Στις 12 Οκτωβρίου στην Κροατία θα κριθεί η πρωτιά στον 1ο προκριματικό όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21 με την Ελλάδα να ευνοείται και σε ενδεχόμενη ισοπαλία.

Μετά το διπλό στην Τσεχία (1-2) την Δευτέρα 10/9 η Εθνική ελπίδων βρίσκεται στο +3 από τους Κροάτες, αλλά σε περίπτωση ήττας θα υστερήσει στην ισοβαθμία με δεδομένο το 1-1 στο πρώτο ματς που είχε φιλοξενηθεί στην Τούμπα. Εκείνη η ισοπαλία ήταν και η μοναδική απώλεια βαθμών για το συγκρότημα του Αντώνη Νικοπολίδη που έχει επίδοση 7-1-0 με τέρματα 24-3 στα προκριματικά.
Αν πάντως η Ελλάδα διατηρήσει το αήττητο και στην Κροατία ουσιαστικά «κλειδώνει» την απευθείας πρόκριση στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (ο δεύτερος θα περάσει από τη δοκιμασία των μπαράζ), αφού θα υποδεχτεί την τελευταία αγωνιστική τη Λευκορωσία (16/10 στο Περιστέρι).

«Συγχαρητήρια στα παιδιά, γιατί ανταποκρίθηκαν στις συνθήκες ενός δύσκολου εκτός έδρας αγώνα. Μπορεί να μην παίξαμε τόσο ωραίο ποδόσφαιρο, αφού το ματς πήγε στη δύναμη, ωστόσο μπορέσαμε και πήραμε μια πολύ σπουδαία νίκη, που μας κάνει βεβαίως χαρούμενους» δήλωσε ο Νικοπολίδης, μετά το διπλό στην Τσεχία, εκεί όπου υπέστη τη μοναδική της ήττας η Κροατία (6-1-1) μέχρι τώρα.

Για τις πιθανότητες πρόκρισης ο τεχνικός της Εθνικής Ελπίδων ανέφερε: «Όσο κι αν φανεί οξύμωρο, η πρόκριση είναι τόσο κοντά όσο και μακριά. Κι αυτό, γιατί τώρα έχουμε το παιχνίδι στην Κροατία, το ντέρμπι του ομίλου, το οποίο θα κρίνει πολλά για την πρώτη θέση. Θα προετοιμαστούμε κατάλληλα και θα το αντιμετωπίσουμε με την ίδια σοβαρότητα, όπως και όλα τα υπόλοιπα».

Headlines