Χίλιοι-δυο δρόμοι υπάρχουν από την ώρα που κάθε καινούριο μονοθέσιο βγαίνει για πρώτη φορά ουρλιάζοντας από το γκαράζ, μέχρι να φτάσει στη διπλανή πόλη, νύχτα, κάτω από μια ταμπέλα σε σχήμα βέλους από νέον που γράφει “πλήρης ετοιμότητα για το πρώτο Grand Prix”. Καθένας τους είναι δυο μήνες δρόμος.

Όλα τους είναι σκόρπια παντού τριγύρω στην έρημο, σε όλο το δρόμο: Ένα περνάει με φουλ γκάζι, αλλά γρήγορα χάνεται στο σύννεφο καπνού από το καμμένο λάδι του σπασμένου του κινητήρα. Άλλο έχει διαλέξει να πάει στη διπλανή πόλη από τις χαράδρες και τα ηφαίστεια δίπλα από το δρόμο, για να δει πόσο αντέχει – και να βρει ποιο από τα εξαρτήματά του τσάκισε στην πορεία και γιατί.

Άλλο μονοθέσιο έχει σταματήσει στην άκρη του δρόμου, σκεπασμένο από μια ομάδα ανθρώπων, και βγάζει ήχους από σφυριά που χτυπούν το μέταλλο ή ήχους από αερόκλειδα για τα μπουλόνια των τροχών. Για άλλους η ταμπέλα από νέον αρχίζει σύντομα να αχνοφαίνεται στον ορίζοντα, για άλλους πολύ αργά.

Εκείνη που δείχνει το δρόμο είναι η φιλοσοφία κάθε ομάδας, το μηχανολογικό της βάθος, η εμπειρική της θεώρηση του σωστού-τρόπου-που-πρέπει-να-γίνονται-τα-πράγματα. Περπάτησε στα pits σε ένα Grand Prix και όλοι θα κάνουν ανά πάσα στιγμή τα ίδια πράγματα. Περπάτησε στις δοκιμές, και όλοι θα κάνουν διαφορετικά.

Πρώτη Φλεβάρη, πρώτη μέρα δοκιμών: Η Ferrari και η Red Bull είναι σχεδόν σε τελικό στάδιο, ξεκινούν να φέρουν τα λάστιχα στα μέτρα των νέων μονοθεσίων. Η McLaren θέλησε άλλη μια εβδομάδα στην αεροσήραγγα για το αυτοκίνητο – άλλωστε σκέφτηκε να δοκιμάσει τα νέα ελαστικά με το περσινό σασί για να κάνει πιο ξεκάθαρες συγκρίσεις. Η Mercedes θα φέρει το τελικό της αεροδυναμικό πακέτο το Μάρτη – μέχρι τότε θα κοιτάζει τι γίνεται με τα λάστιχα και την αξιοπιστία. Χίλιοι-δυο δρόμοι.

Προ-Ecclestone, τότε που τα εργοστάσια των ομάδων είχαν το μέγεθος των σημερινών τους motorhomes, όταν ένα αυτοκίνητο ήταν καλό έμενε (σχεδόν) απαράλλαχτο – ακόμα και για τέσσερα χρόνια. Σήμερα αν ένα μονοθέσιο είναι καλό, επιβάλλεται να αλλάζει, κάθε περίπου τρεις μήνες. Για να μην το προλάβουν οι εξελίξεις.

Αυτό που είναι αργό σήμερα μπορεί αργότερα να είναι γρήγορο.

Προς το παρόν, “…εντελώς υποκειμενικά, θα έλεγα ότι η Ferrari και η Red Bull είναι στην κορυφή, με διαφορά τουλάχιστον τεσσάρων δεκάτων του δευτερολέπτου [ανά γύρο] από τους υπόλοιπους. Έπειτα νομίζω ότι ακολουθούν οι Renault, Toro Rosso, Williams και ακόμη και η Sauber και τρία ως τέσσερα δέκατα πίσω από αυτές έρχονται η Mercedes και η McLaren. Ένα βήμα πιο πίσω βρίσκονται οι καινούριες ομάδες. Αναμφίβολα, αυτή ήταν η εικόνα στις δοκιμές της Βαρκελώνης”.

Τα λόγια ανήκουν στον Sam Michael, τεχνικό διευθυντή της Williams F1. “Πάντως, πολλά μπορούν να αλλάξουν στις τελευταίες δοκιμές της Βαρκελώνης, όταν όλοι θα τοποθετήσουν τα εξαρτήματα της πρώτης ανανέωσης των μονοθεσίων τους.

