Social

Την περασμένη εβδομάδα, θέλοντας να κεντρίσει περισσότερο το ενδιαφέρον του κοινού για την έκθεση «Θάνατος στον Νείλο» που διοργανώνει, το βρετανικό Μουσείο Φιτζγουίλιαμ συνόδευσε τα εγκαίνια με μια ανακοίνωση: την ανίχνευση δακτυλικών αποτυπωμάτων ηλικίας 3.000 ετών σε ένα από τα εκθέματα. Τα συγκεκριμένα «ανθρώπινα ίχνη» από την αρχαία Αίγυπτο δεν είναι ωστόσο τα πρώτα που έχουν βρεθεί ούτε τα αρχαιότερα.

Τις πρώτες τεκμηριωμένες επιστημονικές ενδείξεις ότι ο ιός Ζίκα μπορεί να προκαλέσει το νευρολογικό σύνδρομο παράλυσης Guillain-Barré δημοσιεύουν γάλλοι ερευνητές σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου The Lancet.

Ένα από τα αυτόνομα αυτοκίνητα της Google που δοκιμάζονται σε δημόσιους δρόμους στην Καλιφόρνια, τράκαρε με λεωφορείο. Ήταν ένα μικρό ατύχημα, είναι όμως η πρώτη φορά που καταγράφεται επισήμως παρόμοιο γεγονός με αυτόνομο όχημα της εταιρείας.

Ωραία είναι αυτή η φωτογραφία, αλλά που στο καλό τραβήχτηκε; Σε αυτό το συχνό ερώτημα, ένας πειραματικός αλγόριθμος που ανέπτυξαν ερευνητές της Google ήδη τα καταφέρνει καλύτερα από τους ανθρώπους.

Ο λόγος που πολύς κόσμος αντιδρά στην ιδέα του γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων είναι ο φόβος, όπως τουλάχιστον προκύπτει από πείραμα Ψυχολογίας στην Καλιφόρνια: πολλοί ετεροφυλόφιλοι νιώθουν ότι ο γάμος και ο τρόπος ζωής τους απειλείται από την αχαλίνωτη σεξουαλική ζωή που αποδίδουν στους γκέι.

Λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πριν από την «ώρα μηδέν», τεχνικό πρόβλημα στο σύστημα παροχής καυσίμων οδήγησε σε νέα αναβολή της εκτόξευσης του Falcon 9 («Γεράκι»), του πρώτου πυραύλου που σχεδιάστηκε να επιστρέφει στη Γη μετά την αποστολή του στο Διάστημα.

Ο Ολλανδός Μορίς Μίκερς είναι φωτογράφος που αρέσκεται στο να αναμιγνύει την τέχνη με την επιστήμη, και θέλησε να διαπιστώσει αν τα δάκρυα έχουν… εσωτερικό κόσμο. Έβαλε λοιπόν στο μικροσκόπιο τα δάκρυα των φίλων του και κατέγραψε εντυπωσιακές εικόνες.

Δεν έφταιγαν αυτοί, έφταιγε το πτώμα που τους προκάλεσε με τη σκανδαλιστική του στάση: ορνιθολόγοι στην Ιαπωνία παρουσιάζουν μελέτη για το φαινόμενο της ομοφυλοφιλικής νεκροφιλίας στα πτηνά, το οποίο πιθανότατα δεν οφείλεται σε διαστροφικές τάσεις αλλά σε απλή σύγχυση.

Νεοσύστατος διεθνής οργανισμός που παρακολουθεί την υγεία των οικοσυστημάτων για λογαριασμό του ΟΗΕ αφιερώνει την πρώτη έκθεσή του στους αφανείς ήρωες της αγροτιάς: η παγκόσμια μείωση των μελισσών και άλλων επικονιαστών απειλεί την παραγωγή αγροτικών προϊόντων αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, προειδοποιεί.

Διαρροή φυσικού αερίου που συνεχιζόταν σχεδόν για τέσσερις μήνες έξω από το Λος Άντζελες, μέχρι που σταμάτησε νωρίτερα τον Φεβρουάριο, ήταν η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στις ΗΠΑ, και απελευθέρωσε αέρια του θερμοκηπίου που αντιστοιχούν στις ετήσιες εκπομπές σχεδόν 600.000 αυτοκινήτων.

Πρώτη μετάδοση του ιού Ζίκα διά της σεξουαλικής οδού καταγράφηκε στη Γαλλία, σε γυναίκα που μολύνθηκε από τον σύντροφό της ο οποίος είχε επιστρέψει από τη Βραζιλία. Η γυναίκα δεν είναι έγκυος, σύμφωνα με τις γαλλικές Αρχές. Πρόκειται για την πρώτη μετάδοση του ιού στην Ευρώπη που δημοσιοποιείται.

