Εξασθένηση ανέμων και μείωση των πύρινων μετώπων στη νότια Καλιφόρνια

71

Με ελπίδα ξημέρωσε η Πέμπτη για τους κατοίκους στη νότια Καλιφόρνια, καθώς η μείωση της έντασης των ανέμων επέτρεψε στους πυροσβέστες να θέσουν υπό έλεγχο αρκετά μέτωπα. «Ζώνη μεγάλης καταστροφής» κήρυξε την περιοχή ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους, που αναμένεται την Πέμπτη στο Σαν Ντιέγκο.

Οι δυνάμεις πυρόσβεσης έθεσαν υπό πλήρη έλεγχο ένα μέτωπο βόρεια του Λος Αντζελες και ένα δεύτερο κατά 45%. Τα δύο αυτά πύρινα μέτωπα κατέκαψαν 365 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικής και θαμνώδους έκτασης από τα 2.072 τετραγωνικά χιλιόμετρα που έχουν συνολικά καεί στην Καλιφόρνια, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του κυβερνήτη Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ.

Πρόοδος στο έργο της πυρόσβεσης υπήρξε και στην περιοχή του Μαλιμπού, όπου ήρθη η διαταγή εκκένωσης, ενώ λίγο πιο νότια, στην κομητεία Όραντζ, ένα άλλο μέτωπο κοντά στην πόλη Ιρβάιν έχει τεθεί υπό έλεγχο κατά 50%. Από την άλλη, 15 πύρινα μέτωπα εξακολουθούν να παραμένουν εκτός ελέγχου.

Η οικονομική ζημιά από τις πυρκαγιές υπολογίζεται ότι θα υπερβεί το ποσό του ενός δισ. δολαρίων. Το διάταγμα Μπους θα επιτρέψει τη διάθεση ομοσπονδιακών κονδυλίων για την παροχή βοήθειας στους πυρόπληκτους και την ανοικοδόμηση των δικτύων υποδομής.

Συνολικά, από τις 18 πυρκαγιές που ξέσπασαν από την Κυριακή, αναγκάζοντας 560.000 (εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό μέχρι και τις 900.000) ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, περίπου 1.700 κτίρια -ανάμεσά τους 1.436 κατοικίες- καταστράφηκαν και 172.000 εκτάρια γης απανθρακώθηκαν.

Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων είναι οκτώνεκροί και 40 τραυματίες·δύο σοροίβρέθηκαν την Πέμπτη σε καμένη κατοικία στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο. Υπενθυμίζεται ότι στις καταστροφικές πυρκαγιές του 2003 είχαν χαθεί 22 ζωές, ωστόσο ο αριθμός όσων αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους υπολογίζεται ότι είναι δεκαπλάσιος σε σχέση με το 2003.

Περίπου 8.900 πυροσβέστες, ανάμεσά τους και 2.600 κρατούμενοι που έχουν εκπαιδευτεί σε επιχειρήσεις κατάσβεσης, δίνουν μάχη με τις φλόγες, υποστηριζόμενοι από 90 αεροσκάφη -συμπεριλαμβανομένων ενός DC-10, 25 υδροφόρων και 40 ελικοπτέρων.

Ο Σβαρτσενέγκερ, ο οποίος απέσπασε επαινετικά σχόλια για τις προσπάθειες συντονισμού της κατάσβεσης, εξήρε την αυταπάρνηση των πυροσβεστών, επισημαίνοντας ότι «αρκετοί εργάζονταν 36 ή 48 ώρες χωρίς διακοπή».

Τα αίτια των πυρκαγιών ποικίλλουν: Μία γραμμή ηλεκτροδότησης που παρουσίασε βλάβη «ενοχοποιείται» στο Μάλιμπου, ενώ στην κομητεία Όραντζ υπάρχουν υπόνοιες για εμπρησμούς.

Την ίδια ώρα, τοπικές αρχές και ανθρωπιστικές οργανώσεις στην Καλιφόρνια απευθύνουν εκκλήσεις προς τους Μεξικανούς να μην επιδιώξουν να διασχίσουν παράνομα τα σύνορα με τις ΗΠΑ, όπου μαίνονται οι πυρκαγιές, καθώς οι συνθήκες είναι πολύ επικίνδυνες για την ασφάλειά τους.

Σύμφωνα με ανθρωπιστικές οργανώσεις, εκατοντάδες Μεξικανοί αναμένεται να αποπειραθούν να εκμεταλλευθούν την τεράστια κινητοποίηση των αμερικανικών δυνάμεων ασφαλείας στα μέτωπα της φωτιάς στη νότια Καλιφόρνια και τη χαλάρωση των μέτρων ασφαλείας κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό, ώστε να μπορέσουν να περάσουν στο αμερικανικό έδαφος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,ΑΠΕ/Γαλλικό