Η Red Bull είναι πιο εξελιγμένο μονοθέσιο σε σχέση με τη Ferrari. Αν δείτε το πίσω μέρος των δύο μονοθεσίων, τις εξατμίσεις, η Red Bull έχει μικρότερο περιθώριο εξέλιξης σε σχέση με τη Ferrari. Αν η Ferrari φέρει κάτι καινούριο στις τελευταίες δοκιμές, ίσως περάσει μπροστά.

[Η Mercedes] θα φέρει ένα νέο αεροδυναμικό σύνολο στις δοκιμές και εύκολα μπορεί να ανέβει στις κορυφαίες ομάδες. Οι χρόνοι που έκαναν στις δοκιμές δεν ήταν σε καμία περίπτωση αρκετά γρήγοροι για να πάνε έτσι στον πρώτο αγώνα.

Ο Nico Rosberg, νομίζω, έκανε χρόνο 1:23.1 με τη Mercedes, ενώ ο χρόνος του Felipe Massa με τη Ferrari ήταν στο 1:22.6 και δεν έγινε καν με μικρό φορτίο καυσίμου. Η Ferrari θα μπορούσε να είχε πέσει αναμφίβολα στι 1:21. Αλλά η Mercedes έχει ένα σύνολο τεράστιων αεροδυναμικών αλλαγών που προετοιμάζει για τον πρώτο αγώνα”.

Ο Ross Brawn, αγωνιστικός διευθυντής της Mercedes, δεν είπε το ίδιο: “Δεν θα είναι κακό το μονοθέσιό μας, αλλά προφανώς δεν γνωρίζουμε που βρίσκονται οι άλλοι. Η Red Bull είναι δυνατή, η Ferrari, η Renault και εμείς δείχνουμε να είμαστε σε καλή κατάσταση. Για τις άλλες ομάδες μπορώ μόνο να μαντέψω. Είναι δύσκολο να υπολογίσουμε πόσο μεγάλο είναι το προβάδισμα της Red Bull. Δεν ξέρω τι εξελίξεις του μονοθεσίου προγραμματίζουν για τον πρώτο αγώνα. Εμείς θα κάνουμε ένα μεγάλο βήμα”.

Αντίθετα, οι οδηγοί της McLaren παραδέχθηκαν ότι η νέα ΜΡ4/26, όσο εντυπωσιακή κι αν δείχνει, υστερεί σε παραγωγή αρνητικής άντωσης (δηλαδή “κάθετης δύναμης”, δηλαδή πρόσφυσης που προέρχεται από την πίεση του αέρα).

“Το μονοθέσιο του 2009 ήταν απαίσιο, διότι αναπηδούσε, σήκωνε τροχό στις στροφές και μπλόκαρε τα φρένα του, ενώ δεν είχε καθόλου αρνητική άντωση. Το φετινό δεν αναπηδά, δεν μπλοκάρει τους τροχούς στα φρένα και έχει καλή αίσθηση, αλλά δεν έχει τόση πολλή κάθετη δύναμη. Συνεπώς αυτός είναι ο αδύναμος τομέας του. Ελπίζουμε να αποκτήσουμε περισσότερη κάθετη δύναμη πριν από τον πρώτο αγώνα”, είπε ο Lewis Hamilton.

Ο Jenson Button συμπλήρωσε: “Όταν οδήγησα για πρώτη φορά το αυτοκίνητο δεν σκέφτηκα ότι θα μπούμε μέσα και τους κερδίσουμε όλους, όχι. Δεν πιστεύω ότι σκέφτηκε κανείς κάτι τέτοιο, διότι έχει λιγότερη κάθετη δύναμη και τα ελαστικά δουλεύουν πολύ διαφορετικά από τα περσινά.

Πάντως, δεν υπάρχει τίποτα στο μονοθέσιο που να με τρομάζει και συνεπώς μπορούμε να βελτιώσουμε πολλά πράγματα με τις ρυθμίσεις. Φέτος ορισμένα προβλήματα διαθεσιμότητας των εξαρτημάτων αλλά και αξιοπιστίας δεν μας επέτρεψαν να κάνουμε στις δοκιμές όσα χιλιόμετρα χρειαζόμασταν για τη ρύθμιση του μονοθεσίου.

Ελπίζουμε ότι όλα θα πάνε καλά στις τελευταίες τέσσερις ημέρες των δοκιμών, ώστε να βελτιώσουμε το μονοθέσιο. Έχουμε πολλά ακόμη να απομυζήσουμε από αυτό – αλλά δεν είχαμε μέχρι στιγμής το χρόνο να κάνουμε κάτι τέτοιο. Συνεπώς, δεν γνωρίζουμε ακριβώς που βρισκόμαστε σε σχέση με τον ανταγωνισμό”.

