ιδίως τα χαράματα της Πέμπτης.

Οι καπνιστές που καταφέρνουν να κόψουν το τσιγάρο νιώθουν στη συνέχεια λιγότερο άγχος στη ζωή τους, σύμφωνα με νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, που έρχεται να καταρρίψει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση πως το κάπνισμα γενικά ανακουφίζει από το στρες και ότι αν το κόψει κανείς μετά θα είναι πιο αγχωμένος.

Ένας κομήτης που εντοπίστηκε το Σεπτέμβριο από αστρονόμους στη Ρωσία δεν αποκλείεται να γίνει τόσο λαμπρός στα τέλη του 2013 ώστε να είναι ορατός ακόμα και στο φως της ημέρας. Η τροχιά στην οποία κινείται η διαστημική χιονόμπαλα, επισημαίνουν οι ερευνητές, παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με την τροχιά του «Μεγάλου Κομήτη του 1680», ο οποίος έγινε ορατός στη διάρκεια της ημέρα και σχημάτισε μια ουρά με φαινόμενο μήκος μεγαλύτερο από το πλάτος της Σελήνης.

Από την άφιξη του Curiosity στον Άρη μέχρι το άλμα του «Ατρόμητου Φέλιξ» και την αλλαγή του ορισμού της αστρονομικής σταθεράς, το περιοδικό New Scientist επέλεξε τις δέκα σημαντικότερες εξελίξεις στο Διάστημα για τη χρονιά που πέρασε.

Η Ιταλίδα γιατρός Ρίτα Λέβι Μονταλτσίνι η οποία είχε βραβευθεί με το Νόμπελ Ιατρικής το 1986, για τις ανακαλύψεις της σχετικά με την ανάπτυξη των κυττάρων, κυρίως των νευρικών, πέθανε την Κυριακή στη Ρώμη, σε ηλικία 103 ετών. Είχε περάσει μεγάλο μέρος του επαγγελματικού της βίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ, στα χρόνια του φασισμού, λόγω της εβραϊκής της καταγωγής, είχε αποκλειστεί από την πανεπιστημιακή έρευνα και είχε αποφασίσει να συνεχίσει τα πειράματα στο σπίτι της. Ήταν δε επιστημονικά ενεργή σχεδόν μέχρι τέλους.

Να αποφεύγουν τη χρήση και καύση ακατάλληλων υλικών σε τζάκια και ξυλόσομπες, συνιστά στους πολίτες το υπουργείο Περιβάλλοντος, καθώς το δίκτυο σταθμών παρακολούθησης ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατέγραψε, κυρίως στην Αθήνα, και σε δύο χρονικές περιόδους, ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα αιωρούμενων σωματιδίων. Τις επόμενες ημέρες, θα γίνει ευρεία σύσκεψη στο ΥΠΕΚΑ, προκειμένου να εξεταστεί σε όλες τις σύνθετες πτυχές του το πρόβλημα, που δημιουργήθηκε από τη μεγάλη μείωση της κατανάλωσης πετρελαίου για θέρμανση, εξαιτίας της αύξησης των τιμών μετά την εξίωση του φόρου.

Τελικά η φαγούρα δεν είναι μια ιδιαίτερη μορφή πόνου. Αυτό τουλάχιστον συμπεραίνουν ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν νευρικές απολήξεις στο δέρμα που ειδικεύονται στον κνησμό.

Πολύ πάνω από τις ανώτατα όρια ανεβαίνει η συγκέντρωση επικίνδυνων σωματιδίων σε σπίτια που χρησιμοποιούν τζάκια και ξυλόσομπες για θέρμανση, δείχνει έρευνα του ΑΠΘ σε σχετικά μικρό αριθμό νοικοκυριών στη Θεσσαλονίκη.