Social

Η ασιατική πασχαλίτσα Harmonia axyridis μεταφέρθηκε επίτηδες στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ως βιολογικό όπλο κατά της μελίγκρας. Όμως το μικρό κοκκινόμαυρο έντομο έκρυβε ένα σκοτεινό μυστικό: μεταφέρει μέσα του μικροσκοπικούς μύκητες που εξοντώνουν τις ντόπιες πασχαλίτσες και άλλα έντομα.

Πόσο κάνει 46-12+128; Ίσως θα βρίσκατε πιο γρήγορα την απάντηση αν φορούσατε ένα καπέλο με καλώδια που στέλνει ρεύμα στο κρανίο. Η σχετικά νέα τεχνική της «διακρανιακής διέγερσης τυχαίου θορύβου», ή TRNS για συντομία, βελτιώνει τις ικανότητες νοητικής αριθμητικής, δείχνει μια σχετικά μικρή μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

H NASA ενέκρινε την αποστολή Osiris-Rex, η οποία θα αναχωρήσει το 2016 με προορισμό τον αστεροειδή Bennu, από τον οποίο θα συλλέξει δείγματα τα οποια θα φέρει πίσω στη Γη. Η αποστολή, η πρώτη του είδους της, ετοιμάζει το έδαφος για την πρώτη επανδρωμένη επίσκεψη σε αυτούς τους γιγάντιους διαστημικούς βράχους.

Τα κουνούπια που μολύνονται με το παράσιτο της ελονοσίας αποκτούν μυστηριωδώς πιο οξεία όσφρηση και έλκονται από τους ανθρώπους τρεις φορές περισσότερο, διαπιστώνουν ερευνητές στη Βρετανία.

Τα παιδιά προτιμούν να διαβάζουν στην οθόνη παρά στο χαρτί, ωστόσο οι μαθητές που χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία τείνουν να έχουν χειρότερες επιδόσεις στην ανάγνωση, δείχνουν τα στοιχεία έρευνας στη Βρετανία.

Η καναδική D-Wave, η μόνη εταιρεία που παράγει σήμερα κβαντικούς υπολογιστές, απέκτησε νέους πελάτες: το νέο της μοντέλο, το οποίο φέρεται να είναι χιλιάδες φορές ταχύτερο από τα συμβατικά PC σε ορισμένους μαθηματικούς υπολογισμούς, θα χρησιμοποιηθεί στο πλαίσιο μιας συνεργασίας ανάμεσα στη NASA, τη Google και ακαδημαϊκά ιδρύματα.

Ο ιός Η1Ν1 της «γρίπης των χοίρων», ο οποίος προκάλεσε πανδημία το 2009, ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά σε θαλάσσιους ελέφαντες στις ακτές της Καλιφόρνια, μια ανακάλυψη που δείχνει πως οι ιοί της γρίπης μεταπηδούν από το ένα είδος στο άλλο.

Ένας πύραυλος που εκτόξευσε τη Δευτέρα η Κίνα στο ασυνήθιστα μεγάλο ύψος των 10.000 χιλιομέτρων είχε σχέση με τη δοκιμή ενός όπλου ικανού να εξουδετερώνει δορυφόρους σε τροχιά, υποψιάζεται το αμερικανικό Πεντάγωνο.

Νερό ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών, ίσως το αρχαιότερο που έχει βρεθεί ως σήμερα, αναβλύζει από τα έγκατα της γης σε ένα ορυχείο του Καναδά, σε βάθος 2,4 χιλιομέτρων. Παγιδευμένο ανάμεσα σε πανάρχαια πετρώματα για όλο αυτό το διάστημα, το αρχαίο νερό είναι πολύ πιθανό να περιέχει εξίσου αρχαία μικρόβια.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, ειδικευμένο στην αναζήτηση πλανητών σε άλλα άστρα, εμφάνισε βλάβη στο σύστημα που ρυθμίζει τον προσανατολισμό του οργάνου, και η NASA προσπαθεί τώρα πυρετωδώς να σώσει την αποστολή.