Λένε ότι το ταξίδι ανοίγει το μυαλό. Αυτό που ισχύει για τους ανθρώπους, φαίνεται πως έχει βάση και για τα μεταναστευτικά πουλιά. Νέα διεθνής επιστημονική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όσο μακρύτερα πετάνε τα πουλιά, τόσο περισσότερα νέα κύτταρα (νευρώνες) γεννά ο εγκέφαλός τους και άρα τόσο πιο έξυπνα είναι.

Κάθε τέσσερα χρόνια, όπως και φέτος την Δευτέρα, ο Φεβρουάριος θα έχει 29 μέρες αντί για τις συνήθεις 28 και έτσι το έτος θεωρείται δίσεκτο. Γιατί όμως αυτό συμβαίνει; Ανάμεσα στις παραδόσεις που συνοδεύουν την 29η Φεβρουαρίου, είναι ότι εκείνη τη μέρα αντιστρέφονται τα πράγματα και οι γυναίκες κάνουν πρόταση γάμου στους άνδρες.

Οι αστρονόμοι κατάφεραν για πρώτη φορά να εντοπίσουν την προέλευση μιας «γρήγορης εκπομπής (έκρηξης) ραδιοκυμάτων» (Fast Radio Burst-FRB). Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν τις υποψίες τους ότι αυτές οι πολύ σύντομες, αλλά εντυπωσιακές «αναλαμπές» ραδιοκυμάτων προέρχονται από το μακρινό σύμπαν και η προέλευσή τους δεν είναι κάποια πηγή κοντά στη Γη.

Η κλιματική αλλαγή θα εντείνει σταδιακά τις οικονομικές ανισότητες στον πλανήτη, εκτιμά νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, πολλά ψάρια, ζώα, φυτά και άλλοι φυσικοί πόροι, θα μετακινούνται προς τους πιο κρύους πόλους της Γης και μαζί τους θα μετακινείται και ο πλούτος, σύμφωνα με τη μελέτη.

Τα σταυρόλεξα και τα άλλα νοητικά παιχνίδια, ηλεκτρονικά και μη, που εκπαιδεύουν τον εγκέφαλο στην καλύτερη περίπτωση απλώς καθυστερούν στους περισσότερους μεσήλικες την εκδήλωση των συμπτωμάτων της άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά δεν έχουν κάποια προστατευτική δράση όσον αφορά τις ίδιες τις αιτίες της ασθένειας.

Για τουλάχιστον 24 ώρες αναβλήθηκε η προγραμματισμένη εκτόξευση του πυραύλου φορέα Falcon 9 στη Φλόριντα, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία διαστημικών εμπορικών εκτοξεύσεων SpaceX, καθώς απαιτείται περισσότερος χρόνος για να επιτευχθεί μείωση της θερμοκρασίας στο προωθητικό σύστημα του πυραύλου.

Οι πρώτοι εκπρόσωποι του ζωικού βασιλείου, από τους οποίους κατάγονται και οι άνθρωποι, πιστεύεται εδώ και δεκαετίες ότι ήταν οι ταπεινοί σπόγγοι. Πρόσφατα παρουσιάστηκαν κάποιες μελέτες που αμφισβητούσαν την τοποθέτηση των σπόγγων στην κορυφή του εξελικτικού δέντρου. Ερευνητική ομάδα από το ΜΙΤ πραγματοποίησε μια νέα μελέτη τα ευρήματα της οποίας στηρίζουν την άποψη ότι οι σπόγγοι είναι τα αρχαιότερα ζώα της Γης.

Διαστημικό αντικείμενο, πιθανότατα ένας μικρός αστεροειδής, εξερράγη πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό στα ανοιχτά της Βραζιλίας στις 6 Φεβρουαρίου, αλλά το συμβάν έγινε μόλις τώρα γνωστό. Η έκρηξη που έγινε στην ατμόσφαιρα, διαλύοντας τον βράχο, προτού αυτός φθάσει στη Γη, ήταν η ισχυρότερη που έχει καταγραφεί μετά από εκείνη που είχε συμβεί πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας το 2013.

Η στάθμη στις θάλασσες του πλανήτη αυξήθηκε στον 20ό αιώνα με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 28 αιώνων, από την εποχή περίπου του Ομήρου και της ίδρυσης της αρχαίας Ρώμης, σύμφωνα με δύο νέες διεθνείς επιστημονικές έρευνες, οι οποίες είναι οι πιο πλήρεις που έχουν γίνει ποτέ σε βάθος χρόνου.