Για κάποιους Βρετανούς δημοσιογράφους, η ακύρωση ενός δείπνου της McLaren μαζί τους μόλις 72 ώρες πριν στρωθούν τα μαχαιροπίρουνα στα τραπέζια του Woking, έμοιασε σχεδόν ως κίνηση πανικού από την ομάδα. Μα καλά! Πόσο σοβαρό πρόβλημα μπορεί να έχουν πια για να ακυρώνουν ένα δείπνο μαζί ΜΑΣ;

Ο Sam Michael μίλησε για τις Toro Rosso, Renault και Williams. Όμως είναι ειδικά η πρώτη εκείνη που δείχνει να κάνει τη μεγάλη (θετική) έκπληξη του φετινού χειμώνα. “Είναι γελοίο πόσο γρήγορες δείχνουν οι Red Bull και Toro Rosso. Ίσως έχουν τα πιο ενδιαφέροντα μονοθέσια”, είπε ο L. Hamilton.

“Η Toro Rosso δείχνει αρκετά δυνατή σχετικά με τη σταθερότητα της απόδοσής της”, συμπλήρωσε ο J. Button. “Θα διεκδικούμε βαθμούς σε κάθε αγώνα. Οι νέοι κανονισμοί μας ευνόησαν. Πιστεύω ότι θα είμαστε ανταγωνιστικοί”, συνέχισε ο Jaime Alguersuari.

Δεν είναι τυχαίο ότι οι Toro Rosso, Renault και Williams ομάδες δείχνουν ισχυρές αυτό το χειμώνα: Είναι οι μοναδικές –μέχρι στιγμής- ομάδες που έχουν καταφέρει να σκεφτούν μια επαναστατική ιδέα μέσα στο “πιο περιοριστικό πλαίσιο τεχνικών κανονισμών της ιστορίας της F1”, όπως είπε ο Sam Michael.

Η Toro Rosso επινόησε το περίφημο “διπλό δάπεδο”, το οποίο επιτρέπει τη ροή πολύ περισσότερου αέρα κάτω από τους πλευρικούς αεραγωγούς και προς τον διαχύτη στο πίσω άκρο του μονοθεσίου. Με τον ίδιο ακριβώς στόχο, η Williams κατασκεύασε το μικρότερο κιβώτιο ταχυτήτων της ιστορίας και η Renault έβγαλε τις εξατμίσεις μπροστά από τους πλευρικούς αεραγωγούς, δίπλα από τον οδηγό.

Αν οι τρεις αυτές ιδέες αποδειχθούν αποδοτικές, τότε το μικρό κιβώτιο ταχυτήτων της Williams είναι το πιο δύσκολο, χρονοβόρο και δαπανηρό για να αντιγραφεί από τις άλλες ομάδες. Αυτό είναι ένα πολύ ισχυρό χαρτί στα χέρια της αγγλικής ομάδας.

Όλα τα παραπάνω αφορούν στην απόλυτη ταχύτητα των μονοθεσίων – και το τελευταίο φετινό τετραήμερο δοκιμών, στη Βαρκελώνη (9-12 Μαρτίου 2011), θα δώσει την πιο ξεκάθαρη εικόνα που μπορεί να υπάρξει, δεδομένου ότι (όπως είναι σχεδιασμένο) το σιρκουί της Καταλονίας αντικατοπτρίζει την αεροδυναμική απόδοση.

Όμως η απόλυτη ταχύτητα από μόνη της είναι ανούσια. “Τα ελαστικά δουλεύουν πολύ διαφορετικά από τα περσινά” – φθείρονται πολύ πιο γρήγορα, ίσως χρειαστούν τέσσερα σετ ανά αγώνα (δηλαδή τρία pit-stops) και αυτή η παράμετρος ήταν η σημαντικότερη για τις ομάδες το φετινό χειμώνα.

Πόσο σκληρό είναι κάθε μονοθέσιο στη χρήση των ελαστικών; Πόσο φθείρει τα ελαστικά και πόσο χρόνο χάνει γύρο με το γύρο; Γιατί μετά από τρεις γύρους πέφτει κατακόρυφα η πρόσφυση της πολύ μαλακής γόμας; Πόσο και πώς μπορούν να εξομαλυνθούν αυτά τα προβλήματα, με αλλαγές στην κατανομή βάρους και στις ρυθμίσεις; Πόσο ριζικές μπορούν να είναι αυτές οι αλλαγές; Πόσο καιρό χρειάζονται;

Η σταθερότητα στο γυρολόγιο και πάλι στρέφει εκείνο το βέλος από νέον στη Red Bull και στη Ferrari. Κι όπως είπε ο σύμβουλος της πρώτης, Helmut Marko, βάζοντας σε μια φράση όλη την ιστορία των φετινών χειμερινών δοκιμών, “…έχουμε προβλήματα με τα ελαστικά, αλλά οι άλλοι έχουν περισσότερα”.

auto.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: