Εγκεφαλικές αλλαγές σχετίζονται με την τάση για αυτοκτονία

Λονδίνο: Οι εγκέφαλοι των ατόμων που διαπράττουν αυτοχειρία διαφέρουν χημικώς από αυτούς των ατόμων που αποβιώνουν από άλλα αίτια, σύμφωνα με καναδική έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Biological Psychology.

Ομάδα ειδικών από τα Πανεπιστήμια του Δυτικού Οντάριο, του Καρλετον και της Οτάβα ανέλυσαν δείγματα εγκεφαλικού ιστού από 20 άτομα που είχαν αποβιώσει και όσοι είχαν αυτοκτονήσει είχαν υψηλότερα ποσοστά μιας διαδικασίας που επηρεάζει τη συμπεριφορά.

Πάντως σ’ αυτές τις εγκεφαλικές αλλαγές παίζουν ρόλο και περιβαλλοντικοί παράγοντες, αλλά σε γενικές γραμμές αυτή η νέα παρατήρηση ανοίγει έναν νέο δρόμο έρευνας.

Τα δείγματα των εγκεφαλικών ιστών προέρχονταν από δέκα άτομα που είχαν αποβιώσει ενώ έπασχαν από σοβαρή καταθλιπτική διαταραχή και είχαν αυτοκτονήσει και δέκα ανθρώπους που είχαν αποβιώσει αιφνιδίως από άλλα αίτια, όπως έμφραγμα.

Διαπίστωσαν λοιπόν ότι το DNA των ατόμων που είχαν αυτοκτονήσει ήταν γενετικά τροποποιημένο από μια διαδικασία που φυσιολογικά εμπλέκεται στην ρύθμιση της κυτταρικής ανάπτυξης, την επονομαζόμενη μεθυλίωση.

Η μεθυλίωση απενεργοποιεί τα μη αναγκαία γονίδια σε ένα κύτταρο, ώστε τα απαραίτητα να εκφράζονται σωστά ώστε το κύτταρο να εξελίσσεται σε δερματικό κύτταρο και όχι σε καρδιακό.

Το ποσοστό της μεθυλίωσης στον εγκέφαλο των ατόμων που έχουν αυτοκτονήσει ήταν σχεδόν δέκα φορές ανώτερο αυτού της ομάδας ελέγχου, και το γονίδιο που είχε σιγάσει ήταν ο χημικός υποδοχέας ενός μεταβιβαστή που παίζει μείζονα ρόλο στην ρύθμιση της συμπεριφοράς.

Οι Καναδοί επιστήμονες εξηγούν ότι ο επαναπρογραμματισμός μπορεί να συντελέσει στην παρατεινόμενη και επαναλαμβανόμενη φύση της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής. Παλαιότερη έρευνα είχε δείξει ότι οι αλλαγές στην διαδικασία της μεθυλίωσης μπορεί να προκαλούνται από έναν συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων που ονομάζεται επιγενετική.

Όπως εξηγεί ο Δρ Μάικλ Πουλτερ που ηγήθηκε της ερευνητικής διαδικασίας «η ιδέα είναι ότι το γονιδίωμα είναι τόσο εύπλαστο στον εγκέφαλο που προκαλεί εντύπωση διότι τα εγκεφαλικά κύτταρα δεν διαχωρίζονται. Οι εγκεφαλικοί νευρώνες σχηματίζονται στην αρχή της ζωή μας, επομένως η θεωρία ότι υπάρχουν επιγενετικοί μηχανισμοί που συνεχίζουν να εξελίσσονται, μια αρκετά ασυνήθιστη».

health.in.gr