71

Ανεξέλεγκτες συνεχίζουν για τρίτη ημέρα το καταστροφικό τους έργο οι πυρκαγιές στη νότια Καλιφόρνια ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ αυξάνει το εύρος της βοήθειας που θα παράσχει στις πληγείσες περιοχές και ιδιαίτερα στους πυρόπληκτους κατοίκους της Καλιφόρνιας.

Μέχρι το βράδυτης Τετάρτης (ώρα Ελλάδας), 560.000 αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την ευρύτερη περιοχή του Σαν Ντιέγκο, ενώ χιλιάδες πυροσβέστες κατέβαλαν αγωνιώδεις προσπάθειες να σώσουν μια ορεινή πόλη, που βρισκόταν σε πύρινο κλοιό. Μόνο στο Σαν Ντιέγκο οι ζημιές έχουν φτάσει σε ύψος ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ενώ εκφράζονται φόβοι ότι θα ξεπεράσουν αυτό το ποσό.

Συνολικά 16 μεγάλες φωτιές από τα βόρεια του Λος Αντζελες μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό, 240 χιλιόμετρα νοτιότερα, έχουν ήδη καταστρέψει μερικώς ή ολοσχερώς 1.500 σπίτια και άλλα κτίρια. Ο καπνός σε πολλές περιοχές είναι τόσο πυκνός που κρύβει τον ήλιο, ενώ βρέχει στάχτες στους δρόμους μεγάλων πόλεων της πολιτείας.

Τα περισσότερα σπίτια που καταστράφηκαν βρίσκονταν στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο, όπου τρεις πυρκαγιές μαίνονται ανεξέλεγκτες και όπου λαμβάνει χώρα η μεγαλύτερη επιχείρηση εκκένωσης στις ΗΠΑ μετά από εκείνη για τον κυκλώνα Κατρίνα το 2005.

Μέχρι στιγμής έχουν αναφερθεί τουλάχιστον πέντε νεκροί, τρεις εξ αυτών ηλικιωμένοι στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο, και πάνω από 36 τραυματίες, εκ των οποίων οι 18 είναι πυροσβέστες. Περισσότεροι από 8.000 πυροσβέστες, με τη βοήθεια 90 ελικοπτέρων και πυροσβεστικών αεροσκαφών, δίνουν τη μάχη με τις φλόγες.

Σκηνές… Αποκάλυψης καταγράφουν οι κάμερες των τηλεοπτικών συνεργείων στις περιοχές γύρω από το Σαν Ντιέγκο, όπου ολόκληρες κοινότητες έχουν παραδοθεί στις φλόγες. Στο Ράντσο Μπερνάρντο, το Φάλμπρουκ και τη Ραμόνα εκατοντάδες σπίτια και χιλιάδες αυτοκίνητα έχουν γίνει στάχτη.

Καθώς οι πυρκαγιές συνεχίζονται, ο κυβερνήτης Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ ζήτησε από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους να κηρύξει τις φωτιές «εθνική καταστροφή», κάτι το οποίο θα σήμαινε την παροχή βοήθειας από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Στην επιστολή του, ο Αυστριακός κυβερνήτης της Καλιφόρνια αναφέρει ότι «η καταστροφή αυτή είναι τέτοιας δριμύτητας και έκτασης, που η αποτελεσματική αντίδραση είναι πέραν των δυνατοτήτων της πολιτείας και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης».

Σύμφωνα με τον πολιτειακό κυβερνήτη απειλούνται 68.000 σπίτια, ενώ 6.000 πυροσβέστες μάχονται με τις φλόγες. Οι οικονομικές ζημιές εκτιμώνται σε πολλές δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Ο Τζορτζ Μπους θα επισκεφθεί τις πληγείσες περιοχές την Πέμπτη.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπέγραψε την Τετάρτη διάταγμα με το οποίο κηρύσσεται η περιοχή πληγείσα από μείζονα καταστροφή έτσι ώστε να χορηγηθούν αποζημιώσεις από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό ιδίως σε όσους είναι ανασφάλιστοι. «Οι Αμερικανοί σε όλη τη χώρα ενδιαφέρονται πραγματικά για τους κατοίκους της Καλιφόρνιας», δήλωσε σχετικά και πρόσθεσε ότι «ενδιαφερόμαστε για την ασφάλεια και την περιουσία τους».

Με απόφαση Μπους έχουν αποσταλεί στην περιοχή ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA), Ντέιβιντ Πόλισον, και ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μάικλ Τσερτόφ, ώστε να ενημερωθούν άμεσα για την κατάσταση. Οι δύο ανώτατοι αξιωματούχοι ενημέρωσαν και το Υπουργικό Συμβούλιο υπό τον Αμερικανό πρόεδρο.

Εν τω μεταξύ, ο στρατός κινητοποιεί εκατοντάδες εφέδρους και στέλνει αεροσκάφη και ελικόπτερα στην Καλιφόρνια για να συνδράμει το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων. Οι πυρόπληκτοι φιλοξενούνται σε δημόσιες εγκαταστάσεις και στάδια, όπου τους παρέχονται τα είδη πρώτης ανάγκης.

Έξι C-130 και 11 ελικόπτερα του στρατού έφτασαν στην περιοχή, ενώ 1.500 έφεδροι της Εθνοφρουράς ανακλήθηκαν στην ενεργό υπηρεσία και τέθηκαν υπό τις διαταγές του κυβερνήτη Σβαρτσενέγκερ, ενώ σε ετοιμότητα βρίσκονται 500 πεζοναύτες στο Καμπ Πέντλετον.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό/Γερμανικό

Ειδήσεις Σήμερα: