Ανακάλυψη ενζύμου ανοίγει το δρόμο για μάτια εργαστηρίου

Λονδίνο: Ένα ένζυμο που ανακαλύφθηκε σε έμβρυα βατράχου δίνει το χημικό σινιάλο που πυροδοτεί την ανάπτυξη του οφθαλμού, ανακοίνωσαν Βρετανοί ερευνητές. Το μόριο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για την καλλιέργεια ανθρώπινων ανταλλακτικών ματιών στο εργαστήριο.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ουόρουικ στην Αγγλία πειραματίστηκαν με έμβρυα βατράχου στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης, όταν αποτελούνται από μόλις οκτώ κύτταρα. Εισάγοντας το ένζυμο E-NTPDase2 σε διάφορες θέσεις των εμβρύων, οι βιολόγοι μπόρεσαν να δημιουργήσουν γυρίνους που έφεραν επιπλέον μάτια στα πλευρά, την κοιλιά, ακόμα και στην ουρά.

Τα γονίδια που καθοδηγούν την ανάπτυξη του ματιού στο έμβρυο ήταν γνωστά από παλαιότερες μελέτες, αυτό όμως που παρέμενε άγνωστο μέχρι σήμερα ήταν ο μηχανισμός που πυροδοτεί τη διαδικασία.

Παρουσιάζοντας τη μελέτη τους στο περιοδικό Nature, οι Βρετανοί ερευνητές εξηγούν όχι μόνο το ρόλο του E-NTPDase2 αλλά και το μηχανισμό της λειτουργίας του.

Το E-NTPDase2 είναι ένα εξωένζυμο, δηλαδή ένα ένζυμο που δρα έξω από τη μεμβράνη των κυττάρων. Η έρευνα υποδεικνύει ότι το E-NTPDase2 συνδέεται στο ATP (τριφωσφορική αδενοσίνη), ένα σημαντικό μόριο που μεταφέρει ενέργεια, και το μετατρέπει σε ADP (διφωσφορική αδενοσίνη).

Μια απότομη άνοδος των επιπέδων του ATP, που ακολουθείται από συσσώρευση ADP, φαίνεται πως είναι το χημικό σινιάλο με το οποίο ξεκινά ο σχηματισμός των ματιών.

Μάλιστα, οι μεταλλάξεις στο γονίδιο του E-NTPDase2 είναι γνωστό ότι προκαλούν στον άνθρωπο σοβαρές ανωμαλίες των οφθαλμών ή του κεφαλιού, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

«Αυτή η νέα κατανόηση του πώς πυροδοτείται η ανάπτυξη του οφθαλμού [..] θα μπορούσε να οδηγήσει σε μερικές δεκαετίες στην ικανότητα να παράγουμε ‘μάτια του δοκιμαστικού σωλήνα’» αναφέρει ανακοίνωση του Πανεπιστημίου.

health.in.gr