Πιθανές σπηλιές φωτογραφήθηκαν σε νεκρό ηφαίστειο του Αρη

36

Δορυφόρος της NASA σε τροχιά γύρω από τον Αρη φωτογράφισε επτά σκούρες κηλίδες, πιθανώς ανοίγματα σπηλαίων, αναζωπυρώνοντας το ενδιαφέρον για άγνωστες τοποθεσίες που ίσως αποτελούν καταφύγια ζωής.

Οι κυκλικοί σχηματισμοί που φωτογράφισε το σκάφος Mars Odyssey βρίσκονται ψηλά στις πλαγιές του ηφαιστείου Arsia και έχουν διάμετρο από 100 έως 250 μέτρα. Βαφτίστηκαν από τους ερευνητές «Οι Επτά Αδελφές».

«Είναι ψυχρότερες από την γύρω επιφάνεια την ημέρα και θερμότερες τη νύχτα» δήλωσε ο Δρ Γκλεν Κούσινγκ της ομάδας Αστρογεωλογίας στη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS). «Η θερμική τους συμπεριφορά δεν είναι τόσο σταθερή όσο στα μεγάλα σπήλαια της Γης, τα οποία συχνά διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία, βρίσκεται ωστόσο σε συμφωνία με τη θεωρία ότι πρόκειται για βαθιές τρύπες στο έδαφος».

«Είτε πρόκειται για βαθιά, κατακόρυφα φρεάτια, ή για ανοίγματα σε ευρύχωρα σπήλαια, πρόκειται για εισόδους στο υπέδαφος του Αρη» συμπλήρωσε ο Τιμ Τίτους του USGS.

Οι ερευνητές του USGS και συνάδελφοί τους στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, το οποίο ελέγχει το Σύστημα Απεικόνισης Θερμικών Εκπομπών του Mars Odyssey, παρουσιάζουν την ανακάλυψη στο Geophysical Research Letters.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι σπηλιές δεν αποκλείεται να φιλοξενούν μέχρι και σήμερα τους μικροοργανισμούς που ίσως έζησαν κάποτε στον Αρη, όταν ο πλανήτης ήταν ακόμα υγρός. Τα ίδια σπήλαια θα μπορούσαν στο μέλλον να προσφέρουν καταφύγιο σε επανδρωμένες αποστολές.

Οι «Επτά Αδελφές», πάντως, βρίσκονται σε υπερβολικά μεγάλο υψόμετρο για να θεωρούνται πιθανό καταφύγιο ζωής.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