Εγκεφαλική πρωτεΐνη δίνει ελπίδες αντιμετώπισης της επιληψίας και της σχιζοφρένειας

Λονδίνο: Η ενίσχυση των επιπέδων μιας πρωτεΐνης του εγκεφάλου μπορεί να αποτελέσει ένα νέο τρόπο αντιμετώπισης νοσημάτων όπως η επιληψία και η σχιζοφρένεια, υποστηρίζουν Βρετανοί ερευνητές σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Nature.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ υποστηρίζουν ότι η πρωτεΐνη sumo μπορεί να μειώσει την ποσότητα της πληροφορίας που μεταδίδεται στα κύτταρα. Αυτή η «υπερδιέγερση» είναι χαρακτηριστικό πολλών παθήσεων που επηρεάζουν τον εγκέφαλο.

Υπάρχουν 100 εκατομμύρια νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο, εκ των οποίων το καθένα έχει 10.000 συνδέσεις, δηλαδή συνάψεις, που τα συνδέουν με άλλα νευρικά κύτταρα.

Οι συνάψεις αυτές μεταδίδουν χημικά πληροφορίες που ελέγχουν την εγκεφαλική λειτουργία δια μέσου πρωτεϊνών που ονομάζονται υποδοχείς. Οι διαδικασίες αυτές πιστεύεται ότι αποτελούν τη βάση της μάθησης και της μνήμης.

Σε έναν υγιή εγκέφαλο, οι συνάψεις μπορούν να τροποποιήσουν την αποτελεσματικότητα της λειτουργικότητάς τους, αυξάνοντας ή μειώνοντας την ποσότητα της μεταδιδόμενης πληροφορίας.

Η ύπαρξη μεγάλου όγκου πληροφοριών είναι προβληματική, όπως επίσης και ο μικρός όγκος, που μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις περιλαμβανομένου και του κώματος.

Οι ερευνητές, μελέτησαν αρουραίους και διαπίστωσαν ότι όταν ένας τύπος υποδοχέα, ο υποδοχέας καϊνικού οξέος, λάβει ένα χημικό σήμα, η μικρή πρωτεΐνη sumo προσδέχεται σ’ αυτόν.

Η sumo τραβά τον υποδοχέα καϊνικού οξέος εκτός της σύναψης, σταματώντας τον από το να λάβει πληροφορίες από άλλα κύτταρα και κάνοντας το κύτταρο λιγότερο διεγέρσιμο.

Οι επιστήμονες που ανακάλυψαν τον ρόλο της πρωτεΐνης sumo εξηγούν ότι είναι ενδιαφέρον διότι τελικά ο υποδοχέας δεν καταστρέφεται, απλά κείτεται αδρανής, γεγονός που σημαίνει ότι ο κίνδυνος να διακοπεί πλήρως η επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων πρέπει να αποφευχθεί.

Ο Δρ Τζέρεμι Χενλεϊ που ηγήθηκε της πειραματικής διαδικασίας εξηγεί ότι «εντοπίσαμε έναν μηχανισμό που ρυθμίζει την ροή της πληροφορίας μεταξύ των κυττάρων και του εγκεφάλου. Και αυτό είναι πολύ σημαντικό διότι μας δίνει μια νέα προοπτική και μια βαθύτερη κατανόηση του πως συντελείται αυτό.

Είναι πιθανόν η αύξηση της ποσότητας της sumo που προσδένεται στον υποδοχέα καϊνικού οξέος -που θα μείωνε την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων- να αποτελέσει τον τρόπο αντιμετώπισης της επιληψίας, δια της πρόληψης της υπερδιέγερσης».

Επίσης η μελέτη δίνει νέα στοιχεία και για άλλες εγκεφαλικές παθήσεις που χαρακτηρίζονται από υπερβολική συναπτική δραστηριότητα, όπως η σχιζοφρένεια.

health.in.gr