Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στην Α1 πόλο ανδρών, αλλά αυτό δεν θα συμβεί υπό τις οδηγίες του Μιχάλη Λαζαρίδη. Ο 48χρονος προπονητής ανέβασε σχετικά άνετα το Τριφύλλι από την Α2, έπειτα από δύο χρόνια απουσίας, αλλά αποφάσισε να αποχωρήσει από το σύλλογο, παρά το γεγονός πως η διοίκηση του προσέφερε νέο συμβόλαιο.

Ο Λαζαρίδης υπηρέτησε το «τριφύλλι», ως παίκτης από το 1985 έως και το 1994 και αφού συνέχισε σε άλλες ομάδες, αποσύρθηκε το 2004. Από το 2009, ανέλαβε το πόστο του τεχνικού διευθυντή ακαδημίας στους «πράσινους», όπου και έμεινε μέχρι το 2016.

Το περασμένο καλοκαίρι, ήρθε η ώρα να αναλάβει την ομάδα ως πρώτος προπονητής, καταφέρνοντας το στόχο της ανόδου, αλλά δεν θα καθοδηγήσει τους παίκτες του, στο νέο ξεκίνημα. Ο 48χρονος προπονητής αποχαιρέτησε την ομάδα με τα εξής λόγια:

«Τέλος της συνεργασίας μου με το σύλλογο και θέλω να ευχαριστήσω τον Παναθηναϊκό, την ομάδα της καρδιάς μου που μου εμπιστεύτηκε τις τύχες της υδατοσφαίρισης τη φετινή χρονιά. Θεωρώ πως τίμησα το συμβόλαιο μου και το μόνο σίγουρο πως έδωσα τον καλύτερο εαυτό μου.

Ίσως έβαλα κι εγώ ένα λιθαράκι στην ιστορία του Συλλόγου που έχω υπηρετήσει 20 χρόνια με την ιδιότητα του αθλητή και προπονητή. Ως επικεφαλής προπονητής τη φετινή χρονιά, η αντρική ομάδα πέτυχε την άνοδο στην Α1 κατακτώντας το πρωτάθλημα με 20Χ20 νίκες, η ομάδα παίδων είναι πρωταθλήτρια, η ομάδα εφήβων κατέλαβε την πέμπτη θέση και η ομάδα μίνι παίδων συνεχίζει στην τελική φάση.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στη διοίκηση για τη στήριξη και στους αθλητές που μ’ έκαναν υπερήφανο με τη συνέπεια,το χαρακτήρα και την προσπάθεια τους.

Εύχομαι υγεία, πολλές επιτυχίες στον καθένα ξεχωριστά. Στον μεγαλύτερο σύλλογο της χώρας να επιστρέψει εκεί που του αξίζει και να κάνει σε όλα τα τμήματα που καλλιεργεί πρωταθλητισμό.
Μια ζωή Παναθηναϊκός, εύχομαι οι δρόμοι μας να ξανασυναντηθούν».

Ειδήσεις Σήμερα: