Social

Λιγότερο από μια δεκαετία από την ανακάλυψή του, το εξωτικό γραφένιο έχει ξεσηκώσει το ενδιαφέρον πανεπιστημίων και εταιρειών που σπεύδουν τώρα να κατοχυρώσουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την εμπορική αξιοποίησή του.

Η δεύτερη αποστολή στη Σελήνη που θα εκτοξεύσει η Ρωσία, 40 χρόνια μετά την πρώτη, θα αναχωρήσει το 2015 από το νέο κοσμοδρόμιο του Βοστότσνι, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Πρεσβείες, ινστιτούτα πυρηνικής έρευνας και πετρελαϊκοί οργανισμοί πιστεύεται ότι περιλαμβάνει η λίστα με τα θύματα του Red October («Κόκκινος Οκτώβρης»), ενός ιού που υπέκλεπτε εμπιστευτικά έγγραφα από το 2007, έγινε  όμως πρόσφατα αντιληπτός από ερευνητές στη Ρωσία.

Οι ελεύθερες ρίζες, δραστικές μορφές οξυγόνου που ενοχοποιούνται για τη γήρανση, την καρδιοπάθεια και τον καρκίνο, ενδέχεται να βοηθούν στην επούλωση τραυμάτων και την αναγέννηση ιστών, ανακοίνωσαν Βρετανοί ερευνητές. Τα πειράματά τους έδειξαν ότι τα αντιοξειδωτικά που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες εμποδίζουν την αναγέννηση της ουράς σε γυρίνους.

Μια κάψουλα υψηλής τεχνολογίας μπορεί να εντοπίζει τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου του οισοφάγου και των αλλοώσεων που προκαλεί η παλινδόμιση γαστρικού υγρού, δείχνει μελέτη στις ΗΠΑ. Η διάφανη συσκευή περιέχει μια περιστρεφόμενη δέσμη λέιζερ που σαρώνει τα τοιχώματα του οισοφάγου όταν ο εξεταζόμενος την καταπίνει.

Οι αστρονόμοι το μελετούσαν για περισσότερο από έναν αιώνα, μέχρι σήμερα όμως δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι επρόκειτο για κοσμικό υπερήλικα: ένα άστρο που βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη έχει ηλικία τουλάχιστον 13,2 δισεκατομμυρίων ετών, γεννήθηκε επομένως λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Τα κρούσματα γρίπης στην Ελλάδα αναμένεται να κορυφωθούν από τα τέλη Ιανουαρίου έως το Μάρτιο, όπως κάθε χρόνο, ωστόσο σύμφωνα με τηλεφωνική έρευνα που πραγματοποιήθηκε το Δεκέμβριο για λογαριασμό του ΚΕΕΛΠΝΟ έδειξε πολύ χαμηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης στο γενικό πληθυσμό, μόλις 10,5%. Το Κέντρο καθησυχάζει πάντως ότι οι επιδημικές διαστάσεις που έχει πάρει η γρίπη στις ΗΠΑ δεν εμπνέει ανησυχία για την Ελλάδα.

Μια στήλη πάγου μήκους δύο μέτρων είναι το πρώτο δείγμα από την περιβόητη λίμνη Βοστόκ στην Ανταρκτική, έναν μεγάλο όγκο γλυκού νερού που εδώ και εκατομμύρια χρόνια παραμένει θαμμένος κάτω από σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα πάγου. Οι αστροβιολόγοι πιστεύουν ότι τα μικρόβια που ίσως ζουν στη λίμνη θα έδιναν μια εικόνα για το εάν μπορεί να υπάρχει ζωή σε υπόγειους ωκεανούς στα φεγγάρια του Δία και του Κρόνου.

Τα μοναχοπαίδια που προέκυψαν στην Κίνα από την πολιτική του ενός παιδιού ανά οικογένεια τείνουν να είναι λιγότερο ανταγωνιστικά και έμπιστα και περισσότερο καχύποπτα και απαισιόδοξα, υποστηρίζει μελέτη στο περιοδικό Science. Οι ψυχολογικές αυτές ιδιαιτερότητες θα μπορούσαν μάλιστα να έχουν αντίκτυπο στην οικονομία, προβλέπουν οι ερευνητές.

Ένα από τα καινούργια 787 Dreamliner της Japan Airlines, το οποίο είχε παρουσιάσει διαρροή καυσίμων την περασμένη εβδομάδα, βρέθηκε και πάλι να χάνει καύσιμα στις δοκιμές που πραγματοποιεί η εταιρεία. Το νέο περιστατικό έρχεται δύο μέρες μετά την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να ξεκινήσει έρευνα για την ασφάλεια του νέου, «πλαστικού» αεροπλάνου της Boeing,

Ένας από τους πιο χαρισματικούς χάκερ και πολιτικούς ακτιβιστές για τα ψηφιακά δικαιώματα, ο Αμερικανός Άαρον Σουόρτς, βρέθηκε νεκρός την Παρασκευή στη Νέα Υόρκη σε ηλικία μόλις 26 ετών. Ο θάνατος του αποδίδεται σε αυτοκτονία. Ο Σουόρτς από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε με τον προγραμματισμό ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν εξαιρετικά δραστήριος σε ζητήματα πολιτικών δικαιωμάτων και ελευθεριών εντός και εκτός των ψηφιακών δικτύων.

Ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα της Αφρικής, το λιοντάρι, κινδυνεύει να σβήσει οριστικά από τον χάρτη, προειδοποιεί η βρετανική ΜΚΟ Lionaid. Τα νούμερα που έδωσε στη δημοσιότητα η οργάνωση είναι σοκαριστικά: σήμερα υπάρχουν ελεύθερα 15.000 λιοντάρια, έναντι 200.000 πριν από μόλις 30 χρόνια. Σε 25 χώρες το ζώο έχει εξαφανιστεί τελείως, ενώ σε άλλες 10 τελεί υπό εξαφάνιση.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακοίνωσε την ανακάλυψη της μεγαλύτερης γνωστής δομής στο ορατό Σύμπαν: μια ομάδα από κβάζαρ που καλύπτει απόσταση τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Η ανακάλυψη, λένε οι ερευνητές, δείχνει να αψηφά την Κοσμολογική Αρχή, μια βασική υπόθεση της κοσμολογίας για τη φύση του Σύμπαντος.

Τα τελευταία χρόνια συσσωρεύονται ενδείξεις ότι ο ρυθμός της καινοτομίας μειώνεται στον ανεπτυγμένο κόσμο. Και, παρά την πρόοδο σε τομείς όπως η πληροφορική και η νανοτεχνολογία, κανείς δεν έχει εφεύρει πρόσφατα κάτι τόσο χρήσιμο όσο η λεκάνη της τουαλέτας, γράφει o The Economist. Αφιερώνει μάλιστα στο θέμα το εξώφυλλό του, στο οποίο ο Σκεπτόμενος του Ροντέν σκέφτεται ενώ ταυτόχρονα ανακουφίζεται.

Η πλημμυρίδα ανεβαίνει πολύ ψηλότερα από ό,τι συνήθως αυτές τις μέρες λόγω της συζυγίας, ή ευθυγράμμισης, ανάμεσα στη Γη, τον Ήλιο και τη Σελήνη. Επιπλέον, όμως, η Γη βρίσκεται σήμερα στην ελάχιστη απόστασή της τόσο από τον Ήλιο όσο και από το φεγγάρι.

Ανθεκτικά μικρόβια που επιβιώνουν σε μια ποικιλία από περιβάλλοντα στη Γη επέζησαν όταν τοποθετήθηκαν σε έναν θάλαμο που προσομοιώνει τη χαμηλή πίεση και θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη -μια εντυπωσιακή ανακάλυψη που ίσως επηρεάσει τις έρευνες για εξωγήινη ζωή.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας των ΗΠΑ ξεκινά έρευνα για την ασφάλεια του 787 Dreamliner, του νέου, «πλαστικού» επιβατικού αεροπλάνου της Boeing. Αιτία ήταν τα προβλήματα που εμφανίστηκαν αυτή την εβδομάδα σε αρκετά 787, από διαρροές καυσίμων μέχρι ρωγμές στο κόκπιτ και φωτιές στα ηλεκτρικά.

Σχεδόν κατά τύχη, διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ότι ένας σπειροειδής γαλαξίας που βρίσκεται σε απόσταση 212 εκατομμυρίων ετών φωτός είναι ο μεγαλύτερος που έχει εντοπιστεί ως σήμερα στο ορατό Σύμπαν. Το πιθανότερο είναι ότι ο γίγαντας προέκυψε από τη σύγκρουση μικρότερων γαλαξιών.

Την ώρα που η κυβέρνηση ξεκαθαρίζει ότι ενίσχυση στους πολίτες που αδυνατούν να ζεσταθούν με άλλο τρόπο πλην της καύσης ξύλων δεν πρόκειται να υπάρξει, οι επιστήμονες ξεκίνησαν συστηματική μελέτη του νέφους της αιθαλομίχλης. Η μελέτη θα ολοκληρωθεί στις 10 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα, πάντως, με τις πρώτες εκτιμήσεις, η αιθαλομίχλη μοιάζει με το νέφος των δεκαετιών του '50, του '60 και του '70, όταν για την κεντρική θέρμανση των πολυκατοικιών γινόταν χρήση μαζούτ και καυσόξυλων. 

Ομάδα επιστημόνων στις ΗΠΑ μελετώντας εικόνες και δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble εντόπισε έναν υπερκαινοφανή αστέρα (σουπερνόβα) στα βάθη του Σύμπαντος. Βρίσκεται σε απόσταση δέκα δισ. ετών φωτός και είναι το πιο απομακρυσμένο και αρχαιότερο σουπερνόβα που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα. Η κωδική ονομασία του υπερκαινοφανούς αστέρα είναι SN SCP-0401 αλλά η επιστημονική κοινότητα το βάφτισε «Mingus».