Επέστρεψε στη Γη το διαστημικό λεωφορείο Endeavour μετά το τελευταίο του ταξίδι

Οι τροχοί του διαστημικού λεωφορείου άγγιξαν το διάδρομο του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στις 09:35 (ώρα Ελλάδος) με ταχύτητα 360 χλμ. την ώρα.

Στην τελευταία του πτήση, το Endeavour μετέφερε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) το Άλφα Μαγνητικό Φασματόμετρο, ένα όργανο των 2 δισ. δολαρίων σχεδιασμένο να μελετήσει την αντιύλη, τη μυστηριώδη σκοτεινή ύλη και την ακόμα πιο μυστηριώδη σκοτεινή ενέργεια.

Το γερασμένο σκάφος θα βγει πλέον στη σύνταξη και θα μεταφερθεί σε χώρο έκθεσης για το κοινό.

Όπως δήλωσε ο κυβερνήτης του, Μαρκ Κέλι, «είναι λυπηρό να βλέπουμε την τελευταία προσγείωση αλλά αφήνει τεράστια κληρονομιά».

Μετά τη σημερινή του προσγείωση έχει συμπληρώσει 299 συνεχόμενες μέρες σε τροχιά, 4.672 γύρους της γης, περισσότερα από 197,6 εκατ. χιλιόμετρα και 25 αποστολές στο διάστημα. Η πρώτη εκτόξευση έγινε το 1992, όπου κλήθηκε να αντικαταστήσει το Challenger.

Έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες, το πρόγραμμα των διαστημικών λεωφορείων θα τερματιστεί οριστικά στα μέσα Ιουλίου με την τελευταία εκτόξευση του Atlantis, προκειμένου να εξοικονομηθούν χρήματα για την ανάπτυξη διαστημικών σκαφών που θα μπορούν να ταξιδεύουν και πέρα από τη χαμηλή γήινη τροχιά.