Μετά από 15 χρόνια αποτυχιών από ερευνητικές ομάδες ανά τον κόσμο, καθώς και ύστερα από μια «τρανταχτή» επιστημονική απάτη, βιολόγοι στις ΗΠΑ επέτυχαν τελικώς να δημιουργήσουν ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο κλωνοποίησης που εφαρμόστηκε για τη δημιουργία του πρώτου κλωνοποιημένου θηλαστικού, της προβατίνας Ντόλι το 1996. Το επίτευγμα που θα δώσει ώθηση στην αναγεννητική ιατρική συναντά αντιδράσεις που κάνουν λόγο για κλωνοποίηση ανθρώπου.

To ανδροειδές της Google αποκτά το δικό του τζούκμποξ: στο συνέδριο για προγραμματιστές που διοργάνωσε στο Σαν Φρανσίσκο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι λανσάρει στις ΗΠΑ συνδρομητική υπηρεσία μουσικής με τεχνολογία ροής (streaming).

Μια υπερδραστήρια κηλίδα στην επιφάνεια του Ήλιου εξερράγη την Τετάρτη για τέταρτη φορά σε διάστημα 72 ωρών. Τα φαινόμενα αναμένεται μάλιστα να ενταθούν τους επόμενους μήνες, καθώς η ηλιακή δραστηριότητα πλησιάζει στο σημείο κορύφωσης, και δεν αποκλείεται να απειλήσουν τη Γη.

Δύο σημαντικά γονίδια, τα οποία συμμετέχουν στην επιδιόρθωση του DNA στα κύτταρα, εμφάνισαν μεταλλάξεις στην ηθοποιό Αντζελίνα Τζολί, η οποία τελικά επέλεξε τη δραστική λύση της διπλής μαστεκτομής προκειμένου να αποφύγει τον καρκίνο. Την ίδια λύση έχουν επιλέξει εξάλλου και τουλάχιστον 50 γυναίκες στην Ελλάδα.

Από το 2005 έως σήμερα ο βόρειος γεωγραφικός πόλος μετατοπίζεται προς τη Γροιλανδία κατά αρκετά εκατοστά το χρόνο, αποκαλύπτουν δορυφορικές μετρήσεις του γήινου βαρυτικού πεδίου. Και η ασυνήθιστα γρήγορη μετακίνηση των πόλων αποδίδεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και την τήξη των πολικών πάγων.

Νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά εμφανίστηκε στη Ζάκυνθο η πρώτη φωλιά της χελώνας Caretta caretta για τη φετινή σεζόν. Η πρώιμη άφιξη δεν αποκλείεται να σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή, εκτιμούν οι επιστήμονες.

Ο αρχαιολόγος σερ Άρθρουρ Έβανς τελικά ίσως έκανε λάθος όταν υπέθεσε ότι οι Μινωίτες ήταν απόγονοι των Αιγυπτίων. Διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή ελλήνων επιστημόνων διαπιστώνει τώρα ότι το μιτοχονδριακό DNA από σκελετούς της μινωικής εποχής παρουσιάζει μεγαλύτερες ομοιότητες με το μιτοχονδριακό DNA των Ευρωπαίων και ιδιαίτερα των Κρητών.

Τα προβλήματα ύπνου αποτελούν συχνά σύμπτωμα κατάθλιψης. Τώρα, αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν για πρώτη φορά ότι η γονιδιακή δραστηριότητα στους εγκεφάλους των ασθενών με κατάθλιψη δεν ακολουθεί τον φυσιολογικό 24ωρο κύκλο.

Οι τούρκοι γιατροί που παρακολουθούσαν την Ντέρια Σερτ, την πρώτη γυναίκα που έμεινε έγκυος αφτότου είχε υποβληθεί σε μεταμόσχευση μήτρας, προχώρησαν στη διακοπή της εγκυμοσύνης, καθώς το έμβρυο δεν έδινε πλέον σημεία ζωής.

Η σχετικά νέα τεχνολογία της εξόρυξης πετρελαίου από σχιστολιθικά πετρώματα θα ανατρέψει τις ισορροπίες ανάμεσα σε παλιούς και νέους παραγωγούς, προβλέπει η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας: μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες, οι ΗΠΑ όχι μόνο θα απεξαρτηθούν από τις εισαγωγές υδρογονανθράκων αλλά θα γίνουν και μεγάλος εξαγωγέας.