Social

Μελετώντας μυρμήγκια, ερευνητές του Πανεπιστημίου Μακ Γκιλ στον Καναδά εντόπισαν έναν μηχανισμό-«κλειδί» με τον οποίο οι περιβαλλοντικοί (ή επιγενετικοί) παράγοντες επηρεάζουν το σωματικό μέγεθος και άλλα χαρακτηριστικά.

Μεγάλες ποσότητες από κάθε είδους μικρά και μεγάλα πλαστικά απόβλητα, από μπουκάλια και σακούλες έως αόρατα στο μάτι μικροπλαστικά, συσσωρεύονται στην Μεσόγειο θάλασσα, τόσο στην επιφάνεια, όσο και κάτω από αυτήν, σύμφωνα με μια νέα ισπανική επιστημονική έρευνα.

Πόση ώρα θα χρειαζόταν κανείς για να φτάσει στον αντίποδα της Γης αν έπεφτε σε μια τρύπα που περνά από το κέντρο του πλανήτη; Λίγο λιγότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, δείχνουν νέοι υπολογισμοί.

Πολυάριθμα είδη βακτηρίων ανιχνεύτηκαν στην ουροδόχο κύστη υγιών γυναικών, ένα εύρημα που δείχνει να διαψεύδει την κρατούσα άποψη της Ουρολογίας, σύμφωνα με την οποία τα ανθρώπινα ούρα είναι στείρα.

Ο θάμνος Ephedra foemina, ένα από τα είδη εφέδρας που φύονται στην Ελλάδα, αποδεικνύεται το μόνο γνωστό φυτό που περιμένει την πανσέληνο για να γονιμοποιηθεί.

Ενόψει της κρίσιμης Συνόδου του Παρισιού για την υπογραφή μιας νέας διεθνούς συμφωνίας για το κλίμα, η κυβέρνηση του Μπαράκ Ομπάμα κατέθεσε στον ΟΗΕ τη δέσμευση των ΗΠΑ για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σχεδόν κατά το ένα τρίτο. Όμως οι Ρεπουμπλικανοί, που έχουν την πλειοψηφία στο Κογκρέσο, απειλούν να ακυρώσουν την προσπάθεια.

Λίγες μέρες μετά το διπλασιασμό της ισχύος του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων, ερευνητές του CERN παρουσιάζουν τις «πρώτες αδιάσειστες ενδείξεις» για την ανίχνευση της περίφημης Δύναμης, της οποίας η ύπαρξη είχε προβλεφθεί το 1977 αλλά δίχαζε μέχρι σήμερα τους θεωρητικούς φυσικούς.

Προϊόν μιας γερμανικής εταιρείας που ειδικεύεται στη Βιομιμητική, αυτά τα ρομποτικά μυρμήγκια σε μέγεθος ανθρώπινης παλάμης μιμούνται τη συνεργατική συμπεριφορά των πραγματικών μυρμηγκιών.

Το Facebook παρακολουθεί τη συμπεριφορά χρηστών που δεν έχουν καν λογαριασμό στο Facebook, χρηστών που έχουν αποσυνδεθεί από την υπηρεσία, ακόμα και χρηστών που έχουν ζητήσει επισήμως να μην παρακολουθούνται, αποκαλύπτει βελγική έκθεση.

Πάνω από το 50% της θαλάσσιας περιοχής της Γυάρου, του καλύτερα χαρτογραφημένου βυθό των ελληνικών θαλασσών, καλύπτεται από προστατευόμενους οικότοπους, όπως λιβάδια ποσειδωνίας-οι γνωστές φυκιάδες- και πυκνούς κοραλλιογενείς σχηματισμούς.

Νέος κανονισμός που προωθεί η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαγορεύσει την «αισχρή πρακτική» της διάλυσης ευρωπαϊκών πλοίων σε παραλίες της Νοτιοανατολικής Ασίας, μια πρακτική που μολύνει τις ακτές και τα νερά και θέτει σε κίνδυνο τους ντόπιους εργάτες.

Στο εργοτάξιο μιας κατοικίας που χτίζεται δίπλα σε ένα από τα διάσημα κανάλια του Άμστερνταμ, ο ήχος της μπετονιέρας και οι φωνές των εργατών έχουν αντικατασταθεί από τον απαλό βόμβο ενός εκτυπωτή τριών διαστάσεων.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας στο Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Ζυρίχης (ETH Zurich) σε συνεργασία με συναδέλφους τους από το Πανεπιστήμιο της Βόννης ανακάλυψαν μια νέα πρωτεΐνη με αντιβιοτικές ιδιότητες σε ένα μανιτάρι που αναπτύσσεται στην κοπριά των αλόγων. Οι ειδικοί εξερευνούν αυτή τη στιγμή τις πιθανές εφαρμογές της σημαντικής ανακάλυψης.

Ένας πειραματικός βηματοδότης που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό νοσοκομείο είναι αρκετά μικρός ώστε να εμφυτευτεί στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Μέχρι σήμερα, οι μόνοι βηματοδότες που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε τέτοιες περιπτώσεις ήταν οι σχετικά ογκώδεις βηματοδότες για ενήλικες, οι οποίοι όμως δεν χωρούν στο σώμα του αναπτυσσόμενου εμβρύου.

Πριν από περίπου επτά χιλιετίες, τα ταφικά έθιμα ήταν άκρως μακάβρια στη νότια Ιταλία: οι κάτοικοι μιας νεολιθικής κοινότητας αφαιρούσαν τη σάρκα των νεκρών, εξάρθρωναν τα κόκαλά τους, τα ανακάτευαν με οστά ζώων και τα τοποθετούσαν προσεκτικά σε μια γειτονική σπηλιά. Η πρακτική αυτή μάλλον συμβόλιζε τον οριστικό διαχωρισμό των νεκρών από τους ζωντανούς, υποθέτουν οι αρχαιολόγοι.

Θέλοντας προφανώς να εμποδίσει την αυθαίρετη χρήση του ονόματός του σε προϊόντα όπως κούπες και μπλουζάκια, ο διάσημος βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ κατέθεσε αίτηση ώστε να αναγνωριστεί το ονοματεπώνυμό του ως εμπορικό σήμα.

Σαν ένα απέραντο λιβάδι που ανθίζει, τα νερά του Βορείου Ατλαντικού βάφονται πράσινα την άνοιξη από την εκρηκτική ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού. Αθέατη για τον περισσότερο κόσμο, αυτή η ετήσια «άνθιση» προσφέρει στον πλανήτη οξυγόνο και δροσιά -μια διαδικασία στην οποία περιέργως συμμετέχουν και οι δίνες του ωκεανού, όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη.

Η Αθήνα γίνεται για λίγες ημέρες… διαστημικό επίκεντρο. Από τις 28 Μαρτίου ως και τις 5 Απριλίου στην πλατεία Συντάγματος φιλοξενείται η περιοδεύουσα έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το Διάστημα.

Το πρώτο προϊόν από γραφένιο, αυτή τη θαυματουργή μορφή του άνθρακα που αναμένεται να αποδειχθεί το υλικό του 21ου αιώνα, είναι ένας απλός λαμπτήρας που θα φτάσει στην αγορά εντός του 2015, λένε οι δημιουργοί του στη Βρετανία.

Αυτή τη φορά όλα εξελίχθηκαν ομαλά: επτά μήνες μετά την απώλεια δύο δορυφόρων του συστήματος Galileo, η Ευρώπη εκτόξευσε με επιτυχία τους αντικαταστάτες τους, μέλη ενός αστερισμού δορυφόρων που θα ανταγωνίζεται το αμερικανικό GPS.