Τα Windows 7 θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν με τον Internet Explorer, διασφαλίζοντας παράλληλα την ελεύθερη επιλογή browser από το χρήστη. Προκειμένου να καθησυχάσει τις ανησυχίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ανταγωνισμού, η Microsoft προτείνει να συμπεριλάβει στην ευρωπαϊκή έκδοση του λειτουργικού ένα «ψηφοδέλτιο» από το οποίο ο χρήστης θα μπορεί να επιλέξει να εγκαταστήσει ανταγωνιστικό browser, να χρησιμοποιεί αυτόν ως προεπιλεγμένο και να απενεργοποιήσει τον IE.
Τον Ιανουάριο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ανταγωνισμού απέστειλε στην Microsoft επίσημο έγγραφο στο οποίο εκφράζει τις αντιρρήσεις της για την ενσωμάτωση του browser της Microsoft στα Windows. Η πράξη αυτή αποτελεί ένα βήμα στην επίσημη διαδικασία διερεύνησης για καταπάτηση των αρχών του υγιούς ανταγωνισμού στην Ε.Ε. Η Microsoft απάντησε στα τέλη Απριλίου. Η έρευνα συνεχίζεται, καθώς η Επιτροπή εξετάζει την πρόταση που της απέστειλε η Microsoft, εν όψει της κυκλοφορίας των Windows 7 στις 22 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με την πρόταση αυτή, χρήστες και κατασκευαστές υπολογιστών που πωλούν συστήματα με εγκαταστημένα ήδη τα Windows θα έχουν στη διάθεσή τους ένα «ηλεκτρονικό ψηφοδέλτιο», μια οθόνη επιλογών με ανταγωνιστικούς browser. Από την οθόνη αυτή, θα μπορούν να επιλέξουν να εγκαταστήσουν ανταγωνιστικό πρόγραμμα πλοήγησης, να το ορίσουν ως default και να απενεργοποιήσουν τον Internet Explorer.
H Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε ευπρόσδεκτη την πρόταση της Microsoft και δήλωσε ότι εξετάζει εάν πράγματι διασφαλίζει την ελευθερία επιλογών του χρήστη.
Νωρίτερα, η Microsoft είχε ανακοινώσει ότι τα Windows 7 θα κυκλοφορήσουν στην Ευρώπη χωρίς τον IE, στην ειδική έκδοση Ε. Επιχειρούσε έτσι να αποφύγει την μήνιν της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ανταγωνισμού, η οποία ήδη της είχε επιβάλλει περίπου μισό δισεκατομμύριο ευρώ πρόστιμο για εκμετάλλευση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά λειτουργικών συστημάτων στην Ευρώπη.
Ωστόσο, με τον τρόπο αυτό η Microsoft στερούσε από τους Ευρωπαίους χρήστες τη δυνατότητα να σερφάρουν στο Ίντερνετ, αφού το λειτουργικό θα στερούνταν browser και μπήκε και πάλι στο στόχαστρο της Επιτροπής.